Я проходил под своими окнами на третьем этаже, которые выходили на давно заброшенные гаражи. Место было не людное, на стройке неподалеку, наверное, был перерыв, и стояла относительная тишина, нарушаемая лишь отдаленным шумом дороги.
Вторую четверть, впрочем, как и первую, в своей новой 10-й школе, я закончил, мягко говоря, не очень. Что случилось, не знаю. Всю жизнь был твердым ударником, а тут… Родителям я ссылался на переходный возраст, а они мне говорили, что я просто оболтус и разгильдяй.
Оторвавшись от размышлений, я услышал сзади шаги. Украдкой оглянулся. Это определенно был среднего роста мужчина лет сорока, с короткой стрижкой. У него был идеально прямой нос, немного выпирающие скулы и пухлые, как у женщины губы. Редкие морщины показались мне немного странными и вообще, у лица был слегка неестественный вид, что производило скорее отталкивающее впечатление. Он был одет в простые вытертые джинсы и, несмотря на довольно холодную погоду, в легкую куртку. Шел легко, глазея по сторонам и напевая себе под нос что-то незатейливое.
Незнакомец ускорил шаг. Я последовал его примеру. В переулке было безлюдно. С одной стороны дом, а с другой гаражи. На лбу у меня выступили капельки пота, а сердце стучало так, что заглушало скрип двух пар ботинок по снегу. Скорее бы арка! Это было самое темное и опасное место, а, пройдя его, я мог бы сразу кинуться во двор и подсесть там к каким-нибудь мамашам с детьми. Если это маньяк или просто отморозок, он не посмел бы беспредельничать при людях.
Внезапно шаги стали затихать. Я обернулся и увидел лишь, как мелькнул ботинок между гаражей. Идти сразу стало легче, мое дыхание выровнялось, а холодный ветер перестал казаться таким противным
(Причину, по которой я свернул в гаражи, указыать не стану, это долго и не представляет собой интереса для тех, кто не читал начало)
Я знал гаражи прекрасно, благодаря многочисленным скитаниям по ним в детстве, когда я играл в прятки. Повсюду дырявые шины, оторванные дверцы, сквозь сугробы проглядывали битые стекла и мусор. От окон дома все это безобразие скрывали, непонятно как там оказавшиеся деревья.
Путаясь в сугробах, я пробежал три ряда, и прислушался. Где-то совсем рядом был слышен скрип снега. Он вскоре затих, но тут же возобновился и стал приближаться. Я резко кинулся назад, но обо что-то споткнулся и, сдавленно ойкнув, повалился в снег. Скрип снова затих. Мужчина видимо прислушивался. Я с трудом встал и стал возвращаться, осторожно огибая гараж за гаражом. Скрип последовал за мной. Я остановился и прильнул к металлической стенке. Я уже пожалел, что затеял это. Снег пошел еще сильнее. Где-то вскрикнула ворона. Я ждал.
Резкий удар по металлу, оглушивший меня на секунду и чья-то тень мелькнувшая совсем близко. Сердце опять заколотилось, изо рта повалил пар. Теперь лишь гараж отделял меня от мужчины. Почему-то я боялся его. Я еще ничего не знал, но боялся.
Итак, у меня был выбор: либо уйти вглубь гаражей, что было безопаснее всего, либо попытаться одним быстрым рывком проскочить ряд, но на миг оказавшись на виду. Трусость и благоразумие, взяли вверх над отчаянным безрассудством, и я тихо пошел вперед, что отрезало мне путь к отступлению. Мужчина по видимому услышал, что я совершаю какие-то маневры, и вплотную подошел к моему предыдущему укрытию. Я все больше отдалялся от него и был уже недалеко от стройки. Ее от гаражей отделял довольно высокий деревянный забор, в котором была лишь небольшая дыра для собак и кошек. Благодаря своей комплекции я не смог бы пролезть в нее при всем желании, а на мне был еще пуховик и портфель.
И я просто пошел вперед, надеясь где-нибудь в глубине, обойти этого прилипалу и спокойно вернуться на тротуар. Пока ничего не было слышно. Я немного вспотел, шапка стала съезжать на лоб, и я снял ее.
Все вроде бы под контролем, но в воздухе витает чувство тревоги. Что-то должно произойти. Вперед. Только вперед. Впереди может быть безопаснее. Там строители, собаки.
Тут я наткнулся на оброненный в снегу бумажник. Сперва замер, прислушиваясь, затем быстро подхватил его и пошел дальше. Особой радости почему-то не чувствовал. Еще через несколько шагов я увидел красное пятно на снеге. Сердце заколотилось в два раза сильнее. Я шумно дышал. Взгляд метнулся влево. Там тоже виднелись следы крови. Господи, ну зачем я пошел сюда! Мне ужасно захотелось умчаться прочь из этого места.
В следующий миг мой взгляд пригвоздил к земле тело уже и без того лежащего мужчины в темном пальто со странными огромными пуговицами.
Черт… Черт!
Я замер, боясь пошевельнуться и отвести взгляда от трупа. Все походило на ночной кошмар: я так же лежал в постели и глядел в темноту комнаты, ставшей в этот момент для меня обителью теней и сумрачных силуэтов. Ночной кошмар.
Тронешься – и он оживет. Только здесь, в этом мире.
Крик рабочего на стройке привел меня в чувство. Я переставил сначала одну ногу, затем другую и побежал.
Снег летел из под тяжелых зимних ботинок во все стороны. Снежинки таяли, едва подлетая ко мне.
Я уткнулся в забор. Тупик. Я оторвался от преступника на довольно большое расстояние и поэтому решил рискнуть. Залез на один из гаражей и огляделся. Отсюда до дома было метров сто. Я находился на самой дальней от него точке. Я очень надеялся, что мужик плюнет на подростка и пойдет дальше своей бандитской дорогой, но… В ту же секунду все мои надежды рухнули, зарылись где-то в сугробе и затихли.
Он находился всего в двух рядах от меня. Деловито оглядывая каждый гараж, он шел по широкому проходу и все больше приближался к своей цели.
Я стал медленно отползать назад, моля бога о том, чтобы преступник меня не увидел. Вообще-то в бога я не верил и, похоже, правильно делал, по-тому что когда до края оставались считанные сантиметры, под коленом прогнулся с характерным для этого звуком железный лист. Преступник вздрогнул и поднял на меня глаза. Его взгляд поразил меня своим спокойствием, и каким-то холодным безразличием с оттенком жалости. Не было в нем ни испуга, ни злости, казалось, будто ему все равно кого убивать, но четырнадцатилетний парнишка, случайно ставший свидетелем, мог погибнуть зазря, только лишь из-за своего любопытства.
Пытаясь одной рукой вытащить мобильник, я, как заправский ассасин, с силой оттолкнулся от гаража, стараясь перепрыгнуть на другой. Все получи-лось бы удачно, если бы меня не угораздило удариться ногой о стык стенки и крыши гаража. Наверно удар пришелся в болевую точку чуть выше щиколотки, потому что нога сразу онемела.
В этот момент бандит, молниеносно обогнув первый гараж, ухватил меня за эту ногу и потянул вниз. Я решил бороться до последнего и стал орать и отчаянно брыкаться.
Однако моя психологическая атака, равно как и физическая не произвела на преступника никакого воздействия. В глазах его по-прежнему было холодное равнодушие, а тянуть он стал с утроенной силой.
Не в силах больше держаться, я разжал руки и свалился пятой точкой прямо ему на голову. Не давая ему опомниться, я вскочил на ноги и побежал. Бандит явно не ожидал такого поворота событий, и с несколько ошалевшим видом поднявшись, припустил следом.
Тут мне перевалило просто-таки огромное счастье. Преступник, видимо, так хотел избавиться от свидетеля, что совершенно не смотрел под ноги. А зря. Из-за очередного гаража ему под ноги выскочила старая автомобильная покрышка, через которую я перепрыгнул секунду назад.
Вслед за большим счастьем последовало маленькое несчастье. Издав короткий вопль, преступник полетел в снег, в полете умудрившись ударить меня по руке с телефоном. Мобильник выскользнул из руки.
Жизнь мне, конечно, была дороже сотового, и, наконец, выбежав на дорожку, я сломя голову понесся домой.