Глава 4. Бал или балаган?

Наступила кульминация аферы – весенний бал. Всё было продумано до мельчайших деталей, даже в одежде не было недопонимания.

Бальный зал поражал своей величественностью и великолепием. Колонны обвивал густой плющ; под потолком кружили стаи светлячков, заменявшие сегодня всякое освещение. Вместо стен были огромные зеркала, что делало комнату ещё просторнее. На окна повесили ярко-красные гардины, подвязанные золотой верёвкой. Коридор, ведущий к танцевальному залу, были украшены вазами с красными розами на длинных ножках. На этот вечер скучный зал превратился в Эдем на этой грешной планете.

Ближе к половине десятого вечера стали прибывать гости. Все они являлись основой государства, а если проще, то это была вся знать. Некоторые привезли своих совершеннолетних детей, чтобы те наладили нужные связи с нужными людьми. Другие приехали, чтобы просто «отметиться» в обществе. К парадному входу подъезжали и подъезжали кареты, гости всё прибывали и прибывали.

Ровно в десять вечера прибыла делегация из Мидлоу – государства галактов. Они приземлились в императорском саду. Их корабль напоминал серебристую тарелку крупного диаметра. С борта корабля сошло человек двадцать в белоснежных мантиях с золотыми оборками (белый цвет доминировал у них во всём). Главная способность галактов – телекинез и контроль над разумом. Поэтому, галакты – хорошие союзники и опасные враги. Первый галакт нёс крупный ларец, в котором был дар Доминику и всем жителям Арбора.

К входу подошли Кейтлин и Оливия. Если бы кто-нибудь из Симанта увидел их в этом месте и в таких туалетах, то никто не поверил бы своим глазам. Начну, пожалуй, с Оливии. Волосы были закреплены драгоценной заколкой, рядом воткнута белая розочка. У неё были очень интересные серебряные серьги: они закрывали часть мочки и поднимались вверх по ушной раковине. На ней было шёлковое красное платье с открытой спиной и длинным подолом. Можно без зазрения совести сказать, что сегодня друиды будут диктовать моду девушкам-магам.

Кейтлин тоже выглядела на все сто! Длинные волосы собраны в хвост; на ней было белоснежное платье с золотой вышивкой с глубоким декольте. Платье чуть прикрывало колени. На ногах у неё были белые сапоги с круглым носом и невысокой шпилькой. На груди у неё висел белый крест.

Девушки остановились у ступенек. Кейтлин прижала палец к барабанной перепонке.

- Босме, как меня слышно?

- Прекрасно слышно.

- Хорошие серьги, - улыбнулась Оливия и стала подниматься по ступеням.

- Софи уже уехала?

- Да, она только что проникла в охраняемый комплекс.

- Отлично.

Босме отключилась. Кейтлин вздохнула и направилась вслед за Ти.

 

 

                                                                    ###

 

Бал был уже в самом разгаре. Гости были поглощены танцами, выпивкой и разговорами. Туалеты знатных дам и кавалеров поражали своим однообразием: у женщин они отличались лишь в цвете и длине рукавов, у мужчин же только в цвете, а так одно и тоже: корсеты и мундиры. В зале не было ни одной женщины или девушки, шею которых не украшало какое-нибудь колье или что-то другое. Почти все дамы занимались двумя вещами: танцами и сплетнями, при этом они обмахивали друг друга веерами.

В зал вошли галакты. Музыка прекратила играть, гости отошли к стенам, освобождая дорогу для гостей. Галакты продвигались вперёд, а гости, явно с большим нежеланием, им кланялись. Делегация подошла к трону и поклонилась Доминику.

- Мы, воины Света, - галакты – хотим вручить его величеству ДоминикуII, правителю Арбора, дар в честь мира.

Молодой галакт подошёл и с поклоном вручил Доминику ларец. Он открыл крышку, и ему в глаза ударил свет, белый прекрасный свет. Внутри ларца находилась золотая оливковая ветвь с небольшими аккуратными оливами. От неё то и шло чистое сияние. Доминик осторожно вынул ветвь, передал ларец Эстебану, который вместе со своей семьёй и друзьями стоял рядом. Император поднял ветвь над головой и торжественно произнёс:

- Да будет Мир!!!

Зал взорвался аплодисментами. Даже друиды, стоявшие в дверях, захлопали.

- Если я ничего не путаю, то эту ветку Доминику должен был вручить король, - задумчиво сказала Оливия.

- Ты абсолютно права, но неужели ты не знаешь, какой вчера был день?

- Видимо, нет.

- 374-ая годовщина со дня признания независимости этого государства. Так что король не просто не приехал, он до сих пор празднует!

- Ну, так круглая же дата! – сказала Оливия, и друиды засмеялись.

Они отошли ближе к открытому окну и взяли по бокалу с шампанским. Оливия немного отпила и сморщилась.

- Это что за детский утренник?! Почему шипучка в бокале?

- Вообще-то, это шампанское.

- Да? – удивилась Оливия. – Ух, ты!

Кейтлин засмеялась. Рядом с друидами стоял небольшой кружок девушек-магов и с большим презрением смотрел на «сестёр». Одна из магов, видимо самая смелая, подошла к друидам.

- Я, графиня Ксандринская, от лица всех присутствующих заявляю о нашем презрении и неприязни к вам. Мы не желаем видеть вас здесь, так что убирайтесь!

Девушки переглянулись и засмеялись во весь голос. Графиня была удивлена.

- Ой, блин! – сквозь смех сказала Кейтлин. – Да, графиня, насмешила!

- Вы думаете, я шучу? Мы не желаем видеть в своём окружении таких уличных девок, как вы! Не приведи Бог, если наши благородные спутники позарятся на такие омерзительные предметы! Падите прочь! Кейтлин потихоньку начала злиться. Шампанское в бокале забурлило. К графине подошёл какой-то маг и пригласил её танцевать. Кейтлин выбросила стакан в окно и стала разминать руки.

- Кейтлин, она не жилец!

- Нет, мы сделаем кое-что оригинальнее!

Графиня кружилась и ни о чём не догадывалась. Кейтлин щёлкнула пальцами, и задняя часть юбки графини исчезла! Гости сразу обратили на неё внимание и начали смеяться. Графиня огляделась по сторонам и обнаружила отсутствие задней части платья. Она попыталась прикрыть брешь руками, но тут неожиданно отвалилась передняя часть корсета. Графиня как-то старалась закрыться, но у неё ничего не получилось, и она приняла единственное правильное решение: убежала из зала. Друиды хлопнули ладонями.

- И, что самое замечательное в этой ситуации, так это то, что ничего ведь не докажешь! – воскликнула Кейтлин.

Оливия кивнула.

- Ладно, пойду, возьму ещё шампанского. Тебе взять? – поинтересовалась Кейтлин.

Оливия лишь сгримасничала. Кейтлин округлила глаза и ушла. Оливия хотела выйти на свежий воздух, но кто-то схватил её за руку. Она обернулась и засияла. Это был Доминик.

- Добрый вечер, Тия.

- Здравствуйте.

- Не думал, что вы придёте.

- Отчего так?! Вы же сами нас пригласили. Конечно, пришли только мы с Мией, но ничего.

Оркестр заиграл мазурку.

- Тия, не подарите ли вы мне этот танец?

Оливия, с улыбкой, кивнула. Доминик повёл её в центр зала. Оливия положила свою правую руку ему на плечо, другой чуть приподняла подол платья. Доминик положил правую руку ей на талию, другой же стал держать осанку. Они стали кружиться по залу, медленно погружаясь в свою реальность, где царили любовь, покой и тишина. Вокруг них были только зеркала и запах алых роз. Они не отрывали друг от друга глаз. Доминик кружил Оливию и не собирался отпускать её целую вечность. Оливия всё это видела, смотря в его тёмные глаза, и не хотела уходить. Но, вспоминая, что она друид, ей становилось очень больно. От этой мысли она поникла.

Кейтлин стояла около балкона и пила шампанское.

- Босме, ты это видишь?

- К несчастью, да. Можно как-нибудь помешать ей?

- Уже нет, но ты сделала то, о чём я тебя просила?

- Да.

- Тогда всё устроится само собой.

Недалеко стояла графиня Амалия де ла Марсон и сгорала от ревности и от стыда одновременно, ведь всё-таки она его невеста, а не какая-нибудь там кухарка!

Музыка стихла. Пары стали расходиться. Доминик поцеловал руку Оливии и пообещал вернуться. Друид подошла к Кейтлин.

- Я провалила операцию, - подытожила Оливия.

- Да, - сказала Кейтлин и залпом выпила очередной бокал.

Оливия опустила голову, но затем подняла и вздрогнула.

- Что-то холодом повеяло. Кейтлин улыбнулась, и они повернулись на девяносто градусов. На балконе появились два силуэта: один мужской, другой женский.

- Наконец-то, - сказала Кейтлин.

 

 

                                                               ###

 

Доминик подошёл к Эстебану.

- Можно с тобой поговорить?

Они отошли к ближайшему зеркалу.

- Эстебан, я…

- Я знаю, что ты хочешь порвать с моей сестрой, но прежде решил поговорить со мной.

- Да.

- Я останусь твоим другом несмотря ни на что. Я ведь вижу как ты смотришь на ту девушку. На Амалию ты так никогда не смотрел.

Доминик кивнул.

- Но помни, Доминик, кто она.

 

 

 

                                                                ###

 

София сегодня решила побить все рекорды по красоте. Она была одета в длинное золотистое платье с завышенной талией. Причём, платье было не одноцветным: он менялся от груди к подолу – от белого к насыщенному золотому. Рукава – это небольшие фонарики; на руках белые шёлковые перчатки до локтя. На шее элегантно красовался бриллиантовый кулон в виде бабочки. Синий цвет волос превратился в пепельный, и теперь светлые кудри игриво спадали с плеч.

Рядом с Эйс стоял Азраэль – её кавалер. Он был одет в белоснежный мундир без регалий (как и Доминик), в чёрные, начищенные до блеска, сапоги. Если посмотреть на него, то никогда не подумаешь, что он – демон! В человеческом обличье у него были зелёные глаза, коротко стриженные тёмные волосы.

Кейтлин и Оливия подошли к ним.

- Как у вас тут? – спросила Софи.

- Особых происшествий не было. Долго ещё мы будем тут торчать?

- До прихода Шейлы.

- Привет, Кейтлин, - поздоровался Азраэль.

- Привет, родной. И как мне тебя сегодня называть?

- Джон Маллоувен. Являюсь дипломатом в измерениях, которые военно-настроены против Арбора, а это моя невеста – Кира Геретс.

- Молодец, - похвалила Азраэля Софи и поцеловала.

- Как всё прошло? – спросила Оливия.

- Как всегда – удачно. А почему такие хмурые лица? Веселитесь!

Они с Азраэлем пошли в зал, Оливия – за ними.

- Да уж. Хорошо это говорить, когда у тебя есть парень.

Она опёрлась на перилла и стала смотреть на звёзды.

Когда Софи и Азраэль появились в зале, несколько магов просто изумились, увидев такую пару. Причём, одними из изумившихся была семья Марсон. Графиня смотрела на Софию прищуренным, но довольным взглядом. Ведь какая жена для Эстебана: и красивая, и богатая, и скромная, и целомудренная! Ну, может настоящая Кира и такая, но несколько параметров к Софи не подходят. Азраэль пошёл за выпивкой, и София осталась в одиночестве. Она стала озираться, осматривая помещение, и увидела приближающуюся к ней семью Марсон в полном составе. Её глаза стали потихоньку наливаться кровью.

- Здравствуйте, мисс…? – поинтересовалась графиня.

- Кира Геретс, графиня.

- Скажите, Кира, мы с вами не встречались раньше? У вас очень знакомое лицо.

- Нет, мы с вами не встречались, – Софи стала окидывать презренным взглядом родственников.

Граф и графиня явно не подходили друг другу, как муж и жена: она была холодная и циничная, он – добрый и наивный. Как он на ней женился, вообще непонятно! Наверное, по той же наивности. Отца Софии звали граф Морис де ла Марсон. Он был одет в коричневый камзол, чёрную жилетку и брюки под цвет камзола. Графиня же была одета в чёрное элегантное платье, синие волосы убраны в сложную причёску. Амалия и Эстебан сегодня были одноцветны – оба в белом.

- Хочу представить вам своих детей – Амалию и Эстебана де ла Марсон.

Амалия чуть присела и рывком встала. Эстебан поцеловал Софии руку.

- Очень приятно, - сквозь улыбку сказала Эйс. – А что же вы один? – спросила она у Эстебана.

- К сожалению, я не нашёл ту, единственную.

- Значит, это надолго. Что ж, терпения вам.

К ним подошёл официант, и Софи взяла бокал с шампанским. Графиня посмотрела на Эстебана и кивнула ему.

- Знаете, Кира, кажется, я нашёл свою единственную.

- Какой неожиданный поворот! – она отпила немного.

- Это вы.

Софи выплюнула всё шампанское на пол и закашляла.

- Да ты что, парень? Вообще страх потерял?!

- Простите?

- Ты думаешь, что я пойду за тебя? Да фиг ты угадал! Я не такая дура, как твоя сестра!

- Да как ты смеешь, паршивка! – закричала графиня. – Что ты понимаешь? Это ты не достойна моего сына! Морис! Скажи, что я права!

- Да, дорогая.

Софи засмеялась, причём так, что некоторые гости обернулись.

- Да, клеевая у вас семейка, ничего не скажешь! Вместо того, чтобы пристраивать своих детей, найдите себе психиатра! – она отдала бокал Амалии. – Выпей. Может кто-нибудь по-пьяни на тебе и женится.

У Амалии блеснули слёзы. Софи отошла от них, а графиня крикнула ей вслед:

- Моя дочь – невеста короля.

Софи повернулась.

- Шутку я оценила.

Она подбежала к Азраэлю и стукнула его по локтю.

- Почему ты не заступился за меня?

- Ты и без меня отлично справилась.

- Мог бы из солидарности это сделать. К твоей девушке пристаёт какой-то урод, а ты молча наблюдаешь! Азраэль обнял её.

- Ну, не просто урод, а твой брат. Да и потом, ты должна была сделать это сама. Тебе же стало легче? Софи пожала плечами.

- Немного.

- Вот видишь. Ну, хочешь, я доведу твоего брата до самоубийства, а его душу замучаю в Аду?

Софи повернула голову к Азраэлю и поцеловала его.

- Ты знаешь, как меня успокоить.

 

 

 

                                                         ###

 

Наконец, вечер подошёл к своему логическому концу. Ближе к полуночи появилась Шейла. Она была одета в чёрные брюки, зауженные к низу; кожаную куртку со стойками; чёрные лакированные туфли; белую блузку, а волосы собраны в хвост. В руке у неё ьыл кейс с документами. К Шейле подошёл лакей. - Я могу вам помочь, мисс?

- Мне нужно поговорить с императором Домиником. Если его нет на месте, то с помощником или советником. - Как вас представить?

- Сотрудница фирмы «Маллоунс и Ко» Натали Смит.

Лакей поклонился и отошёл. Шейла увидела Софи, и они кивнули друг другу.

Слуга привёл Эстебана и испарился.

- Граф Эстебан де ла Марсон – советник и ближайший друг его императорского величества.

- Бывает, - с улыбкой сказала Шейла. – У меня мало времени. Давайте приступим к делу.

- Пройдёмте в мой кабинет.

 

 

 

                                                      ###

 

Доминик подошёл к Оливии.

- Тия, мне нужно с вами поговорить.

- Конечно. Я слушаю.

- Нет, не здесь. Пойдёмте в сад.

Доминик повёл друида прочь из зала. Он вывел её в сад, и они сели на ближайшую скамейку.

Кейтлин, стоявшая до сих пор на балконе, увидела их.

- Оливия, Оливия, что же ты делаешь? – тихо сказала Кейтлин.

Она перепрыгнула через перилла. Приземлилась она на прямые ноги, сломав оба каблука.

- Вот зараза!

Она взмахнула руками и сменила экипировку: вместо платья удобные штаны, ботинки и любимый плащ. Она села на скамейку за фонтаном и включила передатчик, тем самым она могла слушать их разговор. Доминик явно нервничал, что было ему несвойственно.

- Тия, - начал он, - я не вижу смысла в дальнейшем моём молчании! Я говорил с семьёй Амалии и объяснил всю ситуацию.

- А ей вы сказали про вашу ситуацию?

- Ещё нет, но я улажу этот вопрос. Просто…. Сначала, я должен знать: ты любишь меня?

Оливия не была готова к такому вопросу. Она немного замялась.

- Честно говоря, не ожидала от вас такого вопроса. И вообще, с чего вы взяли, что я вас люблю?

- Просто я вижу это в твоих глазах, Оливия Жено.

- ЧТО? – воскликнула Оливия и рывком встала.

Кейтлин закрыла лицо руками.

- Как ты меня назвал?

Доминик тоже встал.

- Но ведь это же твоё имя!

Никакой Тии не существовало! Ты – Оливия Жено, друид высшей категории!

- Кейтлин, кажется, мы разрушили жизнь Оливии, - как бы невзначай через наушник сказала Босме. Кейтлин лишь вздохнула.

- И давно ты знаешь?

- Два дня.

- Значит, ты морочил мне голову всё это время. Сначала, решил поиграть со служанкой, а когда узнал кто я, игра стала интересней! Что же, поздравляю! Я влюбилась в тебя! Доволен?

- Ты обманула меня, сыграв на моих чувствах!

- На чувствах, которых, судя по всему никогда и не было! – из глаз друида потекли слёзы. – Я думала, что у меня появился огромный стимул в жизни, а ты его только что уничтожил! Мне казалось, что я нужна тебе, - и убежала.

Доминик бросился за ней. Догнал он её быстро, потому что она стояла на месте.

- Оливия…, - начал Доминик, но Оливия сделала ему знак молчать.

Она пристально смотрела по сторонам, а затем очень быстро оттолкнула Доминика. Через секунду туда попала стрела, причём отравленная.

- Кажется, у тебя гости. Где войска?

 - У них отгул.

 - Что ж, видимо, придётся отстреливаться самой, - она щёлкнула пальцами, и в руках появилось любимое ружьё.

Она передёрнула затвор.

- Стой! Не рискуй собой! Даже не думай! – крикнул Доминик.

Оливия посмотрела на него.

- Ты мне не муж, чтоб запрещать!

- Оливия, у нас проблемы, - донёсся голос Босме из наушника.

- Да что ты?!

- Вся охрана перебита. Предполагается захват власти.

- Чёрт! Предупреди команду, а я наведу тут немного шороху.

- Будь осторожна.

Оливия повернулась. Доминик не тронулся с места.

- Уходи и уводи невинных магов из замка. У тебя большие проблемы.

- Оливия, послушай.

- Ты ужё всё сказал, - и исчезла.

Доминик же устремился в замок. Куда только что проникли первые захватчики.