Глава 3.

Наступил день рождения его императорского величества. Казалось, что список приглашённых гостей был бесконечным. Декораторы превзошли самих себя – они превратили дворец в осеннюю сказку.

Молодая банда друидов задумала ограбить королевскую казну. На этот раз они решили воспользоваться схемой другой известной персоны – схемой мисс Эйс – украсть значительную сумму и повеселиться от души.  Опустошать драгоценные закрома доверили Тайлеру – с помощью своего дара он мог легко обойти все ловушки. Тайлеру удалось наняться в охрану дворца. В самом начале его не хотели брать в ряды, но лишь благодаря замолвленному слову королевы магов, его приняли в число работников охраны порядка. Шакал наблюдал за юным друидом через королевские камеры слежения. Остальные должны были находиться среди гостей.

Казна находилась на нижнем уровне замка, практически в подвалах. Чтобы проникнуть в саму сокровищницу, нужно было преодолеть охрану и обмануть систему безопасности. Каждые полчаса сменялся караул около сокровищницы, а затем проверяющий осматривал комнату и проверял замки. За короткие дни службы Тайлеру удалось найти кратчайший путь к казне.

Он выглянул из-за угла. У дверей стояло двое рослых парней с алебардами. Оружие у Тайлера не было; только мешок и специальный порошок. Тайлер исчез. Двух охранников немедленно поглотила тьма. Друид появлялся за спинами охранников; отскакивал от стены и вновь исчезал. Тьма исчезла. Тайлер мягко приземлился на каменный пол, а двое охранников громко упали без чувств. Гитарист обыскал их и нашёл у одного ключ. Тайлер открыл дверь и увидел длинный зал, в котором находились постаменты с драгоценностями.  Это была лишь малая толика богатств Арбора. Оставшиеся богатства охранялись гораздо лучше. Тайлер заметил, что камеры слежения были отключены. Од достал пакетик с белым порошком, достал горсть и бросил её.  Данный состав выявил ближайшие к юноше лазеры. Они покрывали пол, потолок и некоторую часть стен. Тайлер провёл пальцами по глазам и закрыл их. Открыв глаза, его зрачки на секунду загорелись красным сиянием, а потом потухли. Это заклинание было не продолжительным, но оно помогало чародею увидеть то, что скрыто.  Тайлер выпрыгнул вверх и исчез. Он прыгал то на стену, цеплялся за балку, перелетал через ограждающие лучи и исчезал. Через несколько минут все заграждения были пройдены. Он легко толкнул дверь, и они послушно открылись. Комната, в которой он очутился, была доверху наполнена золотом и драгоценными камнями. Казалось, что у императора Доминика были собственные копи Соломона. Блеск золота практически ослепил Гитариста. Тайлер хлопнул в ладоши и улыбнулся.

Наполнял он мешок не спеша, наслаждаясь каждым мгновением от кражи. Через пятнадцать минут тара была заполнена до краёв. Друид повернулся к двери. Его чары рассеялись.  Что ж, придётся возвращаться по памяти и чем скорее, тем лучше, поскольку через несколько минут должен был смениться караул. Тайлер исчез. Ему повезло - он сумел вернуться назад той дорогой, которой он шёл к золоту. Он закрыл дверь и положил ключ обратно в карман стражнику. Затем, он вновь достал белый порошок и бросил его в глаза парней. У этой уникальной субстанции было ещё одно свойство – стирать последние воспоминания. Ребята зашевелились. Только Тайлер положил мешок на плечо, как услышал приближающиеся шаги.  Друид запаниковал. Если он телепортируется, то окажется прямо перед новыми постовыми. Он прижался к стене, как услышал: «Над твоей головой кирпич. Нажми на него». Тайлер послушался и упал в открывшийся проход. Как раз вовремя: старая охрана протёрла глаза, а новая вышла из-за угла. Туннель, в который попал друид, был довольно просторный, а на стенах горели факелы. Он пошёл вперёд. Дальше была развилка. Всё тот же женский голос шепнул ему: «Направо». Тайлер послушался. Ему казалось, что этот коридор никогда не кончится, но нет…. Впереди была дверь, в виде задней стенки книжного стеллажа. Гитарист легонько толкнул дверь, и та послушно открылась.

Друид оказался в красивой, уютной гостиной. В камине потрескивал огонь; у камина стояло красное кресло, в котором кто-то сидел. В руках у человека был плеер, а в ушах звучала прекрасная, но тяжёлая музыка. Тайлер вздохнул и телепортировался, но какая-то сила не пустила его, даже наоборот, отбросила к стене. Юноша упал.

- Что, Тайлер, даже спасибо мне не скажешь? – сказала Оливия, вставая с кресла.

Тайлер встряхнул головой. Его взгляд выражал глубочайшую удивлённость, во-первых, от самого вида королевы Арбора, а во-вторых, от её внешнего облика. Она выглядела не празднично, а скорее наоборот: одета она была в синие прямые джинсы, чёрную кофту, похожую на корсет со шнуровкой; на шее висел красный крест. Волосы заколоты заколкой-крабом. На спинке кресла лежал тёмно-синий плащ.

- Я всё объясню, - выдавил из себя Гитарист.

Оливия усмехнулась и дала парню руку. Тайлер встал.

- Что ж, ты отлично выполнил задание. По-моему мнению, твоей ловкости позавидовала сама Эйс.

- Я не совсем Вас понял.

- Шакал хороший наставник, но ему не хватает новых идей. Неужели вы ничего не смогли придумать, чтобы решиться на использование тринадцатилетний схемы?! – и села обратно в кресло.

Тайлер до сих пор не понимал всю ситуацию. Оливия усмехнулась. Она встала.

- Думаешь, что я не догадалась кто ты? С первого взгляда я поняла, что ты – вор, но это сыграло мне на руку. Как я понимаю, трое твоих друзей сейчас внизу? Да? Да.

- Зачем вы мне помогаете?

- Ты же знаешь, что женщину обманывать не хорошо, особенно, если она - друид высшей категории, а мой муж, видимо, забыл это. Пора ему напомнить. Сейчас это только цветочки.

- Я вам верю.

- Мудрое решение. Отправь деньги шакалу и спускайся вниз.

Тайлер что-то промямлил.

- Что-что?

- Я не умею перемещать предметы на большое расстояние.

Оливия очень удивилась.

- Ладно, верю. Тогда другой вопрос: где ваше пристанище?

Тайлер ничего не ответил.

- Юноша, я ведь могу передумать и сдать тебя.

- Замок Нардолла.

Оливия щёлкнула пальцами, и мешок с золотом исчез.

- А вдруг вы меня кинули?

- Прежде чем я отвечу на твой вопрос, ответь на звонок.

У Тайлера зазвонил сотовый телефон.

- Да?

- Поздравляю, братишка! – радовался Шакал. – Ты отлично справился с заданием. Кстати, золото прибыло. Бери своих ребят и ко мне.

- Хорошо.

Тайлер с непонятным выражением лица убрал телефон. Оливия с улыбкой смотрела в окно. Уже готовились запускать фейерверки.

- Сейчас, ты пойдешь вниз к своим друзьям и насладишься прекрасным вечером.

- Хорошо.

- Ты себя в зеркало видел?

Тайлер посмотрел на себя в зеркало. Ну, воровское облачение, ну, и что? – задал себе мысленный вопрос Тайлер. Оливия округлила глаза и взмахнула рукой. На Тайлере теперь был черный дорогой костюм, белая рубашка и галстук-бабочка.

- Теперь иди.

Тайлер склонил перед королевой голову и удалился. Из камина вылетела горстка пепла; кружась, он стал образовывать уродливое создание. Через мгновение к Оливие подошёл адский командир.

- Думаешь, он? – хриплым басом спросил он.

- Нет, Зет, не он, но, возможно, кто-то из его друзей.

- Надеюсь, что ты права.

- Я тоже.

                                             ###

Праздник был в самом разгаре. Гости от души веселились; официанты с напитками только и успевали лавировать между танцевальными парами. Некоторые гости общались между собой, а небольшой кружок окружили именинника. Доминику сегодня исполнялся тридцать одни год. За то время, что прошло со дня смерти Асмелара, император сильно возмужал, а в его глазах читалась мудрость. С Домиником вёл беседу недавно избранный король Десмон – сын скончавшегося правителя Симанта Логоса – с сёстрами и невестой; правитель Мидлоу – король Эрегор с женой, а также первые министры Арбора. Беседа вновь велась о политике, а дамы скучали.  

- Ваше Величество, - начал Эрегор, - а почему в нашей беседе не участвует королева Оливия?

- К сожалению, она ещё не спускалась, но в скором времени, вы обсудите с ней всё, что хотите. Если она спуститься, - последние слова Доминик сказал очень тихо.

В другом конце зала веселилась банда друидов. Ну, как веселилась? Кевин заигрывал с несколькими девушками одновременно, Марвин танцевал с какой-то девушкой, а Кира восторженно наблюдала за подругами Оливии. Её кумиры были совсем недалеко от неё, но она боялась к ним подойти. Подруги сегодня пришли без детей, поскольку каждая из них предчувствовала беду, но вида не подавали.

Кейтлин увидела перед собой Марвина с какой-то девушкой. Она была одета в пышное синее платье, которое очень гармонировало с её белоснежными длинными волосами. Как только ребята появились в зале, Марвину сразу приглянулась эта юная особа, и он тот час же пригласил её на танец и танцевал  до сих пор. Сама же девушка смотрела на него как-то странно, по-особому. Её взгляд выражал неожиданность, тревогу и любовь одновременно. Кира тоже внимательно наблюдала за ними. Ей тоже хотелось вот так с кем-нибудь танцевать. Несмотря на то, в темно-зелёном платье она выглядело изумительно, никто её не приглашал. Неожиданно кто-то легко тронул её за плечо. Кира обернулась.

- Тайлер? Как всё прошло? Откуда такой костюм?

- Долгая история, - отмахнулся Тайлер. – Не откажешь мне?

- Нет, - удивлённо ответила Кира.

Тайлер взял её за руку и повёл её в центр зала. Заиграл вальс. Гитарист начал вести. Кира была поражена его танцевальным навыкам, но ничего не сказала. Тайлер неотрывно смотрел ей в глаза. Девушка даже немного смутилась, но тоже глядела в его карие глаза. Кира не понимала, почему она не может оторвать от него глаз? Ей казалось, что она погружается в тёмную глубину. Она погружалась…очень медленно. Казалось, что вокруг мёртвая тишина, а Тайлер всё продолжал кружить Киру по залу, с улыбкой глядя в её изумрудные глаза. Он сделал нижнюю поддержку и быстро поднял ее. Получилось так, что их губы на мгновение соприкоснулись.

- Прости, – с невинной улыбкой сказал Тайлер.

- Ничего.

Музыка кончилась, и великолепие рассеялось. Тайлер поклонился смущённой Кире, а все присутствующие вновь стали говорить, смеяться и распивать коктейли.

Доминик всё ещё беседовал с политическими деятелями разных измерений. Вдруг кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся. За спиной стояла Оливия и мило улыбалась. На королевскую чету смотрели все гости.

- С днём рождения, милый! – сказала Оливия. – Вот мой подарок, - и протянула Доминику маленькую коробочку.

Тот с непонимающим взглядом открыл её. На дне лежало обручальное кольцо, инкрустированное бриллиантами. Он взял кольцо в руку и посмотрел на Оливию.

- Можешь прямо сейчас отдать его своей новой королеве.

- Вы, наверное, шутите, госпожа, - сказал кто-то рядом с Оливией.

- Отнюдь! Я серьёзна, как никогда.

Неподалёку стояли друиды и мрачно качали головами.

- Сколько раз я говорила: целься, а потом стреляй! – с горечью сказала Босме.

- Действительно, - подтвердил Азраэль.

- Что такое, Доминик? Неужели, я не права?

- Поговорим позже.

- Нет, сейчас! Если ты не собираешься это делать, то предоставь это мне.

Она взяла кольцо, решительно пошла сквозь толпу и установилась у одной природной дамы. Она была всего на три года моложе Оливии. Одета она была в нежно голубое платье с белыми вставками. У неё были золотисто-рыжие волосы, карие глаза. Она была действительно красивой женщиной.

- Вероника Бейлз! – громогласно объявила Оливия. – Дамы и господа! Представляю вам будущую королеву Арбора! Все вопросы, косаемые политики и прочего, отныне будет решать она.

- Оливия, прекрати! – закричал Доминик.

Вместо этого, Оливия взяла левую  руку Вероники и попыталась надеть на неё кольцо, но какая-то сила не хотела этого. Оно касалось  ногтя, но дальше не шло. Оливия хмыкнула.

- Что ж, ничего. И в руке поносишь, не сломаешься, - и вложила кольцо в руку остолбеневшей Веронике.- А что касается вас, ваше императорское величество, документы о разводе получите позже!

Она развернулась и направилась к выходу. Все гости смотрели ей вслед, а затем с разочарованием посмотрели на императора. Тот сорвался с места и побежал за женой.

- Оливия, Оливия, - сетовала Шейла, - любишь ты эффектные выступления. Интересно, что будет дальше? А, Кейтлин?

- Будет жарко.

- Что? Почему?

- Ты разве не слышишь приближающийся шум?

Друиды повернули голову к окну.

Оливия зашла за угол, медленно опустилась на пол и заплакала. Она согнула ногу в колене и положила туда руку. Оливия была раздавлена, но это должна была это сделать, что бы все её мучения прекратились. Мимо неё пробежал Доминик и резко остановился. Он повернулся и медленно подошёл к Оливие.

- Что ты здесь делаешь? Почему не празднуешь свою свободу?

- Что за чушь ты несёшь? И вообще, что за фарс ты там устроила?

- Фарс?! – она усмехнулась. – Фарс разыгрывается как раз перед моими глазами: играешь заботливого мужа!

- Я отказываюсь тебе верить! Я не хочу верить твоим словам.

Оливия вытерла слезу.

- Тебе решать, но только не надо говорить, что между вами ничего не было. Я видела вас в саду. До этого момента я ещё сомневалась, но потом всё сразу встало на свои места. – Оливия встала с пола. – Молчишь?! И правильно. Не желаю тебя знать.

Она собралась уходить, но Доминик схватил её за локоть.

- Оливия, прошу тебя, не уходи. Ты должна мне верить!

- Я устала тебе верить.

Оливия выдернула руку из ладони мужа. Вдруг они услышали жуткий рёв. Доминик и Оливия побежали обратно в зал. Большое окно разбилось, и  в помещение влетело гигантское чудовище. Это был крылатый змей, очень похожий на дракона, но с орлиными когтями. Он был гораздо больше Чами; его голова касалась потолка, а размах крыльев достигал четырёх метров.

- Оливия, где Джереми? – спросил Доминик.

- В детской.

- Уходите отсюда.

- Но…

- Быстро!

Оливия развернулась и быстро побежала в детскую. Когда она туда прибежала, то увидела, что мальчик накрылся с головой одеялом.

- Мама! – испуганно закричал мальчик.

- Успокойся! Мама с тобой, - и взяла Джереми на руки.

Мальчик был светловолосый и кареглазый. Он унаследовал от родителей самое лучшее, даже их способности, хотя в полной силе они ещё не проявились. Оливия взяла верхнюю одежду сына и открыла портал, ведущий в дом Амалии. Сама же Амалия сидела в гостиной у камина. Она была поражена, когда увидела Оливию с сыном.

- Оливия, что ты здесь делаешь?

- Нет времени. Можно Джереми побудет у тебя?

- Конечно, а что происходит?

- На замок напали. Я туда.

- Мама, я с тобой! – закричал Джереми.

Оливия опустилась на колено перед сыном.

- Нет, сынок, тебе туда нельзя. Я знаю, что ты такой же храбрый, как папа, но это очень опасно. Обещаешь слушаться тетю Амалию?

Джереми кивнул. Оливия поцеловала его.

- Я люблю тебя. Мама скоро за тобой вернётся, - и ушла через портал.

Тем временем, всем гостям удалось выбежать из замка.

- Босме, что это за тварь? – спросила Шейла.

- Я не знаю!

- Ты – служительница Природы и не знаешь?! – воскликнула Софи.

- ДА! НЕ ЗНАЮ!!!!

Тем временем монстр сделал шаг вперёд, и из-за его спины выскочили люди – пятнадцать человек с мечами.

- Что вам нужно в моём доме? – сурово спросил Доминик.

- Она, - сказал один парень азиатского происхождения и указал на Киру.

Девушка испугалась и встала за спиной у Тайлера. Друиды переглянулись, и у каждой в голове вспыхнуло только одно слово: «избранная». Они встали перед молодыми друидами.

- Не в этот раз, - сказала Шейла.

- Что происходит? – спросил Далкас.

- Дома поговорим.

Тем временем в зал вбежала Оливия и резко затормозила.

- Вайверн?! – удивилась она.

Она посмотрела на левое крыло и увидела там лезвие меча без эфеса. Её глаза расширились от ужаса и страха. Вайверн посмотрел на Оливию и издал жуткий рёв. В руке королевы Арбора появился меч.

- Давай, тварь, закончим то, что начали! В этот раз я не сбегу. Значит, так, зверь мой, а вам всё остальное.

- Я не против, - согласилась Босме.

Дракон дохнул на Оливию изумрудным пламенем, но Доминик поставил перед ней барьер. Тёмные наёмники бросились в атаку. Кейтлин взмахнула рукой, и перед ними выросла огненная стена, которая сумела задержать нападающих только на пару секунд. Они перепрыгнули через неё, но их встретили друиды и их ничего непонимающие мужья. Тайлер тоже к ним присоединился. Софи взмахнула рукой – двое парней замёрзли изнутри. Босме ударила кулаком по полу, и ближайших к ней наёмников окутали тугие лианы. Они сжали их до такой степени, что затрещали кости. Шейла поднялась в воздух и приняла призрачную форму. Духи мгновенно окружили свою госпожу. Отдав мысленный приказ, души усопших воинов отправились в атаку. Кейтлин же «дохнула» на призраков, и те загорелись. Они обвили каждого из нападающего. Они горели, кричали от боли и мучительно умирали. Осталось лишь одно – вайверн.

- Доминик! Ты должен бросить меня прямо к его пасти.

- Ты что ненормальная?! Я не собираюсь этого делать!

- Его слабое место – под горлом!

- Откуда ты знаешь?

- Очень давно мы с ним уже встречались. Давай!

Доминик убрал барьер. Оливия прыгнула на мага, тот начал крутить её и силой мысли отправил её к дракону. Она только-только приблизилась к горлу дракона, как тварь исчезла. Оливия начала падать, но её успел схватить Тайлер. Вайверн появился над Домиником, и тот отбросил императора к стене. Оливия подбежала к нему. Дракон всё тем же хвостом проломил стенку. Друиды только успели отбежать. Тварь повернула морду к Кире и девушке Марвина. Он выдохнул пламя, но девушек защитила Кейтлин, создав огненный щит. Она отвела назад руки и пустила в зверя гигантский огненный столп. Вайверн отлетел назад. Кейтлин медленно подошла к зверю, увидела осколок меча и вынула его. Вайверн издал громкий рёв. Мясо на лезвии начало уже загнивать. Кейтлин повернулась к Оливие и сказала:

- Оливия, не твоё ли?

Кейтлин услышала свист за своей спиной. Она ничего не успела сделать, как Леонард оттащил её подальше от дракона. На то место, где Кейтлин только что стояла, обрушился массивный хвост. Вайверн дыхнул на двух девушек, но не огнём, а чем-то иным. Получилось так, что Кира и подруга Марвина оказались в огромном пузыре. Дракон аккуратно взял пузырь в пасть и поднялся в воздух. Оливия достала что-то из кармана и бросила это в вайверна. Это что-то оказалось небольшим радиомаяком, который удобно разместился на левом крыле монстра. Дракон взмахнул крыльями и улетел. Все герои сегодняшней битвы подбежали к проёму и смотрели вслед улетающей твари. Доминик пришёл в себя.

- Как ты, Доминик? – спросила Оливия.

- Бывало и лучше.

- Спасибо, что спас меня.

Доминик лишь улыбнулся.