Сергей проспал долго, открыв глаза, он не мог понять который сейчас час. Судя по солнцу время близилось к полудню. Он вскочил с койки , умылся , холодной водой из умывальника и быстро накинул мундир. Вышел на палубу и осмотрелся, было странно находиться на военном судне, в полном бездействии. Соколов подумал о девушке и испытал легкое волнение. Тронул карман, куда вечером положил ключи, но их там не оказалось. « Вот чертовка», подумал он, Катя украла их в порыве «искренности», когда схватила его за рукав. Улыбка заиграла у него на губах.

Он посмотрел на заключенных, женщины стирали вещи матросов, напряжение спало. Конвоиры больше не сновали с угрюмыми лицами, здесь они могли расслабиться, могли не опасаться побега. Один из них курил трубку и читал потрепанную книжонку, другой болтал с одной из заключенных. Наверняка флиртует, подумал Сергей, увел девушку в сторону. Он не видел лица заключенной, зато была видна довольная физиономия конвоира. Того самого, рыжего. Заключенная явно с ним заигрывала, потому что свинячьи глазки, заплывшие жиром , сухо блестели и он внимал каждому ее слову как ребенок. Потом он протянул руку и осторожно , любовно снял с нее платок. Сергей поперхнулся табачным дымом. Золотая коса упала на серый тулуп и засверкала на солнце, огромная лапища рыжего на этот раз нежно погладила золотую головку, погружая в волосы всю пятерню. Офицеру показалось, что в этот момент в его сердце впились тысячи маленьких заноз. Ну вот и доказательство, что он был прав. Мужчине до смерти захотелось услышать о чем они говорят, и что она плетет теперь этому дураку, который внимает ее речам , словно ангельскому пению. Но из-за шума волн и щебетания женщин, до него донесся лишь ее смех. Мужик хотел привлечь девушку к себе, но Катя ловко увернулась и промурлыкала довольно громко:
- Не сейчас, милый, вечером!

Это все , что он услышал, затем девушка смешалась с серой толпой и он потерял ее из вида. Соколов быстрым шагом пошел к каюте брата, яростно отчеканивая каждый шаг.
Глеб с Андреем сидели за очередной партией карточной игры, каюта провонялась табаком , на столе стоял графин с водкой и две рюмки.
-О, Серега! Здорово! Выглядишь как после перепоя…
Андрей почесал за ухом и отложил карты в сторону крапом вверх.
-Не хочу я с тобой играть- он обиженно посмотрел на Глеба, который торжествующе улыбался – Ты все время выигрываешь!
Обернулся к Сергею
-А ты мне не нравишься, уже второй день ходишь мрачнее тучи! Посмотрел бы на себя, круги под глазами, волосы дыбом…А ты не увлекся случайно, одной из наших серых птичек?
Сергей невесело улыбнулся
-Еще чего не хватало, а ну ка налейте мне , я сейчас отыграюсь за тебя , Ворона.
« Увлекся? Не знаю, черт побери, со мной твориться что-то неладное…я чувствую себя полным идиотом.»От мысли что кто-то мог вот так просто касаться ее волос, ему хотелось все ломать и крушить.
- Ты чертовски плохо выглядишь, старина. Тебя явно что-то гложет, что – то о чем ты не хочешь с нами говорить. Что ж , это твое право и мы его уважаем.
Чувствовалась обида на скрытность брата. Обида на недоверие , которое они с Вороновым не заслужили. Но разве мог он сказать им правду, что потерял голову из – за девки, из –за презренной заключенной, которая предлагала себя сначала ему, а затем рыжему конвоиру без капли стыда. Он сам себя презирал за это чувство и боялся признаться друзьям. А что если затащить ее к себе, и взять то что она так любезно ему предлагала? И плевать на ее чувства, и на мнение друзей, на условности и на пропасть между ними…..
- черт возьми, Серега, да ты совсем нас не слушаешь!
Он заметил , что брат и друг пристально на него смотрят.
-Мы разговариваем с тобой, а ты молчишь и смотришь в одну точку.
- А я сейчас возьму и вытрясу из него правду, не будь я Воронов, он нам скажет , что его гложет.
Андрей угрожающе поднялся с койки.
- Мне просто грустно от мысли , что нам придется расстаться, я ведь рассказывал вам о нашем с Нагановым последнем разговоре.
- А мне- сказал Глеб – мне кажется, что у твоей грусти волшебные золотые волосы и синие глазки. Тут кто угодно затоскует. Впрочем, запомни, мы не осудим, мы поймем!
В этот момент на палубе послышались крики женщин, возня, конвоиры что-то орали, но их голоса тонули во всеобщем хаосе, одна из женщин кричала громче всех, словно от боли.
Трое мужчин выскочили из каюты, выхватив шпаги из ножен.
- Что черт возьми здесь происходит – рявкнул Андрей своим громовым голосом.
Все заключенные стали в круг, растопырив свои необъятные коричневые юбки и не давая никому приблизиться, ни конвоирам, ни матросам, ни офицерам.
Из – за их спин слышались страдальческие стоны и крики.
- Да ,что же это такое твориться, совсем бабы очумели?- выкрикивали конвоиры, бегая из стороны в сторону в совершенной беспомощности и растерянности.
- Расступиться сейчас же! – грозно, но спокойно сказал Соколов – младший и направил шпагу на одну из заключенных – иначе я сочту ваше поведение за бунт, думаю, многие из вас знают чем заканчивается бунт на корабле для бунтовщиков. Клянусь , что проткну вот этой шпагой каждую, кто мне помешает, и это будет по – закону, потому что на этом судне закон – это мы! Остальные сядут в трюм на одну воду, вместе с бортовыми крысами, их изобилие в недрах этого судна я вам гарантирую. Эй, ты ? Да, ты, а ну пошла вон!
Женщина попятилась, за ней все остальные, Соколов прорвался внутрь круга и тот замкнулся за ним снова. Мужчина замер. На тюфяках лежала женщина. Подол ее платья был задран до пояса, над огромным вздувшимся животом, за который та держалась обеими руками. Она была молода и довольно привлекательна, но страдания исказили ее черты. Голова женщины металась из стороны в сторону, губы искусаны до крови, на лице испарина, она выла как раненое животное. Между ее распахнутых ног сидела Катя, ее лицо тоже покрылось потом и раскраснелось, она держала ноги женщины и что – то тихо ей говорила. Затем обернулась и посмотрела на Соколова взглядом полным отчаянья.
- Господи, да что вы так смотрите? Неужто совсем нас за людей не считаете? Ни капли сострадания в вас нет. Рожает она. Прикажите вашим солдафонам убраться. Если вы не в состоянии предоставить ей условия, ради бога не мешайте!
Женщина снова пронзительно закричала. Сергей подумал ровно секунду.
- Так, мне все понятно, я отнесу ее в свою каюту, будут вам условия.
Девушка даже на него не посмотрела, не сказала ни слова благодарности. Хотя по – уставу он не имел права так поступать.
- Варюша, милая, мы отнесем тебя в теплое место. Врача там , конечно нет, но зато есть простыни и горячая вода. Слышишь , все будет хорошо, я не раз видела как моя нянька принимает роды, я позабочусь о тебе.
« Нянька? Откуда у простолюдинки нянька?» Сергей в недоумении посмотрел на девушку, но та была занята роженицей, которой явно было уже наплевать, где она находиться.
- Она не дойдет сама, ее нужно отнести. Сказала Катя, не глядя на лейтенанта.

Сергей подхватил несчастную на руки. Было нелегко, Варя довольно полновата, кроме того при каждой схватке она извивалась и больно цеплялась ему за шею. На помощь пришел Воронов, он подхватил роженицу как пушинку и понес к каюте Сергея. Только Глеб не шелохнулся он схватил брата за руку.
- То , что ты затеял, может закончиться для тебя неприятностями!- прошептал он тихо.
- Плевать, пусть только попробуют донести. Я не могу бросить женщину вот так, без помощи!- возразил Сергей
- Ты знаешь, о чем я! Ты это делаешь не из жалости к роженице, хоть я и не сомневаюсь в твоем благородстве, брат, но сейчас ты хочешь произвести впечатление на эту рыжую, строптивую бестию!
Соколов – младший посмотрел на брата и тихо ответил.
- Мы поговорим об этом потом!

Наконец – то они добрались до каюты, и Андрей положил женщину на койку. Он тут же ушел, не переносил криков боли и чужих страданий, а уж женские слезы и подавно. Сергей остался, что бы не прослыть трусом, хотя был смущен и напуган.
- Не стойте столбом, ваше сиятельство, будете помогать, одной мне не справиться. Нагрейте побольше воды, несите чистые тряпки или повязки, все что найдете. Тише Варюша, тише тебе надо попить. Дайте воды, ну что вы замерли, несите то, что я попросила.
Соколов сунул ей в руку флягу с водой и пошел выполнять поручения.
-Варя, успокойся. Постарайся дышать ровнее, глубже. Я знаю , что тебе очень больно, но мы переживем эту боль вместе, ты ведь не одна. Думай о хорошем, о малыше, которого тебе подарил Иван, перед тем как покинул это грешный мир. Он был бы рад увидеть сына, но болезнь его скосила, а ты выжила, сам бог тебя уберег. Ведь это , Варенька, настоящее чудо.
- Откуда ты знаешь, что это мальчик? – Женщина немного успокоилась.
- А как же иначе, только мужчины доставляют нам столько страданий.
Девушка ласково улыбнулась и погладила роженицу по щеке.
- Катенька, ты ангел…посланный мне богом что бы помочь искупить грехи.
Сергей только что вернулся, и застыл в дверях молча взирая на золотоволосую колдунью, слушая о чем они говорят.
И вдруг роженица вновь взвыла заскрежетала зубами.
- Варя, это потуги. Тужься, ребеночек вот – вот появиться, помоги ему. Давай же, будь умницей, скоро это все закончиться.
Теперь Соколов видел ее совсем другой. Заботливой, нежной. Она восхищала его своей храбростью, своей добротой . Смелая, дерзкая и в то же время нежная и ранимая, не похожая ни на одну из женщин, что ему доводилось встречать.
- о боже мой! – стонала несчастная- у меня ничего не выходит. Он перестал шевелиться , что –то не так. Не так, Катя, мне страшно…..
- Помогите мне, лейтенант, не стойте там, подойдите! Да отбросьте вы ваши приличия, неужто девку голую ни разу не видели?
Сергей поборол смущение и подошел к постели.
- Вы должны заменить меня здесь, на этом месте и держать за ноги, пока я буду, помогать ребеночку протолкнуться. Если мы этого не сделаем это плохо кончиться. Вы скажете мне, когда появиться головка.
Соколов отрицательно помотал головой.
- Трус!- Зашипела на него девушка – вы просто жалкий трус, если вы мне не поможете, малыш погибнет, а ее мне придется резать что бы достать тело, от этого она скорей всего умрет. Хотите жить с этим? Хотите взять это на свою совесть?
- Ладно, черт возьми, ладно!
Сергей сел между ног женщины и крепко зажмурился. Катя взяла его руки и положила на колени роженицы.
ОН глубоко вздохнул, ради этого прикосновения, да хоть к черту лысому на рога.
Катя свернула простыню в жгут и подошла к Варе.
-Варюша, ребеночек устал, ему очень тяжело, нужно помочь ему протолкнуться иначе он может погибнуть. Будет больно, очень больно, но ты потерпи и постарайся тужиться со всей силы, когда я надавлю на живот. Ты готова? Давай!
Корабль сотряс нечеловеческий вопль, такой пронзительный, что Сергею показалось , что он оглох.
- Откройте, черт возьми, глаза, они мне нужны, ханжа несчастный, вы должны мне сказать если появиться головка! Варя, давай!
Женщина зарычала, захрипела и Сергей увидел как между ее ног из нутрии самого женского естества показался темный пушок.
- Я вижу ее вижу! Вижу! – Закричал он.
- Варя, ну еще разок! А теперь замри, дыши ровно и спокойно! Как только выйдет головка можно будет опять!
- Есть головка, я держу ее!- с восторгом кричал мужчина, Катя подбежала к нему оттолкнула и заняла его место.
- Давай Варюша, последний раз! Вместе!
Соколов смотрел на свои дрожащие , окровавленные руки, и думал ,что ему посчастливилось прикоснуться к одному из величайших таинств природы. Каюту прорезал плач младенца.
- Это мальчик, как я и говорила. Ах ты толстый карапузище, ну ты нас и помучил! Эй, моряк, у нас получилось! Несите нож!
Сергей подал ей свой острый как бритва тесак.
Через несколько секунд, была перерезана пуповина, девушка прочистила ротик младенца, запеленала его, ласково воркуя.
- Смотрите, моряк, без вас мы бы не справились!
Соколов посмотрел на розовое, сморщенное личико, малыш часто моргал и щурился, причмокивал крошечными губками, Катя протянула его матери.
- Корми своего мужичка, Варя. Поздравляю тебя! Как назовешь сына?
- А как зовут их сиятельство? Так и назову!
- Сергей Сергеевич Соколов, Варя. Я буду рад если ты назовешь своего малыша моим именем.
- Да храни вас бог, если бы не вы!