Запах принцессы Степень критики: По всякому, как в камасутре
Короткое описание: 2007 год
Три белых шпиля пронзили очередное облако. Следом выбрались купола, потом башни, а вот уж освободились и перши – каменные зубья крепостной стены. В одном из проемов показалась голова молодого воина. Он окинул взглядом пространство, разделяющее крепость и летящее рядом с ней строение, похожее на маяк. Воины называют здание, сложенное из черного камня, темницей для принцессы. Крепость и темница связаны невидимой нитью заклятия. Они медленно поднимаются в небо вот уж целое лето и часть осени. - Ну, что там, Адран? – спросил стоящий рядом колдун. – Какова дорога? - Совершенно прямая, - ответил молодой воин. – Не знал, что такое бывает… - Ну… такое тоже возможно, - сказал колдун по имени Хват. – Каждый вечер камни выстраиваются по особому, еще ни разу не было, чтобы дорога повторяла сама себя. Так что, как один из вариантов, возможен и прямой путь. Но вести принцессу в Темницу все равно придется. Она ведь слепая. - Да я и не отказываюсь, - прошептал Адран, наблюдая за огромными дикими птицами, парящими над каменной мостовой. Птицы всегда собираются по вечерам, когда проводник водит принцессу в темницу, и по утрам – когда забирает. Дрожащей рукой Адран застегнул ветровик, поверх надел колчан и лук и принял от Хвата перчатку проводника. Снова бросил взгляд на Темницу. «Последний раз я стою меж першами, - подумал Адран. – Завтра я буду на земле, в родном Нотхоре. Только вот с принцессой ли?» Адран вспомнил лица некоторых стрелков, тысяцких, воеводу Брахта, всех, кого лично знал. Многих колдун отправил домой наутро после возвращения принцессы в крепость. И чем они ей не угодили? Какие требования она выставляла? А многие погибли от когтей или клювов птиц… Адран поежился, потом выдохнул и быстро спустился вниз, к воротам. Хват спустился следом. - Адран, сегодня ты не должен ночевать в своей келье, - сказал Хват. – Иначе заклятье разрушится, и мы рухнем на землю. Не знаю, что тебя ожидает в Темнице, но если ты решишь вернуться, то можешь переночевать в каморке, что за этой дверью. Хват указал на низкую дверь, расположенную сразу за воротами. - Многие возвращаются? – спросил Адран, надеясь узнать хоть что-нибудь о предстоящем испытании. - Ты сам знаешь, что выглядывать из-за стены нельзя до утра, - недовольно буркнул Хват, - заклятье разрушится. - Я думал, тебе можно, - уныло ответил Адран. - Я в этой крепости такой же узник, как и вы. «Только мы не придумывали это заклятие и не лишали принцессу глаз», - подумал Адран, а вслух сказал: - А что, ты может, тоже в жены принцессу хочешь? - Может, и хочу, - снова буркнул колдун. – Если среди вас, вояк, достойных быть мужем принцессы не найдется, то и я проведу ее к Темнице. А там посмотрим. - Если б еще знать, чем ей угодить, - протянул Адран. - Ей угождать не надо, - сказал Хват. – Просто сделай то, о чем она попросит. Только имей в виду: принцесса уже долгое время не может выбрать жениха; все это время она находится в пустоте, ничего не видит; она постепенно… эээ… как бы это сказать поделикатней… она постепенно теряет рассудок, что ли. Так что, если она попросит тебя спрыгнуть вместе с ней с моста, думаю, это будет чересчур. По крайней мере, падение принцессы разрушит заклятие, замок и темница рухнут вниз, и все наши старания превратятся в пустое место. - Ты не знаешь хотя бы приблизительно, о чем она попросит? – спросил Адран. - Нет. Но если тебе удастся пройти испытание, то крепость начнет опускаться, а ты возьмешь принцессу в жены и станешь главнокомандующим Нотхорской армии. Если не пройдешь – утром же верну тебя домой, но только без принцессы. - А это значит, снова пойти на войну с меркерами, - невесело усмехнулся Адран. – Только не главнокомандующим, а обычным стрелком. Хват ухмыльнулся. - Тебе же не впервой. - Да, уж, - протянул Адран, вспоминая то тревожное время. Он никогда не любил воевать. Более того, он боялся войны, хотя никому в этом не признавался. Адран считал войну глупостью, расточительством и всяческими способами старался облегчить себе службу. Сначала он зарекомендовал себя хорошим бегуном, стал курьером. Рисковать приходилось, конечно, но уже не так, как на передовой. Затем Адран познакомился с дочерью своего тысяцкого, даже ухаживал за ней, и тысяцкий назначил его старшиной курьерской службы. Так, почти по-родственному. Но и будучи старшиной, Адрану приходилось бегать в сторону врага. Тогда он пошел на риск в другом деле: стал увиваться за немолодой уже женой полководца. Ох, и времечко было! Он стал частым гостем в доме полководца, наивно полагавшего, что его жена страдает от того, что у них нет сына. Вскоре Адран стал командовать подразделением лучников. Он назначил одного стрелка своим помощником, и поручил ему водить лучников в бой. А сам дожидался результатов с остальными командирами в палатке. Многие из этих командиров, к слову сказать, сейчас здесь же, в крепости. Адран улыбнулся, с удовольствием вспоминая, каким он был прохвостом. Но Хват прервал его воспоминания: - Хорош мечтать, - сказал он. – Принцесса идет. Адран почувствовал, что его сердце стало стучать быстрее. Сейчас он впервые увидит слепую принцессу. Неужели она так уродлива, как предупреждали король и королева, предлагая руку дочери любому из военачальников, который пройдет испытание колдуна? Принцесса степенно подошла к воротам. Адран замер, наблюдая за принцессой. Темно-синее платье плотно облегает стан девушки. Голубые кружевные воланы и рюши едва колышутся, тронутые сквозняком, а длинный шлейф изогнулся и замер, как темно-синяя змея. Лицо принцессы покрыто голубой непроницаемой вуалью, так что глазам Адрана ничего не осталось, как скользнуть ниже, вдоль узкой, лебединой шеи, сползти с плеча и уткнуться в глубокое декольте. Адран тут же покраснел и поднял взгляд вдоль черных волос принцессы к ее маленькому ушку. Адран поправил перчатку проводника, потом зачем-то снял ее, потеребил, расправил. Снова одел. Хват крякнул, пытаясь привести Адрана в чувство. - Эээ… ваше величество, - залепетал Адран, - проводник Адран Баринкоур к вашим услугам… - Веди, - сказала принцесса, протягивая маленькую ладонь. Адран взял принцессу за ладошку, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Заскрипели канаты, вертящие шкивы, зазвенели цепи: ворота поднялись. Дух Адрана перехватило – он еще ни разу не видел мостовую в такой близи. Камни, которые в начале лета они же, претенденты, принесли по наущению колдуна с собой, зависли в воздухе, образуя мост между крепостью и темницей. Темница, казалось, отдалена от них больше, чем положено. Камни не примыкают друг к другу, между ними сереет вечернее небо. Наступать было страшно, но Адран устал от ожидания. Он глубоко вдохнул и перешагнул порог, ведя принцессу за собой. Адран наступил сразу на два камня – они приспустились, упруго встретив ступню воина. Он шагнул еще раз, камни снова встретили его мягко. Принцесса ни о чем не спрашивала. Видимо, она привыкла, что проводники поначалу пробуют мост на прочность. Наконец, Адран доверился старому заклятию, каждую ночь созидающему мост. Он перестал смотреть под ноги, а все внимание переключил на птиц. Хищницы кружили над мостом и злобно клекотали. Адран начал вспоминать слова колдуна, иногда рассказывавшего о тех, кому не удалось спастись от птичьих когтей. По спине воина побежали мурашки – он, вдруг, понял, что не знает всей правды: сколько воинов погибло, а сколько были отправлены колдуном на землю? Ведь уходящих с принцессой проводников больше никто не видел. Принцесса шла спокойно и молча. Адран не знал, как ему быть: заговорить с принцессой страшно, это не полагается по этикету, она ведь не обычная девка; а вдруг, именно в этикете и заключается испытание? Но, с другой стороны, промолчав весь путь, он мог и вовсе не услышать об испытании. Может, как раз и нужно забыть об этикете? Ведь тот, кто станет мужем принцессы, будет иметь другие права в разговоре с ней. «Как поступали другие проводники? – думал Адран. – Наверняка, за такой период были и молчуны и те, кто разговаривал. И все они исчезли из крепости. Значит, испытание вовсе и не в этом? Так что же делать: говорить или молчать?» - Что-то сегодня путь подозрительно прямой, - прервала молчание принцесса. - Да, ваше величество, - ответил обрадованный Адран. – Как один из вариантов бесконечного множества видов путей, возможен и прямой путь. - Будь проще, - посоветовала принцесса. «Быть проще?! Что это значит? Проще отвечать на ее реплики, или пойти дальше – самому разговаривать, спрашивать ее, делать вид, что ты уже ее муж?» Несколько птиц, расправив крылья цвета луковой шелухи, пролетели рядом с Адраном и принцессой, едва не задевая мост когтями. Рука Адрана дернулась к колчану, но птицы отлетели от моста. Дико заклекотали. Принцесса усмехнулась. Адран посмотрел на нее, пытаясь увидеть хоть краешек лица. Но вуаль закрывала лицо со всех сторон, а ветра не было. Усмешка принцессы немного оскорбила Адрана. Что плохого в том, что сработала его реакция? Если он будет медлить, то случится что-нибудь страшное. - Не надо убивать птичек, - сказала принцесса. – Хотя, зачем я это говорю? Не ты первый, не ты последний… - Пусть они только приблизятся к вам, - выкрикнул Адран, надеясь, что птицы его услышат, - я проткну стрелой каждую! - Мне кажется, они не желают зла, - сказала принцесса. - Вы просто их не видите. - Я чувствую. Когда теряешь зрение, остальные органы чувств обостряются. Я чувствую, что они не хотят причинить нам зло. Адран тоже усмехнулся. Потом понял, что мог обидеть принцессу, и сказал: - По-хорошему, нужно было убить Хвата за то, что он сделал с вами, - Адран почувствовал, что ладонь принцессы напряглась. – Если б он не поднял крепость в воздух, уже давно бы нашлись руки, подсыпавшие ему яду. Снова очень близко послышался страшный клекот и звук хлопающих крыльев. Две хищницы пикировали прямо на них. В желтых с черной окантовкой глазах, Адран видел злость. Птицы исчезли за облаком. Адран выхватил руку из ладони принцессы, при этом перчатка осталась у девушки, схватил лук, заправил стрелой и замер. Их окружали мелкие облака. Облака летели сверху вниз, и за каждым из них могла скрываться птица. Адран беспокойно озирался, радуясь тому, что принцесса слепа и не видит его суеты. - Пойдемте уже, - сказала принцесса. – Они нас не тронут. Адран нехотя повиновался. Он даже осмелился сказать девушке, чтобы она шла прямо, и не стал брать ее за руку, опасаясь неожиданного подлета когтистого хищника. - А глаза я потеряла по своей воле, - сказала, вдруг, принцесса и тяжело вздохнула. - Как?! - Когда собрались все желающие взять меня в жены, - сказала принцесса, - когда крепость, специально построенная для проведения испытания, наполнилась военачальниками разных чинов и возрастов, как и просил колдун, я не смогла выбрать самого красивого. В мундирах, с орденами и погонами, вы все были красивы. Я сказала колдуну, что не могу выбрать, а он ответил, что нужно выбирать не самого красивого, а самого преданного, самого обожающего вас, покорного, смелого. А для этого, сказал Хват, глаза не нужны. Они только мешают. Адран беспокойно озирался, но продолжал слушать принцессу. Голос девушки изменился, он дрожал, ей тяжело было вспоминать то время. - Хват на время лишил меня глаз. Он сказал, что положил глаза в две красные шкатулки. Шкатулки всегда будут недалеко от меня, но без помощи человека, который будет достоин стать моим мужем, они не будут найдены. - Значит, я должен найти шкатулки? – спросил Адран. - Да. - И Хват вернет вам зрение? - Да. - А где их искать? В крепости или темнице? - Мне кажется там, - принцесса указала под ноги. - Там? - Мне кажется, птицы для того и летают рядом с нами, чтобы схватить и поднести к шкатулкам, летящим где-нибудь поблизости в облаках. Принцесса неожиданно остановилась и схватила Адрана за локти. - Адран, милый, давай прыгнем с моста! Не могу больше жить в темноте. Почему я должна страдать из-за своих родителей, начавших войну с меркерами? Ведь не я решила искать себе мужа. Давай прыгнем вместе?! Одной мне страшно. Нас подхватят птицы и унесут к моим глазам. Ты станешь моим мужем, ты будешь главнокомандующим Нотхора, мы будем… - Нет, принцесса, - прервал ее Адран, стараясь унять дрожь в голосе. Он вспомнил предупреждение колдуна. – Вы слишком долго находились во тьме, и сейчас, возможно, не в себе. Я должен провести вас в темницу, потому что только так можно поддержать силу заклятия, и мы не рухнем вниз. - Впрочем, неужели я думала, что именно ты, один из сотен, поможешь мне, - сказала принцесса холодно и пошла к темнице. Адран почувствовал морозный укол в сердце. Ему хотелось, чтобы она снова прикоснулась к нему, чтобы горячо о чем-то попросила, умоляла. Чтобы он был для нее тем, на кого она может положиться. - Подождите, принцесса! – крикнул Адран, догоняя девушку. – Я помогу вам найти шкатулки. Их уже искали в темнице? - Я лично искала, - сухо ответила девушка. – Потрогала руками все, до чего смогла дотянуться. Остальные не решились войти в нее. А в крепости никто не искал, но Хват запрещает возвращаться проводникам в нее. Это пагубно скажется на заклятии. Значит, мои глаза не в крепости. Адран промолчал в ответ. Он не считал себя смельчаком, поэтому не был уверен в том, что сможет войти в темницу. Ведь не решились же это сделать остальные военачальники, которые наверняка смелее его. «А ведь она меня разжалила, - подумал Адран. – Нельзя мне в нее влюбляться. А то придется печалиться, когда она поднимет вуаль. Что же делать с этими шкатулками?» Неожиданно близко послышался клекот. Адран задрожал. Он был рад, что принцесса его сейчас не держит, потому что боялся показать свой страх. Птица выскочила из-за облака в опасной близи. Адран натянул тетиву и выстрелил. Не успела стрела слететь с тетивы, как Адран понял – он промазал! Времени переживать совсем не осталось, Адран выхватил вторую стрелу и пустил ее вслед. Дикий писк пронзил уши, стрела достигла цели, но птица была уже совсем рядом. Адран кинулся к принцессе, спокойно бредущей к темнице. Раненая птица выпустила когти и пронеслась над каменным мостом. Адран пригнул принцессу дрожащими руками, не зная, чего он больше боится: наглого обращения с девушкой, или опасности быть сбитым птицей. Одна птица пролетела рядом, а соседняя ударила Адрана по спине лапами. Стрелок отлетел к краю дороги. «Хотят помочь, как же!» Адран был испуган по-настоящему – он едва не слетел с моста. Адран быстро поднялся и выстрелил в очередную птицу. Краем глаза он увидел, что принцесса идет прямо к кромке моста. В это время раненая птица возвращалась. Она делала тяжелые взмахи крыльями. Силы ее покидали. Когда Адран подскочил к принцессе и дерзко остановил ее, силы раненой птицы кончились, и она врезалась в камни, после чего уже без чувств отправилась на землю. От ее удара камни пришли в движение, волна, клацая, распространилась по всему мосту. Булыжники то сходились, то разъезжались. Вставая, принцесса попала ногой в пустоту, и съезжающиеся камни зажали ей ногу. Раздвинуть их было не сложно, Адран мигом освободил девушку. Ему показалось, что он слышит всхлипывания. Он чувствовал, что тело принцессы дрожит. Он так близко находился к ней, что почувствовал запах кожи… Принцесса выпрямилась и начала шагать, сильно хромая на поврежденную ногу. Адран хотел было взять ее за руку, но не нашел перчатку проводника. В руках принцессы перчатки тоже не было. Дрожь тела принцессы, ее боль, ее отчаяние, ее запах! – Адрану очень хотелось дотронуться до принцессы еще раз. А в таких делах, в отличие от войны, он всегда был смел. Адран подхватил принцессу на руки. Ее сладкий нежный запах проник в ноздри воина, ноги подкосились, и он чуть не упал от неожиданности. Принцесса обхватила его шею руками, и Адран почувствовал, что она плачет. - Ты смелее других, - наконец, прошептала она. Кровь отлила от головы Адрана. Одной рукой Адран чувствовал изящную спинку принцессы, пальцами слегка касаясь левой ручки, второй руке досталось еще более захватывающее впечатление – она держала королеву за ножки. И ее запах…Он пьянил Адрана. «Значит, никто больше не трогал принцессу, - подумал ревнивец, сидящий в Адране. – Они, глупцы, пережидали ночь в каморке за воротами». Наслаждение запахом принцессы и страх воина-трусишки смешались. Адран начал учащенно дышать, как будто принцесса была тяжелой или он сам слабаком. Возбуждение усиливалось еще и от того, что он больше не мог не признавать самому себе, что думает о принцессе, как не подобает думать никому из смертных, он думает о ней и уже начинает представлять, что они будут делать в темнице. «Что там может быть страшного? Что может бить сильнее ее запаха, упругости ее тела, ее потребности в защитнике? Разве что змеи… Главное – не снимать вуаль. Иначе придется тоже ночевать в комнатушке рядом с воротами», - так думал Адран, поднося принцессу к темнице. Чтобы немного успокоить плачущую принцессу и унять возбуждение, Адран спросил: - Принцесса, вы что-то говорили о своих родителях? Война с меркерами и наше испытание как-то связаны? - Да. Война с меркерами продолжается уже более ста лет. Она изнуряет королевство. Меркеры – странные существа: на вид они слабы, но если облепят человека, то горе ему и его родным… Адран не стал останавливать принцессу, хотя о меркерах он и сам знал. - По расчетам лучших умов королевства, - продолжала всхлипывающая принцесса, - эта война давно должна была закончиться, потому что мы сильнее. У нас больше людей, больше оружия, больше сырья для изготовления оружия и больше земель для кормления армии. Но мы не можем выиграть войну. Странно, правда? И король с королевой, мои родители, обратились к помощи лучшего колдуна королевства, и попросили его сделать что-нибудь, чтобы поскорее выиграть войну. Хват построил крепость, рядом с ней – темницу, и сказал, что меня нужно выдать замуж. Он сказал, чтобы все желающие принесли с собой по камню – по ним мы теперь шагаем. Он изменил закон о принятии на военную службу, с тех пор ставить на должности может только главнокомандующий армии, но не король с королевой. Потом лишил меня глаз, говоря, что так нужно для заклятия, которое понесет нас в небеса, ближе к богам, чтобы они помогли мне выбрать мужа. Хват сказал, что мой муж станет главнокомандующим, который остановит войну, если к тому времени она сама не остановится. А сейчас, пока мы летаем, на земле командует его брат Хвиль. Принцесса снова всхлипнула. - Я думала, все произойдет гораздо быстрее… Я так устала жить в темноте… И я так не хочу в темницу… Адран легонько прикоснулся губами к волосам принцессы. Чем большую жалость она в нем вызывала, тем скорее ему хотелось попасть в темницу и… Адран не мог называть вещи своими именами даже для себя. Но ему хотелось думать, будто принцессе не хватает именно этого. Ведь никто не прикасался к принцессе так долго… - Адран, милый, ты самый смелый, - зашептала принцесса на ухо, - давай оседлаем птицу? В темнице шкатулок нет, а где им еще быть? - Мы уже добрались, - сказал Адран, опуская принцессу на камни. – В конце концов, у нас будет шанс прыгнуть утром, после ночи, проведенной в темнице. - Тогда не убегай в крепость, прошу тебя, - взмолилась принцесса, все еще обнимая Адрана за шею. – Я знаю, возле дверей темницы есть приступок, на котором можно стоять или сидеть. Темница летит ровно, ты не выпадешь, но только не оставляй меня одну… - Я буду с вами, - неуверенно произнес Адран, - в темнице. - Нет. Сейчас ты увидишь то, чего боишься больше всего на свете, и передумаешь. Принцесса потянула дверь на себя. Темно-багровый свет, вырвавшийся из открытой щели, заставил сердце Адрана щемиться. Он вошел следом за принцессой. Нет! Черные каменные стены, винтовая лестница в центре темницы, взвившаяся до самого верха, редкие канделябры с красными свечами-сполохами, перила, ступени – все покрыто змеями. Нет! Большие и маленькие, зеленые, серые, полосатые, в крапинку, шипящие и плюющиеся. Змеи повсюду. Они шевелятся, как и волосы Адрана. - Я слышу змей, - произнесла принцесса. – Сегодняшнюю ночь мне придется провести в твоих страхах. Среди них не должно быть ядовитых, ведь претендентов на мою руку еще много, но к утру на мне не будет свободного от укусов места. Ведь здесь некуда даже присесть. Внезапно налетел сквозняк и захлопнул дверь. Все стало размытым, нереальным и очень страшным. Тот же сквозняк взметнул вуаль принцессы, и на мгновение ее лицо оказалось открыто. Адран увидел очень красивую девушку… с пустыми глазницами. Его сердце облилось кровью, но он боялся подойти к ней. Он хотел утешить ее, обнять, защитить. Принцесса нащупала рукой перила винтовой лестницы. Большая черно-зеленая змея вонзила зубы ей в ладонь. Принцесса вскрикнула. Адран дернулся ей на встречу, но остановился, увидев перед собой страшную голову красной змеи. Адран попятился. «А может спрыгнуть вместе с ней? – подумал Адран и покраснел. Даже сейчас он не мог не думать о красоте принцессы и ее возбуждающем запахе. – Даже если мы не оседлаем птицу, то, пока долетим до земли, я успею сделать с ней все, что угодно. Она будет только моей. Я избавлю ее от мучений, я буду ее героем». - Принцесса, - выдавил Адран из себя, и подумал, что до утра, пожалуй, прыгать не стоит, - пойдемте наружу. Останемся за дверью вместе. Здесь… очень опасно. - Здесь страшно, Адран. Но я тебя не виню. И мне нельзя наружу. Это разрушит заклятие и я никогда не получу свои глаза. Ай! Иди, Адран. Только не убегай в крепость. Одной мне страшно. «Может, утащить ее силой?» Адран сделал шаг к принцессе, но какая-то тварь вцепилась в его предплечье. Еще несколько змей стали обворачиваться вокруг ног, а одна укусила за подбородок. Адран дернулся назад и упал, и оказался в клубке змей. Гады зашевелились, Адран подскочил и дернул ручку двери, моля богов, чтобы она была открыта. Он вылетел из темницы и захлопнул дверь, потому что змеи пытались ползти за ним. Адран с отвращением скинул гадов, ползущих по штанам, под рубаху, в сапоги. Шипящие веревки улетели в бездну. Адран немного успокоился и попытался сосредоточиться. Он сидел в широком дверном проеме, в котором, как сказала принцесса, можно провести ночь. Мост все еще не распался. Еще был шанс вернуться в крепость. За дверью вскрикивала принцесса. Каждый ее выкрик ранил сердце Адрана и он говорил себе, что ничего не может сделать для девушки. Темницу она обыскала. В крепость находиться нельзя, кроме комнатки у ворот. Но и она наверняка десятки раз обыскана. Значит, в крепости шкатулок нет. Оседлать птицу? Это глупо. Вытащить принцессу из темницы нельзя, а то все рухнут на землю. Где же выход? Что же делать? Может, Хват обманывает насчет крепости? Может, в этом и заключается испытание: кто сможет ради любви к принцессе нарушить запрет, тот и достоин ее руки, тот и найдет ее глаза? К этому времени небо уже почернело. Птицы продолжали парить вокруг моста и клекотать. За дверью вскрикивала и всхлипывала принцесса. Адран не знал, сможет ли он всю ночь терпеть эти выкрики. А что делать? ворваться внутрь и раскидать всех змей? Но их там слишком много. В щелях между камнями Адран увидел что-то шевелящееся. В следующее мгновение прямо под ним раздался дикий клекот. Там была птица. Размах ее крыльев был такой большой, что черные кончики выглядывали из-за каменной дороги. «Может, принцесса была права? Сейчас мост развалится, и я могу прыгнуть на этого хищника… Бред какой-то. Я допускаю, что можно разумно рисковать, но вот так, бесшабашно, доверяя интуиции принцессы или своей эфемерной любви, рожденной, скорее, от жалости к девушке и от долгого воздержания. Нет, это глупо!» Камни зашевелились. Адран понял, что мост сейчас распадется. Когда-то он слышал, что камни начинают собираться всегда от темницы к крепости. Значит, у него есть еще шанс вернуться. Сзади плакала от боли принцесса. Под мостом клекотала птица с огромным клювом. Она запросто могла выклевать Адрана из дверного проема. Сердце Адрана стучало посильнее клацанья камней. «Она назвала меня самым смелым. Хорошо. Возможно, утром я стану бесшабашно смел, возможно, утром я решусь прыгнуть вместе с принцессой, ведь это такой шанс остаться с ней наедине. Но крепость-то никто не обыскивал! Другого выхода, кроме как обыскать крепость я не вижу. Хват наверняка хитрит, чтобы остаться последним в крепости и стать мужем принцессы. А у меня целая ночь впереди! Здесь оставаться глупо и бессмысленно. Наверно, шкатулки все-таки в крепости». Камни стали отодвигаться от порога, на котором стоял Адран. Времени на размышления больше не оставалось. Адран прыгнул на мост, обещая себе, что утром обязательно распрощается со всеми страхами, утром станет другим человеком. Он старательно отгонял от себя мысль, что дальше комнатушки возле ворот, он в крепость не проникнет, ведь там закрыто. «На месте разберемся», - думал Адран. В любом случае, зачем сидеть здесь, в опасной близости к змеям и птицам, если можно провести последнюю ночь в безопасной комнатушке? А потом стать смельчаком… Адран бежал, камни упруго встречали его ноги, но проваливались чуть дальше, чем, если бы он шел спокойно. Адран не мог остановиться, потому что мост сворачивался в рулон, и катился за ним каменным валом. Адран бежал, стараясь выветрить из ушей плач принцессы. Он старался ни о чем не думать, чтобы не чувствовать себя ничтожеством. Зачем? Ведь утром он пойдет на риск, он станет другим человеком и можно будет забыть всю свою прежнюю, трусливую жизнь. И Адран слетел с пути. Он не понял, как так произошло, ведь он бежал прямо, да и не так темно было, чтобы оступиться. Первые мгновения Адран вообще не мог думать, столько страха ворвалось в его душу. Сердце готово было выскочить из груди. Ветер шумел в ушах, залетал в рот и ноздри, мешал дышать. Из глаз полились слезы. Адран попытался сосредоточиться и вспомнить все, что произошло: вот он бежит; нога попадает в какую-то ямку, его сердце успело тогда даже екнуть, но он почувствовал под ногой камни и начал успокаиваться; камни же, почему-то разошлись и Адран провалился. Он вспомнил, как один булыжник больно заехал по носу, вспомнил, что перед его взглядом пролетела перчатка проводника. Точно. Теперь он понял все. Перчатка, застрявшая между камней, ослабила их магическую связь. Они плохо примыкали друг к другу, и сильный удар ногой вышиб несколько камней. Адран попал в яму и упал. Теперь Адран понял все, но от этого не стало легче. Он летел на встречу со смертью. Все когда-то умрут, но Адран умрет ТОЧНО. Никто не знает, как он умрет, у Адрана же круг сузился до трех смертей: или от удара о землю, или от голода, или от укусов змей, если они все-таки ядовиты. Адран перевернулся на спину и увидел удаляющиеся от него черные пятна: большая – крепости и маленькая – темницы. В центре каждого из пятен светилась красная точка. Сердце Адрана сжалось от жалости к самому себе. Он понял, что красные шкатулки с глазами были действительно где-то рядом. А он испугался прыгнуть. Если б знать, что все так выйдет, то конечно, он бы попробовал оседлать птицу, или прыгнуть с принцессой. Адран увидел третье черное пятно. Вскоре он различил силуэт птицы и сидящего на ней человека. А еще через мгновение рядом с ним камнем падала хищница, а на спине ее сидел ухмыляющийся Хват. - Ты меня напугал, - признался колдун. – Ты был ближе всего к тому, чтобы послушать принцессу и прыгнуть на одну из птиц. - Значит, она была права? – спросил Адран. - Да. Только отчаянно смелый человек может стать ее мужем. Таковы были условия, обговоренные с королем и королевой. Ну, или очень хитрый, могущий притвориться отчаянно смелым. Например, я. А ты таковым не стал. И надеюсь, никто из крепости не сможет пересилить свои страхи. Когда я останусь один, я верну принцессе глаза. Она увидит, что смельчаков не нашлось и ей придется выйти замуж за того, кто хотя бы остановил войну. То есть, за меня… - Войну!? Да пока ты здесь забавляешься, наше королевство осталось без лучших военачальников! Когда ты вернешься, тебя не погладят по головке за это! - Война давно кончилась, - крикнул Хват. – Все, что нужно было для этого сделать, я сделал: собрал всех трусов, заслуживших чины хитростью, а не смелостью, собрал их в одном месте и отделил от королевства. Мой брат Хвиль настоящий боец. Он давно набрал смельчаков в армию и закончил войну. Адран замер. Теперь он понял замысел колдуна. Он понял, почему принцессу объявили уродиной – так колдун отделил трусов от настоящих бойцов. - Какой же я был дурак, - признался Адран. А потом в груди его похолодело, потому что он видел блеск глаз Хвата, когда тот говорил о принцессе. – Ты прилетел, чтобы спустить меня на землю? Хват рассмеялся. - Я прилетел, чтобы сказать тебе, что у тебя есть еще несколько дней жизни. Я дарю тебе их, потому что ты оказался самым смелым и даже напугал меня. Я ценю смелость. - А как же бывшие проводники? – спросил Адран дрожащим голосом. – Ты же спустил их в Нотхор? Хват снова рассмеялся. - Ты думаешь, я мог бы прокормить такую ораву трусов одними облаками? Он что-то крикнул, и птица расправила крылья. Смех Хвата стал удаляться. Адран снова позволил себе заплакать, потому что его никто не видел, да и разве важно хоть что-нибудь на пороге смерти? Он вспомнил, что обещал себе стать смелым на восходе солнца и усмехнулся сквозь слезы. Разве можно откладывать такие вещи, когда в любой момент можно лишиться жизни? Адран вытер слезы. Его страхи, которые он бережно возделывал в себе всю жизнь, оказались ненужными. Более того, они мешали ему жить и не позволили схватить удачу за хвост. Теперь все размышления были бессмысленны… Адран закинул руки за голову и представил, будто он лежит на перине. Ветер щекотал его снизу, развевал волосы, пел свою равнодушную песню. Адран сомкнул глаза и улыбнулся. Да, он умрет. Но он понял одну очень важную вещь: нельзя откладывать смелость на завтра. Нужно быть смелым прямо сейчас. И Адран заснул.
Ну, то что дочитал до конца, уже хорошо, зацепило , Все хорошо, мелкие огрехи по стилю, как заметила flamet. Ну и совсем чуть-чуть перестарались со словесными украшениями. Сюжет хорош, держал до конца, но вот название не оправдано - "Запах принцессы" был, но рассказ-то о другом? И немного странная концовка, я не поверил, что ГГ смог победить свои пороки.
P.S. Оценка - 7/10. На этом сайте мало произведений такого уровня, браво!
1. Он окинул взглядом пространство, разделяющее крепость, и летящее рядом с ней строение, похожее на маяк. - без зяпятой долго не понимала смысл предложения. глубокое декольте - словечко дюже современное ваше величество - принцесса - Высочество. Камни, которые в начале лета они же, претенденты, принесли по наущению колдуна с собой, зависли в воздухе, образуя мост между крепостью и темницей. - едва поняла смысл. Наворочено. дожидался результатов - канцелярит. Как один из вариантов бесконечного множества видов путей, возможен и прямой путь. - ? Фраза преподавателя высшей математики. она держала королевуза ножки - Королеву или принцессу? Возбуждение усиливалось еще и от того, что он больше не мог не признавать самому себе, что думает о принцессе, как не подобает думать никому из смертных, он думает о ней и уже начинает представлять, что они будут делать в темнице. - сложно читать сей опус. 2. Когда читала, часто "стопорилась" на замысловатых фразах, сорных словах и причастиях. Язык немного ломаный, не хватает художественности. 3. В рассказе я получила довольно полное представление о мире. Также вы интересно описали темницу. Сюжет мне понравился. Я все надеялась, что Адран рискнет, а он сбежал. Пусть и с благородной целью, но он бросил принцессу. Импонирует, что вы представили Адрана как обычного человека, со слабостями, не "супермена". Он вышел убедительным, как и принцесса. А вот колдуну, на мой взгляд, немного не хватает коварства. На примере главного героя вы сумели выразить идею произведения.
0
, Все хорошо, мелкие огрехи по стилю, как заметила flamet. Ну и совсем чуть-чуть перестарались со словесными украшениями. Сюжет хорош, держал до конца, но вот название не оправдано - "Запах принцессы" был, но рассказ-то о другом? И немного странная концовка, я не поверил, что ГГ смог победить свои пороки. 
