Жила-была давным-давно в далеком-далеком лесу одна девушка. А вы думали ведьма? Размечтались.

Девушку звали Природа, потому что были то древние времена, когда имена не приходилось шифровать или прятать. Отец ее давно умер, осталась только мать. Летними днями они собирали хворост, по вечерам грибы-ягоды, ночами сидели у костра посреди своей небольшой избушки. А по выходным везли часть запасов на рынок в город, на вырученные деньги покупали себе все необходимое. Ни один зверь их не трогал, потому что они были людьми, а с людьми иметь дела опасно. Ни один человек их не тревожил, потому что они общались и жили со зверями, а среди людей это очень плохая примета.

И вот однажды в город, который так и назывался - Город, приехал купец по имени Купец. Увидев Природу, он влюбился с первого взгляда, но был стар. Долгое время добивался Купец руки и сердца Природы. Долго он уговаривал ее мать выдать девушку за себя замуж. Долго манил юную девицу подарками разными, да игрушками заморскими. Но не смог, потому что не нужно было им ничего, все необходимое даровал им огромный лес, который так и назывался - Огромный Лес. Черную злобу затаил в себе старый Купец.

Он подошел к главе Города в один зимний день и сказал что заплатит любую награду за девушку из леса, но глава только пожал плечами, сказав что когда он послал к Природе и ее матери в Огромный Лес налогового чиновника, того больше никто не видел. Народ был запуган, но сделать ничего не смог.

Думал Купец, думал до самой весны. А Природа тем временем выросла, расцвела, стала еще краше, чем раньше, но и мать ее еще старше и слабее. И вот наступил тот день, когда мать Природы тяжело заболела, и нужно было ей дать лекарство особое - яблоко молодильное. И послал Купец по всем землям весть что тот, кто добудет молодильное яблоко, получит золота столько, сколько сам весит.

Долго искали люди яблоки молодильные для Купца. И нашли, потому что золото с людьми творит чудеса. Старый Купец лично принес яблоки матери Природы, и она излечилась, а девушка теперь обязана была выйти замуж за старика.

Вы думаете это конец? Ха!

Свадьбу назначили на лето. У старой избушки толпились люди, готовились к венчанию молодых. Много еще слез пролила Природа, лицо ее было белее белого, а глаза мрачнее мрачного. Заметил это Купец и позвал самых смешных и веселых шутов всей земли. Но никто не смог ее рассмешить. Она теперь не улыбалась и не бегала по Огромному Лесу, как раньше. Вместо этого она просто ходила похоронным маршем из угла в угол, или просто лежала уставившись в потолок ни жива, ни мертва. Народ вокруг погрустнел вместе с ней, а с неба посыпал снег в середине июля. И когда настал долгожданный день свадьбы, она умерла.

Долго по ней горевали Купец, мать и весь город, под названием Город, она все же была доброй ко всем. Ее не стали закапывать, не решились. Просто оставили лежать на деревянной кровати. Нетленную, как будто она была изо льда, а снег все шел, как зимой. И вот однажды старый Купец решился. Он пошел в самую чащу Огромного Леса, потому что слышал, что где-то по другую сторону, в другой стране, живет старая ведьма, которая может решить абсолютно любой вопрос и исцелить любую болезнь, но тот, кто к ней обращается больше не возвращается. А Купец все же любил Природу.

Долго ли, коротко ли он бродил, много ли, мало ли людей и денег потерял, всю ли не всю одежду свою порвал, ноги в кровь разодрал, но все же дошел до хижины старой колдуньи. Она спросила его:

- Чего тебе надобно, Леший?

Старый Купец ответил ей, что хочет оживить невесту свою Природу. Колдунья засмеялась:

- И зачем это тебе, старому?

- Я люблю ее.

- Да посмотри на себя. Это ты погубил ее. Она была создана для жизни, прыгать и играть, веселиться, любить и радоваться. А с тобой ее в любом случае ждет одна смерть. Она будет вынуждена варить тебе кашки, подмывать за тобой, покупать лекарства, следить за твоим давлением, пока ты не помрешь. А к тому времени она сама станет старой бабой и ее никто больше не полюбит.

- Скажи как ее оживить, я зап...

- Золото? Золото не поможет оживить живое сердце, старый ты Леший. Лишь настоящее любящее сердце, старый ты Леший...

- Настоящее любящее сердце... - повторил про себя старый Купец.

Осенью снег прекратился. Мать природы, выплакавшая все свои слезы, ночью увидела как нетленное тело ее дочери встало с постели. Природа тихо зевнула, потянулась и спросила так, будто ничего не произошло:

- Как же долго я спала, мамочка?

Старая женщина подошла к девушке и обняла ее так крепко, как будто это был первый и последний раз.

- Мама, почему ты плачешь?

Она так и не ответила. Не снесла счастья.

Старого Купца, по имени Купец, больше никто не видел. Говорят где-то по ту сторону Огромного Леса появилось чудо-юдо, прозванное в народе Лешим. Рассказывали, что злого человека оно заводит к старой колдунье на пропитание, а добрых или же заплутавших выводит к избушке, где жила когда-то Природа. Сама девушка спустя год все-таки вышла за муж, избранником ее стал молодой Царь, которого так и звали - Царь, который проезжал мимо. Через несколько лет у них родилось трое сыновей - старший по имени Старший, средний по имени Средний, и младший - Иванушка-дурачок.

И жили они долго и счастливо, пока у младшенького не случилась какая-то фигня со стрелой и лягушкой.