Введение
Интересно знать, я один здесь испытываю неподдельный ужас, провожая наш славный мир в пропасть своего существования? Уверен, что многие разделяют мои чувства. Тогда задам еще один вопрос: а вы видели того, кто, по преданию большинства религий, снизойдет к нам перед тем, как все полетит к чертям? Или, возможно, случатся какие-то события с его явлением, отчего людские страсти волшебным образом исчезнут, вера превратится в чистое знание, а мы заживем в сладостном духовном экстазе, следуя религиозным канонам и наслаждаясь красотой вечности и многогранности этого мира. Ну и ну! Нелегко это было сказать на одном выдохе.
На самом деле я с уверенностью не могу утверждать, какие именно события пророчили многочисленные прорицатели с началом пресловутого пришествия. Не помню или просто никогда не знал об этом. Впрочем, это и неважно. Тем более, они сильно разнятся от случая к случаю. Главное, что я бы подчеркнул: приключения нам обещают воистину невероятные.
Но почему я так уцепился за такие злободневные темы, как конец бытия и второе пришествие, спросите вы. Что же, если вам интересно, отважусь предложить окунуться в глубины моих мыслей, рожденных неустанными поисками изменчивой истины.
Так вот, все как обычно начинается для нового человека с его детства. Хотел я того или нет, но большая часть моей личности — это продукт влияния окружавших меня людей, моих родителей. Моя мать, пусть и была для меня добрым и уважаемым человеком, но всю свою жизнь она построила на фундаменте набожности и безусловной веры в каждый религиозный догмат. И, что хуже для меня, была вполне удовлетворена этим, как и всем прочим мирским. А я оставался озадаченным тем, что, несмотря на всю мою готовность и старания плыть по ее течению, я не находил в этом внутреннего утешения. Напротив, душа просто исходила негодованием, почему ее стена набожности стойко выдерживала удары судьбы, а моя, напротив, больно придавливала меня при первой же неприятности.
Всё свое детство я произрастал в очень небогатых районах лондонского пригорода, часто дрался, почти всегда был бит. А позже, по случаю и без, варился во внутреннем котле мук несправедливости. Мне никак не удавалось понять, почему я беднее всех в классе, каким образом моя одежда оказалось самой унизительной своей скромностью и за какие грехи я всю жизнь несу бремя низкорослика, в отличие от своих счастливых ровесников.
Будто «в награду» за все эти бедствия моя мать отказывалась понимать мои чаяния, или я ее не понимал. Вместо поддержки и воодушевления она приоткрывала тайны адских мук, что ждут непослушных детей, когда те оказываются на том свете. Всем воздастся по деяниям, повторяла она. Всех до единого ждет Страшный суд. Знаете, это самое утешительное, что она могла предложить. И я какое-то время отчаянно ждал его, предвкушая, как увижу муки своих обидчиков, как выставлю напоказ свою правоту личным спасением. Хм! Простите, я уже и не припомню в точности, какие именно картины рисовал я в своей детской головушке.
Вернемся, пожалуй! Как все прочие адепты той или иной зависимости, мать отчаянно пыталась распространить свою веру вокруг себя, отчего доставалось соседям, нечистым на руку продавцам с лотков и просто неудачливым ротозеям. Но большую часть ее вливаний принимал, как правило, я.
С отчаянной решимостью она отстаивала любую библейскую легенду, напирая на важность упомянутых событий для всей последующей истории рода людского. Как итог, над ней посмеивались и отпускали злые шуточки, не забывая заодно и про меня. А я опять оказывался в замкнутом круге драк и внутренней тирании. После чего я находил себя в тупике, когда мои мысли, напротив, радостно бесновались в хаосе и декадансе. Но я упорно пытался разобраться в них, расставить все по своим местам.
Нередко, когда я уже был в постели, после очередной порции веры, мой сон отправлялся на прогулку в темноту окрестных улиц, лишь бы подальше от моих размышлений и моего одиночества. Я один, с глазу на глаз с чем-то, что я не мог в достаточной мере понять и объяснить. Подчинись и обретешь сон — говорил внутренний голосок, но я не мог. И чем сильнее меня пытал этот противоречивый пресс религиозных писаний своими, как мне казалось, неувязками, тем упорнее мой разум противился вере, мучил меня. Совершенно несправедливо давил тяжелыми катками совести за мое бунтарство. Да на чьей же ты стороне, моя совесть?
Все еще теплилась надежда на чудо, вечно заставляющее себя ждать. Где-то терзали муки недомыслия, будто я не мог в чем-то разобраться, в чем-то очень важном и все объясняющем. И я строжайше винил в этом только себя. То ли зернышко познания, то ли какая-то другая мелочь крутилась перед носом, но я упорно не мог ее ухватить. До самой старости не ухватил.
Лишь много позже я все же стал понимать, в чем сокрыта истина. А если быть точным, с каждым периодом своей жизни принимал на веру отдельные свои рассуждения. И да, признаюсь, так спасительно было думать.
«Так откуда были эти смятения?» — спросил я себя, взрослого и уставшего от жизни человека. «Однозначно, я хватался не за ту соломинку», — отвечал мой внутренний голос.
Сейчас, как исследователь и писатель, я виню во всех своих стенаниях природу самих мужчин. Мужчины и вправду являются логиками. Нам со времен каменного века всю свою жизнь приходилось думать трезво, логично, целенаправленно. Иначе гибель потомству, всему племени! В нас природой заложено разбирать по полочкам любой мучающий нас вопрос. А потом несем его в свой дом, отдаем жене, а она готовит из него бутерброды.
Будто назло нам женщины пошли другим путем. Немного сказочности, красивого лукавства и поэтической красоты, словно плющ, оплетает столб многовековой мудрости народов. Затем счастливая кульминация с возможным продолжением, и вот вам самое гениальное произведение, действительно достойное прочтения.
А герои, давайте взглянем на них. Это сильные и умные мужчины, некоторые даже весьма успешны. Они целеустремлены, они уверены в себе и внешне хороши. Приходится ли им ступать по краю пропасти? Обижаете! Длинноволосые ловеласы с идеально подстриженными бородками глядят на нас с икон в ореоле мудрости и лучей божественной силы. И скорее всего, даже у самых искушенных дам подкосятся ноги при размышлениях о них. Что говорить о прочих скромных женщинах?
О боги, думал я обо всем этом, что же вы делаете? Зачем вы мучаете нас? Почему ввергаете в сомнения? Но, возможно, в этом и есть гениальная мудрость, продуманная до мелочей, ведь веры должно быть ровно столько, чтобы мир не оказался статичным.
Подобно тому, как прохладный воздух, встречая теплый, рождает ветер, так и вера с сомнением создает движение, ибо остановка для человечества губительна. Я бы сказал, остановка уж точно не является определенной целью. Правдами или неправдами, но людские массы мечутся, сталкиваются и, в общем-то, движутся, пока кое-что не найдут... Вот так мы оказались в этом потоке, а с нами животные и растения, каждая клеточка нашего тела, каждая планета и галактика. Ну и как я начинал, все мы к чему-то однозначно приближаемся.
И в этом отступлении для многих как раз есть место для веры. Не просто же все это так. А спросите сейчас меня: верующий ли я? Да, верующий! Как никто в этом мире, отвечу я. Но не спешите делать скоропостижные выводы обо мне. Не все так просто, как видится на первый взгляд.
Вот так, с началом сознательного детства, идея второго пришествия мне показалась настолько важной, что своей собственной жизни я торжественно поклялся стать свидетелем (а в глубине души и участником) именно такого события. Разумеется, я не ждал его в том виде, как оно исполнилось в первый раз. Я согласился принять любой сценарий. Но то, что все начнется с одного особенного человека, для меня было совершенно очевидным. Окажется ли он гениальным политиком, оратором, философом или воином, кто знает? Великим учителем или мучителем? Я и этому дам добро. Возможно, ему просто удастся сплотить вокруг себя группу полезных людей, и этого хватит с лихвой. Но для меня и, думаю, для вас, я надеюсь, совершенно ясно: именно он привнесет в этот мир то, что все мы так ждем, хоть сейчас и не знаем, что именно. Уверен, мы все сразу узнаем его, и тогда ничего доказывать не придется.
А вот сейчас я, пожалуй, отброшу всякую скромность! Вооружившись ушами, глазами, как и прочими органами чувств, я спустя годы добился своего. Да, все так! Все так… И увы, как многие, воздвигнувшие на пьедестал своей жизни нелепые мечты, я испил глубочайшую чашу горьких разочарований. Хуже того, просто к чертям собачьим выбросил свою драгоценную молодость и зрелость. Потому, дабы избавить вас от подобной участи, уберечь от крайне ошибочных устремлений, я решил рассказать одну престраннейшую историю. Конечно, она и не претендует на престол ветхозаветного чтива, но все же она довольно честна. Честна, в том числе в деталях, мелких нюансах, и потому многим может не понравиться.
Кстати! Если пожелаете, то предлагаю проверить и убедиться, что каждый ее кусочек нашел свое место в человеческой хронике. Не спрашивайте меня, как я узнал все тонкости произошедших событий, как я смог пролезть в головы героев, ибо я расскажу об этом в самом нужном для этого месте.
Для начала я просто обязан удивить вас, дорогие читатели. Второго мессию, назовем его так, вы скорее всего уже наблюдали и, думаю, не раз. Кто знает, возможно, вы пару минут назад любовались им в отражении зеркальной поверхности? Да-да, и я не шучу!
Смеетесь?! И я тоже смеялся, когда в телевизионном экране диктор с долей иронии представлял очередного мессию. Помнится даже, как новым Иисусом вызывался стать коренной японец. Так-так, думал я. Почему африканский континент все еще молчит? Надсмехался глупец, пока некие мысленные рассуждения, пришедшие под старость лет, не заставили как следует поперхнуться во время ужина. Мать моя женщина! Почему же я раньше не догадался?
...
...
...
Началось все на третий день с того события, как Курт взял Марка под свое крыло. Вернее, начал эту чехарду событий на голову Марка один лихой смельчак, то ли обиженный жизнью, то ли по привычке, что хуже неволи. Он твердо решил докопаться до нашего героя, когда тот оказался в поле его зрения. Прозвище смельчака было Топор. И не потому, что вокруг него витал ореол кровопролитных историй, а скорее так склонялась его настоящая фамилия. Будучи почти на две головы выше Марка и в той же пропорции тяжелее, он нисколько не сомневался в себе и своей безнаказанности.
Заметив, как Марк одиноко стирает свою одежонку в раковине общего умывальника, он подошел к нему сбоку и стал давить его взглядом. Марк, разумеется, заметил его, но сделал вид, будто ничего исключительного не происходит. Тогда негодник задался поднять планку давления и резко отвесил Марку подзатыльник.
Марк не удивился, но бросил стирку и сделал полшага в сторону от источника неприятностей, так как на то время еще не умел себя защитить. Я уже рассказывал, обычно в таких ситуациях он по старой привычке терпеливо переживал все удары и тычки, которыми награждала его и так не веселая жизнь.
Но одним подзатыльником дело не ограничилось. Последовал второй и через двадцать секунд, под давящий взгляд, третий. Очевидно, негодяй чего-то ожидал от своих действий. Скорее всего он, как часто бывает у детей, хотел увидеть, как потекут слезы, пусть не боли, но обиды. И зачем ему чужие слезы? Может быть, потому, что одному достанется унижение, а второму умиление от наблюдения чего-то искреннего, чистого, к чему тянулась душа, но сам проказник того не осознавал.
Дверь в умывальник распахнулась самым наглым образом, а именно пинком, и тут же ввалилось не менее наглое тело Курта. Не обращая внимания ни на ссутуленного Марка над раковиной, ни на странное положение его собеседника с прыгающим от испуга взглядом, он прошел мимо и завернул в уборную. Там он заперся в кабинке, после чего послышалось щелканье и чирканье зажигалки. Он снова курил, хотя это было настрого запрещено.
Обидчик, почуяв, что сейчас настало то самое время, когда еще можно слинять подобру-поздорову, поспешил к выходу и даже сделал несколько шагов, но, увы, было уже поздно.
— Топор! Постой-ка на месте, я хотел с тобой поговорить, — послышался спокойный, но громкий голос Курта.
Выйдя из туалетной комнаты с сигаретой в зубах, он подошел к Топору и толкнул его так, что тот оказался прямо напротив Марка. Затем Курт приблизился к Марку и прямо в его ухо приказал:
— Ударь его так, чтобы он здесь же издох.
— Он мне ничего такого не сделал,.. — залепетал Марк, сам того не замечая, как пылало красным его ухо.
Курт не стал слушать оправдания до конца и хлестким ударом ладони по губам Марка прервал их, неожиданно и ослепительно болезненно.
— Еще раз меня обманешь, я сигарету потушу о твой глаз, — зарычал он изнутри. — Бей его!
Спустя пару секунд Марка обжег еще один хлесткий удар, но уже более твердой ладонью по лбу.
— Я долго тебя буду ждать? — спросил Курт еще более низким, но достаточно спокойным голосом. — Три раза я не прошу!
Скрюченный кулачок Марка медленно потянулся к груди Топора, едва ли не затерявшись на незамысловатом пути.
Жесткий и твердый удар, словно это было столкновение с поездом, пришелся сначала по голове Топора, а затем Марка, отчего те попадали по сторонам.
— Так надо бить, — воодушевленно провозгласил Курт. — Словно уничтожаешь своего самого злостного врага вместе со всей его планетой. А ну встали оба, быстро!
Те кое-как поднялись на ноги, также напротив друг друга, но уже поодаль.
— Ближе подошли! — скомандовал Курт.
Оба нерешительно, но подчинились команде.
— Смотри, смотри в его лицо, смотри точно в его глаза, будто хочешь забрать их и сожрать. И не смей опускать взгляд. А теперь бей его, — приказал Курт, при этом его кулак резко задергался перед носом Марка, а глаза загорелись в ожидании запечатлеть потоки бешеной ярости, сметающей все на своем пути. И пока он их не получит, не успокоится.
Сжатая в кулак ладонь Марка наконец направилась в лицо, но почему-то передумав либо посчитав, что не дотянется, приземлилась на груди противника, по-детски смешно и не вызвав какого-либо серьезного воздействия.
— Я сказал, подними глаза и бей еще!
Последовал еще удар, уже более смелый.
— Еще, бей что есть мочи, — прозвучала команда, усиленная подзатыльником.
Удар, и уже, как выразило лицо Топора, довольно болезненный.
— Три удара подряд!
Последовали три редких удара в грудь и живот.
— Ты его в рожу, скотина, ударишь или нет?! — выпалил Курт.
Наконец кулак Марка, уже не сдерживая себя, приземлился прямо на нижней челюсти Топора, отчего тот хорошенько качнулся в сторону.
— Прочувствуй и это, — сказал Курт, и в грудную клетку Топора врезался кулак Курта, от чего последний грохнулся на кафельный пол, будто мешок с картофелем, сброшенный с плеча. Ориентацию в пространстве он потерял полностью.
— Вали отсюда до следующего раза! — скомандовал Курт, после чего Топор, еще толком не придя в себя и не в силах разогнуться, исчез, сжигая подошвы.
— Хреново! — заключил Курт, швырнув окурок в раковину. — Будем с тобой каждый вечер теперь заниматься. Я уж точно вложу все силы, чтобы из тебя, тошнотика, сделать человека.
Затем он развернулся и ушел по своим делам.
…
…
…
Итак, Ангела: давайте взглянем на нее. Она была невысокого для своих лет роста, худощавая как скелет, с казавшимся простым поначалу лицом, не выражавшим ни дара ума, ни изюминки. Тонкие губы на маленьком разрезе рта, мягко выраженные скулы и остренький носик. Огромные глаза постоянно к слушателю щурились, словно она была подслеповатая. И эта вечная сутулость забитой жизнью отщепенки была всегда на ее плечах.
Резко отличали ее от всех прочих девчонок невероятно светлые, практически белые волосы. Прямые и мягкие, они как водопад падали на плечи и лежали ровненько, не требуя ухода. Огорчало то, что женскую половину детского дома стригли до плеч, таковы правила. Брови и ресницы у нее были такими же нежно-белыми и забавно изогнутые. Летом, когда ее кожа немного успевала покраснеть от солнца, цвет волос на фоне кожи становился выраженно контрастным. Прямо как молоко с клубникой, и такое изменение редко кто не отмечал про себя. Она была настоящим альбиносом, но Марк не знал в свои юные годы ничего об этом странном явлении природы.
Была ли она красивой? И да, и нет. На первый взгляд непонятной — вот что сразу приходит на ум. Молодым и глупым не ясна такая красота. Да и она не особо стремилась раскрыть свою душу и свой эмоциональный мир, постоянно уткнувшись носом в очередную книгу. Игнорировала она всех и вся, в том числе своих одноклассников и кандидаток в подружки. Мало того, поступала так, не скрывая своих намерений.
Однажды какой-то мальчишка за соседней партой решил проявить к ней любопытство и лучшей идеи для этого не нашел, как дергать у нее волосы по одному. Реакция пришла незамедлительно и положила всякий сторонний интерес на лопатки. Прямо на уроке она засунула указательный палец в нос и принялась с невероятным трудолюбием проводить внутричерепные изыскания. В конце концов, на нее просто повесили негласный ярлык чудачки и быстро потеряли всякое любопытство.
И Марк знал все то же самое, что знал любой другой здесь. Потому заранее был весьма невысокого мнения о ней. Чего ей взбрендило подойти к нему, когда и без нее все шло не очень гладко? Лишь несколько позже, когда Марк стал чаще общаться с ней, его мнение круто поменялось.
Ее лицо оказалось наполнено живой мимикой, забавной, когда было смешно, и выразительно сочувственной, на темах серьезных и грустных. Над переносицей собирались удивительные складки самых разнообразных сложных рисунков, следуя внутренней оценке или мнению. Так было здорово наблюдать, как меняется ее лицо. И даже слова были лишними, чтобы понять ее ответы.
Но глаза, их цвет и выразительность стоит отметить отдельно. Когда она впервые взглянула на Марка в полную силу, только тогда он увидел их удивительный васильковый цвет, в котором утопал невероятный по своей красоте рисунок. Словно глядишь в иллюминатор на живую, ранее невиданную планету. Сквозь ее фиолетовую атмосферу просматривались безлюдные континенты, горы, облака и между ними широкие просторы синего моря. Именно так описал Марк свое наблюдение.
***
Потенциал, заложенный в Ангелу родителями, был весьма велик. Хотя ее семья была и вправду складная, но к прочей радости, ее пытались научить всему и сразу. В три года она начала обучаться игре на фортепиано, под руководством своей матери. В шесть уже обладала бесчисленным количеством наград за свои навыки. Что-то даже простенькое написала сама. Неплохо знала два иностранных языка и владела энциклопедическими знаниями о птицах. Как личность она казалась много взрослее своих сверстниц, а ее приоритеты вообще заходили далеко за детские рамки. Причиной тому послужило постоянное окружение умудренными жизнью людьми и в меньше степени своими одногодками.
Ее родителями оказались молодые и амбициозные ученые-биологи эпохи заката Страны Советов. Каждую неделю они собирали большую компанию таких же молодых коллег у себя на квартире, обязательно вместе с детьми, чтобы они с младых ногтей вливались в светскую жизнь. А летом отправлялись на природу, где жарили мясо, пели, танцевали, спорили, много спорили, особенно о работе и политике. Палатки, гитары, волейбол, бадминтон, юмор и смех. Кое-кто из их компании обязательно читал свои новые стихи. Возмутительно-политические пользовались особенным спросом.
Но главное — ее мать и отец очень любили друг друга. Отец, как она помнит, был криворуким и не мог толком гвоздь забить в стену, без того чтобы не испортить саму стену и не поотбивать пальцы. Хотя искусные руки ценились в те времена и в том месте, но этот недостаток он компенсировал какой-то благородной обходительностью и великолепными манерами. Свежие цветы и красивые поступки были частым гостем их жилища. А ритуал «папа пришел с работы» был самой радостной частью дня. Но как Ангела оказалась здесь, спросите вы?
Однажды в научно-исследовательском институте, где и работали ее родители по самым разным направлениям, в том числе и военным, повсюду загорелись красные лампы и оглушительно завыли сирены. Наверно, опять учения, подумали все и, как обычно принято в таких ситуациях, покинули помещения постоянного пребывания. А далее, через длинные вереницы темных коридоров собрались в кабинетах с комплексами по обеззараживанию и дезинфекции.
Как оказалось, сработал датчик, сигнализирующий о падении давления воздуха в испытательной камере. Следовательно, что-то попало из камеры в помещение с людьми как раз в ту самую минуту, когда там проводились опыты.
Отец погибает, по крайней мере, о его смерти сообщили жене через неделю после инцидента. Негласной причиной стал какой-то военный вирус или что-то подобное. Вопросы так и остались без ответов спустя многие годы. Тело же не отдали, а увезли и сожгли по протоколу. Пришлось долго лепить отговорки, зачем родственникам хоронить пустой гроб.
Мать, обезумев от горя, растрепанная, грязная, с оплывшим лицом первым делом бросается на ворота научно-исследовательского института. Сквозь слезы и крики отчаяния она требует отдать ей мужа, позволить хоть последний раз взглянуть на него. В ход затем шли угрозы, оскорбления, плевки, за что ее пытаются успокоить сначала невольные свидетели, затем милиция и скорая помощь.
После очередной серии нападений, в этот раз на машину директора предприятия и проходную местного чиновничьего административного здания, она исчезла. Как выяснилось впоследствии, ее поместили в психиатрическую клинику принудительного лечения, именно в ту, про которую если и заходила речь в разговоре, то знающий человек многозначительно кивал головой и делал про себя нерадостные выводы о серьезности положения обсуждаемого человека.
Вот тогда-то Ангелу, беспрерывно рыдающую девчушку, забрала бабушка из Восточной Германии, а после ее смерти она оказалась в детском доме.
…
…
…
Учение подходило к тому самому времени, когда Марк мог гордо заявить, что самая сложная часть пути уже пройдена. Впереди его ждали экзамены, дипломная работа, но прежде стоило бы закрыть хвосты, накопленные благодаря переменчивой погоде с гололедом, жарой и дождями. Такие природные аномалии задавали невероятное количество работы в автомастерской. Мешали также жить и душащие мозг гормоны, с которыми просто договориться о перемирии, хотя бы на месяц, разумеется, невозможно. В общем, Марк переживал довольно напряженный период времени, большая часть которого уходила на работу и учебу, но никак не на себя.
В один из таких дней Марк вернулся с очередного набега на женскую часть общежития, но на сей раз познать вкус успеха ему не удалось. Мало того, ему ясно дали понять, что им просто пренебрегают.
Настроение было самым что ни на есть омерзительным. Марк ненавидел все и всех, когда оно было таковым. Но прежде он винил себя в своих неудачах. Но сегодня он был во всех смыслах голоден, зол, и предпосылок, что настроение хоть как-то улучшится в ближайшем будущем, не предвиделось.
Нужно наесться от пуза, чтобы не быть таким агрессором, выспаться, пусть ценой пропуска первых пар, и заняться, наконец, своими хвостами. Так он думал, поднимаясь по пожарной лестнице, чтобы через чердачное окно пробраться до своей комнаты. Общежитие к всеобщему неудобству на ночь запиралось, чтобы приучить студентов хоть к маломальскому распорядку.
И вот он на месте. Обшарпанный холодильник, две двухъярусные кровати, один-единственный годный стол, на котором следовало еще и проектировать чертежи, хотя учиться вроде нужно было всем троим сразу. Кроме прочего, стулья, шкаф и куча коробок среди остального барахла. Нет, это картина отнюдь не начала века, но точно, конца двадцатого. Марк взял полотенце, сходил в умывальник и вернулся обратно.
Кастрюли в холодильнике не оказалось, но она обнаружилась на столе, с торчащей из нее поварешкой. Этим-то она и вызвала раздражающие мозг подозрения. «Не дай боже, опять все сожрали», — подумал Марк, чувствуя, как кровь начинает закипать в теле. Он грубо выхватил крышку и получил то, чего меньше всего желал. Пустая грязная посудина с отбитой местами эмалью и обглоданной суповой костью на дне искренне потешалась над ним.
— Так, значит, поздно приходящему кости, — прошипел в злобе Марк.
Он встал, саданул ногой по дну верхнего яруса кровати, как раз в том месте, где решетку растягивал неподъемный зад Жира. Тот мгновенно вздрогнул, словно обжегся о раскаленную сковородку, приподнял голову, но слезать с кровати не отважился. Вместо этого он забился в ее дальний угол и плотнее накрылся по шею одеялом.
— Ты совсем обезумел, я сегодня полдня варил и что я вижу? — рычал Марк.
— Ты сегодня рано, — оправдывался Жир.
— Без тебя знаю! Где жратва?
— Я думал, ты как обычно вернешься после завтрашних пар, а до этого времени я бы успел приготовить, — мямлил толстяк.
— Давай слезай и вари, — скрипел зубами от растущей злобы Марк.
— Ты успокойся, пожалуйста, я... я слезу и сварганю что-нибудь, — мямлил тот.
— Бегом!
Жир был человеком, совершенно не приученным что-то соображать в агрессивной или быстро меняющейся обстановке. В каждом подобном случае он будто закрывался с головой в броне своего лишнего веса. И даже если на его голову сыпались ругань, плевки, груды ударов, все равно из своего черепашьего мира он выбирался только тогда, когда становилось относительно тихо и безопасно. Притом делал он это мучительно медленно для наблюдавших. В противовес этому у Марка хватило времени накопить еще больше кипящей злобы, готовой просочиться из всех щелей, но высвободиться наружу.
Он встал ногами на нижний ярус, чем вырос над Жиром, и отвесил две мощные оплеухи бедолаге, который, вместо того чтобы живо использовать руки для защиты, зажмурил в испуге глаза и втянул шею, прижимая еще плотнее шерстяное одеяло.
— Слезай и вари, — орал Марк, но отклик был ровно таким же, а именно нулевым. Мало того, к заторможенности Жира добавились сопливые всхлипывания.
Недолго думая, Марк схватил кровать двумя руками и просто сметающим все на своем пути движением принялся сваливать ее набок. Словно подпиленная сосна, она со все нарастающей скоростью начала падать, а Жир в это время выглядел медведем на ее вершине, с ужасом наблюдавшим происходящее. В конце он так и вылетел с нее и кубарем шмякнулся об пол. Для него это были едва ли не самые шокирующие секунды жизни, всерьез угрожавшие дальнейшему прозябанию. Потолок, стена, проклятое одеяло, мешавшее сориентироваться в пространстве, о господи, твердый, как железо, пол. Он так лежал, обдумывая свое положение, тщетно пытаясь решить, что ему сейчас делать и кончились ли, наконец, бедствия на его голову.
— Встал и начал варить! — последовала команда, послужившая для Жира сигналом, что все-таки нужно начать что-то делать, хотя бы шевелиться.
Он поднялся на ноги, часто и глубоко вдыхая воздух как рыба, выброшенная на берег, наконец-то открыл холодильник и достал из морозильного отделения кусок мяса. Затем, схватив разделочную доску и нож, принялся резать его. Замороженное мясо совсем не планировало поддаваться Жиру, а было твердым как глыба, под месяцами не точенным ножом. К тому же оно больно обжигало руки ледяным холодом. К череде несчастий Жира добавилось еще одно, чего он никак не ожидал.
Постепенно по комнате начал разноситься тяжелый смрад, сковывающий своей тяжестью легкие. Как оказалось, Жир, пока падал с кровати, от всей души наделал в штаны и, пребывая в шоке, не заметил этого. Зато его обычно добрый сосед увидел все, чего не желал. Гневу Марка в это мгновение не было предела. Наблюдать со стороны, как человек с мокнущими штанами в объеме удушающего своей вонью пространства тщетно пытается приготовить пищу, было для него той самой отправной точкой, пройдя которую, в бешеном безумии хотелось все к чертовой матери крушить до потери сознания. Вложив в свой кулак всю ярость, всю ненависть к этому миру, что он испытывал сейчас, он подошел и ударил несчастному в голову, отчего его жертва упала навзничь. Недолго думая, по инерции Марк вылетел из комнаты, громко хлопнув за собой дверью, и быстрым шагом направился прочь, подальше от этого места.
***
Редкому «счастливцу» в своей жизни довелось испытать на себе муки настоящего гнева. И эта чертова пакость, окажись в ее лапах, так просто тебя уже не отпустит. Она словно демон, вселившийся в твое тело, отвернет от тебя все самое прекрасное в этом мире. Мало того, внушит желание все это «прекрасное» в твоей душе разрушить, растоптать, насмехаться над ним. Демоны живут только в аду, если не получат приглашение притащить его с собой.
Гнев душил Марка, выворачивал его кости, сжимал до боли мышцы, но хуже всего, изгалялся над его разумом. Он вспомнил все давно забытые обиды и события чистейшей несправедливости. Живо прокручивал перед глазами сцены унижения и неоплаченных долгов. Вознес и приукрасил их в высшей степени своего мастерства. Твоя ли вина, чужая — не важно, все послужит топливом для внутреннего ада, чтобы жечь, чтобы поднимать температуру мук. Все будет работать, чтобы держаться как можно дольше в пойманной душе, а в лучшем случае, довести до крайней точки. Вот где настоящая боль и отчаяние — эта неспособность совладать со всевластвующей в твоей душе агонией, заключил Марк.
Ночной Берлин. Теплый встречный ветер, несравненный запах промоченного дождем бетона, автомобильных выхлопов и булочных. Чувство настоящей свободы и безопасности, где голод и угроза жизни были на последнем месте среди забот. Но словно маньяк всаживал нож в свою жертву, бешеным шагом шел Марк, бросая на все ненавидящий взгляд. Да пошло все к черту! И этот городишко с его жителями и всем их скарбом! Пусть все горит синим пламенем! Просто так, даже ни за что. Просто потому, что мне плохо.
Мало-помалу, но в голове стали проявляться идеи, как избавиться от своего внутреннего бедствия, а они, разумеется, просты как мир. Нужно прежде всего раздобыть алкоголь, подытожил он про себя, нужно выбить эту напасть из моей чертовой головы.
Долго искать не пришлось, зелье всегда имелось про запас в автомастерской, где его хранил на черный день Автодед. Мера вынужденная, поскольку всю его выручку отнимала очередная жена.
Наконец добравшись до работы, Марк откупорил бутылку и, собрав все, что было схожее на еду, облегченно вздохнул. Надменно попрощавшись с олицетворением своего гнева, будто стоявшим в проеме двери и глазевшим на него все это время, он начал опрокидывать рюмки, одну за другой. Марк презирал крепкий алкоголь, один только его запах вызывал тошноту, но здесь дело принципа. После трех заходов демоны затаились.
Наступили минуты звенящей тишины в голове, где никому ничего не нужно, где никуда не нужно бежать, никому не нужно что-то доказывать. Вот где мир моей мечты. Наконец-то я могу медленно плыть на теплых волнах своего спокойствия и равнодушия. Значит, вот кто на самом деле мой самый преданный и верный друг, подумал он, рассматривая бутылку. Так тепло и хорошо. Можно закрыть глаза, и тебя будто качает, будто вращает на волнах теплого моря.
...
...
...
Добравшись до своих богатеньких однокурсников, вполне обеспеченных, чтобы снимать квартиру, Марк напросился переночевать у них, хотя ночь уже начинал сменять день. Его впустили, выделили место для сна на диване и даже предложили завтрак. Сидя за столом и потягивая обжигающий чай, потерявший для Марка всякий вкус, он принялся мысленно сражаться с вероломным навалом неотступных мыслей, всей силой пытавшихся уязвить его, пристыдить, вновь напомнить о череде совершенных им проступков.
Да пошло все, вспылил он. Я один! Я пойду против всего мира! Ни бог, ни сатана мне не указ, внушал он себе. Но почему-то легче не становилось. Поборовшись таким образом пару часов, лежа на диване, он все-таки уснул. Но сон, и тот не стал избавлением. В нем он нашел себя в квартире своих гостеприимных однокурсников, как будто это был и не сон вовсе. Он бродил из комнаты в комнату просто так, бесцельно, и ничего ценного его взору не встречалось.
Вдруг в голову пришла идея взглянуть на пейзажи, лежавшие за окном. Тем более квартирка находилась довольно высоко, и это еще больше возбудило его интерес. Он подошел к частично приоткрытому окну, распахнул его настежь и какое-то время глядел вдаль. Перекресток, от которого шли прямые как линейка дороги, низенькие старенькие дома с острыми крышами и нелепыми трубами, все серо-бурое, навевавшее скуку.
С самого детства у Марка была привычка отмечать высоту, на которой он когда-либо побывал, и новая планка давала очередной повод для гордости. Интереса ради он решил заглянуть на дорогу, лежавшую под окном, и вот уже стал перегибаться над широким подоконником, как вдруг почувствовал, что какая-то сила тянет его в оконный проем наружу.
«Да какого черта происходит опять? — не на шутку испугался он. — Эй, кто там что делает? Черт возьми, отвалите!» Он уперся руками в раму окна и со всей силы пытался вырвать себя, втащить обратно внутрь помещения с твердыми полами, к безопасности. Но невидимая сила медленно и уверенно тянула его в противоположном направлении и в то же время не позволяла разогнуться. Любое послабление она тут же использовала выгодно для себя и глубже затягивала жертву в оконный проем.
Секунда за секундой все шло так, как меньше всего этого хотелось Марку. И вот голова и грудь свисают над каменной мостовой, а руки тщетно пытаются зацепиться за раму открытых створок окон. Уже снаружи, а не изнутри комнаты. Расцепилась одна рука, затем медленно, будто кто-то растягивал удовольствие, освободилась другая. Резкий рывок — и стопы ног вместе с изогнутыми пальцами зацепились за подоконник, как за последний рубеж перед падением. Теперь бесполезные руки уперлись в кирпичную кладку стены со стороны улицы.
Все усилия казались напрасными, и пощадой здесь даже не пахло. Сердце бешено билось — а когда оно вообще так билось, успел подумать Марк. Лицо залито потом, и леденящий холод в глубине грудной клетки. Марк в ужасе наблюдал, да черт возьми, чувствовал, как сначала одна, потом вторая стопа против его воли, против его жизни вытягивалась в прямую линию. А значит, для него, видимо, все скоро закончится. Ни одной мысли, что это сон и все это нереально, ему не приходило.
Грубый победный рывок — и он видит, как каменная мостовая, холодная и твердая, приближается к его голове. Он слышит поющий в ушах ветер, чувствует режущий глаза воздух, наблюдает, как руки и ноги беспомощно болтаются в пустоте, пытаясь хоть чем-то помочь, выровнять тело в выгодную позицию для падения. И вот страшный удар. Удар, почему-то прочувствованный зубами, с каким-то странным лязгом, отчего Марк очнулся, подскочил в своей постели, в квартирке людей, приютивших его сегодняшним утром.
Твою мать, подумал Марк, в жизни таких снов не снилось, все больше убеждаясь, что это был именно он. Сердце бешено билось как безумная канарейка, там же поселилась какая-то боль. Но вот почему-то страшно зудела левая сторона верхней челюсти, что было вообще необычно. Нащупав языком злополучное место, он выскочил из кровати и подбежал к зеркалу в ванной комнате. Было немалым удивлением обнаружить, что верхний левый клык стоит неестественно, не на своем месте, а вызывающе выпирает из ряда зубов. Марку и раньше приходилось слышать о таком явлении, как бруксизм. На сотню коек в одном помещении детского дома обязательно находилась пара любителей скрипеть и стучать среди ночи зубами. Но за собой он такого раньше не замечал. А тем более, чтобы так дело пошло!
Именно потому такая странность заставила задуматься и связать это явление с ночной историей. Но позже, разумеется, все благополучно забылось, и первоначальная завязь событий показалась ему смехотворной. Зуб он, в конце концов, потерял. Да и плевать на тебя, подумал он, все равно умру молодым.
…
…
…
С чего начинается командировка в горячую точку, спросите вы. Хотя может показаться, что я повторяюсь, но вас опять выстраивают в ряд и произносят длинный монолог, что надо бы накрепко забыть все то, что вы знали и чему вас учили в учебке. Бла-бла, бла и бла-бла-бла, иначе поедете домой к мамочке на черном лимузине с деревянным салоном.
Марку и Курту опять дали их любимые прозвища по национальному признаку, но теперь с более оскорбительным окрасом. Вместо немчуры их стали называть гансами. Но если нужно было пояснить, кто из них кто, то Курт — темный Ганс, а Марк — светлый.
Как правило, новичков поначалу никуда не пускали. Месяц акклиматизации, обучение нескольким словам и выражениям на местном диалекте, минно-саперное дело и, черт возьми, строевая подготовка в глухой-то пустыне и горах, снарядом меня разорви. Каждый день тренировки на жаре, каждый день работа на формирование слаженности подразделения. Уже позже следовали наряды по патрулированию более-менее мирных районов, и далее постовая охрана на границе городов, развилок дорог и особо охраняемых зон. Чем дальше, тем рискованней становилась служба, и солдатам выпадала конкретная зачистка объектов, как правило, отдельных зданий, а иногда даже поселков, где нередко у местных срывало нервы и приходилось резво давить на спусковой крючок.
Больше всего напрягала вечная жара, постоянно горячая питьевая вода, неснимаемый бронежилет и такая же душная амуниция, даже в тени выбивавшая семь потов. А на занятиях, так вообще, дело дрянь. Бывали и прочие военные приключения, о которых стоит вспомнить.
***
В миле от базы, а она находилась в относительно холмистом регионе, возвышался крутой склон, который в свою очередь прилегал к небольшому крестьянскому селу. Так со склона, нет-нет, но какой-нибудь доходяга да начнет поливать базу свинцом. Расстояние для стрелкового оружия было приличное, и урона такие действия, как правило, не вызывали. Но был случай, когда атака производилась из 80-мм советского миномета, подавить который удалось ответной стрельбой из крупнокалиберного оружия.
И вот однажды в районе базы завелся противный такой снайпер. Бил он с разных мест этого злополучного склона, пару раз даже пришлось заказать артиллерию, чтобы обстрелять его. Но все попытки избавиться от наглеца оказались безуспешны. Он, словно откуда ни возьмись, появлялся вновь и палил по какому-нибудь разленившемуся солдату. Вражина мог объявиться рано утром или поздно вечером, сделать пару выстрелов и исчезнуть на день-два, даже неделю.
Попасть он ни в кого, слава богу, не мог — слишком большое расстояние. В основном незначительно страдала техника, но упрямая беспомощность перед этим явлением очень злила командование. Командор даже издал внутренний приказ, в соответствии с которым все передвижения по базе исключительно бегом, и сам строго следил за этим. Пару раз старшие офицеры штаба базы сами испытали на себе гнев командора за пренебрежение приказом и за это рыли траншеи в каменистой почве, попутно теряя сознание от жары.
Как итог настойчивости досадного снайпера было приказано очередной раз зачистить склон и заодно показать новичкам сказочный мусульманский мир. Большую часть базы отправили в оцепление деревеньки, а меньшую — прочесать склон. Лежанка обнаружилась спустя несколько часов, вернее, ее нашел Курт по каким-то еле заметным следам. Ею предстала хорошо укрытая на противоположной стороне холма пещерка, оборудованная местом для сна и подобием стола. Она хранила в себе также запасы воды и провианта. Винтовка с патронами, не раз досаждавшая своим существованием, лежала в углублении стены, накрытая простынкой. Самого же снайпера на месте, конечно же, не оказалось. Видимо, как часто бывало в таких случаях, он родился простым фермером, целый день махал киркой в поле, но при этом сделал своей второй святой обязанностью охоту на ненавистного интервента.
...
Разобрав отвратительные арабские сигареты и какую-то мелочь по карманам, солдаты под хохот обделали каждый угол, лежанку, подобие стула и весь провиант, не забыв тщательно посолить чаны с водой. Зато стол, слава богу, избежал унижения, развалившись под весом смельчака. Какая-то посуда была разбита и растоптана, а использованная туалетная бумага валялась по всему полу, словно конфетти на Рождество. Стены также приняли на себя творческий удар от непризнанных художников. Правда, у всех как у одного стилистика оказалась несколько концептуальная. Сцены любви к животным, к плотным женщинам и просто символы мужской несгибаемости невероятных размеров украсили помещение цветами маскировочных красок.
Вот так вот! Военная служба, как я и сам испытал, весьма мрачное, на первый взгляд, дело. Строгая форма, строгие отношения, железный распорядок дня. Но каждый когда-либо служивший до конца дней будет помнить, как глубоко иногда удавалось проржаться. Дикий, неподдельный смех присутствовал повсеместно. Когда было страшно, стыдно и даже смертельно опасно. Пусть тебе едва не разнесло голову, но твои сослуживцы катаются от хохота по полу. Нет чтобы спросить, не ранен ли ты. Ни в коем случае! Гораздо интересней, наделал ли ты в штаны. Конечно, не всегда так однозначно, все же это зависело от места и конкретной ситуации.
— Даже немного жаль покидать это место, мы так славно потрудились, — сказал кто-то.
— Надо было сделать дерьмобомбу, — ответил другой.
— Че за чушь? — спросил сержант.
— Насрать всем в одну банку и затем бросить в нее гранату.
— Придурки чертовы! Раз так любите дерьмо, будете у меня сортиры чистить без перерыва, — взбесился сержант. — Итак, всем собраться, оружие в боевое положение, головой вертеть на 360 градусов, внимание на подозрительные места. Курт идет первый, Марк замыкающий. На выходе противогазы снять. Пошли, пошли, пошли!
+1
