Борфорт мгновенно понял всю бедственность положения. Теперь же ему хотелось знать всё о нём.

-А в чём, собственно, состоит этот путь? – спросил он.

Абис пощекотала единорога за ухом. Лицо её вдруг покрыла какая-то мрачная маска воспоминаний, очевидно дурных.

- Даже звучит смешно: ничего не трогать. Сейчас 1471 год подходит к концу. За 12-13 лет до вашего рождения. Элен исчезла, и ясно, уже умерла. Борфорт, начинается твоя цепь… Запомни: ничего не трогать, если всё идёт по списку. Но если ты сам нарушишь его… Очнёшься в Москве, на кровати и без памяти.

Борис готов был делать что угодно, чтобы это не повторилось снова.

 -Значит, Элен уже умерла?!

-К сожалению. Сорок пятый день, как в Захадоссе ведутся контрреформы против неё.

Борис меланхолично покачал головой.

-Мне хотелось бы увидеться как-нибудь с ней… Но, мы уже опоздали. – мрачно произнёс марф, - Наверное… И правда, что в её эпоху не было исторического застоя?

Абис вдруг засмеялась. И это показалось для Бориса чрезвычайно странным, от её глаз исходила глубокая печаль.

-Тут не бывает … исторического застоя, однако же, - она задумалась, - не знаю… Сам понимаешь, в Женскую эпоху я прожила всего то двадцать лет. Даже девятнадцать. Что я могу тебе сказать? Мне приходилось только узнавать даты их смерти. Понимаешь – это были их последние годы. Элен в том числе. Но если взять вас… - Её губы снова искривились в улыбке, а глаза окутала ещё большая печаль, - то время у вас было достаточно жаркое. Сам понимаешь, когда все узнали, что ты – двенадцатый марф… Пошла такая суматоха! Наон говорил правду – тебя изначально надо маскировать. Что мы и сделаем, - она довольно улыбнулась, - Потом. В общем, с этими путешествиями во времени ты погорел. Сначала всё было неплохо – твои бредовые «экспансии» по спасению дедов проходили удачно, да и Уайт провёртывал неплохо твою безопасность… Но как только ты пришёл в лицей, рассекретился. Чёрти что! Наон тебя еле спас.

Борфорт в непонимании нахмурил брови.

-Кто такой, этот Наон?

-Наон, - Абис вздохнула, какая-то искра  сарказма и задумчивости озарила её лицо,- Наон- это… Не один человек, но по идее один. Сложно объяснить… Наон, думаю, так лучше объяснить, союз семи близнецов – марфов, с которыми тесно связана вся эта история. Сам понимаешь, это сложно…

-Семь близнецов??? – Борис был искренне ошарашен.

-Марфов??? – это поразило его даже больше.

Единорог надменно фыркнул, у Абис возникло такое выражение, как будто бы союз марфов был для неё не любимейшей темой. Однако она решила ответить на вопросы Бориса.

-У них очень странная судьба.  В 72ом, когда у твоей двоюродной бабки…, - она укусила себе губу, - у вас, Дэссинов, путаные семейные узы! Так вот у неё родился сын. И до того он был уродлив, этот новорождённый марф, хотя все младенцы этой ауры ужасны, что бабка отказалась даже видеть это чудовище. Не смотря на все мольбы мужа, что марфы все такие сначала, она, этакая венценосная особа, приказала выбросить его на рудники по добыче магических камней. Ну, сам понимаешь, камней для посохов, вот, как этот… И там случилась какая-то катастрофа…

-Вроде радиоактивной?

-Близко. Камни так отреагировали на младенца… Что он распался на семь частей! То есть семь младенцев! Ну, папаша наоновцев, пожаловался своему кузену, твоему деду, королю Адаги, что марфов то выбросили, ни за что, и предложил принять младенцев к себе, если те выжили… Выжили же!

Бориса несколько ошеломило, с какой весёлостью Абис рассказывает такую тяжёлую историю судьбы.

-Ну…, - робко спросил он, - когда они подросли… Родители не взяли их обратно?

Абис лукаво прищурилась.

-Во-первых, с трёх лет детей отлучают от родителей, в «ясли», а с девяти переводят в школы… Так что, они бы всё равно не получили бы Наон… Даже если бы не умерли.

-Ро…

-Родители? – девушка довольно спокойна отнеслась к тихому ужасу, прорезавшему Бориса, - Да. Оба. Сам понимаешь, близнецов бы это даже не огорчило…,- она вдруг кое-что вспомнила, -  Они – первые марфы, родятся в следующем году… Так, что, во имя Нозерата, прошу тебя, не вмешивайся в их первые шаги. Придёт время, ты будешь сильно нуждаться в их опоре. Сам понимаешь, они же спасли тебя. И, поскольку также как и ты – марфы, будут наиболее тебе лояльны.

Борфорт тоскливо вздохнул: поначалу он не понимал эмоции Абис, сопровождавшие её рассказ. Он сделал предположение её настрою.

-У них тяжёлая…,-Борис почувствовал даже в себе, как при первом пробуждении слабый оттенок зависти,- но красивая судьба.

Абис погладила рог Айхо, да укрылась накидкой. Она смутно понимала Бориса, и, если вернее сказать, вообще не понимала.

-Почему красивая? – Спросила она.

-Может быть здесь, на Хоранте, это не совсем понятно,- попытался объяснить он,- Но на Земле – более чем. Близнецы, потеряв родителей, всё-таки получили свободу. Чего так алчу я.

Абис посмотрела на него секунд пять прищурившись, потом её губы дрогнули, улыбнулись и она рассмеялась.

-Слава Нозерату! – воскликнула она,- Это действительно странно! Вижу – шестнадцать лет, проведённые тобой на Залфе не прошли тебе даром, как тебе сказать… С трёх лет ребёнок на Хоранте покидает семейное гнездо и воспитывается в частных и государственных развивающих учреждениях. Он довольно рано лишается какой-либо связи с родителями… Таким образом, как многие считают, вырастает равным и независимым. Только не сладка такая независимость- я сейчас, например, чуть ли не тру полы в Белой Башне: младшайшая. Так что, сам понимаешь, особой красоты в истории наоновцев нет.

Борис, ловя взглядом резвящегося Нори, без всякой радости слушал Абис. Радоваться не было причин, Борфорт и не ликовал. Его сумасшедший смех, как всегда, означал горечь и подавленность

-Равенство?  - он рассмеялся,- Марксистские сказки, Побасенки Махно. В мире, где существуют монархии и империи…

-Монархии и империи – весьма расплывчатое понятие по сравнению с Башнями. Вопрос лишь в них – кто ты по отношению к этим Великим Твердыням. Вот и всё.

Она показала Борфорту рукой подтверждение своих слов: марф вгляделся: белая вертикальная линия была словно ответвлением горизонта.

-А с юга – Чёрная. Но это лишь центральные офисы… Башни – везде.

Она мрачно вздохнула, было видно, что она хотела что-то ещё добавить к своим словам, но замолчала. Борис, в двух словах лишь знавший об этих двух Башнях, поймал себя на сочувствии своей спутнице.

-Да… Монополии – это всегда было неприемлемо. И всё-таки, почему ты работаешь на Белую?

Уникорн  в очередной раз заворчал, почувствовав дальдо вблизи, а Абис, уже в какой раз, усмехнулась.

-Работаю… Сильно выразился! Не. Подрабатываю понемногу, да и только: нам с Айхо лишний ломоть хлеба не помешает, - она почесала дружески бородку единорога, - А вообще-то я собираюсь поступить в Некромантскую Башню, ну, которую Уайт со своими сподвижниками создать хочет… Если всё получится, я надеюсь сделать неплохую карьеру.