Меч разлетелся вдребезги. Пэйган отбросил ставшую ненужной деревяшку и схватил новую. Бочонок с ореховыми мечами опустел уже наполовину. Как никогда быстро.

Пэйган перехватил меч и ринулся в бой. Звякнули пластины панциря. Слева выскочил низкорослый уродец. Он быстро перемещался, но ни на мгновение не задержал клинок Пэйгана. Так и пролетел мимо, с разрубленной надвое головой, сыпля соломой. Заскрипели шкивы, протягивая тали. Выскочило еще два чудовища, в этот раз выше и мощнее. Пэйган размахнулся и нанес горизонтальный секущий удар, метя сразу в двоих. Послышался треск ветвей. Пэйган ожидал, что удар откинет врагов на тростниковый щит, но тяжелые манекены остались на месте. Лишь переломились в середине, но не свалились: головы привязаны к канату, а нижние части удерживаются холщевой одеждой. Пэйган замер, ожидая нового врага.

- Пэйган, ты мне весь полигон покромсаешь! - крикнул недовольный Крашбу из-за частокола, где он управлялся с талями. – Ты пришел сюда технику отрабатывать! А коли силу некуда девать, так иди к столбу.

- Я ж не виноват, что манекены слабые, - рыкнул Пэйган.

Он действительно пришел сюда отрабатывать технику боя. Сейчас силу тратить нельзя, ведь скоро дождь. Но ему трудно было совладать с собой, когда он видел врага. И чем меньше манекен Крашбу походил на человека, тем больше злился Пэйган. Злость овладевала сознанием Пэйгана, потому что еще декады не прошло с того дня, когда нашлась его жена, исчезнувшая до праздника Сизых Мранов. Ее мышцы были порваны, она истекала кровью, но ее можно было спасти. Ее бы и спасли, если б люди не боялись дождя…

Толстый Крашбу выкатился на песочное поле и подошел вплотную к воину. Он уже пожалел, что разрешил Пэйгану заниматься перед дождем. Ведь все знают, что его жену видели после ядовитого тумана. Пэйган нашел ее уже мертвой.

Пэйган на взводе. Его хмурое стальное лицо застыло в готовности к схватке, поэтому Крашбу несколько неуверенно переминался с ноги на ногу. Казалось, Пэйган сейчас вместо манекенов готов разорвать самого Крашбу.

- Извини, Пэйган, - уныло начал толстяк, - но я не могу разрешить тебе продолжить. У меня вечером подготовка городской охраны. Что я им скажу, если весь полигон будет разворочен? Уходи, Пэйган. У меня технику отрабатывают. Уходи.

«Днем ты тренируешь воинов дождя, - подумал Пэйган, - вечером – городскую охрану. А по ночам, поговаривают, песок этого ристалища скрипит под сапогами Черных мятежников. Не зря я к тебе пришел, вижу по глазам, что дело нечистое. Ох, не зря пришел…»

Скрипнула дверь домика. Показалась милая круглая мордочка его жены, Мольитты. Она всегда чувствовала напряжение на ристалище: возбуждение воинов иногда приводило к драке. Мольитта нахмурилось, как и все вокруг: хмурое небритое лицо Пэйгана, хмурое, но упертое лицо Крашбу, и, наконец, хмурое, затянутое дождевыми облаками небо. Пэйган уважал Мольитту за то, что она оставалась верна толстому Крашбу в любой ситуации. Какой бы красавец-воин не пытался совратить эту женщину, какими бы знаками внимания ее ни одаривали, она всегда оставалась верна Крашбу. Всегда была опрятна и ласкова. Никогда не делила мир на обычных людей, воинов и друидов. Пэйган ее уважал до вчерашнего вечера. Пока не услышал от Двинаты, прислужницы в харчевне, что Мольитта в ту ночь выскакивала из домика и даже подходила к распростертой на мостовой женщине. Двината славится сплетнями и слухами, а Пэйган не такой дурак, чтобы верить каждому слову плетуньи… но, все же проверить стоило…

Хмурое личико Мольитты изобразило молчаливую просьбу.

«Точно так же она выглядывает, когда идет дождь, - подумал Пэйган. – Но будь я съеден Черным Мраном, если ей нравится смотреть на падающую воду!»

Пэйган подошел к Мольитте и схватил ее за голову. Женщина не успела даже пискнуть, как он прижался губами к ее рту.

- Ты что чудишь!? – закричал Крашбу.

- Скажи мне, Мольитта, - прошептал Пэйган, – зачем ты к ней подбегала?

После поцелуя глаза Мольитты подернулись поволокой, будто она хлебнула яду. Губы женщины зашевелились, но ни одного звука из них не вылетело.

- Отвечай, - зашипел Пэйган.

Послышалось шуршание песка: приближался толстый Крашбу.

Мольитта открывала рот, но ничего не могла произнести.

- Вижу по глазам то, что мне нужно, - сказал Пэйган. – Еще вопрос: твоя дочь умерла?

Мольитта захрипела. Потом послышалось:

- Она – главный дру…

- Ах, ты сволочь! – крикнул Крашбу и попытался оттащить Мольитту от Пэйгана.

- Тебе завидно? – спросил Пэйган. И не успел Крашбу ничего понять, как воин дождя подлетел к нему и поцеловал в губы. Потом Пэйган сплюнул и спросил:

- Твоя дочь – главный друид?

Поцелуй Пэйгана ввел Крашбу в ступор. Он молчал и смотрел широко открытыми глазами на Мольитту.

- Ладно, мне пора, - бросил Пэйган. – И так все понятно. Прощай, Мольитта. Сегодня я заберусь в самую гущу ядовитого тумана.

- Красный Мран с тобой! О чем ты говоришь, Пэйган?

- Это твое дело, Пэйган, - сказал Крашбу, выходя из оцепенения. – А моя дочь умерла для людей, потому что она стала главным друидом Черного Мрана. Стала прислужницей Смерти. Доволен? А теперь уходи. Мольитта, закрывай ставни, скоро дождь.

Пэйган отбросил в сторону ореховый меч и проследовал в раздевалку. Облачившись в одежду, нацепив боевой меч на пояс и взяв заплечный мешок, Пэйган вышел на улицу.

Небо сплошь затянуто пунцовыми красками. Беззаботный ветер носится над городком, разгоняя людей по домам. Мрановая долина, в которой расположился их городок, покрыта легким туманом, а хребет Календулы, особенно красивый после дождя, когда на нем зацветают мириады огненно-солнечных цветов, исчез за зелено-желтой субстанцией. Ядовитый туман насыщается, густеет. Его бока раздуваются, как бока болотной жабы в брачный период. Он медленно сползает по склону.

Городок Йош имеет форму треугольника. В каждом углу башня. В башне кристалл. А в кристалле Мран. Красный Мран – это страсть, порождающая жизнь; это кровь и огонь, без которых не может быть страсти; это солнце и тепло. Желтый Мран – это пища, как духовная, так и телесная; это хлеб и овощи, мясо и рыба, это знания; это силы, требуемые для жизни. Зеленый Мран – это окружение, в котором и благодаря которому все вышеперечисленное существует; это основа; это кусты для ягод и пастбища для скота; это вода и воздух; это земля.

Несколько капель упало на нос Пэйгана. Через мгновение послышался неуверенный скребущийся шорох капель по крышам. Такой дождь он любил. Пэйган подумал, что народ слишком труслив, раз боится обычного дождя. Пэйган пошел вдоль домов. Деревянная мостовая на главной улице, вытоптанная, вышарканная множеством ног, уже блестит от дождя. Пэйган ступил на ее скользкую поверхность, прошел вверх, оставив позади несколько хижин, потом свернул налево, в подворотню. Дождь разошелся не на шутку.

В мире существует бесчисленное количество Мранов: воды, аромата, навоза, щепок, иноземцев, сплетен. Мраны есть у всего. Но городок Йош почитает пять основных: о Золотом Мране не положено знать никому из смертных; он существует «там», и он главный над всеми остальными Мранами; три жизненных Мрана: Красный, Желтый и Зеленый стоят по углам городка Йош; а в центре городка расположилась Башня смерти, где живет Черный Мран.

Ядовитая туча накрыла северную часть города и быстро приближалась к центру. Ядовитый туман, приблизившись к городу, всегда становился похож на облако. Оно проходило город с севера на юг, и растворялось в клеверной долине. Хотя иногда Пэйган слышал мнения, будто на самом деле оно не растворялась, а улетало далеко-далеко, за пределы человеческого зрения. Ведь клеверная долина бескрайна.

В подворотне грязно и слякотно. Как и на душе у Пэйгана, ведь сегодня он, воин дождя, попробует остаться в облаке. Но не врага он собрался искать, а правду. Потому что месть – единственное, что удерживает его на улочках города Йош.

Таких как он немного. Воины дождя – это добровольцы, которым надоело сидеть, сложа руки и смотреть, как гибнут люди в период ливней.

Эта напасть – ядовитые облака – появилась в городке сравнительно недавно: тридцать шесть сезонов назад. Поговаривали, что оно появилось в результате заклинания, созданного друидами Зеленого Мрана. Когда облако проходило сквозь городок дома, деревья и заборы становились чище, улочки блестели, а в последующую ночь в огородах вырастало столько овощей и ягод, что казалось, будто сам Золотой Мран, живущий в небытие, явился на землю и взял Йош под свое крыло. Жители были счастливы. Но потом пришло и горе: стали исчезать люди. Первые ливни забрали сотни людей. Со временем исчезновений стало меньше, потому что люди научились прятаться. Люди стали бояться коварного облака, а вместе с ним и обычного дождя.

Сапоги Пэйгана были полностью в грязи, когда он вышел на другую деревянную улицу. Несколько прохожих проскочило рядом, торопясь спрятаться в теплых и уютных хижинах. Пэйган ухмыльнулся – никто не любит дождь и грязь. Эта мысль развеселила его. Пожалуй, только ему одному, во всем городе, в это раннее утро нравится гулять под дождем. И нравится именно потому, что всем остальным это не нравится. «Все – трусы, - подумал Пэйган и улыбка исчезла с его лица. – Подлые трусы. Если б люди не боялись дождя, кто-нибудь вышел бы из дому и спас мою умирающую Лилью».

Пэйган достал меч. Соседняя улочка быстро исчезала за плотным ковром ядовитого облака. Как обычно, стал слышен треск и странные шлепки. Потом чавканье и хлюпанье.

Через несколько сезонов после появления, облако стало выделять слизь. Друиды Красного Мрана, эти жрецы клана Крови, тотчас завопили, что слизь – это яд. Растения, впитавшие слизь, росли в десятки раз быстрее, но люди поверили кровийцам, потому что в некоторых местах слизь была обагрена кровью. «Дети Зеленого Мрана, - говорили кровийцы, - создали заклятие, имеющее двойную силу. Оно подобно костру для мотылька: притягивает, дает свет и даже согревает поначалу, но в конечном итоге приводит к смерти». Никто не умирал от вдыхания зелено-желтого тумана, но его стали называть ядовитым. А друиды Зеленого Мрана стали отрицать свою причастность даже к созданию заклятия.

Пэйган фыркнул – друиды Красного и Зеленого Мранов всегда терпеть не могли друг друга.

Наконец, зелено-желтая масса приблизилась и накрыла Пэйгана. Мир потускнел. На месте домов остались лишь пятна. Лить стало, как из ведра. Появились длинные, корявые тени, похожие на лапки богомола. Они летали вокруг Пэйгана, грозя сбить с ног, и потрескивали. Они почти не прикасались к земле, но создавалось впечатление, что это ноги огромного существа, живущего в облаке, потому что вверху веток было так много, что они превращались в черную массу. Такую же черную, как башня Черного Мрана, стоящая в центре городка Йош. Воин дождя перепрыгивал через ветки, уклонялся и смотрел по сторонам.

Когда исчезли первые люди, друиды Красного Мрана предложили отдавать немощных стариков в жертву облаку. Идею подхватили приспешники Черного Мрана. Их Антрацитовый легион день и ночь набирал воинов, обещая глупым людям мнимое бессмертие в обмен на вечную службу Смерти. Потом появилась кровавая слизь. Понятное дело, все решили, что Антрацитовый легион начал свою работу. Но у Пэйгана на этот счет было свое мнение…

 Тени удлинялись, искривлялись и перемешивались, создавая причудливые паутины. Иногда сочленения хлюпали, и на мостовую падала слизь. Меч Пэйгана уже блестел. Еще ни разу он не применил его в бою, хотя в каждый ливень выходил на службу. Вскоре чернь над головой Пэйгана стала особенно плотной. Воин дождя вложил меч в ножны и прыгнул вверх.

«Воинов дождя еще слишком мало, - подумал Пэйган. – Но дерево начинает расти с семени. Сегодня, я уверен, нас станет на несколько человек больше».

Несколько теней ударило Пэйгана в живот, воин подтянулся и схватился за верхнюю кость, которая тут же унесла его на другую улочку города Йош. Да, это была кость. «А еще совсем недавно облако состояло из одних лишь ветвей», - подумал Пэйган. С высотой, густота движущихся теней увеличивалась. «Будто попал в гигантскую колючку перекати-поле», - подумал Пэйган. Костей, или веток, или прутьев стало так много, что воин бесстрашно шагал и всегда куда-то наступал. Кости дергались, но не отлетали друг от друга, скрепленные заклятием; удивительное движущееся строение. Пэйган поднялся еще выше. Он уже не видел города. «Теперь и не замечу, если улечу в клеверную долину».

Ему, вдруг, показалось, что слева от него мелькнуло что-то светло-лиловое.

«Наконец-то, она пришла».

Пэйган поспешил в ту сторону, но он не паук, чтобы легко передвигаться в таких сетях. Светло-лиловое еще два раза мелькнуло в черноте, потом исчезло. Зато появились голоса.

… - там… - все равно…

… - никто…

… - найдем, а как же…

Пэйган слышал лишь обрывки слов. Он ничего не понимал, но довольно ухмылялся: он слышал человеческие голоса.

Внезапно где-то рядом раздалось:

- Она уже в городе!

- Бронт, давай ты. Ты юрче. Обоим нельзя светиться. Если что, отсидишься у Альядра.

«Альядр, - запомнил Пэйган. – Следующий».

Пэйган заметил серую тень, ринувшуюся вниз.

- Или у Крашбу! – кричал невидимый человек.

«Все-таки Крашбу».

– Но только не ходи к друидам Че… Воин дождя? Здесь? Бро..!

Незнакомец не успел позвать напарника, потому что меч Пэйгана вошел к нему в горло. Тело в черном плаще обмякло и развалилось на ветвях. Кровь брызгала в разные стороны, но за чавканьем слизи ничего не было слышно.

Вскоре Пэйган прыгнул на мостовую. Облако продолжало двигаться на юг. В зелено-желтом тумане показалась светло-лиловая тень. Девушка в плаще. Пэйган кинулся ей навстречу. Она шла, скинув капюшон, черные волосы рассыпались по плечам, широкая улыбка радостно встречала капельки дождя и падающую слизь. Она помахала рукой. «Не знал, что она тоже любит дождь», - подумал Пэйган. Девушка свернула в подворотню…

- Подожди! – крикнул Пэйган.

И тут раздался женский крик. Пэйган быстро добежал до своротка. Его сапоги захлюпали по грязи. Высокий, по-видимому, сильный, мужик в черном плаще, с такими же черными волосами тащил отчаянно сопротивляющуюся девушку. Девушка дергалась, пыталась укусить злодея, но безрезультатно.

- Стой, собака! – выкрикнул Пэйган.

Мужик резко остановился, оценил взглядом Пэйгана и бросил:

- Тебе чего надо? Лучше не лезь не в свои дела. Пожалеешь.

Он был уверен в своих силах. Одного роста с Пэйганом, с таким же хмурым и стальным лицом.

- Пэйган, - взмолилась девушка, - слава Мрану…

- Отпусти ее, - медленно проговорил Пэйган. – Больше повторять не буду.

- Ты не знаешь, что она натворила, - зарычал соперник. – Ты пытаешься перейти дорогу Черному Мрану.

- Он врет! – крикнула девушка. – Он из Черных мятежников, этих предателей…

- Заткнись, - едва слышно сказал черноволосый и сплюнул.

Он понял, что Пэйган не отступится, кинул девушку на землю и скинул плащ. Пэйган бросил взгляд на девушку - из-под лилового плаща торчат голые ноги в коротких сапожках, облепленных грязью. Разве такую можно обидеть?

Лязг вытаскиваемого из ножен меча разлетелся на несколько кварталов. Люди предусмотрительно занавесили окна, чтоб ничего не видеть, потому что делали вид, что это им не интересно. Обычный, конечно, люд, не друиды…

Пэйган ударил сверху, противник увернулся и контратаковал взмахом слева. Пэйган ожидал такого удара, поэтому легко ушел от него. Воины закружились в смертельном танце. Кровь привычно вскипела от возбуждения, а дыхание воинов вошло в боевой режим. Мечи зазвенели. После нескольких взмахов Пэйган понял, что враг перед ним сильный, но не всемогущий. Он быстро нашел слабое место у черноволосого – тот всегда контратаковал удар сверху. Пэйган снова размахнулся и обрушил меч на голову противника. Черноволосый привычно увернулся и взмахнул слева. Пэйган упал на колени – меч черного пролетел над головой – и рубанул клинком по коленям врага. Но эта уловка не удалась – черноволосый подпрыгнул, перелетел через Пэйгана и приземлился за его спиной. В полете он чиркнул по мокрому панцирю Пэйгана, прорезав его; кровь медленно выступала на спине, но тут же смывалась дождем.

Это был не смертельный удар, он только разозлил Пэйгана. Воин поднялся и ринулся в атаку еще быстрей. Случай свел его с сильным противником. Такие давно не встречались на пути воина дождя. Пэйган рубил и колол врага, тот увертывался и отвечал не менее сильными выпадами. После нескольких бесполезных ударов меч Пэйгана проник на линию горла противника… но там уже никого не было.

- Сверху! – крикнула девушка.

Пэйган увернулся от клинка и прыгнул вверх. Черноволосый, видимо, вспомнил о своем приятеле и решил заманить Пэйгана в ловушку. Пэйган ловко перебирался с ветки на ветку, теперь уже как настоящий паук. Он быстро догнал противника. Черноволосый развернулся и покачнулся, едва не упав. Он раскинул руки, стремясь ухватиться за ветки… Пэйган резанул противника по горлу… Дождь, мелкими каплями омывающий шею черноволосого, окрасился в алый цвет; красные ручейки медленно потекли по телу, за доспехи. Черноволосый обмяк. Труп заклинило в ветвях.

- Ты так ловко догнал его! – воскликнула девушка, приближаясь к Пэйгану.

- Я много тренировался, Сорго, - сказал воин дождя. – Рассказывай, что узнала.

- Узнала почти все, - сказала Сорго, усевшись на кость и свесив ноги над городом. – Поначалу были друиды Зеленого Мрана. Они создали облако, чтобы город озеленился и стал выгоден для торговли. Они мечтали сделать Йош столицей пряностей и овощей. Но друиды Красного Мрана возмутились, ведь нарушится равновесие Мранов. Зеленые испугались и стали отпираться. Дескать, они только хотели, но ничего не сделали. Впрочем, они всегда боятся. Потом появились Черные мятежники. Я прожила у них, в облаке, больше декады, представляешь?

- Кто они? – спросил Пэйган.

- Отщепенцы из числа друидов Черного Мрана. Они пускают слухи, будто бы кровийцы пускают слухи о черномранцах.

- Зачем такие сложности?

- Ты не понял, Пэйган. Черные мятежники это уже не служители Черного Мрана. Официально Черная башня заявила, что никакого участия в создании облака не принимала и решать проблемы с ним тоже не будет. Дескать, зачем им суетиться, приносить кого-то в жертву, когда и так все помрем…

Сорго захохотала.

- Продолжай.

- Эти друиды отсоединились и назвали себя Черными мятежниками. Они вплели в заклинание зеленых свою часть и в облаке начала образовываться паутина из веток деревьев, палок и костей. Они сделали себе жилище, из которого удобно строить козни. Они пугают людей, а распускают слухи, будто это черномранцы. Именно они убивают людей… Пэйган, ты покраснел? Что с тобой?

- Хочу вобрать ложь в себя, чтоб сделаться сильнее.

- Не поняла, - сказала Сорго.

Пэйган прижал девушку к себе и крепко поцеловал. Сорго пыталась даже отбиться, но Пэйган был гораздо сильнее ее. Когда воин дождя освободил девушку, Сорго прошептала:

- Пэйган, а как же память о жене?

- Как жена? – воскликнул Пэйган и стал демонстративно оглядываться. – Так она ничего не узнает. Ты же ей не скажешь?

- Так, она… жива?

- Хочешь, я расскажу тебе другую историю? Настоящую?

Сорго поджала ноги и отодвинулась от Пэйгана.

- Зеленомранцы ничего не создали, Черные мятежники распускают слухи… все это ложь. Правда в том, что каждый человек пытается утвердиться в жизни за счет лжи. Смотри, Сорго, на нашу долину. Она похожа на воронку, в центре которой расположена Черная башня. Башня смерти. Правильно сказали черномранцы – им незачем суетиться. Все когда-нибудь будут там. Из воронки невозможно выскочить, можно только лишь отодвинуть свой конец, пользуясь головами других. С помощью лжи, конечно.

- Я не понимаю, Пэйган…

- Поэтому друиды Черного Мрана не могли стать Черными мятежниками. Нет у них таких друидов, которые мечтают о жертвах. Они пассивны.

- Но я сама – служитель Черного мрана! – воскликнула Сорго. – Я готовлюсь стать друидом, и я знаю, что было! На нас начали клеветать, и нам пришлось следить за туманом. Нам совсем не все равно…

- Подожди, - перебил Пэйган. – Я знаю, что ты служишь Смерти. Друиды Черного Мрана и воины дождя объединили усилия, чтобы разобраться со всем этим. Это все понятно. Если хочешь знать, несколько дней назад я тоже хотел пойти в Антрацитовый легион.

- Чтобы обрести бессмертие? – спросила Сорго.

- Да. А потом променять его на воскрешение жены. Но черномранцы сказали мне, что это невозможно. Всем служителям Черного Мрана дается шанс воскресить кого-нибудь ценой потери бессмертия, а мне нельзя.

- Почему?

- Потому что моя жена была убита главным друидом Красного Мрана…

Сорго немного побледнела.

- Красного Мрана? Но это невозможно. Наверняка это слухи Черных мятежников.

- Друиды Черного Мрана не могут ошибаться в смерти. А Черные мятежники – это тоже служители Красного Мрана.

- Как?

- А так. Друиды Красного Мрана в этой истории – самые активные участники. Они же и самые большие лжецы. Они говорят о солнце, а проводят свои кровавые ритуалы в кромешной тьме. Я знаю все, Сорго, - прошептал Пэйган. – Я не первый раз уже в этой клетке. Возня началась с зеленых, потом красномранцы построили свою паутину, пустив слух, что дело сделано Черными мятежниками. Паутина очень быстро разрослась, потому что в дело вмешались друиды Желтого Мрана.

- Эти обжоры?

- Да, Сорго. Им хотелось, чтобы город еще быстрее расцвел и накормил всех нуждающихся. Они хотели помочь зеленым, но невольно помогли кровийцам. А теперь тоже отрицают свою причастность. В этом городе столько лжи, Сорго, что скоро он будет иметь не треугольную форму, а форму квадрата. Лжи никак не меньше, чем деревьев, и уж точно больше, чем крови. У людей ее достаточно для того, чтобы начать поклоняться ей. Скоро появится еще один Мран. Я уже провел ритуал с Сизым Мраном Лжи. Теперь он - Бесцветный, потому что ложь может принимать любой цвет. И его главным друидом буду я.

- Пэйган… поздравляю, - сказала Сорго, улыбаясь.

- Спасибо, Сорго. Но и это еще не все. Кровийцы притворяются друидами Черного Мрана еще и для того, чтобы держать на поводке таких, как я – воинов дождя.

- То есть… они работают с вами сообща? Так же, как и настоящие служители Смерти? Так же, как я?

- Так же.

- Как все страшно запутано, - прошептала Сорго. – Слушай, а воины дождя… они все…

Пэйган улыбнулся.

- Да. Они все друиды Бесцветного Мрана. И наш легион растет. Сегодня только я привел в свои ряды трех человек. Правда, один может не пережить этот день.

- Кого же?

- Одна из них ты.

- Но я служу Смерти!?

- Ты будешь хорошей помощницей! – крикнул Пэйган. – Ты же любишь врать?

- Пэйган! – воскликнула Сорго. – Ты к чему клонишь? Сколько в тебе еще секретов?

- Ложь – это зараза. А зараза передается через поцелуй.

- Нет, - выдохнула Сорго и обмякла. – Я не давала согласия.

- Согласие в моем легионе не так важно. Мне важно, чтобы человек любил врать, - сказал Пэйган.

- Я не люблю, - сказала Сорго и попыталась встать, но поскользнулась и осталась сидеть.

- Все люди любят. Мой легион быстро станет единственным в городе, - сказал Пэйган.

- Ты хоть раз уличил меня во лжи!? – выкрикнула Сорго.

- Да… Ты служишь Красному Мрану, а не Черному. Ты исчезла полторы декады назад, а моей жены нет ровно декаду. Ты не могла знать о ее смерти, если только сама не принимала в ней участия. А ты знаешь. Я все давно знаю, потому что моя жена давно побывала в вашей клетке. Собственно, только это я и хотел тебе сказать. И посмотреть на цвет твоего плаща. Больше мне ничего не нужно было. А вся возня между Мранами не так важна. Разве важно, кто имеет больше силы: последователи плотских утех и рождений, или приверженцы еды и знаний? Ведь все усилия – лишь ширмы, скрывающие единственный ритуал, проводимый друидами: обретение все большей и большей власти, чтобы покружиться по жизненной воронке с ветерком. Какая разница, каким цветом прикрываться? В сущности – все друиды уже мои последователи, только они еще этого не знают. Может быть, я оставлю наш город в форме треугольника, а Бесцветный Мран расположится рядом с Черным. Ведь он тоже один такой в своем роде. Кстати, ложь очень заразна. И ты могла бы найти мне много последователей, если бы не одно незавершенное дело.

Сорго поднялась и попятилась, увидев странный блеск в глазах Пэйгана.

- Зачем ты достал нож, Пэйган? Я ничего не делала, - залепетала Сорго.

- Ты боишься смерти? Но ты ведь бессмертна.

- Да, да, да! Я служу Красному Мрану, а не Черному, но я ничего не делала с твоей женой!

- Я нашел ее, когда она была при смерти. Лилья только смогла сказать, что на ней плащ главного друида Красного Мрана. Она украла его у тебя, чтобы сбежать из вашего логова, потому что за ней начали шпионить. На ней был бледно-лиловый плащ. Который сейчас на тебе…

- Я тоже украла его! Слышишь, Пэйган! Я украла его у главного друида, чтобы сбежать!

- А Мольитта, твоя мать, - продолжал Пэйган, - не испугалась ни дождя, ни чужих взглядов, когда увидела бледно-лиловое пятно на улочке. Она ведь знала, что этот плащ принадлежит тебе…

Сорго заплакала.

- Твоя мать всегда носит маску доброты. Но в тот день она сняла ее, потому что увидела вместо тебя мою жену. А кто я такой? Правильно – я враг…

Ядовитый туман, наконец, стал покидать город. Его задняя часть, на вид упругая, как пятачок поросенка, спешно двигалась по улочкам города Йош, уступая место обычному дождю.

На мостовой в неловкой позе лежит девушка в светло-лиловом плаще. Ее мышцы изрезаны. Она истекает кровью.

Кто узнает ее и попытается помочь, тот служит Красному Мрану. Он будет первым в очереди Пэйгана. Он будет служить в легионе Лжи.

Кто узнает девушку, и подождет, пока она умрет, тот поклоняется Черному Мрану. Того Пэйган с радостью убил бы, ведь именно они не дали воскресить любимую… но придется целовать, ведь они бессмертны.

А кто вообще не увидит Сорго, тот обычный человек. До них тоже дойдет очередь, ведь все лгут. Уже хотя бы тем, что обыкновенно говорят: не бывает для народа нелюбимою погода. А сами боятся промокнуть под дождем, когда это такое наслаждение…

А раз все врут, значит, ложь в городке Йош поселится навсегда. И Бесцветный, как дождь, Мран, станет самым главным.