Когда-то давно, в детстве, я смотрел мультсериал о черепашках-ниндзя. Эти забавные, зелёные мутанты сражались с многочисленными злодеями, они были ловкими, сильными, отважными, в общем, такими, каким мечтал стать я. Нет, я не хотел позеленеть, отрастить на спине панцирь и жить в канализации, но стать таким же героем, разрубающим своих врагов в щепки – я мечтал. Но пока всё складывалось наоборот – моё тело теперь состояло из некой материи чёрного цвета, которая постоянно находилась в движении, словно чёрный густой дым был заперт в невидимом сосуде, по форме моего тела. В общем, на человека я похожим быть перестал, а способности пока никак не проявлялись. Единственное что давало мне надежду стать бойцом – это клинки, насколько я понял, появляющиеся в момент, когда я нервничаю. Пока мы с Джеком шли в зал, я внимательнее осмотрел своё оружие. Клинки были длиной около шестидесяти сантиметров, не меньше, на вид очень острые, но проверить это я не мог, так как мои пальцы свободно проходили сквозь лезвия. Значит, поранить самого себя я не мог – а это уже хорошо. Рукояти были овальной формы и очень удобно лежали в руках, а на каждой из них я разглядел смутные очертания каких-то узоров.
Тренировочный зал по площади был равен баскетбольному полю, или около того, стены, пол и потолок были железными. Было странным, что в таком просторном помещении располагались лишь железный столб с закреплённой на нём боксёрской подушкой и штанга с большим количеством «блинов». Мы с Джеком подошли к столбу.
-Саша, я сейчас схожу в ту комнату, – Джек указал пальцем в сторону двери на другом конце зала. – Мне нужно сделать кое-какие приготовления. А ты жди здесь, когда я вернусь, мы сразу приступим к делу.
- Хорошо. – Ответил я.
Джека не пришлось долго ждать – через пару минут он вышел из той комнаты, закрыл дверь и направился в мою сторону. Что-то в нём меня насторожило, я не мог понять что именно, но появившиеся в моих руках клинки – явно были знаком того что волноваться стоит. Когда он приблизился ко мне на расстояние около двух шагов, он внезапно выхватил из-за спины свой посох и обрушил его на мою голову с огромной скоростью! Но в этот момент время для меня словно замедлилось, движения Джека стали намного медленнее, чем должны быть, а все мои рефлексы наоборот обострились. Я чувствовал в себе такую мощь и скорость, что казалось, могу сокрушить любого врага! Ловко отскочив от удара, я оказался слева от того места в полу, куда пришёлся удар посоха. Увидев, что там образовалась большая вмятина, я понял, Джек не шутит. Я принял боевую стойку, прежде мне не знакомую, крепко сжимая в руках клинки. Моё тело само приняло это решение - сражаться, защищать себя. И я понял – нужно полностью довериться инстинктам. Противник вновь атаковал, но на этот раз я поставил блок и провёл контратаку – клинок прорезал воздух в сантиметре от шеи Джека, оказалось он тоже неплохо уклоняется. Мы обменивались сериями ударов около минуты. Блок. Уворот. Блок. Уворот. Но тут я пропустил удар и кулак Джека с силой врезался мне в грудь. Я отлетел на несколько метров и упал, жуткая боль на секунду охватила мою грудную клетку, но тут же прошла. Оттолкнувшись спиной от пола, я быстро встал на ноги и резким движением соединил концы рукояток моих клинков. Зачем я это сделал? Ответ не заставил себя ждать… Из точки соприкосновения рукояток вырвался небольшой чёрный шар, состоявший из той же материи что и всё моё тело. Пролетев с огромной скоростью несколько метров, он врезался в Джека, и тот, отлетев на другой конец зала, ударился о стену и упал. Я быстро побежал к нему, чтобы завершить схватку. Мой противник встал на ноги и пытался обороняться, но было понятно, что силы его на исходе. Левой рукой я схватил Джека за шею и резко притянул к себе, клинок в правой руке вошёл ему под сердце. Его тело обмякло, посох выпал из руки, схватка была закончена. Я вынул клинок, и его бездыханное тело рухнуло на пол…
- Вот ведь скотина! А ещё строил из себя такого дружелюбного весельчака… - Почему-то вырвались мысли вслух.
- А я такой и есть! Дружелюбный весельчак! – Услышал я со спины и не поверил своим ушам.
Я обернулся и от удивления чуть было рот не открыл… На другом конце зала стоял Джек! Живой и невредимый. И сверкал своей голливудской улыбкой. За ним была открыта дверь в ту комнату, в которую он ходил, перед тем как напасть на меня. Видимо, он только что оттуда вышел.
- Какого чёрта, Джек!? Что за фигня тут творится? – Я был зол. Растерян и зол. Но вот чувства опасности не возникало, как это было минут 10 назад, когда «другой Джек» появился в зале.
- Так, дружище, спокойствие. Сейчас всё объясню... – Он поднял руки, будто сдаётся, по-дружески улыбнулся и жестом пригласил войти в ту комнату.
Войдя в комнату, я удивился ещё больше прежнего. Здесь стояла какая-то аппаратура с кучей кнопок и лампочек разных цветов и… девять Джеков! Да, именно так, спокойно, прижавшись к стеночке, стояли точные копии этого вечно улыбающегося парня.
- Ты что клонировал себя? – Спросил я.
- Нет, не совсем. Это не клоны. Это биомеханические копии меня. В общем, киборги, или типа того. – Джек как-то замялся. – Их креоды создали, специально для этих тренировок. Эти киборги ничего не чувствуют, у них нет души, разума, только микросхемы всякие в голове и органы жизненно важные, которые если поразить, то они отключаются.
- Так, а зачем ты на меня этого бездушного убийцу натравил? – Я не мог понять.
- Чтобы способности твои выявить, зачем же ещё… Дело в том, что это самый простой и быстрый способ. Ты ведь почувствовал силу, так? Понял, как действовать в экстренных ситуациях?
- Вроде бы понял. Но меня вот что волнует – а если бы в мои способности не входило умение так сражаться, то что, этот киборг убил бы меня? А если бы моей способностью было – издавать разные запахи, например. То как бы я тогда его одолел? Ароматом привокзального туалета отравил бы? У всех же разные способности и у кого-то они могут быть совсем не предназначены для таких схваток…
- Саня, не волнуйся, креоды всё продумали. Всё будет в порядке со всеми. Я ведь тоже переживал за вас и разговаривал с Хогом на эту тему. Он уверил, что все справятся. – Похоже, Джек ни капли не сомневался в словах Хога.
- Если он ошибался, и кто-то из наших пострадает, я дам этому Хогу хорошего пинка под зад… - Мне совсем не понравился такой подход к делу. Дали людям способности и тут же, не объясняя как ими пользоваться, натравили киборгов-убийц. Хороша тренировка! Впрочем, за того пятиметрового амбала я не переживал…
Ещё некоторое время я рассказывал Джеку о своих ощущениях во время поединка с киборгом. В основном его интересовало что это был за шар, который вырвался из клинков и какие ощущения у меня были после того как я получил удар в грудь. Насчёт шара я ему честно сказал – что ничего не знаю, мои руки сами соединили рукоятки клинков и после этого возник шар. А вот когда я рассказал что боль, полученная от удара, длилась меньше секунды, то его это очень заинтересовало.
- Давай проведём эксперимент? – Предложил Джек. – Попробуй клинком сделать небольшой порез на своей руке.
- Ничего не выйдет. Я пробовал касаться лезвия, и моя рука свободно проходила сквозь него…
- Тогда попробуй моим ножом. – Он достал из внутреннего кармана небольшой складной ножик и протянул мне.
Я взял нож и без лишних вопросов резанул по своей левой руке. Появился порез. Его было плохо видно, потому что материя, из которой я теперь состоял, постоянно двигалась, но всё же он был. Крови не было совершенно, а боль была лишь секундной. Мы с Джеком смотрели на чуть заметный порез, будто ждали чего-то, и вдруг, на наших глазах он стал затягиваться! Через пару секунд от раны не осталось и следа…
- Я так и думал! – Торжествующе сказал Джек.
- Что ты думал? – Спросил я.
- Ты регенерируешь, дружище. Это же просто класс! Хоть я и умею летать и стрелять электричеством, но регенерировать – это полный улёт!
- Да ладно, не преувеличивай, летать по небу рядом с птицами – любой мечтает…
Мы проговорили с Джеком ещё около тридцати минут, он рассказал, что раньше жил в Канаде. Работал инструктором по экстремальному вождению в одной частной компании. Встречался долгое время с девушкой и вскоре собирался сделать ей предложение. Всё у него было хорошо, до того момента когда после ссоры с Кэтрин, так звали его девушку, он пошёл в бар и напился. Джек, еле волоча ноги, вышел из бара и через пару метров упал лицом в лужу и потерял сознание. А очнулся уже здесь, у креодов. Джек с детства любил всякие экстремальные виды спорта и вообще всё, что связано с экстримом, и поэтому когда креоды предложили ему обрести сверхспособности и поучаствовать в спасении двух миров, то Джек, цитирую: «Я чуть не обделался от счастья…».
И вот уже год как он находился в этом мире. Креоды построили ему дом в пригороде, обучили виртуозно драться посохом, который, кстати, сделали ему сами, из самого прочного материала на их планете - тэогрида. Хог, главный военный учёный, взял Джека себе в помощники. Но как я понял, он сделал это лишь для того чтобы Джек не чувствовал себя ненужным, чужым в этом мире. И у Хога это очень хорошо получилось, он познакомил своего помощника со своими сыновьями, их звали Зоул и Брит. Они были немногим старше Джека, поэтому довольно хорошо сдружились и часто проводили выходные вместе – ходили в развлекательные центры, на рыбалку и прочие мероприятия. Джек начал рассказывать про местную рыбу, но его прервали, откуда-то, будто из динамика, раздался голос…
- Уважаемые люди! – Эта фраза прозвучала довольно странно, но вполне логично – они креоды, а мы люди. – Через сорок минут состоится торжественный ужин, на который вы все приглашены! А сейчас ваши тренеры проводят вас в ваши комнаты, где вы сможете немного отдохнуть и привести себя в порядок. Надеемся, вам понравятся ваши временные жилища.
- Нам ещё и отдельное жильё выделят? Гостеприимно… - Сказал я.
- А ты думал вы в общаге жить будете? – Шутливо ответил Джек и повёл меня к комнате…
Минут через пять мы оказались у двери с табличкой «333», я спросил у Джека, что значит это число, он пояснил, что это просто номер комнаты, и если я вдруг заблужусь, то любой сможет меня проводить, стоит только назвать номер. Он дал мне небольшой металлический кружок – ключ от комнаты, я приложил ключ к углублению в двери и она открылась.
- Ну, в общем, располагайся, отдыхай, это теперь твой дом на какое-то время. А я вернусь за тобой через полчаса, и пойдём на ужин. – Сказал Джек и удалился.
Как только я шагнул в комнату – свет включился автоматически. Я закрыл дверь и огляделся. Обстановка была очень даже приличная – красивые обои с затейливыми узорами на стенах, двуспальная кровать, деревянный стол с четырьмя стульями и шкаф-купе с большим зеркалом. В углу комнаты стоял высокий прямоугольный железный ящик – напоминал холодильник. Я подошёл и открыл его, внутри была всего одна полка, а всё остальное пространство занимали короткие металлические стержни. Собираясь закрыть дверцу, я заметил на её внутренней стороне квадратные кнопки, каждой из которых был присвоен номер, их было пятнадцать. А чуть ниже располагалось что-то вроде меню. Перед каждым названием блюда стоял определённый номер, например: «1. Жоружель с крейками.», «2. Копчёные рецлионы.», «3. Варёный реймуль.» и так далее. Завершал список этих кулинарных изысков пункт «15. Вода». Решив повременить с экзотическими блюдами, я нажал на кнопку с номером «15». Дверца медленно закрылась и внутри этого странного холодильника начало что-то происходить. Оттуда слышались звуки, напоминающие те, которые издаёт включённая микроволновая печь. Раздался какой-то щелчок и звуки прекратились. Я медленно открыл дверцу и обнаружил на полке бутылку из полупрозрачного материала, внутри которой, по-видимому, была вода. Достав бутылку и осмотрев её, я понял, что на ней нет совершенно никаких опознавательных знаков. Открутив пробку, я немного сжал бутылку так, чтобы жидкость подступила ближе к горлышку, и коснулся её языком. Убедившись, что это была вода, я сделал несколько больших глотков. Утолив жажду, я стал размышлять – как же там оказалась эта бутылка. Мысль о том, что она выкатилась из какого-нибудь потайного ящичка, я отбросил через пару минут, после того как осмотрел этот «холодильник» внутри и снаружи. Впрочем, я не стал сильно ломать голову и, вспомнив, что у меня было совсем немного времени перед ужином, решил прилечь отдохнуть. Кровать была очень мягкой и удобной. Я чувствовал, что медленно, но верно погружаюсь в сон…