Была весна, деревья покрылись зеленью, в воздухе чувствовался приятный, свежий запах цветов. Я не знаю, откуда ветер приносил этот запах. Наверное, с полей, находившихся близ города. После завтрака я решил прогуляться в центральную часть города. Было воскресенье, я не работал. Из-за этого мне снизили оплату, но я не мог не отдохнуть раз в неделю. Как обычно, я надел легкую коричневую куртку, голубоватую клетчатую рубашку и джинсы. Одиннадцать утра, и я в самом прекрасном расположении духа медленно брел по тротуару. Людей было много, очень много. Улица стала похожа на узкий туннель, заполненный людьми, муравейник. Все куда-то спешат, разговаривают о чем-то. Вот прошла молодая женщина в светло-синем, вернее, в темно-голубом платье. Позади нее женщина постарше с прелестной белокурой девочкой на руках. А вон идет быстрым шагом невысокий мужчина в коричневом пиджаке, темных брюках с черным портфелем в руках. Ему можно дать лет пятьдесят. Хотя если судить по тому, как быстро он идет, то, я уверен, что он моложе. А те две пожилые женщины, обвешанные драгоценностями. Как они смешны! Как они нелепы! Я остановился, медленно, даже лениво обводил все и всех взглядом. Почему-то мой взгляд задержался на двери роскошного магазина «Стиль Франции», из которого в этот момент вышла женщина крепкого телосложения в роскошном голубом прямом платье чуть ниже колен и направилась к автомобилю. Вслед за ней тащился тощий молодой человек с огромными пакетами. Вероятно, он доставлял покупки этой дамы. Двери открылась вновь, и тут я увидел ее, именно ее. Может быть, в толпе людей я бы и не заметил этой девушки. Нельзя сказать, что она была очень красива. Я видел девушек намного красивее ее. Но и нельзя сказать, что она была непривлекательной. Среднего роста, со светло-русыми волосами, тщательно уложенными в модную прическу. Она выглядела симпатичной, даже очень привлекательной. Дорогое, уверен, сшитое по последней моде, бледно-желтое платье, до колен, с полоской белого атласа на «V»-образном вырезе и на рукавах. Такого же бледно-желтого цвета небольшая сумочка, белые босоножки с маленькими белыми цветками впереди, вероятно, доставленные прямо из Парижа. На руке надеты маленькие белые часики, в ушах – золотые сережки в виде небольших подвесок. В общем, эта девушка выглядела роскошно, богато. Я рассмотрел небольшой аккуратный нос, четко очерченные, накрашенные бледно-розовым блеском губы. С такого расстояния я не увидел цвета ее глаз. Она спокойно смотрела на прохожих, пока шла к экипажу. Ее взгляд казался совсем не похожим на другие взгляды, которые я видел сегодня. Было что-то особенное в выражении ее лица, в ее походке. И вот когда изящная фигурка исчезла в белом автомобиле, я осознал, что все еще стою на улице, мешая прохожим идти. Машина с девушкой удалялась все дальше и дальше, а я просто стоял и смотрел вслед. Еще немного пройдя по этой дороге, я отправился на центральную площадь. Там было еще больше людей, самых разных, одни лица сменялись другими, а я все бродил и бродил. Перед глазами то появлялось, то исчезало желтое платье, светло-русые волосы, спокойный взгляд или бледно-желтого цвета сумка. Уже поздно вечером, сидя на кровати в своей комнате, я вновь вспомнил о той девушке. Я понял, что думал о ней весь день, с того момента, когда увидел ее. Кто она? Возможно, единственная дочь какого-нибудь богача. С такими мыслями я лег спать. Прошло несколько дней. Я все время приходил на ту улицу, где увидел девушку однажды, надеясь увидеть ее вновь. Но ее там не было. А я хотел видеть ее. В один из обычных трудовых дней, как обычно измученный, я возвратился в гостиницу, меня ожидала миссис Коллинз с замечательной новостью.

- Ох, Эдриан, ты не представляешь, что я тебе сейчас расскажу.

- Добрый вечер, миссис Коллинз. Что-то насчет ваших замечательных подруг? – Иногда во время ужина или завтрака она мне рассказывала про них.

- Эдриан, почти угадал. Дело касается одной из них.

- Так что же, дорогая миссис Коллинз?

- Не поверишь, моя хорошая знакомая, миссис Браун, нашла для тебя должность садовника в одном из самых богатеньких домов города.

- Правда?! Так быстро. Я действительно не могу поверить. Если так, то передайте ей, пожалуйста, что я очень благодарен. Где же находится этот дом? - Я был так рад. Миссис Коллинз все подробно объяснила мне. Оказалось, что хозяином является мистер Джеймс Далтон, известный и процветающий тридцатилетний бизнесмен, занимающийся торговлей, весьма высокомерный. Женился он год назад на очень молодой девушке Дженнифер Уотсон. Она тоже из богатой и известной семьи. Занимается благотворительностью. По словам миссис Браун боготворили все служащие дома. Сам дом был роскошным особняком, находившимся в элитном районе за городом. Поблагодарив миссис Коллинз за замечательную новость, я поужинал и отправился спать. На следующее утро, надев свою лучшую одежду: голубоватую рубашку, коричневые брюки и коричневый костюм и сказав управляющему на строительстве, что они меня больше не увидят, я сел на автобус и поехал в особняк Далтонов. Весь путь занял около двух часов. Когда я попал в нужный мне район, то был поражен великолепием домов, стоявших там. И вот слева от меня началось высокое металлическое ограждение. За ним росли деревья, так что самого дома я не мог увидеть. Прошел еще, дальше оказались огромные металлические ворота. На них я увидел прикрепленную камеру наблюдения. На уровне лица располагалась кнопочная панель с небольшим экраном. Я нажал на кнопку вызова. Прошла пара секунд, прежде чем экран включился, в нем отражалось мое лицо, и я услышал мужской голос: - Я вас слушаю.

- Э… Меня зовут Эдриан. Я пришел по поводу свободной вакансии. Слышал, здесь нужен садовник. – Зачем я назвал имя. Все равно они меня не знают.

- Вам назначено время?

- Нет, я же первый раз здесь. Мне это очень нужно. Я неплох в своем деле, и у меня есть документы, подтверждающие мое образование.

- Еще бы не было. Вас прислал отдел трудоустройства? – Чего он пристал, не может просто впустить меня. Неужели я похож на какого-нибудь опасного типа.

- Э, нет. Я сам узнал и пришел.

- Не думаю, что.… Подождите. – Голос исчез. Как здесь все серьезно. Мне даже стало немного жутковато.

- Можете проходить, с вами все обсудят.

- Оу, спасибо, - что-то я ничего не понял. Он же, вроде, собирался вышвырнуть меня. Металлические ворота медленно раскрылись, какая у них система. Оказывается, рядом находился охранник. Я направился по широкой аккуратной ухоженной аллее из гравия к дому. Вдоль аллеи росли многочисленные цветы. Сразу позади них – деревья. В основном невысокие тополя, покрытые свежей зеленой листвой, клены, пара дубов и совсем маленьких вечнозеленых елок. Через деревья слева от меня я увидел лужайку. На ней удалось рассмотреть красивый фонтан с изображением девушки, скорее нимфы или русалки, посередине. Чуть дальше фонтана стояла беседка. С правой стороны тоже была видна лужайка. Вскоре аллея слегка повернула направо. Приблизительно через тридцать секунд аллея, наконец, привела меня к особняку. Передо мной стоял огромный особняк цвета мрамора в григорианском стиле с большими белыми колоннами, огромными окнами и несколькими балконами, очевидно спроектированный каким-нибудь известным архитектором. Здание подавляло своей строгостью и величием. Такое я видел в журналах или по телевизору. Аллея в это время разделилась на две части. Одна сильно повернула направо к невысокому, но длинному строению, которое, очевидно, исполняло роль гаража. А другая – стала уже и шла прямиком к парадному входу. За домом я заметил верхушки деревьев, наверное, это и был сад. Перед самим особняком я увидел цветы. Их было так много, что у меня запестрело в глазах. Кусты алых, белых, желтых и розовых роз распространяли вокруг свое благоухание. Я еще никогда не встречал столько цветов, а тем более роз в одном месте. Тут, ближе к саду, возле розовых кустов, мое внимание привлекла девушка в простых голубых джинсах, зеленой кофте с рукавами, заправленными до локтей, в белой майке. Широкополая, тоже белого цвета, шляпка была надета на светло-русые волосы, локоны которых, выбившись из простой прически, спадали на плечи и спину. Девушка занималась цветами. Куст роз казался выше, чем она, вот я ее и не заметил раньше. Она показалась мне знакомой. И тут до меня дошло. О! Это была она! Это ведь та самая девушка, которая уже неделю жила в моих снах. Я был просто поражен, не мог в это поверить, но и отчего-то радость стала переполнять меня. Она не могла быть служанкой. Это понятно. Наверное, она родственница мистера или миссис Далтон. Вот она подняла голову, заметив меня. У меня перехватило дыхание, не знаю, почему. Обычно я нормально реагирую на людей. Сообразив, что некрасиво так стоять и смотреть, я сделал шаг вперед, потом еще один и еще, подходя все ближе и ближе. Сердце при этом с каждым шагом стучало все сильнее и сильнее. Казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Перехватывало дыхание. Снова. Эдриан, что с тобой? Она же, напротив, спокойно стояла, держа в правой руке какую-то травинку. Но разве так бывает? Это просто не могло быть обычным совпадением.

- Здравствуйте, - она поздоровалась мягким мелодичным голосом. Я отчего-то чувствовал, что у нее и должен быть именно такой голос и никакой другой.

- Добрый день! – О, я, оказывается, не потерял дар речи. Я дышал так часто. Никогда не испытывал ничего подобного. Подумал, что это от волнения. Теперь я стоял достаточно близко, чтобы рассмотреть ее. На вид ей можно было дать лет двадцать-двадцать один, не больше. Ее глаза. Они были мягкого цвета янтаря, с пляшущими в них задорными огоньками. Еще я заметил в них любопытство, вызванное моим появлением. Глубину глаз подчеркивали длинные пушистые ресницы и тонкие, красиво изогнутые темные брови. Слегка полноватые, чуть раскрытые, губы придавали ее лицу почти детское выражение. Я сразу решил, что она обладательница веселого характера по ее голосу и ее глазам.

- Я могу вам чем-то помочь?

- Я… Я слышал, здесь требуется садовник. И я… сказал это уже… там. – слегка кивнул в сторону входа.

- Правда, впускать меня сначала не очень спешили.

- Ах, то был Джейсон. Он бывает немного строгим. Но на самом деле, он хороший.

- Правда?

- Да. Поверьте. А садовник нам нужен. У нас очень большой сад и цветы, которые требуют тщательного ухода. Прошлый садовник был уже слишком пожилым и не смог больше работать. - У вас есть опыт работы?

- Да, конечно.

- И сколько?

- Четыре года.

- Вы занимались цветами?

- Да, приходилось.

- Ну что ж, мистер…? – Она приняла вопросительное выражение, приподняв брови.

- Ах, извините, я не представился. Эдриан Бейкер. – Где мои манеры.

- Дженни Далтон, - Далтон? Родственница. Она очень мило улыбнулась и протянула руку.

- Очень приятно, - я пожал руку, почувствовав ее тепло.

- Взаимно, мистер Бейкер, - девушка улыбалась.

- А не мог бы я поговорить с мистером или миссис Далтон? На ее лице появилось выражение недоумения или что-то в этом роде.

- Ваша просьба исполнена, - ее улыбка стала еще шире.

- Что? - Я не понял, о чем она, не хотел понимать.

- Перед вами миссис Далтон. Когда я это услышал, во мне как будто что-то сломалось. Дженни… Дженнифер. Она такая молодая. Я просто не хотел, не мог в это верить.

- Мистер Бейкер? – произнесла она, заметив обескураженное выражение моего лица. - Что-то не так?

- Вы миссис Далтон? – я понимал, что это неправильный вопрос, не стоило его задавать, тем более в таком тоне и с таким выражением.

- Да, а это вас удивило? – похоже, она находила наш разговор смешным, забавным, потому что было видно, как она едва сдерживала улыбку.

- О, ничего особенного, извините.

- Может быть, это огорчило Вас? – теперь она открыто улыбалась.

- Нет, почему это должно было меня огорчить?

- Не знаю. У вас такое выражение…

- Еще раз извините.

- Не стоит, - она немного прищурила глаза. - Так что, идемте, я покажу вам ваше место работы. - Вы меня приняли? Не успела Дженни ответить (я мысленно почему-то назвал ее по имени), как на пороге раздался женский голос, после вышла пожилая женщина, с передником спереди.

- Миссис Далтон, я хотела сообщить вам… Увидев меня, она замолчала.

- Мэри, это мистер Бейкер, – когда Дженни произносила мою фамилию, она посмотрела на меня, - он наш новый садовник. Я слегка наклонил голову в знак приветствия. - А это миссис Слэтт, наша экономка и великолепный повар, спешу заметить.

- Миссис Далтон, а я как раз хотела сообщить вам про этого молодого человека. Но, как вижу, вы его уже встретили и, как я поняла, приняли.

- Да, спасибо, Мэри. Мистер Бейкер, - она повернулась ко мне, - идемте, я покажу вам сад. Мы повернули за правый угол дома. Невдалеке была видна беседка, увитая цветами. Во внутренний двор дом выходил огромной террасой, тоже увитой цветами. Живая изгородь отделяла сад от двора. Сад казался красивым: ухоженные деревья, аккуратные тропинки.

- Ну вот ваши владения, - Дженни обвела рукою сад, - я сама здесь иногда работаю, когда есть время.

- А у вас его бывает нечасто, - произнес я, рассматривая деревья.

- Это утверждение или вопрос? – она снова прищурила глаза.

- И то и другое.

- Так может быть?

- Иногда.

- Вы всегда такой?

- Какой? – мы пристально смотрели друг на друга. Я заметил, как легкий ветер играет ее волосами.

- Даже не знаю, может быть, подозрительный. Какой-то странный, - на последних словах она иронично приподняла правую бровь.

- Иногда.

- Вы часто говорите « Иногда »?

- Иногда. Она тихо рассмеялась. Совсем тихо. Около минуты мы молча стояли и смотрели на деревья.

- Вы не против, если я завтра же начну работу, - я прервал наше молчание.

- Нет, не против. В левой части сада, вон там, за деревьями, есть небольшой дом. Обычно садовники живут там, - она показала рукою в направлении дома, - вы тоже переедите туда?

- Я пока не решил. Ну что ж, завтра я начинаю работу?

- В девять утра, можете позже. И да, ключи от дома лежат под дверью. Обед вам будут приносить.

- Хорошо. Ну что, благодарю, что вы приняли меня.

- Разве я могла иначе…

- Что?

- Забудьте. Я вас провожу. Пока мы шли обратно, Дженни рассказывала мне, какие деревья и цветы у них есть. Она рассказывала с таким увлечением. А я все думал о ее словах: «Разве я могла иначе». Почему она это сказала? Будто у нее не было выбора. Мы вышли к кустам роз перед особняком. Дженни подошла к алым розам, аккуратно пригнув к себе один самый красивый цветок, вдохнула его аромат, закрыв на мгновенье глаза.

- Они восхитительны, правда? Я могу смотреть на них часами, - она мечтательно улыбнулась.

- Вы правы, они в самом деле прекрасны. И не вечны. - Теперь ее взгляд стал задумчивым, немного грустным.

- Все не вечно, - снова быстрая, едва заметная, грустная улыбка коснулась ее губ. - Они живут совсем чуть-чуть. Потом умирают. Иногда я задаюсь вопросом, почему эти розы не могут жить немного дольше. Мне так хорошо и спокойно, когда я смотрю на них.

- Они живут, да, живут совсем недолго, зато какая у них жизнь! Посмотрите, они прекрасны! У них все есть, чтобы жить: воздух, солнечный свет, вода. Нет никаких забот. Их жизни еще стоит позавидовать.

- Да уж… Вы правы, ради такой жизни стоит жить, - она вздохнула. На этот раз улыбка девушки не была грустной.

- Не буду вас задерживать.

- Уверена, вы превратите наш сад в самый прекрасный сад Бристоля!

- Я буду делать все возможное. До свидания, миссис Далтон, - я чуть наклонил голову.

- До завтра, мистер Бейкер. Я медленно повернулся и пошел к воротам. Охранник их открыл. Когда шел к выходу, я оглянулся. Дженни, то есть миссис Далтон по-прежнему стояла возле роз и смотрела мне вслед. Обратно я шел пешком. В моей голове царил полный беспорядок. Я не понимал того, что происходило со мной. А со мною, определенно, что-то случилось. Я шел и то улыбался, то хмурился. Как же глупо, наверное, выглядел со стороны. Но я ни о чем не думал, кроме своего визита в особняк Далтонов. Я не мог собраться с мыслями, не смотрел на дорогу. Следствием этого стало то, что я сбился с пути, заблудился. Уже начинало смеркаться, здания приобрели причудливые очертания, улицу освещал только свет, исходивший из открытых дверей и окон, когда я понял, что нахожусь в квартале, намного беднее того, где я жил. Я оказался далеко загородом. На улице чувствовался неприятный запах, бродили какие-то люди, в основном подростки. С баров доносилась громкая музыка, смех и иногда звон стекла. Пройдя чуть дальше, в дверях одного из баров стояли две девушки, броско одетые, ярко накрашенные. - Эй, не хочешь заглянуть? – спросила одна из них. Хищная улыбка коснулась ярко накрашенных губ обеих девушек.

- Не составишь нам компанию? – подхватила другая.

- К сожалению, нет, дамы, как-нибудь в другой раз, - я натянуто изобразил что-то наподобие улыбки и с этими словами ускорил шаг.

- Ну как хочешь, мы будем ждать – и я услышал громкий смех. Через минут сорок я начал различать знакомые очертания зданий. Еще немного и нашел «Последнюю Пристань». Там было тепло, кто-то играл на гитаре, хозяйка протирала столы.

- Боже, Эдриан, где ты был? – увидела меня миссис Коллинз. Она казалась взволнованной.

- Я заблудился.

- Ох, я уж подумала… Ты здесь совсем недавно, а так часто куда-то уходишь. Ну садись же, сейчас принесу ужин. Мой столик, в углу, свободен, я сел. Вскоре пришла хозяйка с подносом в руках. На столе появилась яичница с беконом, хлеб, кусок пирога и кофе. Почувствовав вкусный запах еды, я только сейчас понял, что очень голоден.

- Ну, рассказывай, какой там особняк Далтонов? Приняли ли тебя? – миссис Коллинз присела напротив.

- Да, меня взяли на должность. Особняк шикарен, но выглядит, как мне показалось, как-то грозно, величественно.

- Поздравляю, Эдриан! Про него так и говорят. А что мистер Далтон?

- Спасибо. А его не было. Меня приняла миссис Далтон.

- Говорят, она добрейший человек. Она, правда, такая молодая?

- Да, она молодая, очень, - я мысленно представил Дженни.

- И красивая?

- О чем вы?

- Это все мое любопытство. Так ты теперь там работаешь?

- Да, с завтрашнего дня.

- Я рада, Эдриан. А жить, где же теперь будешь?

- Здесь, конечно.

- Просто больно далеко каждый день добираться. Я вот беспокоиться буду. – В глазах миссис Коллинз я увидел искреннее беспокойство и доброту. – Ты так похож на моего сына.

- У вас есть сын?

- Был. Его не стало четыре года назад, - она опустила взгляд на сцепленные в замок руки, лежавшие на столе.

- Извините, я не знал.

- Ничего. Он долго болел. Ему тогда едва исполнился двадцать один год. – Чуть младше меня. - Как его звали?

- Фрэнк. – Миссис Коллинз на пару секунд погрузилась в воспоминания. - Ох, что ж это я, не буду тебе мешать, сижу тут, отвлекаю.

- Ну что вы, миссис Коллинз. Она ушла, принялась за свои обязанности. Я видел по ее глазам, слышал по голосу, что воспоминания о сыне очень сильно воздействуют на миссис Коллинз. Ей больно говорить об этом. Мысли об миссис Коллинз вытеснили другие. Я ужинал, не чувствуя вкуса того, что ел. Был слишком взволнован. Все столы быстро оказались заняты. Кто-то из постояльцев начал негромко напевать, но я ушел раньше. По пути в номер я хотел незаметно пройти мимо Клайва и Алека. Сейчас у меня не было желания с кем-либо разговаривать, я хотел остаться наедине с собой. Вспомнить все подробности моего разговора с Дженни, с миссис Далтон. У меня не получилось пройти незаметно. Дверь была открытой. Друзья играли в карты. На тот момент, когда они меня позвали, выигрывал Алек. Он выиграл и следующую партию со мной.

- Ну что, Эд, съедешь теперь отсюда? – спросил Алек и положил карту.

- Не дождешься, - я рассмеялся.

- Это он себе номерок хочет, - сказал Клайв, лежащий на кровати, и подмигнул другу.

- Отчего это? – спросил я.

- Клайв! – Алек бросил возмущенный взгляд.

- А оттого, что наш серьезнейший друг Алек часом чуть ли не жених.

- Да? Алек, что ж это ты? Попался в сети Амура? – мой вопрос заставил Алека смутиться.

- Какой жених? Слушай этого соловья побольше. Много узнаешь.

- Да ты же постоянно к ней в любую свободную минуту бежишь. Как ее зовут? Лайза, кажется. Да, точно, Лайза. – продолжал шутить над другом Клайв.

- А сам-то…

- Да у меня не серьезно. Ты же меня знаешь, - Клайва забавляло смущение Алека.

- Ну и молчи.

- Ну, дружище, надеюсь, пригласишь на свадьбу? – спросил я, смеясь.

- И ты туда же.

- Ты что, если у тебя все серьезно, так я только рад. Мы еще долго сидели и шутили, смеялись. Два раза я выиграл. После пошел к себе. У себя в комнате включил ночник, закрыл окно. Спать совсем не хотелось. Тут вспомнил, что где-то должна быть единственная книга, которую я привез сюда. Открыл шкаф с вещами, она лежала среди них. Коричневая обложка. Темный переплет. «Человек, который был Четвергом». Да, я помню ее название. Это психологический роман. Я ведь так его и не дочитал. Я даже помню, о чем эта книга. Сев за стол, принялся читать, но смог прочесть всего лишь две строки, и то не понял их. Сидел и смотрел на страницу. Перед глазами то и дело возникал непонятный взгляд янтарных глаз, грустная улыбка, непослушные локоны, выбившиеся из прически, этот голос; то простая зеленая кофта и белая шляпка, то бледно-желтое дорогое платье. Под конец все смешалось: желтое и зеленое, белое и синее, смех и грустный взгляд. Наверно, я заснул. Когда проснулся - голова лежала на открытой книге, а ночник иногда моргал. Часы показывали четыре утра. За окном уже чуть-чуть светало. Такой серый свет. Я прилег на кровать, попытался вновь заснуть, но, то спал, то снова просыпался. В половине седьмого я встал, оделся. Проходя мимо комнаты друзей, пришлось сбавить шаг - старался идти тише. Спустился вниз, там сидела всего пара постояльцев, похоже, туристы, я поздоровался и сел за стол. Официантка, Джесс, принесла мне завтрак. Я поел быстро, нетерпеливо посматривая на улицу. Этот день мне казался каким-то особенным. Хотя вокруг все оставалось обычным, таким же, как и вчера, таким же, как и неделю назад. На улице меня сразу же захватил в плен прохладный воздух. Я сделал глубокий вдох. По тротуару брели редкие сонные прохожие. Постепенно тихие утренние улицы стали заполняться людьми. Шум машин, мотоциклов, визг сигнализации в магазинах, полупустой автобус – все то же самое. Я шел пешком всю дорогу от гостиницы до особняка. Я шел с ожиданием вновь увидеть ее и услышать. Больше я ни о чем не думал, ни о чем не хотел думать. Сейчас эта девушка казалась мне такой далекой, такой сказочной и неестественной. Я хотел ее поскорее увидеть, чтобы убедиться в том, что это не так. Я хотел убедиться в том, что она живая, земная, а не воздушное создание, захватившее меня в свой плен. Когда я уже шел по Айвэн-стрит, по улице, на которой жила она, к желанию увидеть миссис Далтон примешалось какое-то чувство волнения, совсем неизвестное мне ранее. Мимо проехал новенький автомобиль, остановился у дома напротив. Из него вышла разодетая дама, мужчина в дорогом костюме. Наверное, со стороны я выглядел так нелепо в своем коричневом стареньком пиджаке и рубашке, ношеных джинсах посреди этих новеньких автомобилей, белых колонн, искусных узорных оград, огромных окон. И вот передо мною этот дом. Я некоторое время стоял и смотрел на особняк, пытаясь увидеть в нем его хозяйку. Но я смог рассмотреть ее лишь во всех этих розах: многочисленных ярких красных, нежных белых, светло-желтых и такого мягкого розового оттенка цветках. В остальном был только хозяин, хотя я и не знал его, но чувствовал это. Вот я вновь медленно шел в сад по этой ухоженной, аккуратной тропинке, как и вчера. Аромат роз распространялся повсюду. Казалось, что не только воздух, но и трава, земля, вода в фонтане – все было пропитано им. Ничего не изменилось. А что могло измениться за один день? Только, правда, на этот раз возле роз никого нет. На секунду, остановив взгляд на цветах, которые слегка дрожали от легкого весеннего ветерка, я представил Дженни такой, какой она была вчера. Представил ее в той же кофте и джинсах, в той же шляпке, с тем же взглядом и с той же загадочной улыбкой. Я чуть было не поднялся, чтобы постучать во входную дверь, но передумал, решил сразу приступать к работе, как бы мне ни хотелось увидеть миссис Далтон. Я попытался представить, какой она окажется сегодня. Мне хотелось знать, где она сейчас, чем сейчас занимается, о чем думает, улыбается она или грустит, разговаривает или просто молчит. Я думал об этом и шел через внутренний двор в сад. Сад действительно у Далтонов был превосходным. Редкие виды цветов, ровные ряды деревьев. Везде аккуратно, ухоженно. Среди деревьев, покрытых зеленой листвой, я различал крышу дома. Дом садовника, как сказала, миссис Далтон. К этому домику вела тропинка, я пошел по ней. Дом оказался деревянным, покрытым зеленой краской. Он как бы был частью самого сада. Такой же зеленый и такой же аккуратный. Дом имел небольшую террасу, совсем маленькую. Я поднялся по ступенькам. Их всего три. Открыл дверь. Пахло землей, семенами. И еще множеством запахов, таких привычных для меня. На террасе, в углу, стояло кресло. Найдя ключи под дверью - их оказалось два - я вошел в дом. Тот же запах. Он напомнил мне о прошлой жизни. Да, я называю ее уже прошлой. Сейчас у меня другая жизнь, непохожая на прежнюю. И я еще не совсем понял, нравится она мне или нет. В доме оказалось две комнаты, в одной стояла кровать, стол и стул, небольшой шкаф, два окна, а другая комната была кухней. Осмотрев дом, я вышел на улицу. Птицы. В городе. Первый раз я слышу здесь птиц. Уверен, это она. Дженни. Она велела завести здесь птиц. Этот запах цветов. Цвели груши и вишнесливы. Цветы у груш такие красивые, белые. А у вишнесливы еще прекраснее. За домом, оказывается, находился сарай для инструментов. Вот для него и предназначался второй ключ. Я открыл дверь. В помещении лежали инструменты, все на своих местах. Ни одна лопатка не валялась на полу. Видимо, прошлый садовник, перенял характер хозяев. Теперь это мое пространство. Я обошел сад, осмотрел каждое дерево, каждый куст, каждый цветок. С этого дня в моих руках поддерживать их жизнь. Я так люблю деревья, люблю этих зеленых друзей. Ведь если прислушаться, то можно услышать их шепот, их голоса. Особенно когда есть легкий ветер. Такой шелест. Совсем тихо, еле слышно. Но это возможно. Прошло полдня. Я совсем не заметил этого. Так сильно увлекся работой. Меня вернул в действительность голос. От неожиданности я слегка вздрогнул. Это был ее голос. Я узнал его.

- Мистер Бейкер. - Я быстро встал. Миссис Далтон. Она стояла и улыбалась. В бежевом коротком платье и без шляпки. Тогда я понял, что очень хочу увидеть ее волосы, не собранные в прическу, а распущенные, развивающиеся по ветру. - Вы с таким увлечением работаете.

- Миссис Далтон. Вы же приказали сделать ваш сад самым лучшим в Бристоле.

- Но я не думала, что вы начнете так скоро, - она по-прежнему улыбалась. - Я принесла обед.

- Вы?! Но прислуга…

- Она занята. Да. Тем более я целый день была в доме, поэтому мне просто необходимо выйти на свежий воздух.

- Я тоже не могу долго находиться в помещении. Знаете, у меня окно постоянно открыто. Даже когда мне холодно.

- Правда?! У меня тоже. Какое совпадение, вы так не думаете? Но когда приходит Мэри, то постоянно его закрывает и так ворчит при этом. Она не понимает. – Дженни сделала отрицательное движение головой и засмеялась. Я засмеялся тоже. Никогда не думал, что мне будет так приятно видеть чью-то улыбку на губах, слышать чей-то смех. Так приятно и так волнительно. Она подняла голову и посмотрела на небо, на пролетающие над головою пушистые облака, а потом посмотрела на меня, все еще улыбаясь.

- Вы видели?

- Что видел?

- Лебедь.

- Где?

- На небе.

- Он сейчас пролетал?

- Да. И, к сожалению, растаял. А сейчас, я не пойму, посмотрите, кто это? Я посмотрел на небо – только облака.

- Где же?

- Вот там, - она показала рукой. - Похоже на лошадь.

- Ах, это, - я понял, какого лебедя она видела, - позвольте с вами не согласиться, я думаю, это медведь.

- Ну что вы, какой медведь. Это определенно лошадь. - Смотрите, какая голова. А где же тогда хвост? Это медведь.

- С такими лапами?

- Да, как у медведя.

- Вы всегда такой упрямый? – Дженни прищурила глаза. С ее губ не сходила улыбка.

- А вы? – Она опустила взгляд, потом посмотрела вокруг. - Ох, ваш обед. Извините, мистер Бейкер.

- Нет-нет, Эдриан. Зовите меня так.

- Эдриан… Хорошо. – Она подошла ко мне с корзинкой в руках. - Вот, возьми. Я почувствовал запах ее духов. Похоже на жасмин. Она смотрела мне в глаза. Я – в ее. Янтарные. С задорным блеском. Никогда не видел таких глаз. Время как будто остановилось. Наконец протянула мне корзинку. Когда я ее брал, то наши руки соприкоснулись всего на секунду. Но для меня эта секунда стала целой вечностью. Я почувствовал тепло и нежность ее рук. Почувствовал ее жизнь. Это чувство, такое непонятное, такое странное. Оно охватило меня. Но потом она убрала руки и улыбнулась. По ее лицу ничего нельзя было понять. У меня в голове все смешалось. Я понимал, что это глупо, так стоять и смотреть, но ничего не мог сказать, ничто не шло мне на ум.

- Спасибо, - наконец я нашелся.

- Не за что, мистер … Эдриан. Мы продолжали стоять и смотреть друг на друга, словно пытаясь что-то разглядеть. - Ну что ж, пожалуй, я пойду.

- Ох, я, возможно, задержал вас, прошу прощения.

- Нет, напротив, это я тебя отвлекаю.

- Ну что вы. А если и так, то я рад такому отвлечению, - снова улыбка, удивленный взгляд.

- До встречи, Эдриан.

- До встречи, миссис Далтон. – Она повернулась и пошла к дому. Остановившись возле живой изгороди, оглянулась, похоже, улыбаясь. Мне мешали ветви деревьев. Потом ушла. Тут я словно очнулся. Меня покинуло то странное состояние, в котором я находился при Дженни. Словно мне она привиделась, хотя ведь у меня в руках была корзинка, и я все еще чувствовал ее духи. Это и свидетельствовало о том, что все происходило на самом деле. На меня сразу же нашло недоумение. Это нормально? Рассматривать небо вместе с хозяйкой дома, в котором работаешь, и спорить, кто кого увидел? Не думаю. Что это вообще было. Я сел на скамейку, большую, деревянную с искусно вырезанными узорами на спинке. Она стояла под слегка отцветавшей грушей. В корзинке оказался хлеб, сыр, мясо, картофель и термос с чаем. Все еще горячее. Сейчас я не мог есть, но знал, что это просто необходимо. Никогда не отказывался от еды. Я кушал и смотрел вокруг, прокручивая в голове все слова, что она сказала, все ее улыбки и ее смех, движения. Это стало для меня самым обычным делом: после каждой нашей встречи все вспоминать, чтобы вновь это пережить и, наверное, чтобы лучше запомнить. Она загадочна. Она смела. Но и так не похожа на современных девушек. Я не думал, даже не смел думать, что такие девушки сейчас есть. Особенно такого положения, как миссис Далтон. Обычно такие девушки очень горды, застенчивы или чопорны. Они с таким, даже можно сказать, презрением относятся к людям положения ниже, чем они. А она… Дженни разговаривает со мной, как с равным. Я понял, что хочу узнать ее. Хочу знать о ней все. Тем временем, я пообедал и вновь полностью погрузился в работу. Так прошел день. Когда начало смеркаться, я решил закончить работу, так как мы не говорили о том, когда я могу быть свободен. Только тогда почувствовал усталость. Собрал инструменты, запер сарай. Когда вышел из сада, то увидел во всех окнах свет. Может быть, они кого-то принимают сегодня или сами поедут в гости. Я представил Дженни в длинном вечернем платье, какие видел в фильмах. Представил, как она кружится в вальсе с кавалером, такая красивая, такая счастливая. Глупо, как глупо такое воображать. Прошел мимо дома – снова этот запах роз - вышел на дорогу. Спустя какое-то время начался дождь. Постепенно он перешел в настоящий ливень. С неба, покрытого тяжелыми серыми тучами, на меня обрушивались потоки воды, сопровождаемые немалым ветром. Укрыться было негде. Я полностью промок. Но мне было наплевать на это. Я шел посередине дороги, шлепая по лужам, и улыбался. Я люблю дождь, люблю ветер. Ведь когда идет дождь, я могу задуматься о себе, поразмышлять над чем-то. В солнечную погоду это невозможно, нет. Когда светит солнце, всегда появляются какие-то дела, какие-то проблемы. На размышления не хватает времени. В дождливую погоду я еще чувствую себя спокойным, умиротворенным. А ветер… Ветер помогает мне почувствовать свободу. Он свободнее всех. Он может быть, где ему только вздумается. Когда я стою на ветру, мне хочется улететь вместе с ним, хочется оторваться от земли. Дождь продолжался все время, что я шел до гостиницы. Когда я вошел, меня сразу же увидела миссис Коллинз.

- Эдриан! В такую-то погоду… Весь промок. Быстро поднимайся наверх и надень сухую одежду. Потом спускайся ужинать. Не дай Бог, еще заболеешь. – Она беспокоится. Я не успел и слова вставить. Переоделся. И все те же воспоминания, что и вчера. Это продолжается каждый вечер, будет продолжаться. Это похоже на болезнь. Тоже чувствуется головокружение. На следующее утро лучи солнца, пробираясь сквозь тучи, осветили комнату. Но когда я вышел на улицу, снова стало пасмурно, начался дождь, такой мелкий, его даже не видно, можно только чувствовать. Люди быстро шли по тротуару, втянув голову в воротник. Мне было немного холодно, поэтому я тоже быстро дошел до остановки и уже начинал подумывать о том, чтобы переехать в тот домик в саду Далтонов. Ближе к ней. Слышать и видеть ее чаще. Путь в этот раз показался короче, чем обычно. Снова запах роз. Он начал сильнее ощущаться в воздухе. Как будто стал тяжелее, что ли. Если вообще запах может становиться тяжелым. Наверное, это из-за дождя. Мокрые листья, мокрая земля, трава. Я решил убрать упавшие, умершие листья, ветки. Я занимался этим целый день. Работа всегда помогает - хорошо отвлекает от разных мыслей. Дженни я не видел. Напрасно прислушивался к голосам, вглядывался в окна, когда уходил. О чем я только думал, с чего это я решил, что она захочет меня видеть. У нее и так полно забот поважнее. Я просто очередной садовник и никто больше. На следующий день уже стало светлее, дождя не было. Я снова целый день работал в саду. Снова не видел ее. Дни без нее стали казаться мне такими пустыми, серыми. Каким я был глупым. Вечером принялся читать. Мне удалось одолеть страниц шесть. Потом я заснул. Дженни мне улыбалась. В желтом платье. Я протянул ей руку. Она рассмеялась, начала убегать, иногда оглядываясь через плечо. Я побежал за ней и когда протянул руку, чтобы удержать ее за платье, я проснулся. Я часто дышал, будто и вправду бежал. Пять утра. Уже не смогу заснуть. Было бы сейчас здесь мое пианино. Особенно в такие моменты, грустные и неопределенные, я и люблю играть. Лежал с закрытыми глазами еще часа два. Потом позавтракал. Когда я уже заканчивал завтрак, ко мне подошла миссис Коллинз.

- Эдриан, у тебя есть пара свободных минут? Я тебе хотела кое-что показать.

- Да, конечно.

- Пойдем, - она повернулась и прошла за стойку в свои комнаты. Миссис Коллинз тоже жила здесь, в хостеле. Раньше у нее была квартира неподалеку, но когда умер муж, потом сын, она продала ее и перебралась сюда. – Вот. – В ее немаленькой гостиной и одновременно спальне, возле стены, я увидел велосипед. – Я подумала, что тебе не очень удобно ездить каждый день на автобусе, да и еще до самого особняка идти нужно. Так что заставила сегодня Джесс утром пораньше слазить за ним на чердак. Она, конечно, поворчала немного, но все же…

- Оу, миссис Коллинз, не стоило. Спасибо, но я не могу его взять, правда. – Это было неожиданно. Правда. Я ей совсем чужой.

- Нет-нет. Что ему просто стоять без дела. Тебе он нужнее.

- Но я не могу взять его, поверьте, я …

- Он принадлежал Фрэнку. Я хочу, чтобы ты его взял. – Ее сыну.

- Ну хорошо. Спасибо вам, - миссис Коллинз чуть-чуть улыбнулась. С благодарностью, что ли. Для нее это было важно. Я вывел велосипед, он оказался почти новым, сел на него и поехал. Дорогу я уже знал. Светило солнце. Ветер дул мне в лицо. Со своим транспортом, конечно, намного лучше. Розы уже не пахли так сильно. Наверное, я уже привык к их запаху. Работы в саду было много. Надеялся снова забыться в ней. Я тащил большую ветку, упавшую во время ливня, когда заметил ее. Дженни стояла возле цветущей вишни. Сколько она здесь стоит? Светло-зеленое платье с черным. Она казалась похожей на весну. Такая светлая, свежая. Сцепленные в замок руки она держала у пояса. Начала подходить ко мне.

- Прошу прощения, что я снова отвлекаю тебя, - она сначала открыла рот, словно подбирая слова, а только потом начала говорить. Я с самого начала заметил эту ее привычку. – Но ты не видел Китти? – Очень медленно произнесла последнее предложение.

- Не стоит извиняться передо мной. А кто такая Китти?

- Моя кошка. Черная.

- Нет, к сожалению, не видел. Уверен, вы найдете ее.

- Надеюсь. А ты много уже сделал здесь. – Она осмотрелась вокруг.

- Спасибо.

- Ты работал, и когда шел дождь?

- Да.

- Но ты же промок?

- Я хотел отвлечься.

- От чего?

- От мыслей.

- От каких же? – приподняла бровь.

- Самых разных. – Она смотрела на меня так, словно над чем-то размышляя, разгадывая.

- А мне отвлечься помогает французский и книги.

- Французский? - Да, я довольно неплохо на нем говорю. Я не хвастаюсь, но… это так. – Ее улыбка, чуть смущенная.

- А я знаю французский совсем немного, всего пару предложений. Вы любите читать? Сейчас редко встретишь читающего человека.

- Да, но я с детства люблю читать. Не понимаю, как можно не любить книги. Для меня существуют только бумажные книги. Не популярные сейчас электронные.

- Я тоже люблю читать, но в последнее время мне это плохо удается.

- Правда? - она, похоже, удивилась. – Я первый раз разговариваю с человеком, который тоже любит читать. Это здорово.

- Да.

- А я эти два дня только читала и так соскучилась по розам. Мне хотелось узнать, как у тебя идет работа.

- Почему же тогда не вышли?

- Но был же дождь.

- Ну и что. Взяли бы зонтик.

- Я не люблю дождь.

- И поэтому вы не выходили… Я поверил ей. Если бы это была какая-нибудь другая девушка, но это Дженни. В ней я чувствовал что-то такое, что говорило: «Она не может лгать». Я не знаю, что это. У нее был такой прямой, открытый, что ли взгляд. Я не знаю, но, казалось, она заглядывает тебе в душу. Поэтому просто знаешь, что она говорит правду, и знаешь, что сам не можешь солгать. – А я люблю дождь.

- Я уже заметила. - Я усмехнулся. За все время, что я разговаривал с Дженни, нетрудно было понять, что она жизнерадостная и веселая. Сам я иногда могу грустить. - Ну раз ты не видел Китти, я пойду дальше искать ее. Она иногда любит такое вытворять, - сказала Дженни после минутного молчания.

- Да, если я ее увижу, то обязательно скажу вам.

- Спасибо. – Она сделала пару шагов назад спиною, потом повернулась и медленно направилась к дому. А я стоял и улыбался. В тот момент я чувствовал себя таким счастливым. Похоже, эта девушка придавала мне сил. Мне стало дышать легче, когда я увидел и услышал ее. День закончился. Солнце светило все время. Когда я заканчивал работу, то услышал звук автомобиля, громкие голоса. Кто-то приехал к Далтонам. Проходя мимо дома, я увидел во всех окнах свет и услышал музыку. Какая она сейчас там? Такая же веселая? Я понял, что до сих пор не видел мистера Далтона. Но я не знал, наверное, это даже к лучшему. Именно сейчас возникла мысль, что я и не хочу его видеть. Я не хочу видеть того, кто имеет счастье каждый день смотреть на нее, слышать ее смех, делиться с ней своими мыслями, понимать ее. Но мне все равно когда-нибудь предстоит его увидеть. Я не знаю, как буду вести себя с ним тогда, что я буду чувствовать. Когда я приехал домой (я начал называть «Последнюю Пристать» домом), миссис Коллинз снова стала хлопотать вокруг меня и выражать беспокойства по поводу моего позднего возвращения, учитывая, что недавно сюда приехал. Мне уже стало становиться неловко перед посетителями. Я постарался вежливо ответить на все ее расспросы, поужинал и поднялся к себе. Счастье окружало меня, летало вокруг. Сегодняшний день заставил меня почувствовать себя счастливым. Это вошло в привычку: вспоминать ночью, перед сном, прошедший день, а потом видеть ее во сне. Просыпаться с мыслью, увидеть ее вновь. Это стало частью моей жизни так же, как и видеть, или слышать, или дышать. Без этого я уже не представлял себя. Быстро привыкая к чему-нибудь новому, потом долго не мог отвыкнуть от этого, расстаться с прошлым. Но сейчас я ни о чем не жалел, наслаждался одним днем. С Дженни так легко, легко просто находиться рядом с ней.