Глава 1. Взгляд в темноту.

Проснувшись, думаешь о том, куда сегодня пойдешь на охоту, кто будет следующим. Когда столько живешь, все теряет былую привлекательность и волнует лишь та жажда, от которой можно избавиться, если выпить человеческой крови — выпить саму жизнь. Только кровь дает силу и возможность прожить еще один день. Некоторые вампиры говорят, что это проклятие, но для меня это способ жизни, которой я стараюсь наслаждаться каждое мгновение в моей вечности.
Время от времени нахожу себе новое занятие. Бывало такое, что после охоты изучал иностранные языки, в том числе и латынь. Не скажу, что мне это сильно в жизни пригодилось, но развиваться как-то же надо. Потом появилось пристрастие к рисованию. Ничего серьезного, лишь наброски на бумаге. Иногда рисовал по памяти, портреты моих жертв — лица которых застывали у меня перед глазами.
Но женщины… Мне всегда нравилось их общество. И даже после «смерти» я не собираюсь лишать себя приятного времяпровождения, без которого трудно жить как вампиру, так и простому человеку. Они иногда удивлялись, почему моя кожа холодная, словно у мертвеца, но прямого ответа так никто и не получил. За исключением тех, кого я попросту загрызал, поддаваясь безумному желанию. А что я мог поделать? Я всего лишь раб для себя, но для мира — могущественный хозяин! Я — вампир.
Иногда мысли тревожат разум, и ты невольно поддаёшься воспоминаниям, уходя вглубь своих чувств. И так уже сто семьдесят лет, с того момента, как меня обратили в вампира — демона ночи, который почти каждый вечер идёт на поиски жертвы, чтобы удовлетворить своего зверя. И сегодня одна из таких ночей — ещё одна жизнь оборвётся, и виновником этому буду я.
Входная дверь квартиры привычно скрипнула, когда я открыл все замки и выскользнул на пустую лестничную площадку. Нервное мигание лампочки напомнило, что ночь не бесконечна. Пора начинать охоту. Спустившись вниз, я на мгновение остановился, чтобы насладиться прохладным воздухом. Единственный путь в город проходил через парк, расположенный сразу напротив моего дома. Медленно шагая по вымощенному камнями тротуару, я заметил, как ветки зелёных деревьев невольно колыхались при малейшем дуновении ветра, звёзды на черном небосклоне казались россыпью миллионов бриллиантов. Молодой месяц освещал только крыши домов и верхушки деревьев. А запахи недавно скошенной травы стелились туманом, завораживая летним ароматом.
Я не хотел спешить, поэтому медленно шагал по пустому тротуару, разглядывая до боли знакомые места. Но, пройдя несколько кварталов, я услышал музыку, доносившуюся из, казалось, бесконечного ряда серых зданий. Любопытство не заставило себя ждать, и, недолго думая, я направился к источнику раздражающего звука.
Это был ночной клуб. Возле входа собралась толпа, люди нетерпеливо ожидали проверки документов, чтобы попасть внутрь.
Светиться на входе не входило в мои планы, поэтому единственный путь лежал через черный вход или же окно. Немного поразмыслив над планом, я проследовал в тёмный переулок, что был сразу за зданием. Железная дверь была заперта изнутри, так что оставался последний вариант — окно второго этажа, которое, к моему счастью, было немного приоткрыто. Подпрыгнув, я ухватился за карниз, правой рукой открыл створку и забрался внутрь. Темная комната приветствовала меня своим спокойствием, но в ней все еще был ощутим запах нескольких человек, которые недавно здесь побывали.
Не теряя ни секунды, я направился к двери.
В коридоре несколько человек с интересом взглянули на меня, когда я проходил мимо, но мое внимание привлекла к себе высокая девушка в белом платье, с длинными коричневыми волосами. Невзирая на оглушающую музыку, я слышал биение сердца в её хрупком теле. Голод на мгновение напомнил о себе и о том, что ждать он более не намерен. Но вытаскивать жертву из компании — не очень хорошая идея.
Пройдя мимо них, я спустился по лестнице в большой танцевальный зал, и сразу проследовал к барной стойке. Усевшись на мягкий стул, я окинул взглядом помещение, подыскивая человека на роль сегодняшней жертвы.
— Что-то будете заказывать? — мужской голос прозвучал за моей спиной.
Я обернулся к стойке — на меня, ожидая ответа, смотрел бармен.
— Нет, благодарю! Сегодня я ничего не буду заказывать. Хотя… — мое внимание привлекла к себе девушка, на вид не старше двадцати пяти лет, которая стояла в другом конце зала и смотрела в мою сторону. Жизнь в ней манила меня, словно стервятника на еще живую плоть. Поэтому, недолго думая, я поднялся и направился к столь очаровательному созданию. Через какое-то время её лицо уже было в нескольких сантиметрах от меня, а неровное дыхание и сильное биение сердца выдавали её волнение. Моя левая рука обхватила ее за талию, а правая коснулась шелковистых черных волос.
— Меня зовут Адриан, — представился я ей.
— Очень приятно, — растеряно ответила девушка.
— А твое имя как?
— Диана, — она смущенно отвела взгляд в сторону.
— Почему такая красивая девушка стоит одна? — я забрал руку с ее талии. — Впрочем, не важно, — улыбнувшись, я вдохнул запах ее аппетитно пахнущей кожи, под которой пульсировала сонная артерия.
Голод, таившийся в глубинах моего тела, грозил выйти из-под контроля, а клыки, казалось, вот-вот разорвут эту маленькую трепещущую жилку, и ничто не сможет помешать случиться этому. Она должна быть моей, и больше ничто не имеет значения. Только один укус — и хрупкая девушка освободится от бремени бытия, и будет покончено с чувством зверского голода, разрывающего меня изнутри.
— Выйдем на улицу! — смотря в глаза, приказал я девушке.
— Ладно, — радостно и с улыбкой ответила она.
Умению внушать взглядом меня научил мой друг, которому я обязан жизнью. Оказалось, это способен делать каждый вампир, а жертва словно входит в гипнотический транс, забывая о собственных желаниях. Еще ни один человек не смог противостоять этому, при условии, что вампир пьет достаточно крови. Такая игра с сознанием доставляет мне удовольствие, особенно — когда я полностью контролирую жертву, словно марионетку.
Я взял девушку за руку, и мы направились к выходу, пробираясь через толпу. Мне не терпелось поскорее впиться в её вену и насладиться сладким вкусом крови, которая текла под шелковистой кожей. Так что я сразу направился в темный переулок за клубом, в надежде, что там никто не сможет нам помешать.
— Знаешь, почему мне так нравится ночь? — остановившись, спросил я девушку.
— И почему же?
— Темнота... Я могу быть собой, — разглядывая звезды, ответил я.
— Потому мы сейчас в темном переулке? — она смотрела на меня, не понимая, что происходит.
— Тише... — подходя к ней ближе, движением правой руки я убрал волосы, прикрывавшие ее тонкую шею.
Острые клыки вонзились в её кожу, а девушка, не в силах противостоять этому, лишь тихо застонала, сильно сжав рукой моё левое плечо. Её жизнь багряным потоком перетекала в меня, сладким туманом заполняя сознание. Казалось, время остановилось, и ничто не сможет нарушить долгожданное наслаждение. Несмотря на столетия жизни в вампирском облике, каждый последующий ужин по-своему идеален и неповторим, как и в этот раз. Вкус крови никогда не надоест, потребность в ней сопровождает вампира на протяжении всего бесконечного существования.
Я сжимал в своих объятиях безжизненное тело, в котором еще несколько минут назад билось сердце. Убивать её было ошибкой, так как лишние жертвы иногда доставляют проблемы, или же у людей возникают вопросы. Но я не мог остановиться. Противостоять этому — все равно, что голыми руками пытаться остановить мчащийся на максимальной скорости поезд. Это моя слабость, и, не смотря на попытки контролировать себя, иногда я не могу справиться со зверем, который затаился внутри меня.
Итак, нужно убираться из этого проклятого переулка, чтоб никто не застал меня с мертвой девушкой на руках, а то разбираться еще с несколькими людьми — нет особого желания.
Оттащив тело подальше от дороги, под покровом ночи я вышел из переулка. Лица людей четко просматривались, когда я проходил по другой стороне улицы, мимо входа в клуб. Мрак защищал меня от человеческих глаз, но внезапно по всему телу пробежало ощущение, как будто кто-то смотрит на меня со стороны. Оглянувшись, среди толпы я увидел ту самую девушку в белом, пристально смотрящую на меня. Возникший интерес о том, действительно ли она смогла видеть что-то в темноте, заставил меня присесть на рядом стоявшую скамью и присмотреться к столь странно ведущему себя созданию.
Девушка быстро шагнула ко мне на встречу, что немного меня удивило. Звук её встревоженного сердца все отчетливей слышался среди посторонних шумов, а взгляд казался немного взволнованным, словно она не была уверена в своих действиях. И действительно, на полпути девушка замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Немного повременив, она собралась с духом и быстро приблизилась ко мне.
— Кто ты? — стоя в метре от меня, спросила девушка. — Этот вопрос не покидает меня с тех пор, как я увидела тебя в коридоре, — в ее голосе слышалось волнение.
Эти странные слова заставили меня оглянуться, даже не смотря на то, что я знал к кому она обращается.
— Я тот, с кем тебе не стоит разговаривать,— мой ответ прозвучал немного резко.
Она тоже оглянулась, после чего села возле меня.
— А где та красивая девушка, что была с тобой?
Её вопрос заставил меня улыбнуться. Но эти слова означали, что она видела меня вместе с жертвой, а свидетелей я не оставляю.
— Ушла…
«На тот свет» — эта мысль чуть не превратилась в слова.
— Почему? — девушка пристально смотрела в глаза, как будто хотела поймать меня на лжи.
— Это допрос? Или я чего-то не понимаю?
Странная особа. Обычно при разговоре с человеком знаешь, чего ожидать: их поступки всегда предсказуемы, чего не скажешь о моей собеседнице.
— Нет. Мне просто интересно узнать, почему ты один сидишь в темноте. Неужели такому парню не везет с девушками? — в её голосе слышалась дружеская нота.
Что же ответить смертной девушке о любовных отношениях вампира?
— Какому такому? — я улыбнулся.
— Необычному, — после краткой паузы, задумчиво ответила она.
— Что тебя заставило так думать?— меня действительно интересовал этот вопрос, хотя причину я и так знал: все дело в вампирском магнетизме.
— Уходишь от вопроса.
— Все сложно… — я отвел взгляд в сторону.
— Насколько? — спросила девушка, немного приблизившись ко мне.
Ладно, поиграем немного. Если уже жертва сама лезет зверю в пасть — это, определенно, не нормальная ситуация.
— Почему столько вопросов? — я резко обернулся, и мое лицо оказалось в нескольких сантиметрах от её губ.

— Не знаю… — тихо шепнула она, разглядывая мое лицо.
Я посмотрел на часы: солнце поднимется, примерно, через три часа. Да и какой смысл продолжать этот разговор? Однако убивать её сейчас нет желания. Вдруг что — разберусь с ней позже.

Смотря на нее, я понимал, что она всего лишь человек, поддавшийся вампирскому магнетизму. Но должен отметить, что, не смотря на это, ее поведение отличается от ранее встречавшихся мне личностей.