Неизбежность
Глава 1. Морфий.
Я никогда бы раньше не подумала, что, столкнувшись лицом к лицу со смертью, мне придётся бежать. Бежать от себя, от семьи, от прошлого - все, для того чтобы обрести нормальную жизнь. Без страха. Без поддержки. И без сестры.
Меня зовут Клэр Картрайт, мне 19 лет и эта первая глава моей истории. Брэндон, провинция Манитоба, Канада. Пасмурное утро понедельника, непривычно наводящее меня на мысль, свыкнуться с неизбежностью. Но даже эта погода не помешала моему отцу настоять на своём – отправить меня в первый раз в Университет, который, наверняка, станет моим парадным входом в нормальную, привычную всем людям, жизнь. Хотя, если учесть, который раз я это делаю, число моих парадных входов с каждым разом всё увеличивается.
- Нельзя ли прибавить газу? Отец, ты же помнишь, какие у меня были проблемы из-за этого в Гарварде! – воспоминания о Гарварде, словно армейская шеренга, выстроились в цепочку, натягивая мои нервы до предела. Бесполезно, - он был непреклонен. Мой отец - Генри Картрайт – мужчина старой закалки, поэтому заставить его изменить взгляд на что-либо, было практически невозможно. Чего греха таить, - опоздание стало для меня привычной нормой поведения. Но всё это уже было в прошлом. Я так на это надеюсь.
- Нет, ты успеешь! – отрезал Генри.
Хотя, он был прав, - я прибыла вовремя - до прихода преподавателя я уже сидела за партой, пытаясь не обращать внимания на студентов, которые буквально сканировали меня взглядами. Мне бы пора привыкнуть к этому - статус «новичок» преследовал меня в любом учебном заведении, где бы я ни оказалась. И честно говоря, я сбилась со счету, сколько таких заведений было у меня в жизни. Зачастую, я покидала их, едва миновал первый учебный день. Генри потакал моим капризам, тщетно ища место, где бы я могла обрести нормальную жизнь, поэтому я твёрдо решила – каким бы не оказался Университет Брэндона, я попытаюсь стать здесь нормальной девчонкой 19 лет. Хотя бы ради отца.
- Так, пожалуй, начнём с того, что освежим в вашей памяти программу прошлого года. Кто-нибудь мне может назвать автора теории «Сверх Я»?.. Ну, же... Это элементарно, - заволновался преподаватель, пытаясь выбрать жертвенного агнца.
«Зигмунд Фрейд» - моментальный ответ, возникший у меня в голове, не заставил себя долго ждать. И вправду, элементарно.
- Может Клэр Картрайт помнит?.. - сказал он, вопросительно рассматривая меня. Ну, конечно, Клэр Картрайт - я почти верила, что кроме меня в аудитории никого нет.
- Психика человека состоит из трёх компонентов - Ид, Эго и Супер-Эго… – я пыталась отделаться от прямого ответа, выдавая удивленному преподавателю всё, что я знала о теории Зигмунда Фрейда.
- Вы откуда к нам приехали? – еле произнёс преподаватель, ещё не отойдя от того, что услышал.
- Калифорния, - моментально слетело с языка. Даже не знаю, почему я назвала именно Калифорнию, ведь я металась с одного места на другое вот уже несколько лет, меняя страны и города.… Хотя да, именно после Калифорнии я попала сюда. Я не солгала.
- Это Зигмунд Фрейд, - по-моему, преподаватель хотел восстановить свой авторитет в классе, подсказав мне автора этой теории.
- Я знаю, - вырвалось у меня.
Так начался мой первый день в новом университете. Я делала всё, как просил меня Генри, с точностью да наоборот. Уж не знаю, что на меня нашло, но я прокалывалась на сущей ерунде и вспыхивала яростью от любого косого взгляда. Так-то я начинаю свою нормальную жизнь! Хотя ничего абсурдного я не совершила – не доводила преподавателей до исступления своими зачастую совершенными знаниями в предмете, не устраивала истерик, не пробовалась во все научные клубы одновременно, - одним словом, я вела себя так, как любая другая девчонка, попавшая впервые в провинцию Манитоба. Общение с окружающими сводилось к фальшивой улыбке и заученной наизусть фразой - «Привет, меня зовут Клэр Картрайт. Очень приятно». На дисциплинах я вела себя сдержанно, по сравнению с тем, что было на первом уроке. В целом, я произвела впечатление, миловидной девушки с кладезью храбрости и дружелюбия.
И всё же, я не могла скрыть от себя радости, что миновал первый день и все эти рукопожатия и натянутые улыбки остались позади. В своей машине я видела укрытие от всей этой игры в нормальную жизнь, где я могла поставить диск с Лу Румой и просто расслабиться, не опасаясь того, что я могу в любой момент в чем-нибудь проколоться.
- Эй, Клэр! - чей-то голос настойчиво хотел продолжить мой кошмар - Ты оставила в аудитории учебник... - я сдавленно выругалась, но все, же решила повернуться к незнакомцу, хотя бы ради того, чтобы подвести черту под этим кошмарным днём.
Предо мной стояла сама мечта. Нет, мечта просто меркла по сравнению с ним. Высокий, атлетического телосложения парень сразил меня наповал своей улыбкой и глазами цвета мокрого асфальта. Тёмные волосы были аккуратно причёсаны, и лишь чёлка была приподнята к верху, впрочем, как и полагает любому американскому подростку моего возраста. Пока я умилялась красоте его лица, меня чуть удар не хватил, когда на безымянном пальце я увидела кольцо, к счастью, оно не было обручальным. Кажется, парень заметил, что я так разглядываю, поэтому он поспешил спрятать овальный медальон вместе с крестиком под футболку. На дворе-то был не май месяц, а он спокойно расхаживал в футболке и клетчатой рубашке сверху!..
Я видела его пару раз сегодня в университете, но не стала заострять на него своего внимания. Чего греха таить, рядом с таким как он должна быть соблазнительная блондинка с грудью четвёртого размера и пустой головой. К сожалению, я совершенно не подходила к этому описанию. Хоть я и была блондинкой, ничего соблазнительного во мне точно не было, кроме сверхъественных уродств и из рамок вон выходящей неловкости. Всё, что дала мне природа, это небольшой рост, неспортивную фигуру и манию самобичевания. Стоит смотреть правде в глаза – у меня не было шансов!
Тем не менее, я чувствовала себя героиней американской мыльной оперы. Ну, тот момент, когда главные герои встречают друг друга, звучит красивая музыка и, обычно, у девушки отвисает челюсть при виде такой красоты. Я невольно, отойдя от шока, проверила свою челюсть и с досадой заметила, что все действительно идет по такому сценарию.
- Да, спасибо, - я буквально вырвала книгу из его цепких рук, желая побыстрее отделаться от мысли, что я была им очарована. Но он, похоже, желал продолжить разговор, приковав меня своим взглядом. – Клэр Картрайт, - представилась я, осознав свою оплошность. Очередную.
- Дин Стэффорд, - серые глаза блеснули металлическим огоньком не желая выпускать меня из своего заточения. – Я был рад знакомству, - не успела я толком прийти в себя, как Дин изящно развернулся и шагал, нет, почти летел, прочь от меня, дав волю моему уязвленному самолюбию.
- Просто бред, - негодовала я себе под нос, отдергивая дверную ручку машины. Стальной взгляд до сих пор витал в воздухе, куда бы я ни посмотрела. Я быстро-быстро захлопала глазами, пытаясь не дать возможности проявиться наплывшей слабости. Невероятно, - Брэндон грозит сделать из меня слабовольную плаксу, готовую разреветься из-за продинамившего меня миловидного мальчишки. Я уже ненавижу Канаду!..
Дождь, к моему счастью, почти закончился после обеда, и я ехала домой по подсыхающим дорогам Брэндона. Солнце упрямо пробивалось сквозь лобовое стекло, желая преподнести мне хоть горстку счастья за весь этот дурацкий день. И я была не против. Открыв окно, я позволила теплому воздуху выветрить из моей головы все тревожные мысли и воспоминания, закружившие меня в бешеном калейдоскопе: отрывки дня, проведенные в Брэндоне, Дин Стэффорд... Последнее в большей степени не желало выветриваться из моих мыслей. Разозлившись, я закрыла окно и припарковала машину на заднем дворе. Бьюсь об заклад, Генри уже ждет меня на крыльце, полагая, что я вот-вот припаркуюсь у главного входа. Но только не сегодня, - это был бы весьма опрометчивый поступок.
- Как первый день? – Генри смерил меня удивленным взглядом, требующим немедленного прояснения ситуации. - Так же как и у всех нормальных людей, - никто меня даже и не заметил! - отчеканила я, проигнорировав его вопрошания о местонахождении «ауди».
- А машина?
- Тачка на заднем дворе, - выложила я, усевшись рядом с ним на крыльцо. – Не беспокойся, я на те же грабли два раза не наступаю. Я слишком люблю эту машину, чтобы топить её снова.
- Это радует, - выдохнул с облегчением отец. - С кем-нибудь сдружилась?
- Новички всегда пользуются популярностью, – отметила я не без сарказма.
Мама всегда говорила мне, что любой поступок в нашей жизни может показаться ничтожной малостью, и все равно крайне важно его совершить. Наверно, только её вера в меня, удерживала меня в колее, и не давало возможности сорваться, хотя возможностей было предостаточно. Быть собой, не смотря ни на что. Последнее давалось мне куда труднее в последнее время: когда отец от меня требовал быть такой как все, а мать просила мне не изменять себе. Лишь светлая память о ней, давало мне сил уравновесить эти две крайности.
- Может, поговорим? - нахмурился отец, выталкивая меня из раздумий.
- О чем?
- Ну, - Генри запнулся, - я думаю, нам есть, что обсудить.
- Например, - я не улавливала ход его мыслей. Иногда Генри Картрайт становился для меня сущей загадкой.
- Ну, ладно, если не желаешь, можешь не говорить.
- Пап, - я затормозила его в дверях, чувствуя себя жутко виноватой. - Со своими комплексами я как-нибудь разберусь сама!
- Да, я понял, - положительно качнул головой Генри, отпустив в мою сторону пару колкостей, - что-то вроде того, что «папа, я большая девочка!..»
- Да, что-то вроде этого, - усмехнулась я в ответ.
Улыбка соскользнула с моих губ, едва он прикрыл за собой дверь. Ну, вот, снова, - чёрное отчаяние. Солнце, похоже, тоже сдалось, скрывшись за грозовым облаком, обещая сильный дождь. Я заскулила, предвкушая остаток дня в обществе Генри. Главное, - не выпалить ему лишнего, иначе мой первый день в Брэндоне станет последним, а я пока была не готова покидать это место. У меня на этот счёт были свои планы, о существовании которых Генри лучше не знать.
- Ну, так кто же ты на самом деле? – Университет Брэндона. Дин Стэффорд решил продолжить мои вчерашние муки, улучив момент во время передышки между футбольной тренировкой и сдачей нормативов.
- Мне кажется, или тебе доставляет удовольствие портить мне жизнь? – завопила я, сдавая позиции непроницаемой льдины.
- Спокойно Клэр, - его губы растянулись в кривой улыбке, - я тебе не враг.
- Ну, да, конечно, - притворившись, согласилась я, - вчерашнее знакомство было верхом твоего дружелюбия!
- Разве я успел записаться к тебе в закадычные друзья? – с усмешкой заметил он. Да, точно, - Дин сказал лишь то, что он мне не враг, но ни слова о том, что он мне друг. Ещё одна оплошность к нескончаемому списку оплошностей этого дня.
- Тогда о чем вообще может идти речь? – нотки обиды заставили мой голос дрогнуть. Он же был самоуверен в своей неотразимости, даже слишком.
- Ну, допустим, о том, чтобы довезти тебя до дома, - его игривый тон заставлял меня завопить про себя от негодования.
- Никогда, - произнесла я почти по слогам, глядя в глаза, чтоб до него дошел весь смысл сказанного слова. Мои глаза сверкнули огоньком, в предвкушении поражения Дина. «Теперь мы квиты», - подумалось мне, хотя себе я солгать не могла: когда он предложил меня подвезти, в моих мыслях крутились всевозможные положительные ответы.
- Так кто ты – игрок или болельщик? – силуэт Дина нарисовался у меня за спиной, когда я собиралась покинуть его, оставив «с носом».
- Какая разница, кто я! Главное это то, кем я хочу стать. - Я взяла в руки волан и ракетку, услышав свою фамилию из уст физрука. Полагая, что его любопытство удовлетворено, и я вольна идти, позорится с ракеткой в руках. Или не позорится. В ладони мелькнули искорки молний, издавая типичный хруст.
- Так, кем же? - Болельщиком, конечно, - сообщила я, демонстративно размахивая ракеткой.
- Тогда тебе это не понадобится, - Дин указал на ракетку, - это удел игроков.
- Дин, - его имя, произнесенное вслух, полоснуло меня зарядом 220 по оголенному сердцу, - почему бы тебе не оставить меня в покое?..
- Хороший вопрос, - стальной блеск глаз потускнел. – Что ж посмотрим, какой ты болельщик, - в его руке нарисовалась ракетка. Вот чёрт! У меня два выхода, либо подтвердить статус болельщика, проиграв ему в бадминтон, либо выиграть…
«Хотя, кто сказал, что он мне даст возможность выиграть?» - это была последняя мысль перед тем, как волан с бешеной скоростью полетел в мою сторону. Мне не оставалось ничего кроме как защищаться, а это было обычно связано с использованием моих способностей. Наша игра выглядела как минимум странной, - с одной стороны Дин, двигавшийся с такой скоростью, что я еле могла уследить, чего уж говорить о людях?.. С другой стороны я, издавая хруст каждый раз, когда волан касался моей ракетки. Иначе ответить на его подачу было нереально, поэтому моя способность пришлась как нельзя кстати. Мне казалось, он хотел меня измотать, чтобы я сказала: «Всё. Хватит! Я сдаюсь!», но этого не происходило, и я мысленно молила физрука прекратить нашу «резню», поставив зачёт.
- Зачёт! – раздался праведный голос физрука, придавая мне неимоверное облегчение.
Ракетки с грохотом брякнулись об деревянный пол, и мы с ним подошли к удивленному преподавателю.
- Клэр Картрайт и Дин Стэффорд, - объявил он преподавателю, когда тот спросил наши фамилии. Я непонимающее посмотрела на Дина: вся его поза стала как будто каменной, а взгляд - бронебойным. Я не могла оторвать взгляда, пока краем уха не услышала сдавленное ругательство, машинально обернувшись, я увидела, что какой-то мальчишка выл от негодования и тряс руку над отброшенной в сторону ракеткой. Моей.
- Ну, кто просил трогать?! – буркнула я себе под нос. Дин подлетел к тому мальчишке, спросив, что случилось. Тот, конечно же, не смог толком что-то объяснить, но зато смог обвинить Дина в произошедшем.
- Прости, - Стэффорд выдавил фальшивую улыбку, - игра была слишком напряженная. Статическое электричество, - объяснялся с ним Дин, пока я стояла рядом, - ничего удивительного! – Я издала истерический смешок: похоже, он мастер лжеподобной правды. Но в этом была и отрицательная сторона - как только пострадавший удалился, Дин смерил меня стальным взглядом.
- Что? – сорвалось с языка.
- Ничего, - прорычал он, вручая мне в руку мою же ракетку. – Хреновый из тебя болельщик!
Он удалился сразу же после этого случая, оставив меня наедине со своими раздумьями и виновницей недоразумения – ракеткой. Я откинула её со злости в сторону и выбежала вслед за ним из спортзала. Но его нигде не оказалось, ни на улице, ни внутри Университета…нигде. Даже на последующих парах его не было. Так и не дождавшись, начала последней пары, я раньше времени села в «ауди» и уже летела по знакомой дороге, сжимая, что есть силы, руль. Проигнорировав вопрошания Генри о том, как миновал второй день, я вбежала в ванную, на ходу проклиная, Дина Стэффорда.
- Ну и кто он? – облокотившись на косяк двери, спросил Генри.
- Дьявол в плоти! – прошипела я, обрызгивая лицо холодной водой.
- Даже так? – с усмешкой поддакивал он мне.
- Именно, - отец нахмурился, увидев с каким рвением, я ему это сообщаю.
- Ну, мы можем уехать, - серьёзность его доводов начала меня пугать, - раз всё так серьезно! Хотя, я не думал, что парни Брэндона тебя заинтересуют, - это был вызов со стороны Генри. Да, как он мог только подумать, что…
- Дин меня не интересует! – заявила я в мнимой уверенности, что это на самом деле так. Ну, может чуть – чуть интересует!.. – О переезде не может быть и речи, - отрезала я.
- Я так и думал, - вздохнул отец, - значит, я могу принять предложение о работе?
- Конечно, - заверила я его, чувствуя, как злость потихоньку оставляет меня. – Хватит с нас этих скитаний! - Да, ты права, - его рука проскользнула по моим волосам. Хороший знак.
- Пап, как ты думаешь, - я уставилась на своё отражение в зеркале, - я игрок и болельщик?..
- Игрок, конечно, - вновь усмехнулся мне отец. Я улыбнулась.
- Что ты смотришь? Слышала? Я - игрок! – заявила я зеркальному отражению, оставшись с ним наедине.
И всё же, мне было необходимо поговорить с ним о том, что произошло. На это был ряд причин. Во-первых, я смутно подозреваю, что если он ещё не догадался, кто я есть на самом деле, то скоро придет к этому выводу путем логических рассуждений. Во-вторых, у него самого, похоже, есть тайна, раз он так ловко выкрутился из той ситуации. И меня уже обглодало любопытство – в чем заключается эта тайна. И в – третьих, я просто хотела его увидеть.
Но мне не удалось, поговорить с ним – на следующий день Дина не было в Брэндоне, такая же ситуация была и с последующими несколькими днями.… Проходили дни, а его все не было. Страсти уже улеглись и мой отец более не доставал меня расспросами о прошедшем дне, а в Университете я уже почти освоилась и не вызывала более никаких взглядов и пересудов. Статус новичка, кажется, оставлял меня.
- Как математика? – спросила Лорэн, усевшись рядом со мной за столиком во время ленча. Лорэн, как никто другой в моем окружении, стремилась стать мне самым лучшим другом и сообщником, в этом мире под названием Университет Брэндона. Впрочем, не стану скрывать, у неё были на то все шансы. Она не отличалась излишней болтливостью, но также с легкостью могла поддержать почти любую тему разговора, её советы и замечания попадали прямо «в яблочко» и иногда я глубоко сомневалась в её принадлежности к американцем. Уж очень она была не похожа на типичную американку. Уж слишком она была «своим человеком».
- Мимо, даже скучно, - откровенно призналась ей я. Большая часть выбранных мною предметов совпадали с предметами Дина, а остальная часть совпадали с предметами Лорэн.
- Когда планируешь перейти на курс?
- Ну, - я замялась, действительно, хороший вопрос. – Я пока не думала об этом…
Из-за частых переездов не было смысла поступать на определенный курс, потому что переезды, чаще всего, были спонтанны. Поэтому появившись в Университете Брэндона, я попросилась на промежуточный курс, выбрав предметы, которые хотела бы изучать. Но, поскольку покидать Брэндон в моих планах нет, значит, пожалуй, стоит задуматься над вопросом Лорэн.
- Как насчет следующего семестра? – подруга измерила меня испытующим взглядом. – Зимой начнутся вступительные испытания на последний курс.
- Последний курс?
- Да, - заверила меня Лорэн, - судя, по твоим предметам, тебе место именно там.
- Хм, надо будет поговорить с Генри.
- Там будет Дин, - заметила Лорэн, скрывая смеющиеся глаза из-под опущенных ресниц.
- Надо же, - равнодушно буркнула я.
- Только подумай, - подруга мечтательно закатила глаза, - полтора года и свобода!
- Ну, в таком случае, - 2 года. Эти полгода еще не закончились, - пролепетала я, желая не возвращаться к теме: «Дин Стэффорд». Но как я, ни старалась и тянула время бесконечного обеденного перерыва, лишь бы Лорэн не заговорила снова о нем, всё бесполезно.
- Он был на предмете? – Лорэн вперилась в меня взглядом. - Нет, - монотонно произнесла я, стараясь как можно лучше продемонстрировать своё безразличие.
- Не волнуйся, - она скривила улыбку, - он наверняка сдает промежуточный тест, чтобы перескочить год обучения и попасть на последний курс.
- Я и не волнуюсь, - прорычала я.
- Хорошо, - выдохнула она, - а лучше не трать на него своего времени. Он странный, то появляется, то исчезает…
- Ты же сказала, что он промежуточный тест сдаёт! – возмутилась я, видя, с каким рвением Лорэн отталкивает меня от Дина.
- Ну, это только мои догадки. Дин, реально, жутко странный, - заговорщически прошептала подруга. - Ты мне тоже раньше такой казалась, пока я не узнала тебя поближе…
- Понятно, - заключила я, - я странная!
- Ну, да, - пролепетала она мне, - почему ещё он стал бы с тобой разговаривать!
- Ха, - я усмехнулась, - боже, какая откровенность! – пробурчала я себе под нос.
- Что? – не расслышав моих слов, переспросила Лорэн.
- Ничего, кажется, моя самооценка только что столкнулась с плинтусом! – Оставив Лорэн наедине с моим ленчем, я вышла из столовой и направилась прямиком на парковку. С уязвленным самолюбием просто опасно находится в её обществе, тем более на юриспруденции.
Не стоит говорить, что в течение всей следующей недели, я делала всё, чтобы ограничить всевозможные контакты с такой «подругой», как Лорэн. Зато, взамен, я обрела множество других друзей, разных по характеру и национальности, но главное, что в них мне нравилось больше всего, - они не лезли мне в душу. Всё наше общение сводилось к популярному девизу – мы такие разные, но всё-таки мы вместе.
Дин Стэффорд так и не объявлялся, и нотки самых худших опасений закрадывались в мою душу.
- Клэр, так ты «за»? – вопрошал миловидный голос Сьюзен через громкую связь, изрядно отвлекая от домашнего задания по генетике.
- Ну, я пока не уверена, - еле пролепетала я, не до конца понимая смысла сказанного мной.
- Думай до завтра, хорошо?
- Там будет Лорэн? – поинтересовалась я, искренне не желая встретить там бывшую подругу.
- Нет, конечно, - заверила меня Сью.
- Тогда, я приду.
- Отлично, - заликовал голос на том конце провода, - значит завтра в шесть вечера. Я с Джерадом за тобой заеду полшестого. Будь готова!
- Да, не сомневайся. Буду.
Я выключила громкую связь, пытаясь вразумить себя в то, что я только что обрекла себя на шумную вечеринку со всеми вытекающими последствиями. Одним из таких последствий мог оказаться Генри. Кстати о нём – стук в дверь вырвал меня в реальность.
- Клэр, - голова моего отца просунулась в комнату, - как насчет того чтобы пойти куда-нибудь поужинать?..- Я улыбнулась, не удостоив предложения соответствующим ответом. - В холодильнике пусто, - продолжал отец мой захват, - а я ужасно проголодался. Ты как?
- Это было бы здорово, - в голове я прикинула, что на полный желудок его куда проще уговорить отпустить меня на вечеринку. – Только поедем на моей машине.
0
