Константин стоял практически вплотную к обочине и поэтому отчетливо слышал, как за деревом и росшим рядом кустом что-то прошуршало. С полминуты он подумал над тем, насколько этот шорох был похож на звук, возникающий от шага. Он пришел к выводу, что похожесть очевидна. Странно, но бежать ему совсем не хотелось. Каким бы ни был этот день или тот, нет ли его вины в произошедшем или же он повинен во всем. Эта тварь будет идти за ним хоть на край света. Это его судьба, от которой, как говорят, не сбежать.

   Вот только его ноги снова переполнялись энергией, которая заражала их дрожью. Ноги будто принадлежали совсем не ему, а какому-то маленькому трусливому зверьку, готовому сбежать от опасности в любой момент, потому что только это и делал всю свою жизнь. Потому что такова его природа.

   Звук более не повторялся. Может быть ему померещилось? Было бы удивительно, если бы Костя не начал сходить с ума после этого безумного забега. Его загнанный разум явно переполнился болезненными мыслями, застрявшими в голове подобно опухоли, и теми будоражащими впечатлениями, что гнали его, как пугливую жертву. И теперь достаточно было лишь легкого прикосновения, слабого толчка от окружающей реальности, чтобы все перекосилось…

   Вдруг шуршание возобновилось. Теперь было четко слышно, что все-таки это не шаги. Но камень с души от этого факта не спадал и легче не становился. Ни этот, так следующий звук окажется тем самым, который ожидается.

   Но Косте стало интересно, что же все-таки шумит там, в кустах такой тихой ночью. Кроме проехавшей мимо машины, он ничего не слышал с того времени как утих рев мотора его собственной. Так, во всяком случае, ему казалось.

   Он обратил глаза к темноте леса и, конечно же, ничего не увидел. Но через несколько секунд что-то стремительно выскочило из кустов и промчалось в двух метрах от Кости. Он не успел поймать взглядом неожиданно появившееся существо, но то само дало ему возможность насмотреться на себя. Выпрыгнув из леса, оно пробежало мимо, остановившись прямо посередине дороги. И это был заяц. Самый обыкновенный заяц. Бегущий куда-то или от кого-то убегающий.

   Затормозив, зверек развернулся в сторону Константина. Костя нашел его весьма забавным. Наверное, потому что он просто давно уже не видел зайцев. Только веселее ему от этого не становилось.

   Посмотрев по сторонам, заяц встал на задние лапы и выпрямил, ранее прижатые, уши, отчего стал выглядеть еще смешнее. Он обнюхал воздух вокруг себя и, немного поглядев куда-то вдоль дороги, удрал в противоположную часть леса.

   Костя проводил его мрачным взглядом и поймал себя на мысли, что это было первое живое существо, которое он увидел за всю ночь. За всю эту долгую ночь.

   Внезапно за спиной послышался звук шагов. Такой тихий, в его голове он прогремел, словно буйствующая, дьявольская ночь, огласив наступление того, что ожидалось глубинным человеческим страхом. Они раздавались очень близко. Костя не услышал их раньше. Как будто он постепенно оправился от какой-то контузии и только сейчас к нему вернулся слух. Или же твари удалось незаметно к нему подкрасться.

   Костя начал осторожно разворачиваться. Он чувствовал, что если будет делать это быстрее, то пружина внутри него не выдержит и сорвется. Он боялся, что если он сразу повернется к твари и встретит ее взгляд, то внутри него что-то сломается. Что-то, что за время погони стало таким же хрупким как сухая соломина.

   Еще недавно он считал, что готов бороться с монстром. Затем вся его смелость в раз рухнула. Уехала. И позже он уже намеревался умереть, дождавшись своего палача. Но теперь все это казалось ему полной брехней. Все это возникало лишь потому, что тварь была не так близко. Но его вновь обдало холодом, добирающимся до костей и сердца, и неистовым безумием, которое обескураживало своей невероятностью. И раскрылись истинные чувства. Все встало на свои места.

   Ему казалось, что он разворачивается целую вечность. За такое, вроде бы короткое, движение, он успел подумать над многими вещами. Он осознал, что вновь растворяется в черной жиже своего страха. На мгновение задержав взгляд на лесе, он вспомнил легендарную фразу, которая стала известна его поколению скорее благодаря фильму нежели сказке – «Следуй за белым кроликом». Но то был заяц. Хотя Костя был настолько ошеломлен, что в панике схватился бы за любую зацепку. Костя подметил, что теперь понимает, почему машина, так его и не спасшая, притормаживала неподалеку. Хотели помочь ночному путнику. И практически развернувшись, уже невольно задевая боковым зрением ужасающий силуэт монстра, он понял, что его дорога, казавшаяся ранее бесконечной, срезалась, как лента, и теперь ничтожна своей длиною.

   И вот глаза его обратились к фигуре твари. Та стояла на месте. Никакого нового прилива ужаса или нападок помешательства Константин не ощутил. Взгляд на тварь не сделал ему хуже. Но оторваться он уже не мог. У него не хватало сил на то, чтобы дать своему телу еще хоть какую-нибудь команду.

   Ночь уже не была так жестока и не ослепляла Костю. Он прекрасно видел своего палача, стоявшего на обманчиво безопасном расстоянии. Существо было одето в лохмотья, которые казалось, должны рассыпаться на ветру. На ногах было что-то похожее на тряпичные штаны, словно десятки раз разорванные, но после зашитые, а местами просто замотанные тряпками. Сверху была накидка, которая казалось, соткана из десятков темных и темно-коричневых тряпичных обрывков, одни были намотаны на тело, другие же просто свисали с плеч до пояса. Несколько тряпок переходили в практически целые рукава, лишь чуть надорванные в некоторых местах. На склоненную голову монстра был надвинут капюшон… Но несмотря на все это, его одежда выглядела… аккуратной. Как будто кто-то, создавая его, тщательно продумывал, где будет находиться каждый из кусков материи и старался сделать так, чтобы чудовище выглядело как можно красивее, насколько это мыслимо, при его наружности…

   Внезапно страх пробрал Константина еще глубже и он почувствовал, как холод ломит кости, а разум падает в черную пропасть. Он начал целиком и полностью осознавать, что он не просто умрет - с ним произойдет что-то ужасное. Что-то, что выходит за рамки воображения человека. Лишь сейчас он заметил, что под капюшоном зависло облако тусклого, красного свечения. Значит, он ошибся тогда в машине, когда подумал, что от неожиданности у него засверкало в глазах. И правильным оказалось самое первое, абсурдное и глупое предположение - это сверкнули глаза нападавшего.

   Капюшон колыхнулся. Тварь подняла голову и уставилась округленными от безудержного безумия глазами, горящими яростным красным светом, на Константина. Костя не мог описать этого ощущения, но ему казалось, что он уже умирает. В одном чувстве смешались боль, тысячи голосов, адские мучения, осознание своей вины и того, что его разрывают на куски и будут делать это на протяжении непомерно долгого времени, и чье-то чужое, лишенное рассудка, ликование. Кого-то, кто утоляет свою жажду, в упоении вырывая крики из своей жертвы. Кто-то, кто знает, что месть сладка.

   Внезапно из-под рукава твари с резким металлическим лязгом, который бывает, когда достают меч из ножен, вырвался длинный клинок. Он имел форму прямоугольного треугольника, и даже в темноте было видно, что он идеально чист и отполирован. Лишь несколько зазубрин выдавали то, что он настолько же стар, как и одежда.

   «Мститель», подумал Константин. Этот режущий ухо звук мгновенно схватил и вышвырнул его из агонии в реальный мир.

   Одного беглого взгляда на клинок хватило ему, чтобы сорваться с места и ринуться в лес. Преодолев в два длинных прыжка асфальт, Костя успел заметить, что мститель не побежал за ним, а лишь проводил глазами.

   «Да что за безумие!»

   Костя не понимал, почему тварь не гонится за ним, и это его злило. Он специально свернул в лес, потому что прекрасно помнил сон, но похоже, что все напрасно… Что за дьявольское издевательство! Как будто она спугнула его, чтобы он снова побежал! И так будет продолжаться до тех самых пор, пока он сам не обезумеет! Но он же не может просто остановиться? Вдруг она действительно заберет его в тот ад!

    А может он уже в аду? Может перед ним просто разыгрывается какой-то непрерывный спектакль, призванный замучить и свести его с ума? Нет, нет. Ведь тогда он может просто остановиться или вообще пойти тому навстречу. Но он ведь не идет! И не пойдет… А если все же найдет в себе силы испытать судьбу? Нет, это… все странно… это не понятно… это… Нет! Нужно продолжать бежать.

   Костя прорывался вперед через кусты и ветви с огромной скоростью. Если он будет бежать так быстро, то уже минут через десять будет очень далеко от чудища. И сможет отдохнуть… И сможет перейти на легкий бег…

   Вдруг Константин услышал, как позади него хрустят и ломаются ветви. Поворачивая голову, он заметил, что слышит только хруст, но шелеста почти не было… Увиденное, мгновенно выбило его из ритма бега, и споткнувшись о собственную ногу, он остановился, но удержался от падения. Не верящим взором, он вновь осмотрел кроны деревьев. Нет, ему не показалось…

   Красные огни легко перелетали от дерева к дереву. Сосны немного наклонялись от внезапного давления, будто по лесу проходила какая-то легкая, незримая волна. И двигалась она вглубь леса, все ближе к Косте.

   Пораженный, он понял, что скорость приближения твари намного больше, чем показалось на первый взгляд, потому что он уже мог видеть ее саму. С безумно горящими глазами, она невероятными прыжками, по дуге перелетала от ствола к стволу, хватаясь за них одной рукой и упираясь в кору ногами, а второй вонзала лезвие в древесную плоть, чтобы удержаться наверху. Она преследовала Костю, словно бешеный зверь.

   В отчаянии Константин рванул дальше, понимая, что больше шансов уже нет. Видимо, теперь уже момент его смерти наступил. Ей надоела своя жертва. Вероятно, она издевалась, а сейчас, насладившись до сыта его мучениями, наконец, схватит и разорвет его на части.

   Но Костя не переставал бежать. Он не мог представить себя в лапах этого чудовища. Он должен оттягивать этот миг как можно дольше.

   Треск и шелест гнались за ним и со временем только усиливались. Он еще раз посмотрел через плечо, чтобы увидеть неумолимо приближающуюся тварь. Возможно, ему не хотелось умереть внезапно. Даже не заметив этого. Чтобы тварь прыгнула ему на спину, и в одно мгновение его не стало. Вновь хотелось увидеть вездесущий череп смерти и застать ту секунду, когда он уйдет из этого мира… Или же он просто рассчитывал время до своей смерти.

   Но, вновь устремив взгляд перед собой, он внезапно заметил меж деревьями какой-то просвет. Это был еще не солнечный свет, но и не цвет той чернильной ночи, которая заполняла улицу еще недавно. И у него опять появились цель и надежда. Даже если там какое-нибудь поле, рядом обязательно должна будет стоять деревушка. И люди могли бы помочь ему.

   Где люди, там всегда должно было быть оружие.

   Вкладывая всю оставшуюся волю, что еще не успела покинуть его утомленный разум, Костя с новыми силами кинулся к потенциальному спасению.

   К его удивлению рубеж леса находился не так уж далеко. Он довольно быстро приближался к свету и (невероятно, но так оно и казалось!), казалось, будто те деревья, через которые пробивался свет, тоже стремятся к нему навстречу!

   Костя еще раз посмотрел назад и обнаружил, что запросто успеет покинуть лес, прежде чем мститель настигнет его. Вернув голову на место, он увидел, что уже почти прибежал. Он мог разглядеть, что ночь действительно стала светлее, нежели раньше, а значит близится и рассвет. Но что его поразило еще больше, так это то, что за лесом его ждало не кукурузное поле или жалкая деревушка, а настоящий город! Странно, что в этой местности есть города, но он все же был этому непомерно счастлив. Он был не уверен, но, кажется, первым же домом была аж десятиэтажка! Остальные же были маленькими, но это ничего. Вероятно, это был поселок городского типа, в котором только-только начинают осваивать строительство серьезных зданий.

   Уже не оглядываясь, Константин, рвался к долгожданному концу дьявольской охоты. Каждый шаг отдавался ростом надежды в его душе, а когда он уже был уверен в том, что успеет вырваться из плена деревьев, он стал просто наслаждаться своим бегом. Создавалось впечатление, что за его спиной рвется лес, и деревья падают одно за другим, но он знал, что это сумасшествие не настигнет его. Потому что он уже был в нескольких метрах от границы леса, а его сердце выскакивало из груди от волнения и усталости.

   И вот заветный последний шаг вывел его из древесных владений.

   Костя чуть ли не выпрыгнул из леса, но ни сколько не замедлился. Ему нужно было найти кого-нибудь, кто…

   - Костя, нет! Беги! Беги!

   Мимо него внезапно пронеслись два человека… И один из них назвал его имя. Ошеломленный, Константин остановился, пытаясь понять, что происходит, но в ту же секунду все его мысли смело, будто ураганом. Голова начала дико раскалываться. На секунду он растерялся и перепугался из-за происходящего, потому что внезапно почувствовал себя совсем иначе, почувствовал кем-то другим.

   Но это быстро исчезло… теперь он знал, что должен делать. Что его просили сделать. Но он не мог. Он ведь уже говорил, что просто не может! Их идиотский эксперимент не удался! Как он это сделает?

   Костя выронил окровавленный обрывок ткани из руки и узрел черноту леса.

   Та темнота, что была меж деревьев, звала его на свой вечный праздник. Раскидистое царствие зеленого цвета, что будет лелеять тенью и плодами! Золотые месяцы, радующие глаз и резвую душу! Белоснежные, безгранные и чистые владения, усеянные миллионами ночных бриллиантов! Времена, что явят взору секреты жизни, брожением меж расцветающих и оживающих прекрасных детей!

   Вся эта омерзительная ложь прожорливых жадных бестий!

   Мерзкие твари всю жизнь пытались его схватить. В любой удобный момент, они протягивали свои корявые руки к нему и заволакивали в лесную чащу, откуда не сбежать, где корни и ветви обступали со всех сторон, водя дьявольские хороводы в предвкушении пожирания чей-то жизни. Но ему удавалось сбегать, обманывать, не попадаться им на глаза. И жизнь опять привела его к этому гнилому порогу. Как будто в той мистической тьме, что наблюдала из-за деревьев, всегда таинственным образом вырисовывалась его судьба. С которой он никогда не был согласен…

   И сейчас он не собирался отдаваться тому миру. Тем ожидающим монстрам, притворно стоящим без единого движения. Ведь его они уже не могли обманывать… Он видел как в темных трещинах их плоти таится и мечется в нетерпении какая-то гнусная жизнь, и его брало отвращение. В ночи на их коре можно было разглядеть проступающие черты лиц. Тысячи лиц, застывших в гадких выражениях их дьявольских сущностей.

   Константин был вынужден играть в эту игру. Скрываться и держаться подальше от своих врагов. Ведь они только и ждали, когда…

   - Костя! Не стой! Нет!

   - Нет сейчас другого выхода!

   Эти отчаянные голоса на мгновение пробудили Костю, и он завороженным взглядом уставился на Леню с Лешей, которые уже стояли среди деревьев. У него закружилась голова от одного вида черноты, которая, казалось, надвигалась на них из глубин леса. Такой зловещей… И ветви… Они тянулись к его друзьям… Они обречены…

   Косте не верилось, что лес убьет художников. Деревья явно дожидались, пока он кинется спасать друзей. Но он то знает, что это бесполезно. Просто глупо… Стоит ему перейти границу, как убьют их всех. Он не попадется на эту уловку. Только не он. Враги ни за что не получат его душу…

   - Он опять отключился!

   Лена растерянно держалась за голову, силясь выбрать путь, по которому пойти. Но, в то же время, она знала, что для нее может быть только один выбор. Она просто не позволит себе и никогда не простит, если поступит иначе.

   Она давно твердо решила, как будет жить, как обращаться с людьми, чужими или своими, и какие идеалы должны вести ее в будущем. Такова была ее душа, такой она будет и в ее смертный час - так она рассуждала. Жизнь свою, как не слишком уж многие люди в этом мире, она положила на алтарь добра. И она не собиралась предавать этот идеал. И лишнее промедление в эту минуту абсолютно бесполезно. Оно только уменьшает их шансы.

   - Лена побежали! – вскричал Алексей. Он видел, что одуревшая толпа была уже близко, а им ведь еще нужно было время, чтобы затеряться в лесу. Его просто убивало это промедление. Единственное, что его сейчас волновало это судорожное желание спасти и как можно быстрее обезопасить Елену. И больше всего он боялся того, что догадывался, о чем она вдруг остановилась поразмышлять. Нельзя было подставлять свои жизни из-за этого…

   Она всегда и все прощала Константину. Леша и сам так делал и лишь иногда был на грани, когда идиотские выпады происходили не в его сторону, а в сторону Лены. Она его успокаивала. Она всегда хотела только лучшего для всех, кто был поблизости, и поэтому просила его закрывать глаза на такие случаи. «Это его ошибки и никак иначе. Мы, можно сказать, живем с ним и живем довольно неплохо. Не нужно заострять внимание на таких вот… срывах. Они же бывают редко» - примерно так она и говорила после каждого раза. Но Леша был согласен не во всем. Да, то были ошибки Константина. Но ведь они повторялись раз разом! Он не исправлял их, он на них не учился! Порой казалось, что он… попросту забывал. Они могли прожить долго без каких-либо эксцессов, все как обычно: общаться, веселиться, быть настоящими друзьями. Но в один прекрасный день ты получаешь плевок в лицо и размазываешь вонючую слюну, потому что нужно прощать! Создавалось такое впечатление, что они что-то вроде придворных шутов, развлекающих любимого хозяина. Они его уважают и он к ним благосклонен, но все же есть риск в любой момент получить увесистый пинок под зад непонятно из-за чего. Из-за того, что у хозяина такой странный характер! И любой такой пинок рушил мост дружбы, заменяя его пропастью непонимания. И возникало непреодолимое желание выстроить новый мост, но не дружбы, а ненависти, и, пробежав по нему, ответить, как следует на оскорбление. Но рядом всегда была Лена. Она останавливала любые попытки зарождения вражды. А после… Мост дружбы протягивался вновь с обоих краев пропасти.

   Только ничего не изменялось. Абсолютно все оставалось по старому, нагло оставляя за собой право в любое время повторно унизить и оскорбить. Если все оставалось неизменно, то какой в этом был смысл? Алексей знал, что никакого и это его порой бесило. Он не отвечал, но и простить ему не было не под силу. От этого его сожительство превращалось практически в вечное притворство. Он притворялся, что не помнит Костиных проступков. Но память никогда не стирала их… к тому же новые поступления всегда хорошо ее освежали.

   В момент, когда Лена развернула Алексея, указав на застывшего Константина, ему хватило пары секунд, чтобы принять решение. Они всегда прощали его, но рисковать ради него своими жизнями – такого не будет. Он болен и они никак не смогут ему помочь. Если тащить его на себе, то они точно обречены, а если вспомнить, что он еще и буйный, то…

   - Блин! – Лена отбросила раздумья и побежала вытаскивать Костю.

   Алексей даже не успел ничего сказать. Он раскрыл рот, но слова, что должны были прозвучать сожрал ужас, налетевший внезапно и сокрушительно, словно лихорадка. Несколько мгновений он лишь наблюдал, как Лена петляет между деревьями, потрясенный мыслями о том, что с нею может произойти. Их преследователи были очень близко.

   Подбегая к Косте, Лена кричала, чтобы тот очнулся, начал бежать, что их сейчас догонят. Но, приблизившись, она поняла, что он не услышал ни слова. Его глаза вновь покрылись стеклом, а взгляд стал еще страшнее, чем тот, что они наблюдали ранее – теперь он выражал не только страх и трепет, но еще и некое скрытое ликование, как будто он брал верх над каким-то невидимым противником. Теперь точно казалось, что он безумец.

   Лена боялась за него. Его могли избить до смерти. Но когда она добралась до Кости, на мгновение ей стало страшно за себя саму. Он был абсолютно не адекватен. В шаге от него, она увидела, как он перевел на нее свой странный взгляд и, широко улыбнувшись, одобрительно кивнул… Это действие пробрало холодом до самых костей. После он отвернулся и продолжил вглядываться в лес. В этом состоянии он ничего не понимал, был способен на что угодно и находился в каком-то своем сумасшедшем мире. Из которого его надо было вытаскивать.

   Спустя секунду Леша уже в панике бежал к Константину. Он был в полной растерянности и не знал, что будет делать, когда добежит. В одной руке он держал жизнь Кости, которою отдал бы без сомнения, но там же была и Лена… что он ей потом скажет? Что она ему скажет… Он не хотел выпускать ее ладонь из своей. Никогда. Но в другой руке хранились три жизни. И как не сжимай кулак, бездыханное тело все же ослабит хватку. За ними ведь не так просто гонятся…

   Но теперь уже выбирать не приходилось. Алексей понимал, что жизнь Лены ему дороже всего и просто не мог поступить иначе, как и Костя не мог войти в лес. Что ж… Значит, придется этому больному все-таки идти к деревьям. А если не пойдет, то Леша закинет его туда силой и будь, что будет.

   Он выбежал из леса и увидел, что толпа с оружием уже находилась метрах в пятидесяти. Они орали и кидались чем попало в их сторону. Лена мучительно пыталась заставить Константина очнуться: тянула его за руку к деревьям, кричала на него, но тот лишь немного шатался на месте, а когда продвигался на случайный шаг от ее усилий, просто вырывал руку и отходил назад. И улыбался… Увидев Лешу, психопат кивнул, будто его ученик безукоризненно выполнил данное ему задание.

   Лена упала, когда Костя в очередной раз вырвался из ее хватки, но резко поднялась. На ее глаза навернулись слезы. Она должна была спасти человека от гибели! Он не понимает, что его убьют, если он будет продолжать стоять! Бросить его на смерть было не мыслимо! Лена смотрела ему за спину и понимала, что времени у нее почти не осталось. Она вновь сжала запястье Константина обеими руками, но вместо того, чтобы тянуть изо всех сил рванула его на себя.

   Когда Леша подбежал к ним, Лене, наконец, удалось сдвинуть Костю. Она настолько сильно его дернула, что тот, сорвавшись с места, налетел на нее. Если бы не это столкновение Костя упал бы, но, наткнувшись на Лену, он сшиб ее, а сам сломя голову прошагал к деревьям. Он остановился возле Алексея и тот, не долго думая, с явной злостью, выступившей на лице, вытолкнул его в лес…

   Помутневшие глаза внезапно прояснились, а мир, что еще недавно качался и извивался, словно искривившись, успокоился и принял обычную форму. Он смотрел в землю и чувствовал, как та вяжет его ноги корнями. С диким страхом и почти детским непониманием, почему он оказался здесь, Костя поднимал взгляд от земли. Широко раскрытыми глазами он прошелся снизу вверх: по траве, по плотным кустарникам, мощным стволам деревьев, за которыми надменно стояла темнота, кривым ветвям, спутанным кронам… Он поднимал голову и неосознанно выгибался сам, с ужасом обращаясь к яви…

   Но, услышав позади крик, он удивительно легко, инстинктивно развернулся. За пределами леса он увидел лежащую на земле Лену и спешащего к ней Алексея. И он не мог не заметить ту толпу, что подбегала к ним, выкрикивая что-то и размахивая различным оружием…

   И тут он все вспомнил: как они пришли сюда, как за ними погнались, и мгновенно пришел в себя. Но больше за этим ничего не последовало… Он стоял вполоборота, со страхом и удивлением наблюдая за происходящим. Он боялся и поэтому не мог пошевелиться…

   Он видел, как Лена пытаясь подняться, встала на колени, когда Алексей был еще в нескольких шагах от нее, но уже протягивал руку. Она тоже тянулась к нему своими ладонями. В этом положении ее и застали. Первый добежавший, без колебаний, в полу прыжке замахнулся палкой и ударил Лену по голове. Она резко повалилась на землю, так что Костя даже не уловил движения ее тела в темноте. Ему даже показалось, что он слышал хруст. Алексей сделал свои несколько шагов и, словно подкошенный, упал также на колени рядом с неподвижно лежащей Еленой.

   Следом подбежал парень в кожаной куртке и с ножом. Он тоже, не долго думая, бросился на сидящего Лешу, втыкая нож ему в живот. С ревом и ликованием подбежала еще часть людей, другие почему-то в замешательстве остановились. Алексей свалился на землю и сильным ударом ноги был развернут в сторону леса.

   На его лице не было боли. Лена так и не двигалась с момента падения. Упала она рядом с лежащим на земле бело-красный обрывком ткани. Алексей, придвинув колени к животу и, сжав руки в кулаки, стискивал зубы, когда его продолжали пинать подбежавшие. В глазах его была ненависть. Константин видел ее взглядом, чувствовал своим страхом, но не мог ничего поделать… Не мог исполнить и желание Алексея, которое тот выражал в своем взгляде. Он не хотел умирать…

   Один из толпы пнул тело Лены. Не увидев ни какой реакции и, видимо, потеряв интерес, он отошел. Но через секунду он что-то крикнул и указал пальцем на лес. Костя сразу понял, что указывали не на деревья, а на него.

   Разворачиваясь, он невольно зацепил глазами взгляд Алексея, который еще не умер. Его желание не изменилось…

   Костя посмотрел в лес и понял, что оно может легко исполниться.

   Лес тоже смотрел на Константина, но в его всеобъемлющем взгляде не было осуждения. Но его кровожадность не затихала и не знала благосклонности. Даже к тому, кто может быть настолько же отвратителен, как и его древесные дети. Он с хитрой ухмылкой, будто желая раскрыть какой-то секрет, манил его пальцем в свои чащобы. Он даже не пытался скрыть за ней своей жажды, своего намерения, потому что знал, что больше Костя никуда не пойдет. Идти больше некуда…

   Константин вздрогнул от внезапного крика из толпы, которая уже направлялась в лес, и трусливо оглядев деревья, побежал в темноту.

   Он начал бежать изо всех сил, но не успел сделать и пяти шагов, как уперся ногами в землю, подняв облако пыли. С намерением скрыться, побежав вперед, он неминуемо возвращался назад…