Солнце, огромный раскалённый шар, поднявшийся из лазурных вод Индийского океана в два счёта прогнал серые южные сумерки на запад. Утренний туман полил холодной росой зелёную травку, мраморные скамейки и металл видневшихся вдалеке оград. Рощицы и живые изгороди ожили и зазеленели. И солнце, щедро рассыпая свои лучи, дарило жизнь и процветание маленькому мирку.
Этот уголок земли никогда не знал погодных контроллеров и прочих прелестей высокоразвитой культуры. Здесь ещё сохранилась девственная природа, здесь в разросшихся рощицах беззаботно пели птицы и порхали бабочки, совершенно не подозревая о технологиях межзвёздных полётов и кровавых войнах на дальних границах.
Здесь, на нескольких гектарах земли раскинулась маленькая резиденция династии. Не было помпезности, вычурной архитектуры, искусственных прудов, посыпанных речным песком дорожек и прочей ненужной для жизни мишуры. В этом маленьком филиале Капитолия семья отдыхала от цивилизации.
На лужайке парка стояла «Ласточка» - императорская яхта, олицетворение метропольской роскоши и блеска династии. Использовалась она для официальных визитов на колонии, поэтому несла все атрибуты, приличествующие транспорту монарха. Зеркальные обводы, выведенные на бортах искусные гравировки и цветастый герб дома на носу - красный с золотом.
Было совсем раннее утро, но по времени Капитолия, к которому привыкла семья, уже одиннадцать часов, поэтому и императрица Кристин, и глава Совета Министров Владимир Небельс были свежими и бодрыми. Они прилетели первыми, за полчаса до назначенного часа. Времени было много, а общих тем мало, говорить о делах в праздник не хочется. Не хочется, но приходится.
- Знаешь, Владимир, я всё-таки беспокоюсь за нашу молодёжь, - Кристин шла по мягкой зелёной траве и подставляла лицо рассветному солнцу.
- А мне кажется, они имеют головы на плечах, - не соглашался Владимир, хмуря лоб.
Он был только что с заседания Совета, в своём неизменном флотском кителе времён четвёртой кампании с золотым орлом Первого флота. В нём он появлялся абсолютно везде, где требовалась подчёркнутая официальность.
- Ты имел голову в восемнадцать лет?
- Давно это было. Но вряд ли. Но молодёжь с тех пор заметно поумнела. Не беспокойтесь, госпожа, у них хватает ума не афишировать свои чувства, хватит его и для того, чтобы не дать этим чувствам возобладать над разумом.
- Владимир, не называй меня госпожой, не на официальном приёме.
- Прости, Кристин. Однако императору и остальным уже пора бы появиться, - он мягко сменил тему.
- Император появляется вовремя. Всегда. Когда он появляется, тогда и есть это «вовремя».
Владимир не переставал удивляться, как она безгранично предана мужу, как уверена в его незыблемой правоте. Он завидовал своему кузену, чёрной завистью завидовал.
Владимиру не везло с женщинами. Его первенец, наследник имперского престола Александр, родился, когда Владимиру было сорок два года. То ли дело Константин с Кристин. Правящий император и его жена имеют трёх очаровашек-дочерей и двух сыновей. Их семейная жизнь удалась, что и говори.
Фанатичный трудоголик, Владимир Небельс не испытывал особых радостей от тягот отцовства, тем более в одиночку без жены. С малых лет Александра готовили к престолу чужие люди. Отец и сын редко виделись и говорили только о делах с тех пор, как Александру исполнилось двенадцать. Такова жизнь.
- Ты знаешь, Кристин, - сказал Владимир, невольно возвращаясь к прерванному разговору, - иногда я думаю, что может оно и к лучшему, если из их отношений получится брак.
- Владимир, ты сошёл с ума, - возразила императрица. - Седые волосы, как не стыдно говорить такие вещи! Они троюродные брат и сестра, и это достаточно близкое родство, чтобы воспрепятствовать их женитьбе. И это закон, Владимир. А закон един для всех.
- Да, я понимаю. Я конечно плохой отец, но тоже какой-никакой родитель, у меня тоже болит сердце за ребёнка.
Кристин в душе рассмеялась этим его словам. Много лет назад, когда она была молодой и наивной, она боялась этого человека. Как раз в то время, когда Кристин официально стала невестой Константина, тогда ещё наследника, Владимир бросил свою первую жену. Та имела проблемы по женской части, и не могла принести Владимиру и Империи наследника. И он цинично отверг её. Кристин казалось, что этот человек не имеет ни сердца, ни совести.
Он казался высеченным из камня, отлитым из стали. Не было такой проблемы в Совете Министров, которая оказалась бы не по плечу Владимиру Небельсу. Но с людьми он был крут и безжалостен, даже с родными.
Рокот пришёл со стороны восходящего солнца. Вначале он был совсем тихим, но когда маленькая чёрная точка приняла очертания корабля, стало закладывать уши. Это была далеко не императорская яхта, двигатели которой практически бесшумны, это был армейский «Буревестник» - маленький кораблик, главным образом предназначенный для транспортировки офицеров с корабля на корабль. Он мало подходит для атмосферного пилотирования, не отличается комфортом и издаёт много шума.
Принц Александр спустился со сходен, огляделся по сторонам и помахал издали рукой. Его чёрный мундир с гербом семьи сидел на нём безукоризненно, его походка была как у строевого офицера-карьериста. Он только что прибыл откуда-то из-под Марса, где инспектировал ремонтные верфи. Выполнял обязанности главы Комитета Обороны.
Подойдя на пять шагов, он поклонился:
- Здравствуйте, отец, здравствуйте, госпожа.
- Не зови меня так, Александр.
- Как скажете, тётушка.
- Мы думали Софи с тобой, - сказал Владимир.
- Нет, она с императором,- ответил принц. - Я связался с ними на орбите, они будут через несколько минут.
- В таком случае, нам следует пойти в дом, - сказала Кристин и быстро зашагала по направлению к зданию.
Александр протянул отцу руку.
- Знаешь, мы как раз говорили о тебе и Софи, - Владимир взял быка за рога без лишних предисловий.
Принц хотел сказать в ответ что-то довольно резкое, но сдержался и промолчал. Он понимал, что рано или поздно эта тема встанет ребром, от этого никуда не денешься.
- И что вы о нас говорили? - как мог более беззаботно спросил он.
- То, что вы делаете, неправильно и должно прекратиться.
Александр тяжело вздохнул. Разве он не понимает, что всё это неправильно и нелогично? Его можно упрекнуть в каких угодно грехах, только не в глупости и недальновидности.
- Вы должны расстаться. Чем скорее, тем лучше. Не доводи до гнева императора, не ставь семью на уши. Ты должен, - Владимир сделал ударение на последних словах.
Будущий император не должен давать волю своим чувствам, ведь на кону может стоять намного больше, чем репутация семьи. Владимир и Александр сделали ещё несколько шагов в молчании.
- Я так и сделаю, отец, - сказал Александр, наконец. - Кто я такой, чтобы противиться воле Дома?
Кристин обернулась на мужчин, Владимир был озабочен, Александр заметно помрачнел. Она взглянула на них недовольно и требовательно. Как же, сейчас прибудет её муж, император Константин, и всё должно быть совершенно к его появлению. Совсем необязательно причинять ему дополнительное беспокойство, у императора и без того полно забот. Владимир полуулыбнулся ей в ответ, Александр тоже разгладил морщины на лбу.
Корабль императора ярким болидом показался почти из зенита, спланировал и мягко упал на посадочные опоры буквально у самого порога. Открылся люк, опустился трап, выстланный красным с золотом ковром.
Правящий император Константин Небельс был высок — под два метра ростом, но в плечах не широк. Чёрный мундир военного кроя невероятно его стройнил.
За его спиной показался безликий с полковничьими погонами — глава личной охраны императора. Даже Александр и Владимир ни разу не видели его лица, не слышали его голоса и не знали, как его зовут.
Константин недовольно обернулся и бросил охраннику несколько слов. Тот ответил. Александр, стоявший ближе всех, сумел различить «... периметр» и ответ императора: «Добро». После этого безликий скрылся.
Кристин сделала шаг вперёд, Владимир поклонился, Александр по-военному салютовал, высматривая за спиной Константина: где Софи? Его обеспокоенный взгляд не ускользнул от императора.
Софи не было, вместо неё из глубины императорского корабля выскочил маленький ураганчик и понёсся по направлению к Кристин. Это была Элиза — маленькое пышущее радостью и здоровьем существо, младшая сестра Софи. Императрица улыбнулась и присела, но сказала строго:
- Приличные принцессы не бегают, а ходят, и тогда у них будет время заметить всех присутствующих и поздороваться с ними. И они не будут не позорить своим поведением отца и мать.
Но Элизе это было нипочём. Она не видела мать несколько месяцев, она знала, что мать рада её видеть, весь остальной мир её волновал мало.
Император подошёл и кивнул в ответ на приветствия. Он явно был чем-то встревожен.
- Простите, придётся начать с дел, - извинился он. - Александр, на пару слов.
Владимир похолодел. Доигрался мальчишка. Император и наследник отошли за порог слышимости, и никто не смел даже подумать, чтобы подслушивать их. Александр был абсолютно спокоен. Двум смертям не бывать.
- Вот, - Константин протянул никем не замеченный пакет.
Александр вскрыл его. Рука не дрогнула, хотя там мог быть приказ совершить самоубийство. Немедленно, прямо здесь, на глазах у всех. Такой исход возможен, хоть и маловероятен.
Но внутри был лишь один лист бумаги.
- Что это? - бесстрашно спросил Александр.
- Сводки с границы.


Ставке Комитета Обороны. Приоритет 2.
В означенном секторе границы наблюдаются крупные соединения противника численность до двух сотен больших и малых кораблей. Нашими дальними разведчиками замечены ударные группы дронов у систем DS-809 “Исандула” и DS-1072 “Кессар”. Вероятны следующие дальнейшие действия противника. Соединение 1 при Исандуле наступает на Даллу и Ириней. Соединение 2 – на Даллу и Эльдею. Вероятен обхват Далльского плацдарма и оттягивание основных сил второго эшелона на оборону Эльдеи и Иринея.
Отсюда заключаем, что планы Империи по грядущему июньскому наступлению противнику известны.

Дирекция корпорации “Эдельвейс”
13.05.2406


- Плохо дело, - проконстатировал Александр.
- Возможно. Что-то это очень смахивает на панику. «Эдельвейс» порой склонен излишне преувеличивать мощь противника. Надо в этом хорошенько разобраться.
Ситуация и правда непростая. Главное — понять, что происходит. Что сейчас творится на дальних границах: отвлекающий маневр или полноценное наступление? Дроны хитры и загадочны, очень непросто разгадать их замыслы.
Вот только из метрополии всей картины всё равно не составишь. Слишком далеко граница, слишком долго идут донесения, слишком они искажаются посредниками.
- Так или иначе, - заключил Константин, - ситуация серьёзная. Тебе надо лететь в Ставку, счёт идёт на часы.
- Хорошо, разрешите прямо сейчас?
- Разрешаю.
- Вот только... Парад на Аиде по случаю годовщины Восстания придётся отменить.
- Владимир примет - холодно ответил император. - А ты — в следующем году.
Александр повернулся и быстрым шагом направился к своему шаттлу. Машина тут же завелась и взлетела.
Константин с минуту смотрел на взлетающий «Буревестник», потом, когда затих грохот его двигателей, он посуровел ещё больше и зашагал к жене и кузену. Беззаботно смеялась дочка, рассказывая что-то матери, Владимир стоял в стороне и умилялся. Однако, при появлении Константина, общее веселье мгновенно сошло на нет. Даже маленькая Элиза почувствовала приближающуюся грозу и поспешила скрыться — убежала ловить кузнечиков.
- Что-то он напряжённый, - сказал император, имея в виду Александра. И, не дождавшись ответа, с яростью в голосе спросил: - Чья была идея ему мозги полоскать?
- Моя, - честно призналась Кристин.
- Ты что, не понимаешь, нельзя на него сейчас давить. Ни в коем случае, будет только хуже! У него своя голова на плечах.
- А если глупости начнёт творить? - не выдержал Владимир.
- Хватит его опекать, большой уже мальчик. Мне не нужен наследник, слепо смотрящий в рот советчикам вроде вас. Я хочу, чтобы он думал своей головой.

* * *

Ночь была тиха и безоблачна. По-весеннему зеленоватое сияние в чистом звёздном небе освещало землю и бросало причудливые тени от домов, елей и высоченных рекламных растяжек. Земляне называют его северным сиянием, потому что на прародине человечества оно проявляется только в полярных широтах. Но на Аиде оно повсюду: и над полюсом и экватором, над Мирным и малонаселённым южным полушарием.
Через час взойдёт красноватое местное солнце, и небесное сияние потухнет, уступив дневному свету. И проснётся город Мирный, столица имперской корневой колонии Аид. Но пока дома и люди спят в предрассветных майских сумерках, в начинающем редеть тумане.
Под неярким подрагивающим светом город кажется брошенным. Напоминает документальные хроники улиц старой столицы Аида, покинутой в милийскую войну. Тихо и безлюдно на улицах в этот час. Если у кого-то и возникнет потребность зачем-то выйти из дома в такую рань, то тут пахнет криминалом.
Олег сидел в одиночестве на пустой остановке и ждал. Нервно поглядывал на наручные часы и старался ни о чём не думать. Он всегда нервничал перед тем, как идти на дело.
Матвеев задерживался, не опоздать бы на игру. Он упоминал, что соперники в этот раз непростые, но денежные. Можно хорошо навариться, но придётся попотеть. Неплохо бы срубить неплохой куш напоследок, искать всё равно никто не будет в виду последних событий.
Ведь когда завтра над Мирным взойдёт местное красноватое солнце, всё уже будет по-другому. И очень многое становится неважным.
Олег не заметил звука шагов, они были тихими, мягко шелестели по сырому от утреннего тумана асфальту.
–    Доброе утро, Олежек, - этот голос заставил его вздрогнуть.
–    Здравствуй, Наташа, - выдавил он, не глядя в её сторону. - Что ты здесь делаешь в такую рань?
Он поднял глаза и в десятый раз удивился, как эта девушка умеет преображать себя. Куда подевалась та прелестница и серцеедка, что он встречал неделю назад, когда они в последний раз виделись? Гордая пава, она появилась в «Райском саду» под ручку с каким-то хмырём с метрополии, мирно с ним ворковала. Она была прелестна, затмив собой блистающих шелками и бриллиантами дам. Теперь же она как будто специально приложила все усилия, чтоб смыть с себя тот лоск. Простая повседневная одежда – лёгкая курточка, модные, но неброские брючки, спортивная обувь.
–    Я здесь делаю примерно то же, что и ты, - ответила она после секундной паузы. - Жду Сергея.
–    Так он и тебя... - ужаснулся Олег.
–    Нет, Олег, я сама напросилась, - быстро оборвала она, - причём Сергей об этом пока не знает, - она рассмеялась. - Ну что ты так смотришь, неужели настолько хороша?
–    Я даже вначале подумал, что заснул ненароком, - немного невпопад признался Олег.
Она приняла неуклюжий комплимент снисходительной улыбкой. Наташа за свою жизнь наслушалась изысканных од, которые всего лишь слова, сотрясения воздуха. Она лучше многих понимала цену человеческой искренности.
Олег подвинулся, и Наташа присела на краешек скамейки.
–    Наташ, - обратился к ней Олег после паузы, - скажи, зачем ты это сделала?
–    Скучно мне, Олежек, - ответила она. - А с вами будет весело.
Перед его глазами так и встала драка в ресторане “Райский сад” на прошлой неделе, милиция и карладские военные пилоты при оружии. Чуть-чуть и палить бы начали. Еле ноги унесли. Чума, как весело!
–    Ты же у нас в таком блестящем обществе крутилась: музыканты, молодые политики, богатеи с метрополии. Чем тебе так интересны мелкие преступники да карточные шулеры?
–    Вы не преступники, вы романтики, - сказала она мечтательно. - Да побыл бы ты в этом “блестящем обществе”, пообщался бы полчасика с этими людьми, не задавал бы сейчас глупых вопросов.
Слабенький звук мотора прорезал воздух низко над землёй. Олег ожидал увидеть флаер Матвеева, но это был какой-то грузовик.
Матвеев подкатил, когда прошло полчаса с назначенного времени. Как всегда лихо сиганул со стометровой высоты в крутое пике и затормозил только в самом низу. Старшекурсники карладских лётных учебок бы ахнули.
Во флаере было двое: сам Матвеев и какая-то незнакомая Олегу девушка. Сергей опустил стекло и присвистнул:
–    Бог ты мой, какие люди! Наташа, у меня, конечно, была мысль пригласить тебя, но я был уверен, что ты не согласишься.
–    Спешу тебя успокоить, моё решение было спонтанным, - холодно произнесла Наташа.
Она поднялась со скамейки и подошла к машине, Олег вяло плёлся сзади, давя некстати налетевшую зевоту.
–    Эхма... - протянул Матвеев. - Вот ведь как порой получается: не думаешь, не гадаешь, а вот оно, само идёт в руки. Садитесь, - велел он.
Олег открыл скрипучую заднюю дверцу флаера и пропустил Наташу вперёд. Внутри верного матвеевского железного коня всё насквозь пропиталось табачным дымом, было захламлено не пойми чем и являло собой разгульную разруху. Как Олегу говорил один знакомый механик: покажите мне машину, и я скажу, что за человек её хозяин.
–    Знакомьтесь, это Лиза, - представил спутницу Сергей. - Это Олег, я уже рассказывал о нём, и Наталья, прошу любить и жаловать.
Олег несильно стиснул Лизину ручку.
Дорогой всё больше молчали. Матвеев сосредоточился на дороге, Олег боролся с нервами, дамы им не мешали.
Сам ли Матвеев назначил время или ему подсказал кто-то, но лучшего часа не сыскать. Перед самым рассветом в таких заведениях все уже разошлись, остались только те, кто уже не в состоянии отличить день от ночи.
Тем не менее на входе высился здоровенный громила в позе надзирателя: руки скрещены на груди, ноги на ширине плеч и взгляд, как у тюремного охранника.
Сергей припарковал флаер немного в стороне, специально, чтоб тот не приметил. Не в почёте старые обшарпанные “Стрекозы” в фешенебельных клубах. Если жлоб на входе узнает, на чём пожаловали гости, шансы попасть внутрь резко падаюты.
–    Ребята, главное – пройти контроль на входе. Дальше – никаких проблем, - напутствовал Сергей. Скорее это были мысли вслух.
–    Это “Торес”? - с удивлением спросила Наталья.
–    Да, это “Торес”, - подтвердил Сергей безразлично. Голова его была занята другим.
–    Интересные вы места выбираете для своих игр, - одобрила она.
–    Не мы выбираем, - поправил Олег.
Наташа повисла на локте Олега, его как обожгло этим прикосновением. Из-под желудка поднялась волна непонятной предательской дрожи. Нельзя, нельзя, чёрт возьми! Очень скоро может понадобиться холодная голова и быстрая реакция.
–    Ты была здесь раньше? - спросил он. Это может пригодиться.
–    “Торес” - известное место. У меня пара-тройка знакомых его завсегдатаи, - ответила Наташа.
С каждым шагом ко входу уверенность Сергея таяла. Нахрапом таких, как местный секьюрити, не проймёшь. Когда он остановился в полуметре от охранника, его решительности и след простыл.
–    Нам назначено, - выдавил он.
–    Кем? - прорычал громила с высоты своего саженного роста.
–    А вот это, Димочка, не твоё дело, - это была Наташа.
Маленькими хитрыми глазками она смотрела на громилу жизнерадостно и беззаботно. Её улыбка так и лучилась теплом и радостью. Это была та Наташа, что привык видеть этот клуб в своих стенах.
“Димочка” оценивающе оглядел её с ног до головы, узнал и посторонился, давая маленькой компании дорогу.
Матвеев был поражён. Он, конечно, представлял примерный круг знакомств Наташи, но произошедшее явилось для него полной неожиданностью. Ох, не каждого посетителя охранники “Тореса” знают в лицо. Только внутри среди грохочущей музыки и цветастой публики Матвеев немного оттаял и снова надел маску весёлой разухабистости – свой профессиональный камуфляж.
–    Ох, милая Наташа, что бы мы без тебя делали? - кричал он сквозь музыку, ловя колкие взгляды Лизы.
–    Нервно курили на улице, - надменно бросила Наташа и ближе прильнула к Олегу.
–    Спасибо тебе, - поблагодарил Олег.
Парень в костюмчике выделялся на фоне местной публики даже в кислотных лазерных лучах. К нему и держал путь Матвеев сквозь кипящий котёл пёстрой публики, нервно дрыгающейся в такт нудящей музыке – кто под кайфом, а кто просто по тупости. Парень в костюме поманил Сергея за собой в дальний малоприметный угол. Открылась массивная непрозрачная дверь, и парень провёл компанию в зону для избранных. Очень немногие даже среди завсегдатаев “Тореса” догадывались о её существовании. Тучный господин сидел в низком кожаном кресле за круглым столом, ещё двое менее колоритных игроков скучали по его правую и левую руку.
Над широким карточным столом висел цветастый абажур с яркой лампой. Свет падал только на стол, вся остальная комната терялась в полумраке. Несколько персон, трудно различимые в сумраке, маячили по углам. Всю мебель в небольшой комнатке составляли стол, четыре стула – все резного дерева, роскошные до вычурности – да пара кожаных диванов.
–    Ты заставляешь себя ждать, Матвеев, - процедил тучный, комкая в зубах дорогую  сигару с метрополии и от того коверкая звуки.
–    А почему бы и не подождать хорошего человека? - отозвался Сергей.
Наташа скучающим взором оглядела комнатку, поморщилась от табачного дыма и потянула Олега к диванчику. Она, конечно же, была здесь в первый раз, но тщательно скрывала своё удивление.
Сергей прошептал что-то Лизе на ушко и с шумом сел за стол. Лиза встала за его спиной, между креслом и дверью, цепко высматривая лица и фигуры всех присутствующих. Ох, Сергей, где ты её откопал, можно ли ей доверять?
–    Ну что, Матвеев, играем честно? А то ты всё-таки надул меня в прошлый раз, - процедил тучный. И отметая брезгливым жестом оправдания партнёра продолжил: - Я почему и место такое выбрал. Имей в виду: хозяин здесь очень дорожит своей репутацией, если кого поймает на шулерстве... ну в общем, несдобровать ему потом. Ты как вход-то прошёл?
–    Секрет фирмы, - ответил Матвеев и оба рассмеялись каким-то недобрым смехом.
Остальные игроки молча наблюдали за этой сценой. Один был маленький щупленький старичок, нервно трясущий головой, другой чем-то напоминал высокопоставленных чиновников – дорогой неуклюже сидящий деловой костюм, короткая стрижка и тусклые от бесконечных забот глаза. Не слишком колоритные игроки, такие редко возмущаются, даже если Матвеев совсем обнаглеет. Вот только тучный, который среди них явно за главного, внушает опасения.
Олег оглядел игровой притон. По углам стоят двое мордоворотов, ещё похлеще Димочки. Не иначе ребята заведения. Парень в костюме как вошёл, так и стоит у двери. Сама дверь массивная и наверняка блокировку имеет. А ещё тут кругом непременно понатыкали камер всех диапазонов и датчиков всего, что только можно регистрировать. Ну и как Серёга отсюда сваливать собирается в случае чего?
Ответ простой – никак. Неужели Сергей Матвеев собрался играть честно? Уж в чём-чём, а в том, что это неправда, Олег был уверен на сто процентов. Ладно, Матвеев сам не дурак, всё понимает.
И как в продолжение его мыслей, Наташа наклонилась к его уху и прошептала:
–    Знаешь, Олег, мне немного страшно. Этот народ чуть что не так – перестреляет всех к едрене-фене.


* * *

Олег всегда очень внимательно следил за игрой. Это просто профессиональная необходимость. Надо знать момент удара, чтобы удачно парировать его.
Но не сегодня. Очень быстро стало понятно, что ему не повлиять на ситуацию – как будет, так и будет. И он просто отдыхал, мирно болтал вполголоса с Натальей и старался не думать о том, что раз уж Матвеев притащил его в этот притон, значит на то были вполне веские основания.
Он даже не понял, когда всё закончилось. Матвеев встал, пожал руки соперникам, сгрёб выручку и направился к выходу, поманив на ходу Лизу. Перегородив проход, в дверях стоял парень в костюме. Олег боковым зрением увидел, как Тучный быстро кивнул ему, после чего тот пропустил компанию наружу, в клуб. Там Матвеев прокричал на ухо Олегу:
–    Давай быстро к машине, не нравится мне всё это.
Все четверо почти бегом пересекли танцпол, Олег при этом с размаху налетел на какого-то щуплого паренька и почти повалил его с ног, но у того на лице только шире расплылась блаженная улыбка. Неплохое место для подпольных игрищ: даже если внутри начнётся стрельба и поножовщина, половина народу ничего не поймёт, другой половине не будет до этого дела.
На улице, уже ни от кого не прячась, неслись бегом. Быстро попрыгали во флаер, Матвеев завёл, вцепился дрожащими пальцами в штурвал, и машина взмыла в посветлевшее небо. Погони не было.
Приземлились на тихой городской окраине.
–    Ну, сколько сегодня? - поинтересовался Олег.
–    Две с половиной штуки, - ответил Сергей, выкладывая на капот мятые сотенные бумажки. - Давай делить.
Он отсчитал шесть и отдал Олегу. Три – Лизе. “Слава богу, не пригодилась твоя помощь”, - прокомментировал он. Потом подумал и протянул две сотки Наташе. Олегу почему-то показалось, что та станет отнекиваться, но она молча приняла купюры. Заслужила.
–    Сергей, отвези нас с Олегом в какое-нибудь более или менее людное место, - потребовала она. - Погуляем ещё.
Матвеев взглянул на Олега, тот кивнул.
–    Садитесь, - пригласил он.
На лице его начинала появляться краска.
Пока дамы садились в машину, Олег незаметно придержал Матвеева за рукав и спросил:
–    Кто такая эта Лиза?
–    Военный инструктор по стрельбе, - невозмутимо ответил тот. - С лицензией на применение импульсного оружия в целях самообороны.