Тьма от края до края ГЛАВА 1 НЕЗНАЮЩИЙ ПОКОЯ Степень критики: ЛЮБАЯ
Короткое описание: ПРОЛОГ ПОЛУЧИЛСЯ РЕЗКОВАТЫМ, МОЖЕТ ХОТЬ ТАК ИСПРАВЛЮСЬ)
Я видел сон, там мир был просто необычен, Там меж людей кровавой не было возни, Там не было раздоров, споров - мир был скучен, Там не было той жгучей, яростной любви. Там правило добро, и не было печали, Ни капли желчи не имел в своей душе Там ни один, и зло не изливали Другим. В их мире места не было беде. Но и минуты счастья люди там не знали - Для них была то просто жизнь. О, да, о, да, не знали люди там печали, Но и герои там перевелись...
Таггон прятался. Вот уже полтора года жил вдали от всех людей. После того, что было совершено - ему не оставалось иного выхода, как скрываться. Единственным живым существом в его жизни теперь стал сын, ребёнок, подобранный им в ту злопамятную ночь и подаривший ему неожиданное спасение. Таг воспитывал малыша, радовался его первым шагам и играм. Некромант полюбил мальчика всем человеческим, что ещё оставалось в нём: Тьма так и не смогла полностью поработить его душу. Первое время выжить было труднее всего. Преследуемый светлыми и тёмными магами, Тьмой и своей совестью, он не мог нигде найти приюта. Тяга к чёрному колдовству и уничтожению, навеваемая Всевечной порой казалась ему просто невыносимой, но он сдерживался. Будучи некромантом Таг уже не в силах был отказаться от своей чёрной сущности, эх... Если бы тогда злость не толкнула его продаться Тёмной хозяйке, то борьба была бы менее жестокой. Сейчас же... Нет, долго терпеть он не мог, но и поддаться ей было нельзя. Долгие скитания научили его очень многому, но в первую очередь они охладили слепую ненависть. Таггон не мечтал более уничтожить весь белый свет или пасть в неравной битве. Он хотел жить и поэтому скрывался, уходил все дальше от обжитых мест - туда, где его никто не смог бы найти. Но молодой колдун сильно недооценивал силу своих врагов и однажды его настигли... Легкой походкой Таггон шёл по опушке осеннего леса. Светило солнце, а ветер, налетая редкими, но резкими порывами, заставлял двигаться ветви деревьев и шелестеть пожелтевшие листья. Вдали маячили, затянутые дымкой, горы. Там когда-то жили короли, создатели мира. Именно там он рассчитывал скрыться от магии Хрустального пьедестала и от Тьмы, ведь в старых горах до сих пор продолжали править совершенно чужие, непривычные силы. Туда лежал путь молодого некроманта, который разительно изменился за прошедшее время, не только внутренне, но и внешне. Старая изодранная в клочья монашеская ряса сменилась добротной рубахой и вязаными штанами, а грубые сандалии заменили крепкие кожаные сапоги. За спиной его висел плетёный короб, из которого то и дело доносилось тихое посапывание ребенка. Там был его сын. Его и ничей больше! ... Таг улыбнулся этой мысли, и эта улыбка уже не казалась страшной: шрамы, оставленные оружием инквизиторов, затянулись, а злоба ушла из взгляда. Лишь в глубине, на самом дне измученной души, были видны боль и скорбь. Таггон не сразу заметил, как затихла вокруг природа, но когда заметил, было уже поздно - появились они. Два светлых мага в сверкающих одеяниях, указывавших на их звание наставников, возникли из ниоткуда и преградили путь молодому некроманту. Таг не уступил бы в силе каждому из них, если бы пришлось встретиться на поле брани им один на один, смог бы убежать и оставить с пустыми руками обоих, если бы был готов к этой встрече, но всё было иначе. Их было двое и времени на подготовку уже не оставалось. Избежать боя было нельзя. Светлые маги ударили сразу, не помедлив ни мгновения, не потратив ни секунды на размышления, - его попросту ждали и он, словно глупая куропатка, попался в их силок. Противники работали красиво и слажено. Они объединяли свои силы, не давая жертве ни единого шанса уйти или защититься, не позволяя даже ответить на их удар. Видно было, что им не раз приходилось биться рука об руку. Но и Таггон был не прост: в доли мгновения некромант оценил какой силы удар направлен в него и принял единственно правильное в таком положении решение. Тело расслабилось, воздух, что облегал его, стал плотным как вода, а время растянулось. Видно стало, как тонкими струйками тянутся к своей цели заклинания светлых, но тянутся слишком медленно, давая некроманту возможность спастись. Таггон тут же рванулся в сторону леса: двигаться было нелегко, заклятие, брошенное им, тянуло силы нещадно. Еще шаг, ещё... Прозвучал хлопок! Заклятие некроманта растаяло, и тот кубарем полетел под защиту деревьев, а на месте, где он был лишь мгновение назад, бушевало пламя. Таг не стал даже думать о том, чтобы сражаться в открытом бою со своими врагами. Светлые маги, один на один, были сильнее воинов Всевечной, а уж двое на одного... Пламя полыхнуло совсем рядом, опалив одежду. Деревья хоть и защищали, но плохо: на опушке они были слишком редки - нужно было уходить... Замелькали стволы деревьев и низкорослый кустарник. Тагу приходилось постоянно вилять, не позволяя врагам нацелить на него свой огонь, но его, как ни странно, не было: не жгло лес чародейское пламя, не летели вслед за ним огненные змеи. Ему стало страшно. Такой противник гораздо опасней: он не тратит впустую свои силы, он бьет наверняка и от такого нельзя просто убежать - НИКОГДА. "Что же делать!? - возопило всё существо Тага.- Сражаться? Попытаться дать отпор? Тогда точно смерть. Бежать с двумя наставниками на хвосте... Бред! Они не дадут мне уйти. Вот и сейчас медлят лишь для того, чтобы окружив меня сетями, добить наверняка. Что делать?!"- черное сомнение накатывало волной, и вместе с ним приходил страх. "Ты знаешь,- тонкой струйкой голос Тьмы начал пробиваться в сознание некроманта из самых чёрных глубин его души,- есть один выход. Простой! Эффективный! Жестокий!" - Нет,- резкая боль пронзила голову.- Это зло! То от чего я бегу в земли Королей! Я не поддамся!
" Таггон,- боль в голове утихла, словно её и не было вовсе,- мои слова- это та правда, которую ты ищешь! Я - твоё спасение! Тьма - вот твой истинный союзник, а смерть - твоё предназначение! Убей младенца! Принеси Великой обещанную год назад жертву, и ты спасёшься. Тьма даст тебе силы равные силам Бога! Ты будешь бессмертен! Она..."
- Опять этот голос! Я выиграю без твоей помощи! Слышишь?
"Молчать! - темнота окутала взор некроманта. Таггон свалился на землю, не удержавшись на ногах: слишком силен был чёрный голос.- Жертва, Таггон! Твоей Хозяйке нужна всего лишь жертва!"
- Ни за что!!!- сквозь боль и темноту прокричал Таггон и из последних сил рванулся в чащу. Теперь за ним шла погоня: безжалостная и беспощадная. Ловчие сети врага гнали его словно раненого зверя всё дальше в лес. Туда, откуда ему не уйти. Где путей к отступлению нет и не будет - в капкан, из которого не спастись. "Таггон,- сладкий голос Тьмы снова окутал его сознание,- что для тебя жизнь этого ребёнка? Только о своей жизни ты должен думать, а он... он лишь обуза для тебя. Освободись! Вернись во тьму и займи своё место среди моих воинов. Пролей его кровь! Убей его!" Некромант остановился, прислонился спиной к шершавой коре поваленного дерева и замер. Пот стекал с него широкими ручьями, слёзы непроизвольно сочились из единственного глаза. Он вдохнул поглубже после чего сказал хриплым срывающимся голосом: - Только, если светлый маг обернётся к Тьме, и свет принесёт в мир Тьму... Никогда! Отчаяние, боль, страх и злоба - всё слилось воедино в его сознании. Воздух заскрипел, а пространство жалобно застонало, разрываясь по швам, но некромант не пошевелился. Он никогда не пользовался этой силой, никогда не заглядывал за оболочку этого мира, где бушует океан чистой энергии. Но другого выхода у него не оставалось. Это был последний путь, лазейка, сквозь которую Таг мог сбежать. Слишком трудный и опасный, ведь сила, кружащаяся в этом океане, была одновременно и защитой и ударом для некроманта. Сердце Тага сжалось, невыносимая боль скрутила тело, а внутренности ожгло ледяным пламенем. Мучение длилось считанные секунды, а потом... потом всё стихло. Таггон выдержал. Отдав душу Тьме, он поначалу стал одним из сотен её бесчувственных воинов, но, увидев себя таким, испугался и повернул назад. Таг встал на путь освобождения, не подозревая, что тот приведет его в очередной тупик, потому что Всевечная не отпускает просто так, она меняет человека, навсегда делая чёрной половину его души - вторую половину она может очернить только после смерти. Но, представьте себе, каково это быть человеком лишь наполовину, постоянно видеть и чувствовать свою ущербность. Таггон же выдержал это и сжился со своей горькой участью, научился использовать свое проклятие во благо себе. Ни один маг не остался бы жив после такого резкого перехода через бушующие глубины океана силы. Но Таг не был магом - в нем жила Тьма, и это спасло его жизнь... ... Сознание очень медленно возвращалось к Таггону. Сначала появились звуки, затем запахи и ощущения, а вместе с ними в пробуждающемся сознании начали возникать образы: горящий лес, лиловые волны бушующего океана, холод и боль. Непонятно сколько он провел в забытьи, да и было ли вообще время? Об этом Таг решил не задумываться. Сейчас его волновало другое: где он и почему ещё жив? Некромант с трудом открыл свой единственный глаз. Первым, что он увидел, было не серое небо над кронами деревьев, а кровля просторного деревенского дома с подвешенными к ней для просушки кореньями и травами, или не для просушки? Таг принюхался... Да, так и есть. Вот та зеленая метёлка - Тамтахим "успокаивающий боль", рядом с ним буро-коричневая спитихоночь и ещё много других трав, чьи запахи могли облегчить физические страдания человека. Он осмотрел себя. Никаких видимых ранений на нём не было, но внутри... Таг осторожно прислушался к своему телу: оно болело и ныло, словно кто-то бил тараном изнутри, сминая все органы в единый ком. Но он почувствовал ещё и другое - силу неизвестных ему заклятий, поддерживающих в нём жизнь. Они были другими, чуждыми миру некроманта. Таг потянулся к ним, но... но что же? Как?! Знакомая до боли мощь, тёкшая по его венам, исчезла без следа, не осталось даже маленькой капли. Некромант встрепенулся. Никогда он ещё не представлял себе худшего исхода. Стать тем, кого презирал, опуститься до уровня смертного, стать беззащитным перед опасностью и… А не к этому ли он стремился, уходя в забытые всеми горы королей? Бросить в огонь свое прошлое, воспитывать сына и жить... Где? Где ребенок?! - Ааа… Аааа,- совсем неподалеку раздалось детское хныканье. Его ребенок был рядом, но он не видел его, не мог подойти, да что там подойти, даже пальцы не слушались его. Отчаяние охватило Тага. - Тише, тише, дитя,- донеслось справа. Тихий женский голос успокаивал. Таг прислушался. - Глупенький, не надо плакать. Твой отец совсем близко. Спи, спи, малыш. Ребенок затих и не удивительно. Некромант всем своим существом почувствовал отголосок чужой силы, такой теплой и… доброй. Значит, его лечил кто-то из волшебников, но кто? Ни один из магов Келла не приютил бы изгнанника, слишком велико было его злодеяние перед людьми. Тогда где он и кто эта чародейка? - Ой... Кажется, твой папа проснулся. Ты спи, а я посмотрю его,- Таг не слышал шагов, но через несколько мгновений над ним склонилась совсем юная девушка с серебристыми волосами, что дождем спадали на белоснежные плечи. Чистое лицо её дышало жизненной свежестью, в глазах бушевала настоящая радуга чувств, и не было в ней ничего земного. - Богиня,- прошептал Таггон, пытаясь сохранить и без того слабое сознание. - Тебе не стоит сейчас говорить, - её нежные руки коснулись его груди, ощупывая каждый сантиметр. От них шло тепло, а вместе с ним сила, которая заставляла его тело жить.- Твои легкие ещё слишком слабы, они даже дышат с трудом. Тебе очень повезло, не окажись мои феи рядом – ты отправился бы в мир духов. О своём ребенке пока не беспокойся, я внимательно приглядываю за ним. Он такой милый. Нет, нет!- её ладошка накрыла губы Тага, который хотел заговорить.- Отдыхай. Скоро ты сможешь говорить сколько угодно, но сейчас молчи. Ты должен отдыхать, ALISUERE. Таггон инстинктивно попытался поставить щит, но безрезультатно. Сон навалился на него почти мгновенно, и в сознании вновь воцарилась блаженная темнота… Неизвестная оказалась права, прошло всего два дня, и он начал говорить. Поначалу было очень тяжело, но с каждым часом его тело набирало силу. Чужая магия питала его: заставляла срастаться ткани, помогала ослабленным органам работать как и прежде. Правда, некромант долго не мог шевелиться. Это существенно сужало его кругозор, поэтому ему приходилось строить лишь догадки о том, что же всё-таки произошло. Конечно, он мог говорить, но его спасительница заходила слишком редко и всегда без единого слова. Таг тоже молчал - он боялся вступить в разговор с этим существом нечеловеческой красоты, как маленький ребёнок. Такого с ним не случалось ещё никогда, даже когда сталь инквизиторов резала его тело, страшно не было. Сейчас же... Ууууу! Осилить этот трепет души Таггон был не в состоянии! Его спасительница как обычно пришла рано утром. Она сменила некоторые травы, подвешенные под потолком, и опустилась на кровать рядом со спящим Тагом. Её руки привычными движениями начали скользить по его груди, плечам и шее. Сердце некроманта встрепенулось и застучало сильнее. - Ты уже почти здоров, - она улыбнулась.- Твоё сердце стучит, словно молот в руках умелого кузнеца. Совсем скоро ты сможешь двигаться. - Спасибо, мне и, правда, гораздо легче. Ты воистину прекрасная чародейка. Ответом Тагу была обворожительная улыбка. - Отдыхай. Сегодня днем я снова приду,- прекрасная хозяйка поднялась с постели. - Постой! Подожди хоть немного. Разве ты не хочешь узнать кто я? Кого ты приютила и спасла?- Таггон не хотел, чтобы она уходила. Он хотел слышать её голос, говорить с ней и ощущать её присутствие. - Зачем?- девушка недоуменно посмотрела прямо в лицо Тагу.- Разве это что-то изменит? Заставит бросить лечение? Нет. Поэтому я не стану мучить тебя расспросами. Ты расскажешь это только, если сам того пожелаешь. Это твоё право. - А если я хочу рассказать тебе об этом прямо сейчас?- Таг никак не хотел её отпускать. - Хорошо, рассказывай,- чародейку ничуть не смутили слова некроманта, она лишь поудобнее устроилась рядом с ним.- Мне некуда спешить и я выслушаю тебя с удовольствием. Ну? -Ааэээ... - Таг вдруг понял, что не знает с чего начать.- Знаешь, я только что понял одну вещь... В общем, я почти ничего не помню. Где ты нашла меня? -Оооо... Быстро же ты перешёл от ответов к вопросам,- улыбка, казалось, не покидала ее лица ни на миг, что делало девушку лишь ещё прекрасней.- Но тебе и, правда, очень сильно досталось, поэтому я отвечу. Мои феи нашли тебя рядом с диким водопадом. На вид ты был цел, но внутри... Ничего, водопад мог вообще убить тебя. Признаюсь, я была удивлена тем, что в тебе ещё теплилась жизнь. Но ещё больше меня удивило то, что твой ребёнок нисколько не пострадал,- тут она замолчала. - О, да, мне кажется, что я что-то припоминаю,- Таг был вынужден врать. До его спасительницы видимо ещё не дошли вести о нём - это могло сильно сыграть на руку молодому некроманту.- Мое имя Таггон. Я путешествовал вместе со своим сыном. Его мать умерла два года тому назад. Это было страшной трагедией для меня, и я ушёл с обжитых мест, стремясь сбежать от горьких воспоминаний. Сейчас же, прости меня покорно, я совершенно ничего не помню: ни куда держал свой путь, ни где нахожусь. Словно бешеный ураган пронесся у меня в голове. - Уже кое-что,- девушка поправила волосы.- Ты в моём доме. - Ну, это я вижу,- Таг ожидал куда более распространенного ответа от своей спасительницы.- Не хочу показаться навязчивым, но как насчёт того в какой части страны мы находимся? Может на материке? На острове?- с каждым словом его спасительница всё больше хмурилась. - Может ещё спросишь, как меня зовут? - в ёё голосе слышался нескрываемый сарказм. - Я бы с радостью узнал твоё имя,- Таг попробовал улыбнуться. - Эй! - хозяйка дома казалась совсем обиженной.- Ты что решил поиздеваться надо мной?! Я его спасла, а он издевается! Не узнать меня! Ещё ни один смертный меня так не благодарил! Ууу! Сейчас как сниму все свои чары, вот тогда узнаешь, как надо мной издеваться! - Тише, тише,- всем своим видом Таггон пытался показать, что раскаивается.- Я же не виновен в том, что ничего не могу вспомнить. Слишком сильно было потрясение. - Ууффф...- девушка вроде бы успокоилась.- Хорошо. Я поверю твоим словам, хоть и не тянут они на чистую правду. Зовут меня Ани Обворожительная. Ты сейчас в лесу фей, в доме у серебреного ручья. - Угу, - пока что вся эта информация Тагу ни о чём не говорила.- А если посмотреть ещё немного шире? - Что, тебе моё имя вообще ни о чём не говорит?- Ани внимательно посмотрела на Таггона и, не увидев лжи в его взоре, продолжила.- Ты находишься в Мариэнде. Он един. Лишь на севере есть страна одиноких Локсов, да острова на западе. Я единственная покровительница Мариэнда и его бессмертная хозяйка. Мои феи живут повсюду, а моя сила следит за этими землями и оберегает их. Все знают меня. Ну, вот и всё. Хотя... Остаётся один вопрос: кто ты? - Я не знаю,- Таг не врал. Всю жизнь его терзал тот же самый вопрос, на который даже Мастер не мог дать ответа. - Подожди,- у Ани было непонимающее лицо,- я запуталась... Ты говоришь, что ничего не помнишь, но постоянно называешь этого ребёнка своим сыном, хотя в его жилах нет ни капли твоей крови. Он другой! Но ты и не лжёшь мне. Ты веришь в то, что говоришь, и малыш тоже считает тебя своим отцом. Всё в тебе странно, начиная с самого появления. Кто ты на самом деле? - Клянусь, я не знаю,- Таг закрыл глаз.- Сейчас не знаю. Может быть позже, намного позже мне откроется эта истина. А сейчас скажи мне, какую плату ты хочешь за помощь или она бескорыстна? - Ну,- Ани задумалась,- то золото, что было с тобой мне не нужно. Можешь забрать его себе, когда пожелаешь. Хм... А что ты готов отдать мне? - Назови цену сама,- теперь некроманту было не до улыбок. Что может потребовать от него хозяйка целого мира? Что ей вообще может быть нужно?! - Хм...- чародейка нахмурилась.- Это будет слишком легко и… нечестно. Ты должен сам заинтересовать меня - это в твоих интересах. Не торопись, думай лучше, а пока думаешь расскажи о себе. Хоть что-то же ты должен помнить? Например, откуда на твоем лице взялись такие странные шрамы? - Не помню!- неожиданно для самого себя Таг сорвался на крик.- Они пришли из очень далёкого прошлого. Слишком далёкого, чтобы помнить. - Странно. Ты абсолютно искренен,- Ани вздохнула.- Так чем же ты хочешь мне отплатить? Таггон прикрыл свой единственный глаз и попытался сосредоточиться. "Что может быть нужно бессмертной и вечно молодой чародейке, хозяйке фей, которая держит в своих руках судьбу целого мира? Ничего. У неё всё есть, любую работу ей выполнят феи и магия, люди принесут всевозможные дары. Что могу предложить я, потерявший в одночасье всю свою силу некромант?" - Может, я поработаю на тебя? Буду делать всё, что скажешь. Хочешь, буду даже петь песни на ночь?- Таг поморщился. - Аааааа...- Ани зевнула, - ты скучен. - Но что ещё я могу предложить?!- выкрикнул в сердцах Таггон, негодуя на своё дурацкое положение. - Ты ещё более странный человек, чем мне думалось раньше,- Обворожительная покачала головой.- Каждый смертный знает, чем откупиться от феи: слезой жалости, душевным раскаянием, радостным воспоминанием. Но ты не предложил НИЧЕГО! - А я и не смог бы предложить,- зло выговорил Таг.- Слезы жалости ещё никогда не текли из моих глаз! Раскаиваться мне придётся только после смерти! А радостных воспоминаний так мало, что для того, чтобы пересчитать их, мне достаточно будет пальцев одной руки - и дарить их кому-либо я не собираюсь! - Ах, так! Тогда тебе самому придется придумать способ расплатиться!- Ани тоже сорвалась на крик.- Иначе, ты останешься тут до конца своей короткой жизни и будешь собирать пыльцу вместе с феями. Поверь, это не самое весёлое занятие для смертного. Обворожительная резко вскочила с постели и почти выбежала из комнаты, оставив своего незваного гостя наедине с собой. Перспектива собирать пыльцу, пусть даже волшебную, в здешнем саду совершенно не радовала Тага. Будь при нём его сила, он смог бы многое, даже вырваться с боем, если понадобиться. Но как обычному смертному, ему оставалось лишь думать и полагаться на собственную смекалку. Таг никогда за всю свою жизнь не слышал и не читал о Мариэнде ни единого слова. О феях кое-что он знал, но это очень мало могло ему помочь. Значит, через океан чистой силы его выбросило в совершенно другой мир, где действуют совершенно иные законы. Это хотя бы объясняет то, что вся его сила тут оказалась бесполезной. Тут правила другая магическая сущность. Таггон чувствовал её, но использовать не мог. Это настораживало и пугало его. Как же выбираться? А нужно ли ему выбираться? Да, без своей силы он простой смертный, но тут нет врагов, не от кого защищаться и не от кого прятаться. Вот оно, то место, где можно спокойно жить и воспитывать своего сына, при условии, конечно, что ему удастся отплатить своей спасительнице. Иначе, его судьба не будет завидной. Но чем он может отплатить?! То, что просит она, он попросту не может ей дать. Таг мысленно выругался. В этот вечер тяжелые мысли долго не давали ему уснуть, но ничего интересного так и не было им придумано. Он заснул. На следующий день чародейка пришла вновь, но принесенное ей известие не порадовало Тага. Ему оставалось всего два дня на размышление. Так мало и в то же время невероятно много. Как и полагается время для него теперь превратилось в серую тягучую пелену. Все возможные варианты своего ответа он перебрал ещё в первую ночь, и ничего нового за два последующих дня ему не открылось. Чем меньше времени оставалось до конца срока, тем прочнее в Таггоне коренилось ощущение... Странная, ни на чем необоснованная уверенность в том, что всё будет хорошо и для этого ему не нужно ломать голову. Вместо тяжелых раздумий в его голове все чаще возникал образ Обворожительной. Что-то в нём манило его, завораживало сознание, заставляло сердце неосознанно трепетать в ожидании следующей встречи. Стоял, по-видимому, прекрасный день. Солнце с самого утра светило в узкое окно, единственное в комнате. Его лучи забирались во все её уголки и разливали нежное тепло. Одна чудом забравшаяся в дом муха билась о слюдяное стекло, оглашая комнату своим противным жужжанием. Обычное начало необычного дня. Когда Ани пришла, Таг ещё спал, свернувшись калачиком и прикрыв лицо так, чтобы свет солнца не попадал в его единственный глаз. За последние дни силы практически полностью вернулись в его тело: кости и сухожилия восстановились, управляемые чужой магией, вновь затянулись принявшиеся кровоточить шрамы. Он даже мог ходить, хоть и довольно медленно. Чародейка остановилась у изголовья кровати и, наклонив голову чуть набок, внимательно посмотрела на своего неожиданного гостя. "Кто ты?- думала она.- Такой странный, даже пугающий? Великое горе живёт в твоей душе, а река счастья давно уже превратилась в жалкий иссыхающий ручей. Ты жаждешь чего-то, но не можешь об этом рассказать. А этот ребёнок… Я вижу в нём опасность, хоть и смутную. Кто он тебе? Почему ты так дорожишь им? И почему, наконец, я боюсь услышать сегодня твой ответ? Почему не хочу будить? Ты такой…" - Ты пришла за ответом?- Таггон убрал руку с лица. - Да,- Ани немного растерялась.- Ты притворялся спящим? - Нет,- Таг улыбнулся и потянулся в постели.- Я почувствовал, что ты пришла и проснулся. Это ощущение невозможно спутать ни с каким другим. - Вот как, - Ани тепло улыбнулась в ответ.- Ну что ж, я жду ответа. Надеюсь, тебе хватило времени подумать? - Да, да, конечно,- Таг присел в кровати и посмотрел прямо в глаза своей спасительнице. Он увидел в них нерешительность, ожидание чего-то… "Да, Таггон, ты должен это сказать, ты хочешь это сказать, иначе всё, что было до этого дня и то, что будет после него, станет напрасным, лишенным смысла, - тихий голос захватывал сознание некроманта.- Говори! Не бойся!" - Я знаю, чем отплачу тебе за твою помощь, прекрасная чародейка… ЛЮБОВЬЮ… У Ани потемнело в глазах. "Силы небесные! Что говорит этот несчастный!?- пронеслось у нее в мыслях.- Любовь нельзя отдать, ведь это самое сокровенное, что есть у смертных существ. Мне послышалось… Он явно оговорился!" - Повтори ещё раз,- Обворожительная опустилась на край кровати. - Я заплачу тебе любовью,- голос Тага звучал уверенно. Второй раз она не могла ошибиться. - Но свою любовь к кому-то нельзя отдать. Воспоминания - это ещё куда ни шло, но любовь - немыслимо!- постепенно к чародейке возвращалось её самообладание.- Феи не могут взять в плату любовь, ведь тогда человек станет неполноценным. Я не могу принять… - Стой!- Таг положил свою ладонь на её хрупкую руку.- Я не буду продавать тебе своё чувство - я подарю тебе свою любовь, и это станет моей платой. Я ПОЛЮБЛЮ ТЕБЯ! - Нельзя заставить себя любить! Сердцу не прикажешь!- Ани отдернула руку и отвернулась.- Это ложь! Человек не может полюбить фею, потому что видит перед собой лишь богиню… - Значит я не человек, потому что уже люблю…- Таггон обнял обворожительную за плечи аккуратно и нежно. Ани вздрогнула, но голову повернула медленно, не торопясь.- Если не веришь, тогда посмотри в мои глаза. Увидев тебя, я понял, что душе моей уже не видать более покоя. Я долго думал и… осознал, что прошлое отпускает меня, а душа хочет, чтобы ты, Ани, всегда была рядом. Каждая наша встреча давала мне силы, каждое твоё прикосновение заставляло моё сердце бешено колотиться. Готова ли ты принять это чувство в уплату? Прошу, не отказывай мне… Ани, покрасневшая как спелое яблоко, заворожено смотрела в его единственный уцелевший глаз. Она видела там то, что было забыто ей сотни лет назад - пламя, жаркое и неуёмное. Ей было страшно, и в то же время она жутко желала коснуться этого пламени. Такую любовь ей ещё никто не дарил… - Я… Я подумаю,- почти прошептала она.- Завтра… Но чародейка не ушла. Она лишь ещё сильнее прижалась к Тагу и замерла, вслушиваясь в биение горячего сердца и понимая, что её сердце бьётся едва ли не быстрее. Ани чувствовала его губы на своём лице, шее, плечах, но не видела ничего - в её глазах бушевало неугасаемое пламя, пламя её заветной мечты… Вечер пришёл быстро: яркое солнце спряталось за далекий горизонт, затихли пчёлы, перестали весело щебетать птицы, уступая место своим ночным товарищам с их грустной симфонией. Следом на землю опустился сумрак, извечный предвестник наступающей ночи. Тьма окутала мир. Тагу всегда было легче размышлять в её холодных объятиях, потому что Всевечная питала его силы. Даже теперь, когда её энергия стала ему недоступна, она успокаивала. Ани сладко спала, прижавшись к нему и слышно было её тихое дыхание. Она приняла его плату, вот только Таг теперь был опутан гораздо более крепкими цепями нежели прежде, даже цепи святой инквизиции в сравнении с ними казались тонкими нитками. Ему не нужна была более свобода, зачем? Только бы видеть Ани и всегда быть рядом с ней! Давно забытое чувство заполняло его, забытое, но не потерянное, как он считал, навсегда… Когда-то это чувство заставило его обмануть Мастера, забыть про Тьму. Он помнил… …- Ириша, любимая, нам нужно бежать отсюда как можно скорее,- закутанный в серый плащ Таг стоял на коленях перед девушкой небольшого роста в светлой рясе послушницы. Её по-детски милое лицо светилось радостью, но в глубине глаз жила недетская печаль и тревога.- Прошу! Я не смогу без тебя! Брось этот монастырь и иди со мной! Твоя красота недостойна этих серых бездушных стен! А этот отец-настоятель, настоящий дьявол во плоти, хоть и служит светлому богу. Это фанатик! Стоит ему узнать… Ириша, я боюсь за тебя… - Тише, Таггон, тише. Никто не узнает и я... долго думала и решила: мой путь лежит только рядом с тобой. Пусть это решение не было лёгким, но я люблю тебя, только тебя одного. Даже Бога я люблю меньше… - Спасибо,- Таг обхватил девушку за талию и прижался к ней.- Мы должны бежать как можно скорее. Идём сейчас!? - Нет, Таггон,- Ириша поцеловала его в лоб.- Сейчас я не смогу уйти. Мне нужно проститься со своим богом. Ты знаешь это. - Тогда завтра! - Таг был полон решимости.- Рано утром я приду за тобой. Привратник не знает меня, и в рясе я сойду за послушника! Со мной будет всё необходимое, ты лишь должна будешь выйти во внутренний двор! Всего лишь выйти… Но она так и не вышла. Таг не знал, как удалось отцам-инквизиторам пронюхать обо всём, но его план был разбит в пыль. Во дворе Тага уже ждали, и всё его темное искусство было бессильно - слишком неожиданным было их нападение. Поначалу он надеялся, что его схватили не из-за Ириши, что у неё ещё есть шанс спастись, но приговор не оставил ему надежды: "...за прельщение чистой души делу Тьмы, согласно девятому закону Тиллы, приговаривается..." Два дня пыток бесконечных и безжалостных. Именно за эти дни его тело было изуродовано, а на третий день была искалечена душа. Им было мало мучений и казни богомерзкого некроманта, они ещё и Иришу приговорили к смерти по величайшему ходатайству самого владетельного графа Деури, который не раз мечтал овладеть молодой послушницей и всегда получал от неё отказ. Это стало последней каплей, перевесившей чашу ненависти и безумства в душе некроманта. Даже оковы Вседержителя, что держали приговоренного, не спасли палачей от горькой расплаты. Но он опоздал... Точнее просто не смог ничего изменить. Единственным, что оставалось ему, была месть. Всеми мыслимыми и немыслимыми путями Таг выследил одного за другим сначала отцов-инквизиторов, а потом и подлеца графа, после чего убил их всех… "Зачем ворошить прошлое?- голос тихий и спокойный зазвучал в мыслях Тага.- В этом нет смысла. Любовь спасла тебя однажды - теперь она спасёт тебя вновь. Ты думал, что не сможешь более любить, но ошибся. Теперь забудь всё и обрети, наконец, долгожданный покой." -Да,- сон накатывал на Тага волной,- покой… Весь следующий день влюблённые провели вместе. Для них перестал существовать весь мир, была только любовь, жаркая и неутомимая. В этом чувстве, словно в экстазе, сливались не только их тела, но и души. И лишь со вторым восходом солнца их страсть немного поутихла - плоть их насытилась, но души потребовали обильной пищи. Утро прошло в нескончаемых разговорах, хотя Таг больше слушал, чем говорил. Некромант боялся открыться своей возлюбленной, потому что слишком жестокая правда таилась в его прошлом. Он медлил, вставляя в разговор лишь редкие слова, но это нисколько не смущало прекрасную чародейку, которая, возможно, впервые за многие столетия получила возможность излить душу, выговориться близкому человеку. Тем более "потерявшему память" путешественнику всё было интересно: каждая мелочь, каждая крупинка знаний о новом мире. Ани много рассказывала ему о жизни в Мариэнде: о глупых и рассеянных людях, о наивных феях, о дубах скупердяях из живой рощи. И не было в ёё словах ни единого упоминания о чём-то злом. Этот мир как-то обходился без него благодаря светлой магии фей и их повелительницы. Самым страшным из здешних обитателей был разве что чёрный дракон, который жил на вершине огромной горы. Последний из рода этих могучих существ, он помнил времена ужаса, когда фей ещё не было в Мариэнде. Но дракон не тревожил никого, лишь иногда по округе разносился звук его могучего вздоха. Это был мир, о котором мечтал Таггон, бежавший от Тьмы и своей тёмной участи. - И вот тогда,- Ани, раскрасневшаяся, с капельками пота на лице, вдохновенно рассказывала очередную свою историю,- ступаног широко улыбнулся, а жаба, испугавшись его зубов, которыми он, кстати, ест только траву, упрыгала назад в болото. Видел бы ты ее испуганную морду!- тут чародейка попыталась мимикой лица повторить рассказанное. Получилось очень смешно. Невольно Таг рассмеялся: - Ты смешная... Ани, позволь спросить? - Конечно, спрашивай, любимый,- девушка всем своим видом старалась показать, что превратилась в слух. - Скажи, я страшный? - Нет,- Ани улыбнулась.- Нисколечко! Ты просто выглядишь не совсем как обычный человек. Твои шрамы... Как ты получил их? Тебе нет более нужды скрывать что-то от меня, я всё пойму. Таггон посмотрел на неё и понял, что не сможет отказать. Пусть эта правда режет его душу, но молчание становилось уже попросту нестерпимым. - Ани, помнишь, я сказал тебе, что ничего не помню? Я солгал,- улыбка исчезла с лица Тага.- Я маг из другого мира, который, спасая свою жизнь и жизнь ребёнка, не побоялся нырнуть в глубины океана чистой силы. Тогда я даже не подозревал, каков будет эффект, но всё равно рискнул. Теперь понимаю, что не зря. И…- Подожди,- Ани остановила речь Тага. Она выглядела немного растерянной.- Ты говоришь, что обладаешь силой магии, но я не чувствую ее в тебе. Я не понимаю...- Это трудно объяснить,- Таггон умоляюще посмотрел на свою возлюбленную.- Сила, живущая в этом мире и знакомая тебе - мне неподвластна. Мой мир совершенно иной, в нём правит жестокость, ложь и ненависть. Кто-то в моем мире счастлив и богат, а кто-то беден и обречен на скитания; у кого-то есть будущее, а кто-то приговорен к смерти еще не родившись. Это жестокий, но в то же время прекрасный мир, где магия творит не только зло и разрушение, но еще и созидает.- Но как может уживаться добро и зло? Как такое возможно?- Не на всё я способен ответить тебе. Но, вот послушай, что сказал когда-то один из мудрецов моего мира:Из сумрака, предвестника ночи,Из сумрака, предвестника рассвета,Родился человек, свой век влачитТеперь он между Тьмой и Светом.Нелегок выбор, что ж не нам решать,Где Свет, где Тьма, где только тень от света,Лишь всемогущий бог способен знать,Где грань лежит заветного ответа...- И в нашем мире - это истина!- Таг в своём порыве только сейчас заметил, что обворожительная чародейка вплотную прижалась к нему. Нежно, словно маленького ребёнка, он обнял её.- Хочешь, я расскажу тебе о своей родине?- Конечно, любимый,- влюблённые опустились на мягкую сочную траву, не разрывая своих объятий.- В предгорьях могучего горного хребта есть небольшое озеро, в которое впадают десятки ручьев, что несут свои воды с заснеженных вершин. Когда смотришь на него, кажется, что эта гладь никогда не шелохнется, словно покрытая ледяной коркой. Но даже когда ветер гонит волны - она прекрасна в своем непоколебимом спокойствии.Вокруг озера раскинулись густые леса, в которых уже сотни лет растут могучие дубы и изящные вязы. Летом они являют собой безбрежный океан зелени, осенью разноцветный ковер, а зимой сугробы и снежные шапки похожи на причудливых зверей. Там вырос я.Еще в моем мире искусству магии учат многих. С её помощью лечат болезни, выращивают урожаи, строят города. Говорят, есть такое место, где живут только маги. Те, кто достигнув всех высот в своем ремесле, ушли от мелочей бренного мира в поисках истины, в поисках ответа на извечный вопрос о смысле бытия. Это Морейн. Город, который не знает равных в своем величии и красоте. Он парит в облаках, поддерживаемый могучими заклятиями - оплот светлой силы и мира. Говорят, там не делают различий между праведниками и преступниками, лишь бы путь твой лежал к истине. Многие в моём мире верят в то, что там всегда можно найти спасение.- Таггон, милый,- голос Ани был похож на шепот,- теперь я понимаю, многое понимаю. И я благодарна судьбе за то, что ты появился здесь... Но от кого ты бежал, от кого спасался? Не уж-то светлые силы твоего мира не могли помочь?- Нет, не могли,- Таг вздохнул.- Слишком велика сила моего врага и слишком страшно мое преступление - никто не рискнул бы помогать мне там. Но здесь им никогда не найти меня. Они не смогут разлучить нас. Никогда…… Дни летели, словно песчинки в песочных часах. Спокойствие и радость поселились в душе Таггона, укрепились в ней и стали понемногу затмевать собой ненависть и боль прошлого, стирая их без следа. Для влюблённых не существовало времени, не существовало преград. Любовь стала для них всей жизнью.Малыша, с которым Таг появился в этом мире, его сына, они назвали благозвучным именем Дорн, что на языке фей означало "никогда не стоящий на одном месте". И это было истиной. В его жизни не было ни минуты, кроме сна, когда он сидел бы, занимаясь чем-то одним. Феи хоть и слыли труженицами, могли провозиться с ним лишь несколько часов, после чего в дело вмешивались родители. Ани полюбила ребёнка как своего собственного, а Таг... Таг не переставал видеть в нём свое бесценное сокровище. И не раз чародейка задавалась нелегким вопросом, кто был бол
0
