ГЛАВА 1
   -Мари, я прошу тебя, собирайся! У нас осталось мало времени, если не поторопишься, то нас не пустят навестить бабушку.
   -Сейчас, мам! Я не могу найти куртку. Ты её не видела?
   -Посмотри в шкафу, по-моему, ты её туда вешала!
   Окинув содержимое шкафа внимательным взглядом, мне всё таки удалось разглядеть её среди прочей одежды.

   - Ну всё, я готова, поехали! – отозвалась я маме и побежала к машине.
Мы ехали в тишине, так как мама пару дней назад, убираясь в бардачке, сломала диск с музыкой. Учитывая то, что до больницы ехать более часа, я пыталась чем-нибудь себя занять. Вначале смотрела в окно и это занятие, мягко говоря, мне наскучило. Потом пыталась разговаривать с мамой, но это «мёртвое» дело.
Когда она за рулем, её ничто не может отвлечь от дороги. Иногда мне кажется, что как только машина приходит в движение, мама впадает в некий транс, при котором она внимательнее и сосредоточеннее ястреба, высматривающего добычу. В итоге я просто заснула. За окошком лил дождь, так что мне это не составило особого труда.
Как только мы приехали, нас встретил лечащий врач бабушки доктор Блант. Он сразу подошел к маме, и они о чем-то говорили, судя по его напряжённому лицу, хороших новостей не было…но нет, хороших новостей не просто не было, они были ужасные. Из разговора я могла слышать лишь обрывки фраз, но это не помешало мне понять, что случилось. Моя бабушка, после сердечного приступа попала в больницу, где пролежала последние три месяца. Доктор сказал, что она уже два дня не открывала глаза, хотя находилась в сознании. Со стороны это выглядело, будто она борется…борется сама с собой…жуткое зрелище. Три часа назад она скончалась. Причину смерти так и не удалось выяснить.

На похоронах было много людей. Многих ни мама, ни я никогда раньше не видели. В нашем небольшом городе все знали бабушку, как великолепного врача Рейчел Стоун, которая спасла множество жизней. Так же она была умелый психолог, спасший тысячи душ. Я гордилась бабушкой, так что такое количество людей меня не удивило.
Когда я подошла последний раз поцеловать бабушку, то увидела на её шее кулон. Это был небольшой шарик, внутри которого, как ни странно, было что-то, похожее на лабиринт. Я никогда не видела его раньше, да и бабушка ничего о нем не говорила. Нужно ли говорить о том, что эта вещица заинтересовала меня? Не знаю почему, но на некоторое время я как будто перестала существовать в этой реальности, и перенеслась туда, в лабиринт, где все мои мысли о потере бабушки перекрывала мысль о кулоне. У меня возникло ощущение, будто он зовёт меня, хочет, чтобы я его забрала. Из этого странного состояния меня вывела мама:
 -Милая, ты в порядке?
 -Да мам, всё нормально, просто задумалась.
 -Поехали домой, а то я себя неважно чувствую!
   Домой мы ехали как всегда в тишине. И даже не потому, что мама была сосредоточена, а потому что нас угнетала мысль о том, что бабушка умерла. Я видела, как мама сдерживала себя, чтобы не заплакать, у меня было такое же состояние. Но то, что произошло, увы, не изменишь. Мы это понимали, но потеря близкого человека- это больно, и от одного понимания легче не становится.

   Остаток дня мы провели практически в полном молчании. Ужин у нас был, как и полагается, траурный. Помянув бабушку добрым словом, я ушла к себе в комнату. Мне ничего не хотелось, поэтому я просто легла в кровать, и , практически мгновенно уснула.
Но ненадолго. На часах было 3.27, когда я услышала шум на чердаке, который и разбудил меня. Шум продолжался, было ощущение, что кто-то разбирает хранившийся там хлам. Я решила не будить маму и сама разобраться, что там происходит.
   

Поднявшись на чердак я увидела, что всё было на своих местах, только окно было распахнуто настежь, что несколько насторожило, хотя если учесть те порывы ветра, гуляющие по улицам, то ничего удивительного не было. Я подошла к окну, чтобы запереть его покрепче.

   -Здравствуй, Мари Стоун – послышался голос за моей спиной.
   Страх сковывал моё тело, но я кое-как обернулась. Передо мной стоял человек в черном, он был на кладбище.
   -Кто вы?
   -Разве ты меня не помнишь? – зловеще ответил незнакомец.
   -В…Вы б-бабушкин знакомый? – я постаралась ответить как можно спокойнее.
   -Ха-ха, с чего ты взяла?
   -Я вас видела на похоронах.
   -Значит помнишь.
   -Кто вы такой и что здесь делаете?
   -Это совершенно неважно, просто отдай мне то, что она тебе оставила!
   -Кто она?
   -Ты ведь не глупая, понимаешь, о чем я говорю! – в его голосе звучали нотки гнева.
   -Я не понимаю, о чем вы, уходите! – каждая клеточка моего тела была пропитана страхом. Почему то я поняла, что он не уйдет, не получив того, чего хочет. - Ты расскажешь мне все, что знаешь… - в его голосе слышалось раздражение, а глаза загорелись ярко-золотым блеском, неестественным, словно пламя.
    И тут резкая боль пронзила мою голову. Мысли стали туманными, я больше не владела собой.
   -Что тебе оставила Рейчел? – четко и размеренно спросил человек, подвергая своему контролю каждую мою мысль, и разум предательски подчинялся ему.

   -Н-ничего.
   -Альтаир, девчонка ничего не знает, нам лишь пустили пыль в глаза. – послышался голос второго существа из самого тёмного угла чулана. Это был ворон, но с каждым шагом он все больше принимал облик человека.
   -Не может быть, чтобы она не оставила после себя ничего, за что боролась всю свою проклятую жизнь.
   Разум и сознание постепенно вернулись, и я услышала обрывки фраз.
   -Тогда нет смысла держать её здесь. Альтаир, убей её! – приказал второй.
   Эти ужасные слова вихрем проносятся у меня в голове, и я понимаю, что не могу даже пошевелиться, чтобы хоть как-то попытаться спасти себя.
   -Мари…Мари…давай…ты сможешь… - не знаю, слышали ли существа эти слова, но я их слышала точно.
   Не знаю, что начало происходить, но внутри меня будто разгорается пламя. Это существо начало бормотать какие-то слова, и вдруг комнату осветила вспышка, видимо, сейчас придёт мой конец...Повсюду сияние, но... оно исходит от меня. Человек в чёрном и его напарник вновь приняли вид воронов и исчезли. Но я успела услышать их последние слова:
   -Чёрт, девчонка такая же, как и её бабка, ну ничего, это еще не конец! – судя по голосу, эти незнакомцы были в ярости. Но тут я опять услышала этот голос в голове. Теперь он был громче и четче.
   -Мари…давай… вс…- и тут перед глазами всё начало исчезать, я закричала и … проснулась. Передо мной стояла мама и всеми силами пыталась разбудить.
   -Мари, давай вставай, ты можешь идти в школу сегодня или останешься дома?
   -Да, да, пойду. – не задумываясь ответила я. Все то, что произошло , эти люди, вороны, вспышки – всё это был лишь сон… один из многих кошмаров, которые последнее время очень часто приходили ко мне в сон. Каждый раз они такие разные, но абсолютно в каждом эти люди-вороны, и голос, и свет…
   

Окончательно освободившись от эмоций после кошмара, я спустилась из комнаты вниз, к маме на кухню.
   -Ого, по какому поводу у нас сегодня блинчики? - как можно бодрее спросила я.
   -Просто мне захотелось порадовать тебя! – как будто ничего и не произошло, ответила мама.
   Мы сели и позавтракали. Даже в непринуждённом разговоре чувствовалась нотка напряжения по поводу последних событий.
   В частности из-за них я и решила пойти в школу, а не остаться дома. Я чувствовала, что если не отвлекусь от своих мыслей, то в скором времени, возможно, сойду с ума.
   В школе я старалась не выделяться и не подавать виду, что что-то случилось. Но лишь только я вошла в класс, ко мне со скоростью света подбежала моя лучшая подруга Бритни.
   -Привет! Ты же вчера меня предупреждала, что не придёшь в школу? Что случилось?
  -Привет, Бри! Просто я себя уже лучше чувствую, чем вчера, вот и решила не пропускать занятия.
-Ты заболела?
-Нет, тут немного другая ситуация. Я тебе во время обеда расскажу, или нет, лучше после школы! У тебя будет время?
-Хорошо, только не очень долго, а то у меня тренировка и у м…я ск…о сор…я
Последние её слова я не услышала. Прозвенел звонок и в класс вошел учитель. У нас была история, один из любимых моих предметов. Но даже на нём я умудрилась опять углубиться в свои мысли.
-Мисс Стоун, я прошу вас повторить мои слова, мне кажется, что не все их услышали!
-А? Что?
-Мисс Стоун, вы где?
-В классе, профессор Луан.
-А мне так не кажется. Вернитесь пожалуйста из мира ваших глубоких размышлений и поработайте над материалом вместе с нами!
-Ладно.
-И не делайте мне одолжений, в противном случае вы окажетесь у директора.
   После замечания профессора Луана, я попыталась хоть немного вникнуть в суть происходящего.

   В конце урока профессор дал каждому исследовательскую работу, которую необходимо было сдать на следующей неделе. Мне досталась тема «Истории нашего города». Я обрадовалась, потому что это было мне действительно интересно.
После всех уроков мы с Бритни встретились на крыльце школы, как и договаривались.
-Ну что, ты расскажешь уже, что с тобой творится? – обеспокоенным голосом спросила она.
-У меня умерла бабушка!
-О боже, твоя бабушка Рейчел! Я соболезную! Когда она скончалась? – сдерживая слёзы спросила Бри. Они хорошо ладили, Бри любила мою бабушку, а та чуть ли не считала её своей второй внучкой.
-Позавчера. Мы приехали навестить её, а доктор Блант сообщил нам о её смерти.
-Как мама? Держится?
-Да!

   Не знаю, сколько мы просидели около школы. Мне было необходимо поделиться с Бри моими мыслями, потому что она понимает меня, как никто другой.
   

В детстве я часто приезжала в этот город к бабушке на лето. Так мы с Бри и познакомились, она была соседкой. Четыре месяца назад мы с мамой переехали сюда, чтобы присматривать за бабушкой, потому что ей стало совсем плохо, а потом сердечный приступ… Но мы были с ней до конца. Конечно, если бы с нами был папа, то может было бы легче, но он не смог переехать из-за работы на Севере. Он учёный, и поэтому большую часть времени мы живём отдельно. Зато когда мы все вместе, всей семьёй – то знаем, что эти моменты бесценны. Ведь многие семьи не испытывают этого счастья.
- Ты когда начнёшь работу над проектом? – прощаясь, спросила Бри.
-Не знаю, скорее всего, завтра.
-Отлично, если что, то можем вместе в библиотеку сходить, если ты, конечно, не забыла, как туда идти.
-Куда я денусь, конечно, помню… - с этими словами я улыбнулась и постаралась прокрутить в голове маршрут. Мы крепко обнялись и разошлись.


   Я решила не ждать до завтра, а начать проект по истории уже сегодня. Поэтому направилась в сторону библиотеки. Включив плеер, я полностью погрузилась в свои мысли, и тут, как назло начался сильнейший ливень, благодаря которому я была вынуждена завернуть в ближайший переулок с аркой, которая вела в небольшой дворик. Этот дворик был защищён от дождя сводами крыш, поэтому это было благоприятное место, в котором я могла переждать. Как ни странно, я видела этот двор впервые.    На самом деле это и двором было трудно назвать. Один только старый двухэтажный дом, в котором, по видимому, давно уже никто не жил. И по обеим сторонам от него жилые пятиэтажки. Все эти сооружения вместе образовывали тупик. Любуясь на эту пасмурную картину я и не заметила, как дождь закончился. Через пятнадцать минут я была уже в библиотеке.

   Это была типичная библиотека для такого маленького городка. В ней стоял пыльный запах старых книг, которые , видимо, были такие же старые, как и само это здание, которое, казалось, что вот-вот рухнет. Многочисленные стеллажи хранили в себе тысячи книг.
-Здравствуйте! – я постаралась произнести это максимально громко для библиотеки, но в рамках приличия. Никто не отозвался, и я решила своими силами поверхностно осмотреть полки. Наткнувшись на «Альманах садовода» я поняла, что самостоятельно вряд ли найду нужную информацию.
   И тут я увидела, что между книжными полками хаотично бегал странный старичок, с неестественно длинной бородой, о которую он каждые несколько шагов спотыкался.
-Что вам нужно? – резко спросил он, при этом даже не глядя в мою сторону. Речь этого старичка мне показалась, мягко говоря, странной. Его резкие черты лица подчёркивало пенсне, которое он то и дело поправлял.
-Если вам не трудно, покажите, пожалуйста, где книги об истории этого города, мне для проекта нужно!
-Через три ряда от меня, на четвёртой или пятой полке, точно не помню! – уверенно ответил он.
-Спасибо! – громко ответила я, потому что старик показался мне глуховатым.

   По моему запросу я нашла не менее пятнадцати толстых книг, а учитывая, что времени было в обрез, взяла лишь более старые и внушительные.. Перетащив стопки книг на стол, я принялась искать информацию. После первых шести книг я поняла, что практически во всех написано одно и тоже, что не удивительно. Седьмая книга показалась мне более интересной, хотя бы от того, что в ней были фотографии старого города. Я перелистывала страницы, пока не наткнулась на статью с «Пропавшим домом». Мне показалось это интересным, и я дочитала её до конца. Там говорилось, что дом был построен еще в незапамятные времена, и никто из жителей не мог назвать даже приблизительной даты. Но двадцать лет назад дом исчез. Просто исчез. И никто не знает как. Раньше эта история была достоянием города. А теперь всё утряслось, и жители постепенно забыли её. Я перевернула лист, чтобы посмотреть на одну из последних фотографий этого дома. То, что я увидела, повергло меня в шок. Я смотрела прямо на дом из того переулка, который видела вживую пару часов назад. Придя в себя я решила, что видимо, информация в книге старая и недостоверная, и заглянула в самое начало, чтобы проверить год издания. Там был указан прошлый год. Решив не терзать себя догадками, я встала и подошла к библиотекарю:

- Извините, здесь написано, что дом бесследно исчез, так?
-Ну да, не видишь что ли, здесь прямым текстом написано. – он был явно раздражён тем, что я его побеспокоила.
-Дело в том, что я некоторое время назад видела этот д… - я не успела договорить, как библиотекарь резко повернулся на меня и начал подходить.
-Что? Ты видела этот дом? – он говорил это практически шёпотом, что немного насторожило меня.
-Н-ну да. – я непроизвольно попятилась в сторону двери и подняла взгляд на старика, он встрепенулся и замер, вместе с этим, то ли у меня в голове глюки от переутомления, то ли просто игра воображения, но у старичка изменился цвет глаз с обычного голубого на золотисто-карий, более того, они начали сверкать, и было ощущение, что если выключить свет и зашторить окна, глаза будут освещать все вокруг. Он еле слышно произнёс слова, и расплылся в ухмылке. По его губам я смогла прочитать слова: «Она! Я нашёл её!».
   В моей голове прозвучали тысячи слов. Но отчётливее всего я слышала «Беги!». Не став противиться внутреннему голосу, я побежала в сторону двери.
Старик даже не шелохнулся, лишь щёлкнул пальцами, и двери захлопнулись прямо перед моим лицом…