Я проснулась посреди ночи от непонятной дрожи. Она шла изнутри, обволакивая, холодя все существо. В комнате темно. Тихо. Прохладно. Укуталась посильнее в одеяло. Дрожь не прошла. Закрыла глаза и снова обрывки сна пытались утащить в небытие. Звонким плачем пошелестел китайский колокольчик у окна. Проснулась окончательно. По скрипучему паркету побрела на кухню.  Собака вдруг заскулила, лежа на своем диване, но толи шум был недостаточным для пробуждения, толи она ,как и весь дом, находилась в трепетной власти сна. Глаза словно всегда жили во тьме. Каждый силуэт казался уже вполне завершенным образом предмета. Слабый запах дыма.

-Маша?- прошептал чуть хрипловатый мужской голос. Стараясь не наступать на скрипучие половицы, вошла.

-Да, пап. А ты кого ожидал? Привидение? ОНА храпит так, что весь дом слышит.

Сделала себе чаю и села напротив. Отец хмурился.  Седеющие вески, усталые глаза, утратившие былой синеватый цвет.

-Называй ее по имени, если уж отказываешься звать матерью. Мы же семья…

-Это ты ей семья,- тяжело вздохнула, сделала большой глоток. Горячая жидкость пробудила организм окончательно.- А я ненужное дополнение.

Отец покачал головой, потушил сигарету. Не дотлевший табак  испускал тоненькую серую полоску дыма, в нос ударил неприятный, но желанный запах. Глаза скользнули на пачку, на лицо отца. Замерли.

-Извини.

Он не ответил. Ушел, велев идти спать и пожелав спокойной ночи.

Как только за ним закрылась дверь, руки сами потянулись за сигаретой, вспыхнуло рыжеватое пламя зажигалки. Блаженно  затянулась. Эх, ну и скандал будет, если ОНА это увидит. Хотя папа тоже вряд ли обрадуется. Мысли копошились, как рой пчел. С той лишь разницей, что работы никакой не выполняли, а лишь без толку метались по уставшей голове. В коридоре началось какое-то движение, глухой удар, цокот. В дверном проеме неуверенно показалась заспанная собачья морда. Топая и виляя хвостом, животное подошло ближе, положило голову на колено. Ладонь коснулась мягкой бархатной шерсти, ощутила  приятное родное тепло. По полу застучал хвост.

-Пойдем спать, малышка.

Собака верно поплелась рядом. Свернулась калачиком в ногах и сладко захрапела уже через минуту.

А сон все не шел. Аккуратно, чтоб не разбудить собаку, я встала и вышла на балкон. За замерзшим зарешеченным окном падал первый снег. Ладонь невольно коснулась стекла, оставляя влажный туманный след.

Я почему-то отчетливо представила, как где-то далеко также касается озябшего окна другая ладонь. На безымянном пальце небольшое кольцо из серебристого металла, подарок на день рождения. А может его уже и нет. Та, другая, почему-то называла его обручальным. Говорила, что это самый ценный подарок. В такой же осенний день. В такой же день рождения….  И касание губ замерзшей ладони.  Объятия.

Глаза наполнили слезы. Сделав шаг назад, словно сбегая от нахлынувших воспоминаний, я ощутила холод стены. Даже сквозь плотную ткань.  Он закрался в душу, снова дрожь, пробудившая еще недавно. Не в силах больше стоять, сползла на пол. Зарыдала, как маленькая девчонка, обхватив колени руками. Горячие ручьи побежали по щекам, оставляли неприятные следы. Только тихо! Никто не должен знать об этом… 

                                                 ***

Падал первый несмелый снежок. Таял, не долетая до земли, падал мелкими капельками на асфальт, оставляя влажные следы. Куртка уже немного промокла. Да еще и сигареты кончились. А уходить нельзя.

Мягкие ладони коснулись лица, прикрыли глаза.

-Угадай, кто?

Я весело рассмеялась, услышав голос.

-Дай подумать… Лиса?

Меня резко развернули, схватили за плечи и слегка тряхнули.

-Обеих убью…- нарочито зло пробормотала державшая меня, но ее глаза ласково улыбались. Она обняла меня, нежно поцеловав в мочку уха. От теплого дыхания побежали мурашки по спине.

Это было 5 ноября 200… года. Мы гуляли по аллее, держась за руки. На безымянном пальце ее правой руки в тусклом свете осеннего солнца блестело кольцо серебристого металла. Она весело улыбалась.

Мы спустились по лестнице ближе к Волге. Ветер ,казалось, продувал куртку, обдавая холодом кожу. И я не понимала, от чего  подкашиваются ноги. От выпитого вина или от ее поцелуев.

Хороший был день. Короткий, как все в это время года, но практически последний. Для нас.