Прошло уже несколько дней с тех пор как раненный появился в доме. Его дела шли на поправку. Екатерина Павловна дежурила у его постели день и ночь. Ей удавалось кормить его из ложечки бульоном, положив его голову к себе на колени. Она расчесывала его непослушные кудри, вместе с Мартой меняла ему белье. Брила его отросшую щетину. С тех пор как он стал чувствовать себя намного лучше, девушка вся светилась от счастья. На ее бледных щеках заиграл румянец, она и сама стала с аппетитом поглощать еду, с удовольствием снова стала петь…как когда-то в беззаботном детстве, когда ничего казалось не угрожало маленькой княжне.
В усадьбе воцарился покой, только Марте все это совсем не нравилось. Затишье перед страшной бурей…вот что это, думалось ей. Сколько еще придется страдать ее маленькой золотой птичке, ведь лейтенант должен будет уехать, разбив ей сердце. А еще Потоцкий и свадьба….Ну вот какого лешего этого офицера принесло именно к ним в дом. Возможно, Катя и забыла бы его. Поистине неисповедимы пути господни.

Сергей с трудом разомкнул тяжелые, словно налитые свинцом веки. И приготовился к волне адской боли, но ее не последовало, точнее, она пульсировала где-то очень далеко. Все это время, насколько он помнил, перед его глазами был роскошный резной потолок, светло-голубые занавески…А еще он помнил боль, острую как бритва…. он помнил женское лицо, то и дело всплывающее из красного тумана забытья. Ему казалось, что эта та девушка, с корабля, но это скорей всего было бредом от тяжелых ран. Откуда ей здесь взяться. Ведь не могла она явиться ему , да еще столь прекрасной, что каждый раз когда ему чудилось ее лицо он забывал о боли.
А еще он помнил заботливые мягкие руки, которые меняли ему повязки, ласковые нежные пальчики, перебирающие его волосы. Помнил женский голосок, возносящий то молитвы то рыдания, но все это было в страшном тумане.
….Сейчас он не чувствовал сильной боли. Рана на плече почти не беспокоила, зато под ребром тупо ныла, но это уже можно было терпеть, не сравнить с тем шквалом дикой безумной боли, которая обрушивалась на него всякий раз, как он приходил в себя.
Ему вдруг показалось, что где-то совсем рядом кто-то тихо поет, осторожно и безумно медленно он повернул голову на голос. И тут же ему показалось, что сердце его остановилось, а потом забилось с такой бешеной скоростью, что вот-вот разорвет грудную клетку. Только у одной женщины могли быть такие потрясающие золотые волосы, роскошным водопадом струящиеся по спине. Девушка слегка подвинулась и раненный увидел ее отражение в зеркале перед которым она сидела, расчесывая свои локоны деревянным гребнем. На ней было скромное домашнее платье жемчужно-голубого цвета, расшитое серебряной нитью. Юноша жадно всматривался в ее лицо. Она стала еще ослепительней, чем тогда на корабле. Еще бы нищета не красит. Теперь на ее нежных щеках играл румянец, а дивные небесно-голубые глаза блестели и светились, она продолжала напевать, и ее губы были такими алыми такими сочными…, он узнал ее голос, именно этот голос за него молился и за него рыдал. Раненый судорожно сглотнул слюну. Девушка порывисто встала и резко обернулась гребень выпал из ее дрожащих пальцев.
Несколько минут они, молча, смотрели друг на друга. Черные как уголь глаза юноши пылали страстью, и синие не уступали им в этом безумном огне. Их взгляд был, словно осязаем как прикосновение, горяч, словно раскаленный металл, казалось, в комнате стало невыносимо душно. Девушка в нерешительности медленно подошла к постели раненного, протянула дрожащую руку и коснулась его лба. Он закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением, именно эти руки заботливо ухаживали за ним.
--Вы…как вы себя чувствуете? - спросила девушка и убрала руку с его лба, он медленно открыл глаза и снова жарко на нее посмотрел.
--Я искал тебя…я так долго тебя искал.
Катя села на краешек его постели, она опустила глаза на его забинтованную руку, потом осторожно взяла ее и принялась разматывать бинт, мужчина продолжал смотреть на нее пожирая глазами лицо, гордо изогнутые темные брови, ресницы бросающие тень на ее щеки, ровный маленький носик, тонкую шею, гибкий стан, грудь бурно вздымающуюся под тонкой материей платья. Тем временем девушка сняла повязку и нежно провела пальцем по едва затянувшемуся шраму на его ладони. Мужчину казалось, поразило ударом тока от ее совсем невинных прикосновений, он не чувствовал такого жара во всем теле даже в самые откровенные моменты близости с женщиной. Катя прижала его ладонь к своей щеке, и он почувствовал, что кожа под его пальцами мокрая. Он быстро посмотрел ей в глаза и увидел что они по - прежнему закрыты, а из-под пушистых длинных ресниц катятся слезы. Нежно большим пальцем он вытер мокрую дорожку.
--Я так молилась о вас, я думала о вас каждую минуту, каждую секунду.
Прошептала девушка и посмотрела на Сергея. Никитин не любил женских слез, но, о боги, ее не испортишь даже слезами, наоборот глаза стали синие как небо во время грозы с дождем, а губы чуть припухли и манили своей свежестью. И вдруг очарование сменилось гневом… «Да любовь, такое редкое и прекрасное чувство в нашем погрязшем в грехах мире. Но пусть у этой истории будет счастливый конец, ведь они этого заслужили и пошли на все, что бы быть вместе.»….невеста Потоцкого……
-- И, тем не менее, вы все же выходите замуж, не знаю как вам удавалось совмещать два занятия готовиться к помолвке с вашим давним возлюбленным и в то же время думать обо мне?
Девушка вздрогнула как от удара. Она тут же выпустила его руку из своей.
-Значит, вы все знаете?
-Как же не знать о самом интересном и грандиозном событии при дворе.
Девушка встала и отошла к окну.
-Все не так как вы думаете.
-В вашей жизни все словно во сне, все не так как кажется. Весь двор гудит о спасенной княжне, о великой любви между Потоцким и опальной беглянкой, которую вызволила сама государыня.
На последнем слоге он сделал ударение.
- Вы совсем ничего не знаете, зачем вы так?
- Мне кажется я это уже где – то слышал. И что мне нужно было знать? Ведь все и так ясно, сударыня, вам нужно было спастись любой ценой. И вы готовы были на все, даже подарить мне себя. Ведь чего не сделаешь ради свободы, и ради счастья с возлюбленным из детства.
В его голосе звучали горечь и сарказм.
-Только я не пойму одного, зачем сейчас все эти слезы и весь этот фарс? Неужели из благодарности? Не нужно, сударыня, не нужно, вы вернули мне долг, спрятали меня, и спасли мне жизнь, я вам ужасно благодарен, только прекратите играть чувствами людей. В частности моими, я уже не так наивен как там на корабле, где вам удалось обвести меня вокруг пальца.
Катя в гневе к нему обернулась
- Оставьте ваши оскорбления и намеки, нужно давать шанс людям сказать что-то в свое оправдание.
-Да все что вы скажете, будет наверняка очередной ложью.
Теперь их глаза скрестились как два клинка.
-Мне нужно осмотреть ваши раны.
-Обойдусь, пусть это сделает кто-то другой, ваши слуги, например… Интересно, ваш будущий муж знает что вы спрятали раненного мужчину?
-Они не умеют врачевать, так что вам придется потерпеть мое присутствие. И, нет, мой жених ничего не знает об этом. Дайте осмотреть раны….
Она откинула простыню и принялась снимать повязки. Затем провела кончиками пальцев по его груди, ощупывая рану. И вдруг почувствовала как его рука коснулась ее волос он рывком наклонил ее к себе и посмотрел ей в глаза, там отразилась как в зеркале вся его страсть, желание, тоска. Он жадно обрушился на ее губы, властно алчно пожирая их своими и не почувствовал сопротивления, напротив она так же безумно отвечала на его поцелуи, словно мучилась от той же жажды, что снедала и его. И на Сергея обрушился шквал, все его тело было напряжено, он так долго мечтал об этой женщине, а к страсти примешивался гнев и ревность. От одного прикосновения к ее губам его начал бить неудержимый озноб желания, он крепко удерживал ее за голову одной рукой, а другой провел по ее шее плечам и груди он ловко расшнуровал корсаж и скользнул ладонью в вырез платья. Пальцы нашли твердый как камушек сосок и нежно сжали, с ее губ сорвался легкий стон, он оторвался от них и прошептал.
--Он тоже вот так тебя целует?
Она хотела вырваться, но его рука удерживала ее как в тисках. А другая дерзко ласкала ее грудь
--Ты так стонешь в объятиях каждого, кто тебя приласкает? Он продолжал силой удерживать ее, откуда она только взялась в его изможденном теле.
-- О господи, как же ты прекрасна, я схожу с ума по твоему телу. Почему Потоцкий? Потому что он богат? Но возможно я богаче, он знатен? Но и мой род тоже! Если ты решила продать себя…-пробормотал он, целуя ее шею затем спускаясь к бешено вздымающейся груди - то почему не мне?
При этих его словах ей, наконец, удалось высвободить руки и она силой влепила ему пощечину, а затем оттолкнула и он скорчился от боли.
--Вы , грязный солдафон, матрос!!! Да как вы смеете говорить мне такое! Как вы смеете так меня оскорблять? Замужество с Потоцким было единственным шансом выйти на свободу. И непременным тому условием, которое мне поставил Потоцкий старший, разуметься из-за моих земель, только так я могла бежать, и я дала свое согласие, ведь я тогда вас не знала. И лучше бы не знала никогда. Я ненавижу Потоцкого, но вас я ненавижу еще больше. Пусть вашими ранами и вправду занимается кто-то из слуг.
С этими словами она выскочила из комнаты и громко хлопнула дверью.

Катя прижалась горячим лбом к стене и тихо заплакала, а из комнаты раненного доносились ругань и проклятия. Нет, он ее не забыл, и он ее искал, а когда нашел, осыпал оскорблениями. Неужели он и правда считает ее такой? А ведь она сама виновата, позволять ему такое…Катя коснулась пальцами своих губ. Но какими страстными были его грубые поцелуи, и какими обжигающими дерзкие ласки. Впервые в жизни она так много позволила мужчине и нисколько об этом не жалела. Она бы позволила и больше, ему, единственному любимому, но только бы это не досталось Потоцкому. Катя спустилась на кухню.
--Лиза, пойди к раненому, поменяй повязки и накорми бульоном. А я пока переоденусь.
Княжна едва успела подняться к себе, как услышала, что к дому подъезжает всадник, она тут же узнала посыльного князя. Ее сердце гулко забилось, не хватало что бы этот верный пес князя пронюхал что в доме есть посторонний. Нужно немедленно спуститься и не дать ему возможности поставить самому лошадь в конюшню, иначе он может увидеть коня лейтенанта.
Девушка быстро спустилась вниз по ступенькам и вышла во двор как раз в тот момент когда всадник спешился.
--Савелий, к нам посыльный, пусть передохнет с дороги, а ты вместо него поставь коня в стойло, да напои.
Старик понимающе кивнул и пошел выполнять приказание
--Ваша светлость!
Мужчина склонил голову, приветствуя молодую графиню, но его любезность не скрывала его пронзительного любопытного взгляда. Ищейка Григория и где он только таких брал…
--Присядьте Иван Васильевич, вы устали, верно, с дороги.
--Нет, сударыня нисколько, я тороплюсь и посему буду короток. Вот письмо от князя. – Он просил дать ответ немедленно.
Катя развернула послание.
« Приветствую вас, моя прекрасная! Буду краток, до меня дошли слухи, что в нашем лесу скрываются разбойники и бандиты, а посему ваше присутствие в усадьбе не безопасно. Прошу вас переехать в мои владения как можно быстрее, что бы я был за вас спокоен. Несколько вас не стесню. Любящий вас Григорий.»
Что-то здесь было не так, но она не могла понять что именно.
--Передайте князю, что мне сейчас нездоровится, но через недельку я с удовольствием посещу его имение, а пока что врач запретил мне двигаться и вставать с постели.
Как же сильно она ненавидела Григория в эту минуту. Каким- то образом он словно чуял, что здесь что-то происходит. Хоть бы сам не приехал.
Катя демонстративно закашлялась.
--Да и вы Иван Васильевич близко не подходите хворь моя заразная хоть и иду на поправку. А теперь прощайте и передайте все моему жениху.

Сергей лежал и смотрел на нежно-розовый закат в окне. Он ждал, терпеливо ждал, когда она снова к нему придет. Но девушки не было уже второй день. И за ним ухаживала Лиза, неуклюжая и неряшливая, она то и дело зыркала на него своими наглыми глазками, и норовила притронуться. Будь это пару тройку месяцев назад он бы с радостью использовал доступность сельской красавицы и вдоволь бы порезвился, но сейчас ему было не до этого. Да и не только сейчас, с тех пор как он встретил свою золотоволосую пленницу он не мог быть с другими женщинами. Поблекло обычное желание обладать, ему хотелось только ее, до умопомрачения до боли в суставах только ее. Это была всепоглощающая страсть владеть не только ее телом но и душой. Любить и быть любимым. Любить так жадно и ненасытно как он никогда еще не любил не одну из женщин. Плевать на все, к черту все условности, к черту ее проклятого жениха, он будет с ней и сумеет всем закрыть рот.
Двери скрипнули, и Сергей приподнялся с радостью, которая тут же испарилась, когда он увидел Лизку, в полу расстегнутой сорочке. Она несла тарелку, и в ней дымился ужин.
--Барыня снова заняты, велели накормить и побрить вашу светлость.
--Где она? Когда придет?
-Тише тише сударь, нельзя вам так нервничать. За вами ухаживаю с этих пор только я.
-Что значит ты? А где Екатерина Павловна она что уехала?
--Никак нет ,но велели мне…
--Пошла отсюда! Вон, я сказал, пока не надел на тебе на голову эту чертову похлебку! Поставь ее и убирайся! Скажи своей хозяйке, что если она не придет, то пусть никто не приходит! Больше я никому ни кормить, ни брить, ни перевязывать себя не дам! Так и передай. А теперь пошла прочь!
Лиза поставила поднос и в ужасе выбежала из комнаты. Сергей в ярости стукнул кулаком по кровати и тут же скривился от боли.
Катя не пришла ни через час, ни через два. Уже совсем стемнело, когда дверь в его комнату открылась и девушка зашла с двумя зажженными канделябрами.
-- Вы, почему пугаете моих слуг? Кричите на них? Могли бы просто меня позвать.
--И вы бы пришли?
--Если бы вы позвали – да. Я же пришла сейчас.
--Подойдите ко мне!
Она опустила голову, но с места не двинулась.
--В прошлый раз вы себя вели не слишком учтиво.
--Клянусь, что буду держать себя в руках. Слово дворянина. Подойдите ко мне!.
Она поставила канделябры, но так и не подошла, а когда обернулась, то он увидел что в ее огромных кристально чистых глазах спрятались слезы.
--Иди сюда - он протянул к ней руку- иди ко мне.
Девушка подошла, и он нежно потянул ее к себе, усадил рядом.
-- Ты, правда, не любишь его? Посмотри мне в глаза, скажи что он ничего для тебя не значит!
-Я его ненавижу! - прошептала Катя.
--Вот и отлично, значит завтра же ты расторгнешь вашу помолвку.
Девушка отрицательно помотала головой.
--Нет, нет, я не могу, если я это сделаю, то они снова упекут меня в монастырь или в тюрьму! – На ее бледном личике застыла гримаса ужаса.
--Глупенькая, я могу тебя защитить, ты теперь не одна. Мы можем уехать ко мне, и я так же могу осыпать тебя любовью и богатством.
От этих его слов она вздрогнула, и отшатнулась от него.
--Вы меня покупаете? Вы все еще продолжаете думать, что я с вами из-за личной выгоды и что я продажна? Почему вы думаете что я соглашусь на ваше низкое предложение?
--Я еще не делал никаких предложений.
--Я знаю, каким оно будет, вы предложите мне стать вашей любовницей, сбежать и прятаться от Потоцкого, а потом выбросите меня, когда я вам наскучу. Куда бы мы с вами уехали? Где бы прятались? Нет, Потоцкий хотя бы предложил мне стать его законной женой.
Сергей взял ее за руки.
--Посмотри на меня. Неужели ты считаешь меня настолько подлым? Мы бы нигде не прятались. И я бы отвез тебя к себе в имение.
Сергей улыбнулся ей одной из своих обезоруживающих, белозубых улыбок, чуть прищурил глаза.
--В качестве кого вы представите меня в своем доме? Что скажут люди?
-Я представлю вас как свою будущую жену. Теперь вы успокоитесь? Как насчет того что бы стать моей женой? Я так же богат, я так же знатен, и я сумею вас защитить. Ее Величество нас поймет, когда я все ей расскажу. Я в этом уверен. Так как ты станешь моей женой, Катерина?
Молодая княжна от неожиданности прижала руки к груди.
--Вашей женой?- Тихо спросила она.
-- Вы хотите стать графиней Соколовой , сударыня?
Девушка сплела пальцы с его пальцами.
--Больше всего на свете, я хотела бы ею стать.
Он потянул ее за руки к себе.
--Там на корабле ты сказала, что любишь меня, это было правдой?
Он убрал с ее лица мелкие кудряшки. Она молча взяла его руку и прижалась к ней горячими губами.
--Знаешь ли ты, что с тех пор как я тебя встретил, я мечтал только о тебе? И днем и ночью! Иногда мне казалось, что я хочу тебя убить, а иногда я желал тебя так сильно, что напивался до беспамятства что бы уснуть и не думать о тебе. О твоих волосах, о твоем теле….Сергей чуть приподнял ее и их губы встретились, в этот раз он был нежен сдерживая свой неистовый пыл, целовал ее медленно, осторожно наслаждаясь каждым прикосновением. Она отвечала ему чуть неумело, но страстно, со всем пылом. Мужчина поцеловал ее шею, осторожно спускаясь к груди. Его пальцы потянули тесемки корсажа, освобождая ее плоть от одежды. Он почувствовал, что девушка слегка напряглась, и тут же снова прильнул к ее губам. Ему, наконец, удалось освободить округлую упругую девичью грудь. Кончиком пальца он нежно погладил розовый сосок , который тут же сжался в тугой комочек отзываясь на ласку. Не дав ей одуматься, он обхватил его губами и нежно принялся ласкать кончиком языка. Девушка застонала и запустила руки в его непослушные волосы, в этот момент Сергею безумно хотелось, что бы раны не мешали ему, и тогда он мог бы опрокинуть ее на свою постель и наконец, овладеть таким желанным телом. Он выпустил сосок изо рта. И хрипло спросил
-Я все еще первый?
Девушка соблазнительно улыбнулась и выгнула спину как кошка. Обнаженная грудь с возбужденными кончиками сверкала белизной, в расстегнутых одеждах она даже не представляла, насколько прекрасна.
--Только ты будешь первым и единственным - Сказала она и смело провела рукой по его обнаженному торсу. Сергей подался к ней вперед, в нестерпимом желании подмять под себя, накрыть своим телом, но боль опрокинула его обратно на подушки. Он поморщился, нет, сейчас эти проклятые раны не позволят ему овладеть ею. Не будь она девственницей, он бы нашел способ утолить страсть их обоих. Но он был безумно счастлив даже тем, что просто касается ее тела,с восторгом, словно музыку, слушая ее робкие вздохи и стоны. Он был готов довольствоваться только этим, ведь вскоре он сможет получить и все остальное. И он продолжил целовать ее грудь, чувствуя что вот-вот сам взорвется, глядя на ее закрытые от наслаждения глаза, на приоткрытый задыхающийся рот, чувствуя что она вся дрожит от его ласки. А ведь ее юное тело еще не знает, что значит полное наслаждение и он не в силах подарить его ей сейчас. Но она вдруг прижалась к нему обнаженной грудью, нашла его губы и жарко прошептала.
--Люблю тебя, люблю, что ты делаешь со мной, я вся горю…я вся сгораю…..
Сергей скользнул рукой под ее пышные юбки, наслаждаясь прикосновением к ножке затянутой в чулок вот его рука легла на бедро, лаская кожу он смело просунул руку под шелк панталон. Глаза девушки распахнулись и она сжала колени.
--Не бойся я просто приласкаю тебя, не бойся…позволь мне, я так долго этого ждал…..ты мне доверяешь? - нежно бормотал он ей в губы.
Его пальцы осторожно коснулись ее плоти. Несмело, словно исследуя каждый потаенный уголок. Он сам сгорал от желания, хрипло дышал ей в шею, смотрел в ее глаза, которые сначала распахнулись от страха и удивления, но совсем быстро томно закрылись, с губ срывались стоны, юное тело подрагивало в его руках. Он нашел губами ее грудь, девушка стонала уже громко и прижималась к нему все сильнее, и вдруг ее тело выгнулось дугой, словно натянутая тетива лука, она вскрикнула, вцепилась ему в волосы что есть силы, и он с восторгом понял, что ему удалось подарить ей первое в ее жизни наслаждение. Он сцепил зубы, пытаясь огромным усилием воли утихомирить свою страсть. А она лежала на его груди, все еще вздрагивая, постепенно ее дыхание стало ровным.
Она приподнялась и посмотрела ему в лицо.
--Что это было? Что ты сделал со мной? Я думала, что я умираю…
Он нежно ей улыбнулся, как же было прекрасно ее лицо после пережитого экстаза, удивленные томные глазки, приоткрытый ротик.
--Это было острое наслаждение от любви, которое французы называют маленькой смертью, радость моя , я так счастлив что смог тебе его подарить.
Он принялся завязывать тесемки на ее корсаже, стараясь не коснуться кожи… его руки дрожали и ему все еще не удалось справиться с возбуждением.
--Что с тобой? Ты такой бледный и у тебя трясутся руки…тебе плохо…может рана открылась? Дай посмотрю.
-Успокойся, он перехватил ее руки.- со мной все в порядке. Я просто сильно тебя желаю, с ума схожу, видит бог я пытаюсь успокоится, но у меня не получается. А утолить мое желание мне мешают мои раны, не то я бы….
Он закусил нижнюю губу и закатил глаза.
-Иди ко мне, просто побудь со мной рядом. - Он привлек ее к себе.
Она лежала на его груди и нежно гладила его шелковистую кожу выписывая на ней пальчиками разные фигурки, а он перебирал ее волосы, пока она не уснула у него в объятиях.

Граф не спал до утра, наслаждаясь ее запахом и присутствием, ему казалось что если он закроет глаза , то все исчезнет. Мужчина гладил шелковистую кожу ее плеча, руки , которая обвила его за шею, он строил планы в голове об их будущем и уснул лишь когда лучи солнца засеребрились над горизонтом.

Его разбудил нежный поцелуй. ОН быстро открыл глаза, но тут же расслабился. Его разбудила княжна, она успела переодеться в другой наряд, белое муслиновое платье, волосы собраны в высокий узел на макушке, лишь несколько непослушных локонов, падали на румяные щеки. Девушка весело улыбалась, он подумал, что впервые видит ее такой счастливой.

--Доброе утро, граф.

--Доброе утро моя радость. - он широко развел руки в стороны как будто приглашая, и она, словно котенок нырнула ему в объятия. Уткнулась носиком ему в шею и прошептала-

--Ты поправишься, и мы обязательно уедем.

--Милая, нет времени поправляться, нужно уезжать, прямо сейчас. Прикажи собрать все самое необходимое и мы двинемся в путь немедленно. Скажи своим людям, пусть готовят карету и запрягают лошадей. У меня еще очень много дел, которые нужно выполнить. И я не могу оставаться здесь, и ты тоже. Мы поедем ко мне, я оставлю тебя там ненадолго, а когда вернусь, мы поженимся.
--Я могу взять с собой двоих слуг?
--Зачем? У меня в доме предостаточно челяди.
--Эти люди мне как родные, они не заслуживают мести Потоцкого. Я знаю, что он обрушит на них свой гнев.
--Хорошо, все что угодно, и кого угодно, о господи, как же чудесно ты пахнешь - он страстно поцеловал ее в шею затем в плечо.
- Больше ничего не бери! Уверяю, что в моем доме у тебя будет все. Дьявол, ну когда же эти раны заживут….Как же я хочу тебя….
Девушка покраснела, а он поцеловал ее в губы и выпустил из объятий.
--У тебя будут самые лучшие наряды…я сам их выберу для тебя.
- К черту наряды, не говори мне о них. Я готова уйти с тобой сейчас, босиком, променять все богатства на то что бы быть рядом с тобой, мне совершенно безразличны деньги золото и украшения. Неужели ты до сих пор этого не понял, моряк?
--Ану ка иди сюда, и поцелуй меня немедленно, колдунья!
--Я уже достаточно тебя сегодня целовала.
Но она все же поцеловала его и быстро упорхнула из комнаты.

Катя была настолько счастлива , что ей стал совершенно безразличен Потоцкий, да кто он в сравнении с ее возлюбленным? Который, защитит ее хоть от самого дьявола. Такой храбрый, такой сильный. Ей хотелось немедленно уехать из этого дома, забыть о ненавистной помолвке….Девушка вихрем ворвалась в комнату Марты. Няня сидела в плетенном кресле у окна и вышивала, скромная комнатушка, примыкала вплотную к спальне хозяйки.
--Собирайся, Марта мы уезжаем. Бери только самое необходимое.
От неожиданности , женщина укололась иголкой и громко ойкнула.
--С ума сошла, что ли, куда уезжаем?
--Мы бежим из этого проклятого дома! Быстрей же, у нас совсем мало времени, прикажи девкам вещи складывать!
--А как же свадьба? - Марта была в ужасе. Она отложила пяльцы на стол, вскочила с кресла.
-К черту свадьбу, ее не будет! Катя нервно выглянула в окно затем задернула занавеску из белого шелка и повернулась к няне.
--Ну и куда мы побежим, глупая, власти найдут тебя везде. Да и нет у нас никого…куда бежать-то?
--Это у тебя нет, а у меня есть любимый и долгожданный.
И наконец до Марты дошло, с кем задумала бежать ее девочка, она возмущенно всплеснула руками.
--Бежать с любовником?
--Замолчи Марта, не смей так говорить, что ты знаешь? Он предложил мне стать его женой. Собирайся, черт возьми, я еду с тобой или без тебя, решать только тебе.
--Это что за… Женщина не на шутку разозлилась, и грозно двинулась к воспитаннице.
--Не время для поучений, если вы с Савелием не соберетесь, я поеду без вас и никому меня не остановить. Я иду в конюшню, пусть готовят лошадей. Мой моряк сумеет меня защитить!
--Хотелось бы в это верить, сумасбродная девчонка, он тебя погубит.
Но девушка уже выбежала из комнаты, оставив ошарашенную Марту , а сама стремглав бросилась в конюшню.

Каждое утро Савелий с любовью чистил княжеских скакунов, она знала , что непременно найдет его там. Отворила тяжелую деревянную дверь в нос ударил запах сена и конского навоза, но она любила этот запах, в отличии от других знатных особ своего возраста. С лошадьми она провела почти все свое детство, наблюдая как Савелий ухаживает за ними, как подковывает строптивых жеребцов. Савелия в конюшне не оказалось, и Васька прохвост где то подевался,пятнадцатилетний сын стряпухи Евдокии, помогал Савелию в уходе за лошадьми.
Катя подошла к Ветру, жеребцу Сергея, погладила вороного по гриве, тот пошевелил ушами и довольно фыркнул. Красавец, бока лоснятся, блестят, грива густая, буйная. Катя услышала за спиной движение. Наверняка конюх растяпа вернулся.
--Васька, ты здесь? Запрягай лошадей и готовь карету. Мы уезжаем немедленно. Да поживей! Где ты там?

--Далеко ли это вы собрались, сударыня?

От звука этого голоса Катя вскрикнула и резко обернулась. Григорий Потоцкий стоял у нее за спиной и с ним трое вооруженных до зубов людей. Гришка демонстративно положил руку на эфес своей шпаги. Его лицо было перекошено от злости, правый глаз нервно подрагивал, а на скулах играли желваки. Каким –то шестым чувством девушка поняла, что ее жених все знает.
--Куда это вы собрались моя милая, надеюсь меня навестить?
Катя с трудом уняла дрожь в своем теле. Терять ей уже было нечего. Наверняка его ищейка не уехал, а все здесь пронюхал еще вчера днем.
--Нет не вас, я уезжаю из этого дома и расторгаю наш с вами договор!
Григорий нехорошо улыбнулся и приказал закрыть дверь конюшни на засов изнутри. Его слуги тут же исполнили просьбу. Катя попятилась спиной к стогу сена.
--Расторгаете, значит? А вы хорошо подумали, прежде чем мне это сказать? Вы знаете, что вас ждет в этом случае? Вы уйдете ни с чем. Здесь все мое, все, вы забыли, у вас ничего нет, моя милая, даже имени!!! Вы можете убраться отсюда босиком, в том, в чем пришли, в тюремной робе!
-А вы меня не пугайте , не из пугливых, за меня есть кому постоять, а ваших жалких подарках я не нуждалась и нуждаться никогда не буду,- с этими словами она сорвала с пальца кольцо ,которое он ей подарил и бросила ему в лицо.
-Я расторгаю нашу помолвку, и пусть ваши люди будут тому свидетелями!
Катя с ненавистью смотрела на своего жениха, на его красивое искаженное гневом лицо. Она осмотрелась ищи пути к отступлению, или какое либо оружие, но кроме конских сбруй и уздечек в конюшне ничего не было.
- Я выхожу замуж за другого... она не успела договорить, князь подскочил к ней и наотмашь ударил по лицу. У нее загудело в голове, а во рту появился соленый привкус крови. Девушка прижала руку к разбитой губе.

--Прекратить немедленно! - рявкнул Потоцкий- значит так, я прекрасно знаю кто прячется в этом доме, и на чью помощь вы рассчитываете и если вы хотите ему смерти то продолжайте в том же духе!
Катя побледнела , попятилась назад и упала в мягкое сено, голова стремительно кружилась и ноги отказывались подчиняться.

--Неужели ты думала, что я позволю тебе добровольно сделать из меня посмешище? О нет, моя милая, за дверью комнаты, где ты прячешь этого подлеца стоят мои люди, и они растерзают его на куски стоит мне приказать. И никто меня за это не осудит. Ты этого хочешь? Он здесь один и он ранен, мои люди выпустят ему кишки как свинье на бойне!!! Если ты не поедешь со мной! А что бы исключить погоню и всякое преследование со стороны твоего любовника, ты напишешь ему записку. Напишешь, что все, что было это ложь, что ты просто его обманула из кокетства или из-за чего угодно, а теперь ты едешь к своему жениху, которого любишь, а ему желаешь счастья. Ясно? Или не важно, что ты там напишешь, главное, что бы он в это поверил, а затем мы уедем, и ты будешь дожидаться свадьбы в моем доме!
--Я не буду этого писать.
Катя с ужасом представила, что теперь будет, как жестоко с ней разделается Григорий , когда она окажется в его власти.
Потоцкий кивнул своим людям и те пошли к выходу из конюшни, на ходу заряжая револьверы.
--Нет, нет, я сделаю все, что вы хотите, все что хотите, прикажите им остановиться! – Катя в отчаянье обхватила голову руками.
Потоцкий махнул рукой и трое головорезов стали как вкопанные.
-Бумагу и чернила, Яшка.
Долговязый и худой как щепка слуга кинулся выполнять поручение.
-Я буду писать прямо здесь?
-А что ты думала я дам тебе возможность войти в дом? Нет, ты теперь ни на шаг от меня не отойдешь. А письменные принадлежности я всегда вожу за собой. Вместе с доской для письма, иногда мне приходиться по много времени проводить в седле, и я вынужден писать прямо в дороге.
Яшка появился через несколько минут и притащил с собой все, о чем просил князь.

« Дорогой Сергей Сергеевич, простите если обидела вас, дав ложную надежду, но то лишь моя вам благодарность за то что вы спасли мне жизнь. Не держите зла на меня, может, не ведала что творю, но на миг мне показалось, что я могу быть с вами. Но это лишь на миг. Я вынуждена уехать, что бы сохранить верность возлюбленному жениху моему и венчаться с ним в срок. Еще раз искренне прошу вас простить меня. Поправляйте свое здоровье в моем имении столько, сколько потребуется, мои люди в вашем распоряжении. Думаю и жених мой не стал бы возражать, тем более после того что вы для меня сделали, буду рада ему о вас поведать и о вашей чести и благородстве. Низкий поклон вам.
Прощайте.
Екатерина Павловна Арбенина».