Я сижу у барной стойки уже неоправданно долго. Третий коктейль – это уже слишком, так и алкоголичкой стать недолго. Вы, может быть, думаете, что я какая-нибудь страшилка или со мной что-нибудь не так?  Никто не подходит и никому я не нужна? Нет, предложения были, всякие и разные предложения от непристойных  до романтических, но – надо ждать. Неужели и сегодня не подойдёт?

  А вокруг шум, безумство музыкальных ритмов. Ди-джей весьма экстравагантен с выбором, но публике нравится. И сам он, похоже, в экстазе.

  Уже который по счёту вечер, я ощущаю на себе ласкающий и задумчивый взгляд, он словно обнажает мои и без того напряженные нервы. Молодой мужчина с такими черными и загадочными глазами совсем недалеко – на другом конце стойки. Так и сидим: я – с этой стороны, а он – с той. И только взгляды, доводящие до изнеможения и полуобморочного состояния. Скорее бы всё закончилось. Мне подходить нельзя – можно спугнуть свою дичь. Но что останавливает его? Скоро медляк, здесь так заведено, а тогда всё – по домам и так уже поздно. Нетерпение нарастает, уже дрожат пальцы.

  Вот, началось – мужчина достаёт маленький планшет и начинает что-то печатать – это впервые за все эти дни так в открытую. Фиксирую время 00. 17. Неужели – это он? Так не хочется в это верить, ведь я почти в него влюбилась. Он очень красив. Внешность, как говорят, демоническая. Чувственные, немного более чем хотелось бы, яркие губы. Хищный тонкий нос с небольшой горбинкой и слегка расширенными ноздрями, которые сейчас слегка подрагивают.  Чуть волнистые русые волосы. Чёлка немного скатывается на глаза. Ах, эти глаза! Когда он изредка бросает в мою сторону взгляд, мурашки бегут по спине. Белая рубашка, как у Бандероса, с расширенными рукавами и удлиненными манжетами. Можно руку дать на отсечение, что и брюки в том же стиле с широким поясом. Что он делает здесь в это время? Ему бы в кино сниматься, героя-любовника играть или на яхте под парусом у штурвала, как капитану стоять! От этих мыслей словно дохнул на меня свежий морской ветер – влажный и солёный, и качнулась палуба, и закричали чайки. Захлопали паруса, звякнула рында, затопали ноги бравых матросов. И старый крепкий и авторитетный боцман засвистел …

 Эх, что-то я размечталась совершенно не к месту, а может быть, просто напилась. Вот, уже и в глазах двоится. Облик других мужчин смахивает на этого красавчика. Да, мечта, а не мужчина. Но я здесь не за этим. Серый протискивается сквозь веселую толпу и плюхается с независимым видом на соседний освободившийся стул.

- Можно, вас девушка, коктейлем или шампанским угостить? – Немного развязано обращается ко мне.

- Отвали! – Громче, чем следовало, заявляю я. И уже тише добавляю, только для нас двоих. – Похоже, что и этот вечер впустую. Ну, ничего, я терпеливая. Клюнул же – пришел. Не пойму, почему не подходит? Пора бы…

- Это уже, какой по счету – второй вечер? – Так же тихо осведомляется напарник, пригубив свой бокал. Я киваю, отворачиваясь. – Может, у него свои критерии три, четыре или неделя до знакомства. Мы ведь не знаем этого срока. Ладно, пошли, пора … , - Он грубо хватает меня за руку.

- Отвали, поддонок!  - Посылаю я его на публику и, поднявшись, ухожу, забывая на стойке свою сумочку.

  Город принимает меня в свои туманные объятия. Прощай, клуб «Звездная карта», если уж не навсегда, то до пятницы. Грозные охранники провожают меня тяжелыми взглядами – завидуют, наверное, моей свободе. Оранжевый свет фонарей. Шелест шин. Чей-то мат недалеко и приглушенно. Ветер, отнюдь, не такой свежий и приятный, как хотелось бы, - он несёт с собой запах бензина, выхлопных газов и прели, а может быть ещё какой-то ерунды, но после духоты и неубиваемого запаха сигаретного дыма – это амброзия. Каблучки привычно стучат по плитке тротуара. Наконец-то свобода. Интересно, чему я так радуюсь? Рыжий кленовый лист шлепается на мое плечо. Вот – нахал! Придётся забрать его с собой сохранить на память.

- Девушка! – Слышу я за спиной, и сердце падает куда-то так низко, что достать его оттуда будет нелегко. – Подождите, вы забыли свою сумочку!

 Вот оно знакомство, только лучше бы его не было. Вот он – мой капитан, моя мечта и моя добыча в одном лице. Запыхался, явно не спортсмен. Я останавливаюсь и оборачиваюсь.

- Простите за бесцеремонность, - он никак не может перевести дух, -  вот, возьмите!

- Спасибо! - Забираю из его рук свое «сокровище».

- Вы проверьте, все ли на месте, а то вдруг я вас ограбил?! – Делаю вид, что роюсь в сумочке, а он как-то грустно улыбается.

- Все в порядке, все на месте, - наконец, сообщаю я. – Еще  раз, спасибо.

- Вы разрешите вас проводить?  Я видел, как тот парень пошел за вами следом, мало ли что? – Так, Серого, значит, срисовал. Очень жаль, что он мой клиент …

 Мы медленно идем по пустеющей шаг за шагом  улице. Молчим. Не могу понять свои ощущения рядом с ним. Какое-то удивительное спокойствие, а ведь должно быть совершенно наоборот. Я, словно, плыву куда-то вдаль, опираясь на его руку, как на перила корабля. Неожиданно он начинает читать стихи про осень, любовь и одиночество. Это окончательно завораживает. Романтика – никогда ее не было в моей жизни. Работа к этому не располагает.

- Знаете, - начинает он свою исповедь, - мне всё время как-то не везет с девушками. Мама говорит, что это от того, что я не от мира сего. Все обычно начинается с писем по электронке. Там всегда все замечательно. Есть и взаимопонимание и чувство.

  Мы идем уже по парку. Усиливающийся ветер гудит в кронах деревьев, кружа целый вихрь листьев вокруг нас. Только мы и ветер. Пустые лавочки поблескивают в неярком свете фонарей.

- Скажите, что во мне не так? Почему они все одна за другой исчезают после одного – двух свиданий? Без объяснения, без прощания, никогда больше не отвечают даже на письма … - Его голос срывается. – Я стал неуверенным в себе. К вам боялся подойти.

- Так это вы писали мне письма? – Деланно удивляюсь я.

- Да. Если бы не этот парень и ваша сумочка, то и сегодня не решился бы подойти. – Он вздохнул так, как будто его душили слезы. Странный молодой человек. Слишком чувствительный, как ребенок. При его-то внешности сетовать на невнимание девушек. Это немного насторожило. Может быть, просто прикидывается несчастным. А сам …

-  И сколько девушек вас так обидели? – Мы остановились в самой затемненной части аллеи. Случайно или нет? Какое-то внутреннее напряжение нарастало.

- Какое это имеет значение? – Чересчур нервно отреагировал он. – Вы же не такая, как они? – Его пальцы нервно теребили кончики моего шарфа.

- Нет, что ты?! – И тут из кустов  выскочили оперативники. На его запястьях щёлкнули браслеты. – Я ещё хуже! – Он уходил как-то смиренно. Ни малейшего сопротивления. Как будто, так и должно было случиться. Только бросил на меня какой-то странный пристальный взгляд.

- Ну, молоток, Надюха! – Хлопнул меня по-братски по плечу Серёга.

 Мне бы тоже радоваться, да на душе кошки скребутся. Ничего, приду домой, там напряжение спадёт. И все будет – хоккей!

 Я проснулась в холодном поту и села. Нет, это не возможно, так не бывает. Это штамп для кино. Но сны и раньше мне часто подсказывали решение – единственно верное решение! Во сне я играла в «очко» с каким-то странным субъектом в чёрной венецианской маске. Мне выпал король или валет – непонятно. Не это главное. Странной была сама карта. Два одинаковых лица, как и положено, только одно нормальное, а другое всё время кривлялось и подмигивало. Что это значит? Необходимо всё проанализировать ещё раз. На часах четыре часа. Но теперь уже не уснуть. Зажигаю на тумбочке лампу, ноут на колени и поехали. Сначала проверим почту. Так и есть, вот оно свежее послание.

 « Милая, моя Наденька, в жизни ты ещё прекраснее, чем на фото. Я знаю, что ты опять ждёшь от меня первого шага. А я не могу никак решиться. Раньше всё было как-то проще. Понимание того чем флирт отличается от настоящего чувства пришло только сейчас. Раньше я мог точно и определённо сказать, чем мне понравилась та или иная девушка: одна добрая, другая умная, глаза красивые или ноги стройные. Но когда полюбишь - всё это уходит на второй план. И уже не важно, какая у неё грудь и какого цвета волосы. За всей этой мишурой внешнего вида гораздо более ценно то, что внутри в душе у тебя самого по отношению к ней. И поэтому так трудно решиться» - это последнее письмо и явно недописанное, но отправленное. Время 00:21. 13.10. 20**. Примерно совпадает …

 Что же, стиль вполне определённый, чувства возвышенные.

  Теперь возьмём, посмотрим последнее письмо четвёртой жертвы, что-то в нём не так. «Привет, моя Любушка! Вчера был замечательный вечер. Мы славно оторвались в твоём любимом клубе. И мне пришла в голову великолепная мысль посетить теперь мой любимый клуб – «Территорию любви». Какое хорошее название. Не находишь? Если согласна – напиши»

 Любовь Захарову нашли совсем недалеко от упомянутого места в скверике. Её задушили собственным шарфиком. Восемнадцать лет – девчонка совсем, первокурсница. Наверное, все соседки по комнате в общежитии завидовали такому кавалеру …  Как же могло быть иначе – красавец, москвич – предел желания провинциалки! А оно вот как вышло.   Внешнее сходство говорит само за себя. Конечно, будут очные ставки, но и так всё ясно. Это именно он заходил к ней в общежитие. Никаких сомнений. Но! Что-то меня всё-таки напрягает, что-то не так. Почему я сомневаюсь и вновь и вновь перечитываю эти письма? Очень сходны по содержанию. Но вот стиль письма не тот. Встаёт законный вопрос почему? Надо моему Капитану, как называю его последнее время, назначить  психиатрическую экспертизу. Раздвоение личности или психоз … Зачем он оставлял на жертве свой особый знак – карту червонной дамы?

 Необходимо, всё-таки поспать хотя бы час. И я заставляю себя отложить ноутбук и лечь в постель. Но сон не идёт. Всё мысли, мысли. Не в первый раз работала подставной. У меня даже кличка в ведомстве – Актриса. Сколько раскрытых дел на моём счету – достаточно, чтобы обрасти крокодильей кожей. Почему же сейчас так гадко на душе? Словно мне доверился ребёнок, а я его …  Нет, он не ребёнок, а убийца. Знакомился в интернете с девушками. Писал им такие трогательные письма, назначал свидания, а потом хладнокровно душил. Я снова уговариваю себя и себе не верю. Он не такой, он просто не может быть таким! Эти глаза! Этот детский лепет и глупые вопросы. Он слишком откровенен для серийного убийцы. Зачем он взялся теребить мой шарф?! Если бы ни этот жест, то можно было бы ещё поговорить, зачем …