Харон.

Такси подъехало неслышно, туман поглотил звук мотора, только клаксон продрался через вязкую мглу, мявкнул простуженно.

Мужчина подошел, придирчиво осмотрел блестящий бок мерседеса, кивнул довольно. Под дорогим пальто тренькнуло. Мужчина прижал телефон к уху, сказал весело:

- Внематочно!

Махнул таксисту, подожди мол.

- Нет, Антоха. Я уже десять лет работаю с канцелярией. Девушек нужно клеить скотчем! - он выдержал паузу, закончил. - Дорогим, шотландским скотчем.

Слепо нашарил ручку двери, сел.

- Впрочем, возьми пару граммов, и они в очередь встанут. Я скоро буду, уже выехал.

Трубка скользнула под пальто, мужчина поймал взгляд таксиста, сказал весело:

- Поехали, пятница же!

Туман, плотный как кисель, окутал машину. Мужчина, скорее почувствовал, чем увидел - тронулись. Осмотрелся, машина, блестящая и дорогая снаружи, внутри выглядела удручающе. Потертые чехлы с прожженными дырами, соседствовали с вышарканными, до белизны, подлокотниками. Даже странно. Мерсу года три от силы, как успели так ушатать? Ручка левой двери когда-то была вырвана и держалась на скотче.

В зеркале отразились глаза таксиста. Мужчина спросил:

- Конторская? За пару лет так убить, это надо постараться.

Таксист помолчал, произнес, жестко:

- На ближайшие пятнадцать минут - ваша.

***

Такого тумана Мария не помнила. Бывало, улицы покрывала легкая дымка. Но чтоб настолько плотный, вязкий, будто облако заблудилось и упало без сил на землю. Туман скрадывал звуки, исчез гам и суета города. Люди появлялись на границе видимости и вновь исчезали во мгле.

Мария не услышала, как подъехала машина. Только  хриплый мявк сигнала, вывел ее из оцепенения.

Подбежала к старой девятке. Дверь, с подкрашенной вмятиной протестующе скрипнула.

Сумка рухнула на потрёпанное сиденье, Мария быстро глянула на часы, сказала нервно:

- Поехали.

Таксист кивнул. Машина тронулась мягко и неожиданно тихо для такой старушки.

Мария осмотрелась.  Салон морально устарел, но выглядел чисто и... по-домашнему. Коврики будто только что из химчистки, все протерто и отполировано. На задней панели сидел плюшевый заяц. Точно такой же стоял возле кровати Стасика, когда он... Мария прогнала дурные мысли. Плевать, что пришлось продать квартиру, главное Стасик выздоровел. Сегодня он выступает, и она приедет смотреть.

 Часы показывали без пятнадцати.

- Успеваем? - Мария смутилась, добавила мягче - У сына сегодня доклад на конференции.

Таксист кивнул. Сказал просто:

- Десять минут осталось.

Мария улыбнулась с облегчением, сказала:

- Вот что значит профессионал! И быстро и вообще... Чисто в машине, и даже как-то... Уютно тут у вас!

Таксист хмыкнул, сказал:

У Вас. На ближайшие десять минут это ваша машина.

***

Из тумана выскочило яркое пятно. Желто-красный седан с номером тринадцать, настоящий, гоночный. Шашечки на крыше смотрелись нелепо. Покрышки с белыми бортами замерли возле бордюра, мотор громко рыкнул и замурлыкал как огромный кот.

Из машины вышел старик. Смуглый, с огромным носом, он снял кепку с седых кудрей и спросил:

- Ты, Глеб?

Мальчишка  кивнул.

- Да, а вы кто?

- Таксист, повезу тебя. На Тимирязевскую дом четырнадцать?

Мальчишка снова кивнул. Прищурился, спросил подозрительно:

- Пароль знаете?

Таксист хмыкнул, достал планшет, сказал весело:

- Вишневое варенье.

Парень заулыбался, открыл было переднюю дверь, но таксист остановил, сказал строго:

- Назад садись, мал еще.

Эх, а как хотелось! Машина была классной! Красно-белые кожаные сидения, на потолке змеилась светящаяся лента. Рядом с коробкой передач желтел бок бейсбольной биты. Под бардачком, со стороны пассажира угадывалась рубчатая рукоять.…  Нет, что-то воображение разыгралось.

Таксист сел, пристегнулся, мотор двинул машину плавно, зарычал мощно и ровно, но, будто обиженно сто не дают тянуть в полную силу.

Глеб восторженно зачастил:

- А в гонках участвуете? А скорость какая, ну, максимальная? Ваша или сына?

Старик улыбнулся, ответил:

- Да какие мне гонки.… А машина -  считай твоя на ближайшие десять минут.

Звякнуло, таксист нахмурился, достал планшет.

Машина, круто развернулась через сплошную, Глеба вдавило в сиденье, двигатель радостно заревел.

 - Заказ отменили – сухо пояснил старик. – Обратно едем.

- Может, довезете до дома? Я заплачу – Глеб полез в карман за деньгами. – Обратно в больницу не хочется.

- Не положено. – Отрезал старик, добавил мягче: - Родители тебя сами заберут. А мы с тобой еще прокатимся. Обязательно.

***

Сгорбленная фигурка вошла в стеклянные двери больницы. Харон покачал головой и нажал на газ. Его ждали другие заказы.