Эта история, вернее, этот странный случай произошел со мной, когда мне было 28 лет.
              Я тогда просиживал днями на диване, пролистывая газеты с объявлениями, искал работу. Не могу сказать, что это было такой проблемой. Каждый вечер друзья мне предлагали различные варианты.... но они меня не устраивали. Дело даже не в деньгах. Деньги предлагали хорошие, тем более у меня новый автомобиль, человек я ответственный, уравновешенный, и условия вроде подходящие. Но я все время придумывал какие-то отговорки, говорил, что уже нашел то, что нужно. Отказывался. Не знаю, зачем я это делал. Но, тем не менее, объявления в газетах просматривал все, даже те, которые отношений к вакансиям не имели.

Времени тогда у меня свободного было  вагон. С утра я ехал к маме, помогал ей по огороду, по дому, привозил ей заказанные со вчерашнего вещи или продукты. Она меня кормила. Да что тут говорить, кормила, закармливала просто. 

Я в то время был в разводе. Не люблю об этом вспоминать. Не знаю, чем привлекла меня бывшая жена. Просто затащила в постель, а потом все так и произошло само собой. Поженились. Она, конечно, была женщиной видной, привлекательной, элегантной даже с виду. Не думал, что все так окажется... Вскоре у нас родился сын, Сережкой назвали. Я был тогда без ума от него, играл все время с ним, сюсюкался. Жена мало обращала на него внимания, что очень стало меня беспокоить. Через некоторое время она перестала обращать внимание на что-либо вообще. Я приезжал с работы, дома не убрано, есть не сварено, ребенок без присмотра играет на полу. А я с детства привык жить в чистоте и порядке. Мама всегда следила за тем, чтобы ее сын хорошо поел, чисто оделся. Да я и сам всегда следил за собой: не выносил никаких запахов, плохой еды, зубы даже чистил после каждого употребления пищи. В общем, долго терпеть я не стал, выгнал ее. Потом подал на развод.

Так вот, после посещения родительского дома обычно я ехал на встречу с друзьями. Друзей у меня было много. Вечера мы просиживали либо в клубе, либо в сауну ездили, либо играли в волейбол или боулинг. С женщинами тоже проблем не было, со мной проводили вечера и ночи лучшие женщины. Иногда, конечно, я напивался. Но так, чтобы вусмерть, бывало редко. А иногда я вовсе сидел дома и смотрел телевизор.

В тот вечер, значит, я сидел на диване и просматривал объявления. В рубрике ВАКАНСИИ я ничего подходящего не нашел. А вот в рубрике УСЛУГИ меня заинтересовало одно объявление: Если вы что-то потеряли, я обязательно вам помогу. Карина Афинская. И телефон. Сыскное агентство что ли? Или очередная ясновидящая шарлатанка? Смешное какое-то объявление.

Хоть я в эту чепуху не верил и, в общем-то, ничего не потерял, но номер телефона зачем-то переписал.

После прочтения газеты, в которой больше ничего интересного не нашел, я набрал переписанный мною номер.

- Алло, - раздался в трубке энергичный женский голос.

- Здравствуйте. Э-э-э... Карину Афинскую можно к телефону? – робко спросил я, не подозревая даже  о чем буду говорить дальше.

- Кого? – переспросил после небольшой паузы голос.

- Карину Афинскую. Я по объявлению.

- А-а, Карину? – голос залился веселым смехом, - Да, я вас слушаю!

- Скажите, Карина, а вы... э-э-э... вы что ищите? – спросил я первое, что пришло в голову.

- А что вы потеряли? – спросила она и снова засмеялась. Мне стало как-то не по себе. Хохотушка какая-то малолетняя. Я уже собрался бросать трубку, как неожиданно она серьезным тоном произнесла:

- Послушайте, я сейчас занята. Давайте встретимся, когда вам будет удобно и все обсудим.

Я немного замялся. Но в ее голосе было что-то такое привлекательное, веселое и немного наивное, непременно захотелось узнать, что все-таки эта девушка ищет. И находит ли.

- Хорошо, давайте завтра в два, - вымолвил я, наконец.

- Прекрасно. Тогда я буду ждать вас в парке за крайним столиком у фонтана, - быстро выговорила она, как будто давно выучила эту фразу наизусть.

- Хорошо. До встречи, - и я положил трубку.

Не знаю, зачем я это сделал. Знакомиться с девушками таким способом я никогда не пытался, да и не нужно было, девушки меня сами находили. А тут как-то по-дурацки вышло. Вот что я ей завтра скажу? «Мне просто стало любопытно,  я позвонил. Извините, что отнимаю вас от работы». Полная чушь.

На следующий день я долго сомневался, ехать или нет. Но все же поехал. В парке я нашел тот самый столик у фонтана, он был пуст. Времени уже пять минут третьего, а Карины все не было. День выдался очень солнечным, но, тем не менее, в парке было мало народу. Аттракционы были полупустыми.

Со скрипом, раздавшимся на весь парк, остановилось колесо обозрения. Из него вышли пара молодых людей, несколько детишек и одна девушка. Причем, девушка эта уверенным шагом направлялась прямо ко мне. Она подошла и улыбнулась:

- Здравствуйте!

- Здравствуйте, - ответил я, осматривая ее с ног до головы.

Ей было на вид лет 17-19, не больше. Худенькая и стройная. Лицо особой красотой не отличалось, но было немного смешным и в то же время очень милым. Волосы не длинные, но и не короткие, русые, какие-то растрепанные и тоже смешные. На ней была короткая джинсовая юбка и белая майка. На ногах смешные сандалии, как у древнегреческих богов. А чуть выше, на ногах какие-то лохматые штуки в бело-зеленую полоску. В руках она держала довольно-таки большую сумку зеленого цвета, в которой, наверное, лежали кирпичи.

Вот такой образ. Я, надо сказать, удивился.

- Извините, что опоздала. Не смогла остановить колесо, - сказала она с серьезным видом, - Я здесь уже целый час катаюсь. У меня парень знакомый в парке работает, катает меня бесплатно. А иногда сахарной ватой угощает. Обожаю сахарную вату.

Она улыбнулась и присела напротив. Я сидел молча и пристально смотрел на нее.

- Вообще здесь днем интересно. За детьми можно понаблюдать. Они такие смешные, всего боятся. А вечером здесь одна пьянь собирается, - продолжала девушка.

- Да уж, вечером я здесь стараюсь не появляться, - наконец, выдавил я, - Да и днем тоже.

- Вы что, никогда не катались на каруселях?

- Ну почему же, в детстве катался.

- Хотите, я вам что-то покажу? Пойдемте, - она взяла меня за руку и потянула в направлении колеса обозрения.

Она подошла к какому-то парню и показала в мою сторону. Он кивнул. Карина махнула мне рукой.

- Послушай, - пытался я освободиться от ее хватки, - Карина, я… мне нужно идти…

Но было поздно, девушка уже усаживала меня в кабинку колеса обозрения. Сама села рядом. Через минуту колесо со скрипом тронулось.

- Не думала, что мне кто-то позвонит, - прервала она молчание.

- Понимаешь, Карина… Просто… Как же это сказать, - я немного покраснел, - Дело в том, что я ничего, собственно, не терял.

Девушка взглянула на меня своими зелеными глазами и улыбнулась:

- А я ничего и не ищу.

Я хотел было что-то возразить, но не решился. Во мне проснулось какое-то чувство стыда и в то же время облегчения. Я ничего не потерял, а она ничего не ищет. Никто никому ничего не должен, как хорошо…

Колесо поднялось на самый верх. Если честно, то меня немного подташнивало и кружилась голова. Что тут говорить, я боюсь высоты, но сказать это девчонке было не удобно.

- Смотрите сюда, - Карина показала рукой в сторону реки, - Видите реку?

Я кивнул.

- А теперь посмотрите вон на те деревья. Соедините взглядом с теми дальними деревьями и с ближним берегом. Внимательнее смотрите. Вы что-нибудь видите?

Я смутно вырисовывал какой-то образ в голове. Но не мог понять, что это.

- Неужели совсем ничего? – она смотрела на меня разочарованными глазами, - Совсем-совсем?

Я пожал плечами.

- Там птица. Вот эти огромные  деревья – это крыло. А вон тот дом с балконом – голова, - она немного помолчала, - Ну, видите?

Удивительно! Передо мной возникла огромная крылатая птица с большим клювом. Она летела над городом и охватывала своим крылом все и всех. Оберегала. Никогда бы не подумал, что увижу такое в своем родном городе, прожив здесь 28 лет.

- Чудеса! – взглянул я на Карину и впервые за весь день улыбнулся. Она хохотала над моим, наверное, удивленным и немного глуповатым лицом, - Никогда бы не подумал!

- Просто почаще нужно обращать внимание на окружающие нас вещи. А главное, не думать над тем, что о вас подумают другие. Тогда вы забудете о времени, о возрасте, о прошлом, - она немного помолчала, а потом снова заговорила, - Я назвала ее Потерявшейся Птицей!

- Почему потерявшейся? – удивился я, - Разве она потерялась?

- Конечно. Не видно что ли?

- Не видно.

- Странно. А я просто уверена, что она потерялась.

- Да где же она потерялась?

- Здесь.

- С чего ты взяла?

- С того. Если я ее нашла, значит она потерялась!

Спорить с ней я не стал. Может быть птица и правда потерялась, кто ее знает.

Колесо остановилось внизу, и мы, наконец, сошли на землю. Голова немного кружилась.

- Ксюх, ты завтра придешь? – обратился к ней тот самый парень.

- Не знаю, - ответила она и помахала ему рукой.

Я хотел спросить, почему он ее так назвал, но потом передумал. Эти маленькие странности меня уже не удивляли.

Мы еще немного погуляли. Она рассказывала мне про то, как обнаружила эту птицу, на каких каруселях она любит кататься и почему не любит бассейны. Я практически молчал.

Потом Карина сказала, что ей срочно нужно в библиотеку и распрощалась со мной. Юркнула в дырку забора, что я даже не успел предложить подвезти ее.

К маме в этот день я не поехал, сразу направился домой. Приготовил себе легкий ужин, поел и смотрел весь вечер телевизор.

Ночью я долго не мог уснуть. Странный какой-то денек выдался. Я перебирал в памяти произошедшие со мной за день события. Какую все-таки цель преследовала девчонка, подав такое странное объявление? Познакомиться хотела? Не может быть, ведь она даже не спросила мой номер телефона. Да что тут говорить, она даже не поинтересовалась, как меня зовут. Чудная какая-то.

Вскоре я уснул. Мне снилась огромная Потерявшаяся Птица, девчонка, почему-то с ярко-зелеными волосами. Она все время смеялась надо мной, а я краснел.

На следующий день я снова думал о ней. И в последующие дни тоже. Через неделю, наконец, решил позвонить. Я набрал  номер, лежавший у меня на столе:

- Алло! – послышался голос Карины.

- Здравствуйте… Э-э… Карина, ты? Привет, - ответил  я довольно бодрым голосом, - Ты показывала мне птицу, помнишь в парке?

- Конечно, помню. Дяденька, который боится высоты, - засмеялась она. Я смутился. Откуда она узнала?

- Ну, примерно так, - я выдавил из себя улыбку, - Слушай, может, сходим еще в парк?

- Что, понравилось?

- Еще бы..

- Да с удовольствием. Когда? Сегодня?

- Давай сегодня. Делать все равно нечего.

- Давайте в три за тем же столиком.

- Хорошо, до встречи.

Мы встретились. На этот раз она была в легком сарафане зеленоватого оттенка и все в тех же древнегреческих сандалиях.

Колесо обозрения в этот день было закрыто, паренька того тоже не было. Мы пошли гулять.

Хорошо, что меня тогда никто из знакомых не видел. Не знаю, что бы они обо мне подумали. Всегда катался с шикарными женщинами, а тут… гулял с маленькой смешной девчонкой, у которой переполненная зеленая сумка свисала ниже сарафана. Хотя мне было все равно. Не знаю, зачем я снова ей позвонил, собственно, она ничем меня не привлекала. Да, красивая стройная фигурка, но ничего более.

С женщинами приходилось вести себя по-другому, покорять их, удивлять чем-то, дарить подарки. А с Кариной я просто отдыхал, даже думать не приходилось. Она тоже шибко ни о чем не задумывалась. Иногда мне казалось, что она вообще не думает. Ее, так сказать, интересные мысли зарождались не в мозгах, а сразу на языке, откуда вылетали прямиком наружу.

Вскоре я узнал, что ей 19 лет. Вполне даже взрослая девушка. На третьем нашем свидании я решил вывести ее за пределы парка, надоело гулять в местах, о которых уже знал практически все. Она рассказала мне про каждый аттракцион, про каждую скамеечку, про каждую травнику и песчинку. Поэтому я предложил сходить в кафе. Тогда Карина была в джинсах и в бежевой футболке, я посчитал ее «прикид» очень даже приличным. Она, конечно же, согласилась не сразу. Она вообще ни в чем со мной не соглашалась, имела всегда свое собственное мнение, которое я считал смешным, а иногда даже глупым. Ее это ни капли не смущало.

И вот мы пошли в кафе.

- Может, залезем на крышу, - предложила она неожиданно.

- На крышу? - я даже приостановился, - На какую еще крышу?

- Тут поблизости девятиэтажка есть, там люк открыт…

Я стоял и смотрел на нее в недоумении. Она, как всегда, мило улыбалась.

 И что же вы думаете? Через несколько минут мы лезли на крышу через грязный люк. Я, взрослый дядька, в светлых джинсах и белой выстиранной футболке, лез на крышу. Чувствовал тогда себя большим глупым ребенком.

Вид с крыши был прекрасен. Я даже забыл, что высоты боюсь. Карина уселась на край и бросила рядом свою тяжеленную сумку.

- А что у тебя в сумке? - решил я узнать ответ на давно мучивший меня вопрос.

- Книги.

- А зачем ты их всегда таскаешь с собой?

- Читаю!

- На ходу что ли?

- Нет. В парке, в автобусе. Ну, где придется, в общем… А вечером захожу в библиотеку и беру новые.

- Странно…

- Что странно?

- Ну, сидела бы дома и читала.

- А у меня болезнь, - она резко кинула на меня серьезный взгляд, - Я… как бы это сказать… книгоголик.

- Кто? - меня разобрал смех.

- Ну, книгоголик, - она по-прежнему оставалась серьезной, в то время, как я уже катался со смеху, - У меня книжные запои.

- А кодироваться ты не пробовала? - я взорвался со смеху. Она тоже не смогла долго сохранять наигранную серьезность, и засмеялась вместе со мной. Потом, успокоившись, сказала:

- Ты случайно не знаешь, почему печать в книгах ставится на семнадцатой странице?

- Так надо, значит, - я задумался, - Ни на одной же только обложке ее ставить. Вдруг обложка порвется.

- Это понятно. А вот почему именно на семнадцатой?

Действительно, почему? Я пожал плечами, ответа на ее вопрос я, как всегда, не находил. И где она только брала их, эти вопросы?

В этот день я пришел домой поздно, весь грязный. Помылся и сразу лег спать, сил не оставалось больше ни на что.

Так мы встречались раз в неделю, по воскресеньям. Бывали в самых невероятных и неизведанных мною местах. Ели ужасную пищу, типа гамбургеров и лапши «Доширак», пили ужасные газированные напитки. Я таскался за ней, как школьник. Спорил иногда с ней, ругался. Но через неделю все равно звонил.

Все остальные дни я проводил с мамой, с друзьями, в клубах и кабаках. Ничего не изменилось, только вот воскресенье было для меня святым – мы шли с Каринкой гулять.

Так прошло два месяца.

В очередной раз я набирал ее номер, чтобы договориться о встрече. Трубку долго никто не поднимал. Потом раздался женский голос, но это была не она:

- Слушаю.

- Здравствуйте, - я немного растерялся, - а Карину можно к телефону?

- Простите, кого? - послышалось на другом конце провода.

- Карину, - я раздраженно повторил.

- Извините, но здесь такая не проживает.

- Как не проживает? - я очень удивился. Но тут же вспомнил, как однажды назвал ее тот парнишка с парка аттракционов, - тогда Ксюшу можно позвать?

- И такой здесь тоже нет. Вы ошиблись номером, - отрезала женщина и положила трубку.

Я ничего не понял. Решил снова набрать номер, может, и правда ошибся. Но трубку взяла все та же женщина. Я не стал ничего говорить.

Так я пытался дозвониться до Карины две недели кряду, но все бесполезно. Она исчезла. Испарилась. Иногда я даже думал, что ее и вовсе не было, что мне все это померещилось.

Прошло уже пять лет с тех пор. За это время я ни разу ее не встретил, и ничего не слышал о ней. Бывало, что я ходил по воскресеньям в парк, смотрел на Потерявшуюся Птицу, лазил на ту самую крышу. Но Карины нигде не было. Я тосковал по ней.

До сих пор каждое воскресенье напоминает мне о ней. Каждое солнечное утро, каждая птица, каждая крыша, каждая книга, каждая печать на семнадцатой странице…

Теперь я, наконец, понял смысл того объявления: Если вы что-то потеряли, я обязательно вам помогу. Это смешная девчонка помогла найти мне что-то такое, что я так давно не мог в себе отыскать. Точно не знаю, что это. Может быть, детство, может быть, любовь, может быть, свободу…

Только вот одного не могу понять до сих пор. Зачем потерялась, зачем исчезла из моей жизни эта свободолюбивая и прекрасная птица...