Если верить часам, я проснулся через час, после пережитого мной волнения. Перекатываясь с места на место, на большой бархатной кровати, из меня не вылезала мысль о обнажённой тётиной натуре, в злосчастном отражении(по крайне мере я хотел так думать). Я бродил по комнате в одухотворённом состоянии романтизма. Ветер проникал из балкона, освежая кипящий мыслями мозг. Так и захотелось пойти на встречу к свежему воздуху. На балконе торжествовала ночь, роскошно раскинувшись одеялом соблазна. Я вдыхал и выдыхал, смакуя каждый сантиметр лобзающего мои конечности, лёгкого ветерка. 

«Ты не понимаешь, что творишь!...  Я всё понимаю…ты совсем обезумела…»

Не смотря на то, что говорили на пониженных тонах, в голосах ярко чувствовалось нескрываемое раздражение. « У тебя ничего не получится!... У меня всё получится, если ты не будешь вмешиваться, ты совсем, я смотрю, перестал бояться?!»

Теперь я понял кому принадлежал один из голосов. Это был голос Таи. Вопросы накручивались сами собой: « Кто и зачем вынуждает её так разговаривать?  И почему она так агрессивно настроена?» Я перекатил центр тяжести с ног на грудь, опершись на перила балкона, так можно было видеть говорящих. С тревогой, уже было заметно, что постепенно, конфликт из раздражительного, стал перерастать в агрессивный. И когда этот загадочный человек схватил за руку Таю, с какими то угрозами, и откровенными оскорблениями, я, не мешкая, побежал вниз по направлению к развивающимся событиям. Уже было всё равно, что это не моё дело, было всё равно, что данным выпадом можно только усугубить, было даже всё равно на выбитый поднос из рук Алоа, и на мгновение, отпечатавшееся её испуганное лицо, я бежал, а вернее летел, как метеорит, я должен быть рядом, прямо сейчас. 

Боль всё больше давала о себе знать. Она противными уколами, облепила ногу и поясницу. Кувыркаясь на кровати, женщина могла издавать, еле слышные напоминания о ней. Её пижама пропиталась влагой, в которой смешалось одиночество и бессилие. Мазь лишь на мгновения сжигала зуд в суставах, а потом всё возвращалось с удвоенной силой. Казалось, что эта липкая, неприятная на запах, жижа, не лечит страдания, а добавляет их. Женщина опустила руку на тумбочку, стоящую рядом с кроватью, и под рукой загорелась красная лампочка, сопровождающаяся мягким электронным звонком. Обычно после этого приходила «девочка ухажерка», но на этот призыв, о помощи, никто не откликался. Не без помощи силы воли «страдающая» встала с ложа, и пошла, искать спасения. Странно, но, встав, она ощутила прилив сил, боль как будто отступила. Только в ноге зудело, это проявлялось цепким похрамыванием. Выйдя из комнаты, она поглядела по сторонам, как бы что-то заискивая. Сумрачный свет освещал коридор, которому, казалось, нет конца и края. А в десяти шагах, из комнаты напротив, сочился яркий свет, как бы приглашая к себе: « там, наверное, есть люди»? 

 Комната поражала своим изысканным интерьером. Даже арка, как вход в неё, была изрезана деревом, в древне-венецианском стиле. Теперь стало понятно, почему она так ярко освещена. На стенах мерцали огоньки абажуров, которые походили на большие свечи, а между ними спокойно висели художественные творения, разных мастей. «Так это же картинная галерея, какая она красивая, почему я раньше её не замечала и почему мне её не показала…». Мысли гостьи прервал, портрет, висевший по центру комнаты. Он непроизвольно приковывал внимание. На портрете изображалась восхитительной красоты, рыжеволосая девушка. Фон, изображающий фонтан, в каком то ослепительном саду, добавлял лицу колорит загадочности. Прихрамывая, женщина подошла ближе к картине. Болезнь все еще терзала её, но это не шло в сравнение с любопытством, которое открывалось нераскрытыми гранями. Дальше, вдоль галереи, взору открылся, ещё один проход, ведущий в другую комнату. Следующая комната, по заставленности, копировала предыдущую, только теперь, вместо картин у стен и по центру зала, стояли высокие полки с книгами. Библиотека. «Куда и зачем столько книг»?  Сухой воздух, тяжело воспринимался легкими, видимо здесь поддерживалась специальная температура, для сохранности раритетных писаний. Как и в предыдущей комнате, взгляд приковывал портрет, так и в этой отдельный шкаф. Он отличался от серых загроможденных полок, золотистым цветом и явно дизайнерской вычурностью. Шкаф также был заполнен многогранными книгами, но одна из них выделялась. Вообще все книги, как старцы, серели на фоне пышного зала, и это вгоняло в двоякие чувства. А тут совершенно другая макулатура, ярко-красного цвета, лакированная так, будто бы её натирают каждый день, специальным бальзамом. Женщина хотела вытащить её, но она не поддавалась. Книга натянулась с вибрацией, и сзади послышался глухой звук, напоминающий катание тяжёлого предмета по полу. Оказывается, отодвинулась одна из полок, и приоткрыла маленький проход, в тускло освещенный, туннель: «Так…что ещё ты прячешь от меня»? Туннель спускался серпантинной каменной лестницей. Атмосфера, мистической судорогой, пробежала мурашками по коже. Сырость облепила внутренности, вдыхающимся кислородом. Весь процесс спуска, отнял не мало времени, так как из за хромоты, нужно было наступать предельно внимательно, чтобы не оступиться. Серпантин привёл в обитель не такой изысканный, как предыдущие два, но своей загадочностью он доставлял в сто раз больше эмоций. Стены, выложенные каменными плитами, с портретами непонятных уродцев и запечатленными, как на фото, пытками. На полу, выложенному так же каменным кирпичом, валялись, в хаотичном состоянии, какие-то свитки, до того ветхие и обожженные, что казалось дунешь на них, и они россыпятся. Но что больше всего впечатлило, так это оккультный круг, со звездой внутри, или как еще его называют, пентаграмма, по краям которой стояли обугленные свечные огарки: «Боже… здесь, что проводились обряды»?

 В плечо женщины впилась мощная волосатая рука. Сердце ёкнуло, подскочив до шеи, издавая всхлип. Больше она ничего не успела почувствовать, она уже была без сознания. 

Руслан вышел из триста двенадцатого кабинета, с раздвоенными чувствами. С одной стороны он успокоился, от всего высказанного им самим и Борисом. С другой стороны Борис озадачил его новыми открытиями. Не врал ли он? Кому верить в данной ситуации? Своим инстинктам, или убеждающим фактам друга. Он шёл уже на улице, на место парковки, где находился его «Porsche Cayenne». В руках сжимал клочок бумаги, с начирканным  адресом, подобие которого, напоминало карту с сокровищами: «Ну, Боря, лучше бы ты говорил мне правду…»

Стоянка прилежала, отдельным огромным гаражом, к основному корпусу бизнес центра. И когда из-за угла, с отзвуками эха, выехала белая (стандартный седан) машина, то Руслан даже не обратил на неё внимания. Он шёл, рассматривая адрес, уже обдумывая свой маршрут, как вдруг выезжающий седан ослепил фарами его лицо, на минуту сковав моторику мышц. Рёв мотора и скрежет пробуксовок, от кипящей резины шин, шумно приближался к стоящему. Руслан не сразу сообразил об опасности, и только когда от него до машины осталось метра три, быстро нырнул за кузов, рядом находившегося автомобиля. «Щит» сработал, но не на долго. Как оказалось, на том месте, где оказался Руслан, был узенький проезд, между ним и спасшим его авто. Видимо водитель белой «Toyota» (теперь уже, с близкого расстояния, был виден значок) тоже обратил на это внимание. Он быстро развернулся, так что тряханул задом, и бампером еле задел опорный столб. Опять направился к выбранной жертве. Времени на раздумье не оставалось вообще, так как машина находилась в метрах пятнадцати, бежать не было смысла. Вдобавок ко всему, Руслан выбил плечо, при падении, и уже не мог делать резких движений. Он просто стоял и смотрел в лицо надвигающийся смерти. Безжалостная «Toyota», словно почувствовав беззащитность своей жертвы, расставила последние силки, в виде скорости и убийственной массы. Но не так проста, оказалась жертва. Когда злосчастный, белый седан, приблизился на максимально близкое расстояние, Руслан подпрыгнул и влетел в лобовое стекло, двумя ногами, выставив их вперёд. Получилось так, что скорость сыграла против водителя. Сработала подушка безопасности, и он запутался в ней, лобовое стекло провалилось. Ни капли не мешкая, Руслан, не смотря на то, что почувствовал хруст в пояснице, при столкновении, вкарабкался в салон, и нанёс несколько сильно нацеленных ударов, по лицу «охотника»:

- Что тебе надо от меня – он ещё раз треснул ему, в, без того, потерявший форму нос. 

- Не трогай меня… меня наняли…я ни чего плохого… - было видно, что водителю сложно говорить, нос у него превратился в кровавое месиво, а голова болталась как будто в шее не было костей.

- Кто?! И зачем?! Отвечай! – Руслан пригрозил ещё одной оплеухой, демонстративно натянув руку, и оскалив зубы.

- Я не знаю. Честно. Знаю только, что это была женщина. Она не говорила, зачем и почему хочет это сделать…- он плюнул кровью себе на подбородок. - Мы договорились, что все операции будут производиться через телефон… 

- Ты хотел меня убить, урод…

- Нет, нет, я должен был тебе пригрозить – кашляя кровью, преступник забрызгал пиджак Руслана. Тот, в свою очередь обхватил его голову двумя руками, и истерично стал бить её об спинку кресла (превозмогая боль в плече), с выкриками: 

- Я что…должен этому…радоваться – каждый удар сопровождался членораздельностью слов. 

На происшествие, потихоньку, сбежалась охрана, совсем не во время для Руслана, но совсем вовремя для «охотника», который стремительно превратился в жертву. Уже  в какой-то кибитке, лишь из далека напоминавшей комнатку, оба давали показания следователю. Руслан с лёгкостью убедил, блюстителей порядка, в своей правоте. Это был невероятной воли человек, бравший себя в руки, в самых неожиданных для себя ситуациях. Да и тип с переломанным носом, из которого до сих пор сочилась кровь, особо не отнекивался. Видимо тут сыграло шоковое состояние, в котором он пребывал. После настойчивых уговоров об оказании медицинской помощи, Руслан в сотый раз отказался, обменялся со старшим следователем визитками, и своим, не смотря ни на что, энергичным шагом, направился туда, куда шёл до этого. 

 

Я выбежал на улицу, ощутив всю неприятность, своего положения. Может я опоздал, и этот мерзкий тип сделал с Таей, что-то нехорошее? Но к моей радости, под моим балконом, наблюдалась всё та же картина. Собеседники с успехом замаскировали себя, между домом и густорастущим кустарником. Стало вдруг понятно, почему охрана не обратила внимания на них. Сказать, что я чувствовал злость, это значит, ничего не сказать. Я стремительно подбежал, обхватил грузное тело неприятеля двумя руками, и упал на него. Эффект неожиданности сработал. Я бил его, куда только мог, но он оказался больше меня и сильнее в два раза. Он просто отбросил меня, как пёрышко отбрасывает ветер, и, привстав, давая себе отдышаться, сказал: 

- Юнец… совсем обезумел…

Я сразу узнал, кто это, стоило ему только сказать, это слово, «юнец». И вспомнил от кого чувствовал похожий, на тётин, запах. Но как это могло быть связанно? Видимо просто совпадение. 

- Арамаис, хватит, ты видишь, как далеко это заходит – Тая прижалась к моему плечу грудью.

Я почувствовал себя защитником чего-то священного. Принимая позу самца, дерущегося за самку, я молча смотрел из под лобья на соперника, деревенея из за напряжённых мышц.

- Ты сама всё это затеяла, – словно чувствуя засаду, Арамаис повернулся боком. – А ты, глупый юнец. – Он безнадёжно махнул рукой и зашагал проч.

Тая, буквально, заставила обработать ссадину на спине, что образовалась, когда я упал на спину от толчка. Мы сидели в какой то из комнат, на воздушной кровати, и я иногда зажмуривал глаза, когда рана щипала нервы, от ватных прикосновений. Тая бережно обходилась с моим телом, от дуновений её дыхания, тело принимало тепло, заключённое в нём. Я задышал чаще. Затем она неожиданно поцеловала меня в шею. От места поцелуя, в разные стороны побежали, маленькие струйки блаженства. Я почувствовал насколько мягкие у неё губы. Машинально я повернулся на встречу к её ласкам, и с жадностью обхватил её бедро. Дальнейшие действие, как запрограммированные, лились сами собой.   Правой рукой, я обхватил её пышные, густые волосы на затылке, и притянул к себе лицо, чтобы усыпать его поцелуями, в то время как левая, освобождала плечо от платья, обнажая грудь. Она купалась в моей страсти, покоряясь моему полному безрассудству. Её руки, недавно ещё оберегая меня от ран, теперь вонзились в мою спину, оставляя следы дикого желания. Когда мои поцелуи достигли её грудей, она мягко начала покусывать моё плечо. Я даже не успел толком её раздеть, просто сорвал трусики, задрав платье. В ответ она простонала. Теперь я чувствовал её сок, а она моё превосходство. Она расстегнула мне ширинку, на джинсах, и засунула руку промеж ног. Импульсивными движениями, она массировала «его» через трусы, а затем и без них. Она задавала ритм, и я подчинялся. Затем я резко и несколько грубо, повернул её к себе задом, она интуитивно нагнулась, демонстрируя свои бёдра. Тая прогнулась, приняла грацию чёрной пантеры, приманивая меня еле слышными стонами. Я вошёл в неё, толком не снимая, джинс, просто скинул их до колен. Проникновения усиливались резкими толчками, она не стонала, она вопила. Вопли наслаждения врезались во все клетки моего организма, я не контролировал себя, моя нежность превратилась в грубость. Мне хотелось сильней и сильней ей владеть. Я сжимал её розовые бёдра, и натягивал их на себя. А она не унималась, и воплями своими, провоцировала меня на ещё большую агрессию. Казалось, что между нами образовалась буря, я уже не контролировал себя. Я был в её власти, а она в моём подчинении. Телесная стихия, слила нас в одно целое. Ещё и ещё, я доводил её до изнеможения, своими учащёнными движениями. Тут электрический разряд прошелся по моему телу, проникая в её промежности. Она издала короткий, но целостный вопль, как бы на другой высоте, и мы одновременно упали на взмокшие простыни. 

 « Воплячка…она во всём виновата» - почему-то вспомнилось мне.

-Борис Леванович, с Вами все в порядке? – девушка посмотрела из-под очков, опуская оправу кончиками пальцев, - Вы выглядите обеспокоенным. 

- Да, да Полечка, все в порядке – не минуты не колеблясь, ответил он, - на сегодня все дела отменяются, обязательно записывай, кто звонил. Меня, скорее всего, не будет пару дней, все дела на себя возьмет Константин. 

 Не дожидаясь ответа, Борис выскочил из офиса, и чуть ли не спортивной ходьбой, зашагал прочь с рабочего места. Так он себя обычно вёл, когда опаздывал на деловую встречу, либо, во избежание ненужных встреч. Высокий, статный, с оттенком рыцарского благородства, на лице. Обычно такому типу людей, по природе своей, приходится совершать действия, чинно, благородно, но не в данном случае. Сейчас глаза его округлились, в каком то замешательстве, и придавали вид озабоченного, перед экзаменами, школьника. Смотря сквозь атмосферу, он даже не удосужился, несколько раз, поприветствовать приятелей. 

- Ничего, ничего, разберёмся, - открывая пультом машину, бредил он себе под нос, – правильно, хватит уже играть в эти игры. Все вместе мы обязательно разберемся. 

Если бы он поднял голову, то заметил осколки и пятна крови на асфальте, чуть дальше его машины. Но казалось, сейчас ничего его не беспокоило. «BMW», седьмой модели, озвучила готовность ехать, наполняя паркинг гулом шести литрового двигателя, и уже ехала далеко за пределами офиса.

«Воплячка, ты сведёшь меня с ума» - по дороге, ещё долго приговаривал он себе.

Густые поросли травы, граничили с магистральной трассой. Трава, залазила на асфальт, а в некоторых местах даже пробивала его, до того её было много. Местность, вокруг дороги, образовала палисадник, из дикой растительности. Хижины расположившееся по периметру и в глубине, как бы тонули в земле, скорее это даже не хижины, а землянки. Техника, с обилием сложных механизмов, казалась утопией, в этом диком месте, хоть вдалеке и расплывался, под туманной дымкой, давно покинутый всеми, заржавевший, строительный кран. В одном, из этих деревянных домиках, ничем не отличавшимся от остальных, у окна, со свечой в руках, стоял старикашка. Да старикашка, стариком или старцем такую персону трудно назвать. Маленького, почти лилипутского роста человечек, с игольчатым взглядом, из под густо посаженных, седых бровей, с реактивными движениями, по которым и не скажешь, что ему далеко за шестьдесят. Он вдумчиво наблюдал, за кружившими за стеклом летучими мышами, как вдруг короткими, энергичными шагами, раскачиваясь, на внешней части ступней, потопал, в обратную от окна, сторону. Казалось, его что то осенило. Быстро и без шума, он пробрался сквозь густоту заставленных предметов, и вошел во вторую комнатку, двухкомнатного домика. Огоньки бесконечных свечей, разной породы и величины, освещали её.  Сундуки у стен, служили толи складом для домашней утвари, толи просто декором, настолько они были разнообразными. По центру стоял огромный дубовый стол, и если бы не габариты самого старичка, из–за величины стола, невозможно было бы перемещаться. По столу  раскинулись различные колбочки, со стеклянными спиралями, образуя целую органическую систему. Пилюли и банки, с ярко-фиолетовой жидкостью, также загромождали его. Старикашка, открыл один из сундуков, достал из него книгу, напоминающую сам сундук, и пролистал несколько страниц. Потом он восторженно вынул из кармана, широких штанов, сухую, темно-серую траву, и покрошил её в одну из стеклянных спиралей. Если переместить себя в прошлое, лет так на пятьсот назад, то данная картина напомнила бы гнома-алхимика, за работой. Стол вибрировал из-за циркулирующей жидкости поверх него.

- Добрый вечер…- в дверном проеме показался мужчина, на вид лет тридцати семи, в измятом классическом костюме, и не менее мятым, застывшим лицом, что не мешало его глазам, смотреть энергично и проницательно. Ещё большую странность его виду, придавали запекшиеся, капли крови, на белоснежной рубашке. – У меня нет времени, поэтому по существу. Меня зовут Руслан…

Стол перестал вибрировать, освобождая уши от суматошного звука, он как бы ждал, когда же кто-нибудь заговорит, чтоб остановиться. Гномоподобный, сверкнул маленькими глазками:

- Видишь, что ты натворил…всё испортил.

 Гость словно предугадал этот «теплый» приём:

- Я прошу прощения, если что-то испортил, но у меня на самом деле срочное дело к Вам, и времени остается все меньше и меньше.

Дед снова набросился на пришедшего, но уже более осторожно, так как чувствовал, в этом человеке, внутреннюю силу:

- Вы каменные люди, из каменного леса, совсем забыли про такт, и церемонию старых заветов. Вертитесь в своих стеклянных башнях, обезумев от монетных перипетий. А сами пусты внутри, как звон тех самых монет.

Руслан не мог не согласиться с этим, но философствовать ему хотелось меньше всего:

- К Вам, буквально недавно, приходила женщина (он описал точный портрет своей жены), заказывала у Вас какое-то зелье. Для чего оно и…

- А мне то что, приходил, кто-то или не приходил, ко мне со всей округи приходят, знаете ли. И тайны своих посетителей я не разглашаю, это табу. – Алхимик явно не хотел помогать.

У Руслана на мгновенье промелькнула мысль, что он хочет задушить старика, на столько нервозно было его состояние. Но ещё оставался шанс уговорить его, да и сам старикашка, как букашка, юрко перемещался из стороны в сторону, при его то размерах сложно было бы угнаться за ним, среди этой мебели, ещё ускользнет, а ещё лучше, спрячется в один из сундуков:

- Дедуля, если вы мне поможете, я не останусь в долгу, и для меня будет честью, также помочь вам.

Старичок несколько съёжился, прищурив и без того маленькие глазки,  затем вынул из верхнего кармана рубашонки печенье, и надкусил его:

- Впрочем,…я помогу тебе, мне нравится твоя настырность, но с одним условием, ты должен разгадать мою загадку.

- Ну, если у меня нет выбора…- Руслан покосился в бок, обдумывая запасной выход из положения.

Дед ещё раз надкусил печенье, положил его обратно в карман, и стремительно забрался на, первый попавшийся, сундук, усаживаясь поудобней:

- О них твердят сыны Адама, не с сотворенья мира, так, недавно. От них ведут к власти ступеньки, а именуются как…?

Элегантный, чёрный внедорожник, прорезал тишину сумерек, по длинной, растелившейся до горизонта, трассе:

- Деньги. И надо было говорить метафорами, нельзя сказать прямо, что ли? Хорошо, что в моем портмоне, помимо кредиток была наличка, а то ничего же не рассказал бы. Да, нам каменным людям, из каменного леса, явно не понять ветхозаветных старейшин. – Руслан, потом ещё долгое время вспоминал, того самого старикашку.

Глаза еле отлепились, от неожиданно нашедшего сна. Взгляд улавливал картинку через призму склеенных век. Я, на автомате, зевнул и потянул вверх руками. «Если мне так хочется спать, то почему я проснулся»? Протерев ресницы, я увидел спальню, в которой находился, и которую, из-за сложившихся обстоятельств, не удосужился, внимательно, рассмотреть. Спальня походила на усыпальню. Белые обои, белые полы, белая тюль, нежно воркующая в такт с ночным ветром. И в центре, большая белая кровать, с провисшей по бокам неё, белой тканью, от выставленных гардин, по краям. В ней я чувствовал себя уютно, приятная усталость обволокла моё тело. Скрипнула белая дверь, справа от меня, и вошла Тая. На ее загадочном лице, поэтически мило, волновалась улыбка. Я зачарованно смотрел, как она грациозно приближается ко мне, виляя бедрами из стороны в сторону, а затем легко присела рядом.

- Ты спал полтора часа, я тебе принесла круасанов и апельсинового сока – как бы смущаясь, обратилась она ко мне.

Я и думать не хотел, что предо мной, в просвечивающем, нежно-розовом платьице, сидит собственная тетя, с которой два часа назад, я занимался любовью:

- Спасибо. Это очень…

Она неожиданно приложила к моим губам, свой тонкий, указательный палец, не давая мне докончить фразу. В воздухе повисла тишина. Мы не знали с чего начать, искать ли себе оправдания, либо просто забыть этот случай, но такое не забывается. Тая специально остановила мою речь, давая понять, что слов не нужно, надо всего лишь отстраниться от реальности, не горячится в объяснениях, не обременять себя пылкостью чувств, последствия содеянного нахлынут потом, а сейчас, гармонично играющая на струнах любви, тишина. Я серьезно проваливался в ее зеленые глаза, не осознавая всю серьезность моего положения.

- Выпей сока, и пойдем, я тебе кое-что покажу. – Как бы прошептала она. 

Я повиновался, и двумя глотками осушил содержимое бокала. Затем она взяла меня за руку и потянула за собой. Мы незаметно спустились вниз, на первый этаж, так же незаметно миновали длинный, полутемный коридор, и прошли сквозь красивую арку, которая вела в картинную галерею. Все это время, я как зачарованный шел сзади, держа воздушную ладонь, и смотрел на ее спинной изгиб, плавно подчеркивающий талию. Я не мог контролировать движения, казалось, мы летели, конечности мои превратились в легкие перья. Вот мы уже очутились в библиотеке, вот мы уже зашли в какой то странный туннель, ведущий в какой-то погреб, и вот я уже стою посредине непонятной, сырой комнаты.

«Твоё сердце, как пламенное ядро. Не верь ему, иначе оно тебя погубит». – Промелькнуло в сознании.

Руки наполнились тяжестью. Женщина очнулась в подвешенном состоянии. Она огляделась вокруг. Оказывается, с того момента как она упала в обморок, кто-то, ее успел заковать в кандалы, и подвесить руками вверх на цепи, которые крепились к этим ужасным каменным стенам. Напротив, ей как бы подмигивал маленький уродец, висевший в раме, это было настолько реально, что казалось, он живёт в своем маленьком мирке, в маленькой неброской, с первого взгляда, картине. У уродца, на морщинистом лице, один глаз находился ниже другого, мясистый нос, прогибался до области губ, нижняя челюсть выдавалась чуть вперёд, обнажая, при этом, маленький сверкающий клык. «Фу, какой он мерзкий. Что я тут делаю? Почему нахожусь в таком положении?» Женщина захотела закричать, во всю силу, на которую способна ее глотка, но она не смогла этого сделать, кляп, перетянутый лентой, закупорил рот. Она, резкими рывками, начала дергаться, в истерии бить ногами об стену, но ничего не получалось. Вдруг она остановилась, испуг застыл на ее лице. В углу, что находился с лева от нее, в темноте, что--то дышало. Угол настолько был скрыт от света, что казалось звук, исходит из щелей каменных плит. «Нет, так может дышать только живое существо. Глаза…глаза точно смотрят на меня, я чувствую, как взгляд впивается в меня. Как в жертву. Прекрати дышать ты, сволочь». Вопреки ее мыслям «угол» замолчал. Но через четыре секунды, уже издавал не сиплое дыхание, а приглушенный рык. «Там что, животное»? Женщина прижалась ближе к стене, как бы ограждая себя. 

 Из входного проема замерцали тени, и послышался топот. Кто-то спускался по лестнице. Вошла рыжеволосая красавица, настолько красивая, что казалась отдельной частью мрачного зала, а не внутри его, может она даже светилась? Вслед за ней, шел парень, высокий, стройный, с рельефной мускулатурой. Глаза его красиво мерцали, но казалось, в них не было жизни, они застыли. «Сестрёна, сыночек, я тут, ну же посмотрите на меня…ну же…освободите меня. Тая, ты, что не видишь меня? Никита, ну хотя бы ты…»

- Никита, постой здесь, вот так вот…- Тая, повернула его лицом к матери так, что он оказался в центре пентаграммы. Зажгла свечи и зашуршала свитками, которые валялись на полу.

« Ты что, меня не видишь? Никита, что с тобой? Твои глаза…ты как будто заколдованный» - Влада беспомощно завертелась на цепях, грунт, мелкими камешками, посыпался с потолка.

Никита все так же стоял, без эмоций, без движений, он почти не дышал. Стоит как вкопанный, оловянный солдатик. Тая напротив, откинула бумаги и резко обернулась, в полуприсевшем положении: 

- Влада? Ты как тут оказалась? – она приблизилась к узнице, на расстояние вытянутой руки. – Сестра, вообще-то ты не должна была присутствовать на этом мероприятии – она вытянула руку, и погладила по влажной сестринской щеке, коварно ухмыльнувшись. – Но коль уж так сама судьба распорядилась…по крайне мере, обманывать тебя не придется.

« Таисия, объясни, в чём дело. Что с Никитой? Что тут происходит»? – только шумы вырывались из под кляпа, Влада опять задергалась, ее гнев могли выдать скосившееся, к переносице, брови.

- Ты, наверное, хочешь узнать, что тут творится? – казалось сестренка, интуитивно почувствовала вопросы сестры. – Что ж, я расскажу тебе, но малую часть, а то времени, до полуночи, немного остается. – Она вновь взяла один из свитков, бегло просмотрела его, обхватила Никиту за плечи, и шепнула ему, что-то на ухо. Он медленно развернулся на девяносто градусов, а затем, так же «зомбированно», прилег в центр светящегося круга. 

- Все началось совершенно недавно, примерно, годика полтора назад. Когда мой муж стал пропадать на работе, появляясь дома вспышками, и оставляя на моем сердце пустоту и разочарование. Сначала я не придавала этому значения…сама понимаешь, «долг зовет» и все такое. Пыталась утешить себя детьми, и домашними хлопотами. Но дети неожиданно выросли, они уехали учиться, и дом опустел, а я растворилась в его тихих коридорах и комнатах. Каждое утро, я так мечтала проснуться в объятиях любимого человека, так чтоб он бесконечно целовал меня, а в ответ на мои поцелуи, мило улыбался, зачарованно смотря в мои глаза. Но вместо этого я подходила к умывальнику, смотрела на тусклое лицо в отражении, и одиночество переполняло меня еще больше. Я пыталась…- Тая на секунду, задумчиво, посмотрела в пол, - …я пыталась поговорить на эту тему с Русланом, и действительно, после этого, все становилось на свои места. К сожалению, максимум на неделю. Потом снова одиночество становилось моим пророчеством. Я снова и снова просыпалась одна, шла к зеркалу, и говоря с собственным отражением, понимала что молодость моя не вечна, лучшие дни уходят, если уже не ушли, а я не чувствую ни любви, ни ласки, только пустоту и отчаянье, что ничего уже не вернешь. Из-за этого пошли бесконечные скандалы с Русланом. Он пытался все уладить, я знаю, что он меня любит, но этого было мало. И в один день, когда мой любимый муж, вот уже неделю разъезжал по командировкам, я решила действовать. До всех этих событий, в городе, я совершенно случайно, познакомилась с одной женщиной, она занималась, чем-то типа, черной магии. Я решила, что моей идее, может помочь именно она. Та, в свою очередь, призналась в своей беспомощности, и порекомендовала мне, этого карлика…этого противного, но полезного алхимика – Тая с отвращением посмотрела в глаза Владе. – Этот недоросток попросил не мало денег, но это того стоило. Он дал мне простой рецепт. Чтобы продлевать молодость, я, всего лишь на всего, должна была спать с мужчинами, в определенное время, перед этим, поить их специальным зельем, и тогда, я действительно, вопреки предсказаниям, наполнялась их силой и молодела. С моей красотой, мне ничего это не стоило. Арамаис, деловой партнер моего мужа, один из первых, оказался в списке. Я легко его соблазнила. Правда, после, что-то пошло не так. Обычно все мои «избранники»…- от слова избранники, Тая запрокинула голову назад и дико расхохоталась. От этого у Влады мурашки побежали по спине, она никогда не видела сестру такой, и все что ей приходило на ум, так это то, что сестренка просто не в себе. А та, продолжала беседу, только теперь не с простотой в голосе, а с нескрываемой злобой. - …Обычно мои «избранники», после того, как я с ними пересплю, впадали в депрессию, и кончали жизнь самоубийством. А этот, Арамаис, увязался, угрожал. Хорошо Никитка, всю проблему взял на себя, – Таисия присела на колени и нежно, поцеловала Никиту в лоб. 

- Да, а потом, когда у тебя не вышло меня совратить, ты сфабриковала мои письма к тебе, выставив нас любовниками! Пригрозила распадом моего филиала, при помощи давления на Руслана. Хитро ты все придумала. – В проходе неожиданно появились Борис и Руслан. Борис твердо говорил и постепенно приближался. – Ты знала, на чем играть, конечно же, я струсил – он гневно прикусил челюсть.

Тая спокойно стояла, и как будто ее никто не удивил, ничто не обескуражило, она продолжала лекцию:

- Я сыграла на твоей жадности, Бобс.…И потом, как мне нужно было подобрать повод для приезда Владочки с сыночком?

- Для чего все это нужно, милая, откуда столько ненависти, ты явно не в себе? – Руслан отчаянно, с недоумением в глазах, смотрел на свою жену. Он до последнего эпизода, не хотел верить в происходящее.

«Так Тая и есть та самая любовница моего мужа? Мнимая любовница…» Потихоньку, для Влады начала проясняться картина. Борис медленно миновал проход, в котором стоял, и уже почти подошел к сыну:

- От сыщиков, которых нанял, я узнал, что ты часто наведываешься к какому то шаману, или колдуну. Для чего весь этот цирк…

«Не иди туда, стой…стой…Боря», только Влада слышала этот ужасный рык, который угрожающе, нарастал с появлением незваных гостей. Но кроме конвульсивных дерганей, она никак не могла предупредить об опасности.  Через секунду, стало очевидно, что было поздно. Из-за стены вырвался дикий урод, он молниеносно хлестанул, ладонью, Бориса по щеке, да так, что тот отлетел на три-четыре метра назад. Не менее агрессивно, он сиганул, в сторону, где стоял Руслан, судорожным ревом, разрезая тишину напополам, как вдруг попятился и приземлился на копчик. Цепь сковала движения урода, она пригвоздила его ногу к стене. От неожиданной стычки, у Влады закружилась голова, она почувствовала, как теряет сознание, но вовремя взяла себя в руки. «Нет…только не сейчас». Теперь, когда уродец выдал свое существование, можно было рассмотреть его под мрачным светом ламп и свечей. Точная копия портрета на стене. Морщинистое лицо, с огромным носом, до нижней губы, левый глаз как бы скатился до щеки, оставляя правый, на положенном месте, нижняя челюсть выдавалась вперед. Только теперь он не улыбался, как на портрете, а неистово орал, обнажая редкие, гнилые, кривые зубы, выплескивал звуки, лишь из далека, напоминающие человеческие. «Гыы, гы. Уга, угы». Не смотря на то, что горб скривил основание его спины, рост его достигал более двух метров. А белая, почти прозрачная кожа, ярко подчеркивала взбухшие вены. Одна рука (левая) высохла, и превратилась в искривленный отросток. Его наготу, скрывал потрепанный, выцветший платок, перетянутый от поясницы до синих колен. Крик и еще крик, потом бешенные дергания. От сыплющихся стен, казалось урод вырвет скорее каменную плиту, чем цепь. Демонстрация его дикости, походила на припадок сумасшедшего. 

- А, кстати, чуть не забыла представить вам Цезаря – Тая, с иронией в голосе, подошла к монстру, чтоб погладить его по «нормальной» руке, тот словно преданный пес, опустился на колени, и ласково положил свой деформированный череп, с редкой шевелюрой, ей на руку. – Я приобрела его у того самого алхимика, мы быстро понравились друг другу. Советую всем оставаться на своих местах, иначе мне просто стоит дать ему ключ… - у нее в руке демонстративно блеснуло что-то. - Сегодня, я должна умертвить кое-кого, чтобы никогда не стареть. Я же должна компенсировать потерянную молодость…

- Так вот чем ты занималась, в нашем винном погребе? Ты просто, сошла с ума…- Руслан неожиданно вышел из оцепенения.

Тая, сверкнула глазами, урод повторил за ней. – Это я сошла с ума?! – ее вены, на шее, вздувались от ненависти. – Это ты, сошел с ума, и превратил меня в еще большую уродину, чем он! – Она погладила монстра по голове, как бы успокаивая его. 

Борис с треском поднял спину с пола, лицо его морщилось от боли, а рука терла зудевший висок – При чем тут Никита? – от слабости, слова его приобрели оттенок безысходности. 

- Карлик, сказал, что надо принести в жертву мужчину одной крови,… раз ты не согласился… - Тая медленно упала на колени перед Никитой, выгнула спину, в руках ее сверкнула острая сталь, - Пата, Нио, Рукуми, Хао! – заклинания вылетали четко, будто репетировались до этого сотню раз.