Звуки его шагов, отдававшиеся эхом от стен, осыпались вниз к самому первому этажу, постепенно стихая. Лучи уходящего солнца вырываясь из окон разбивались о бетонные стены и разливались по полу лужами ярко желтых пятен. Дребезжание и монотонный скрежет вперемешку с вечно гудящим мотором лифта, рвались из глубин шахты мольбами о спасение, словно заточенный в камере смертник. Не смотря на то, что ноги, казалось, и не держали его вовсе, Денис отчего-то предпочел подняться пешком. Ему нужны были те жалкие секунды, а то и доли секунд дабы собраться с силами перед встречей с призраком прошлых лет, перед встречей с опустевшими комнатами где раньше так часто они бывали вместе.

В те времена, когда советский союз доживал свои последние годы, мать Стаса была совсем юна. Это была невысокая девчушка с длинными до самых плеч светлыми волосами, стройной фигурой с упругой грудью и милой мордашкой какими теперь предпочитали награждать героинь мелодрам и молодежных комедий. В то, невыносимо жаркое лето, каким-то образом ей удалось оказаться в приморском лагере. Тогда ей было чуть больше четырнадцати.

Не вдаваясь в подробности ее знакомства и общения с одним из старших ребят, следовало отметить лишь то, что он оказался отцом ее ребенка. Как его звали Стас толком и не помнил, да и сама его мать, пожалуй, не могла безошибочно назвать этого имени.

Спустя многие годы, мать Стаса оставалась столь же красива и молода какой была прежде. И парою в компании сына, встречая его знакомых и друзей, часто ловила обжигающе страстные взгляды и слышала похвальбы в адрес «очередной красотки Стаса - ловеласа».

Прямо перед Денисом стояла металлическая дверь с изображенными на ней блестящими цифрами «32». Он стоял так уже чуть больше пары минут не смея двигаться и вслушиваясь в едва ощутимый шорох в глубине.

Дрожащей рукой он осторожно подобрался к кнопке дверного звонка и с некоторой опаской нажал на него.

По телу пробегала дрожь. За дверью раздались неторопливые шаги, шорох, скрежет в замочной скважине. Дверь открыла женщина. Это была Мать Стаса. С ней Денис не перемолвился ни единым словом в те мгновения когда все их общие знакомые прощались с «уходящим в последний путь» сыном этой женщины. Теперь она ни чуть не напоминала той беззаботной девчонки которую так часто принимали за подружку ее сына.

Укрывшееся морщинами лицо, с сонными глазами жадно осматривавшими гостя, было чуть укрыто выцветшими волосами которые еще так недавно были столь яркими и пламенно огненными, что от них казалось шел некий жар. Сама она, укрывшись старым одеялом дрожа и сопя отступила в глубь затянутый пыльной завесой коридор.

-        Здравствуйте, - едва различимо проговорил, застывший в ожидание ответа, Денис. Ответ не последовал. Мать друга лишь едва дыша и дрожа так словно только что выбралась из дальних и холодных уголков планеты, - я пришел посочувствовать, эта потеря для меня столь же…

-        Какая еще потеря? - несколько бессильно, но все же с долей явного возмущения проговорила Светлана Леонидовна (так звали мать Стаса)

-        Стас… он – неразборчиво пробубнил Денис явно не готовый к такому вопросу.

-        Он, - она выдержала паузу едва справляясь с дрожью, - он дома, он сейчас в своей комнате, опять за компьютером, - Денис непонимающе осмотрелся выискивая следы друга, словно оправдываясь перед в миг постаревшей женщиной, - сколько раз я говорила ему, что этот компьютер рано или поздно «посадит» ему зрение… - Денис опешил и не зная что сказать постарался казалось объясниться, но не успел, - пройди поздоровайся с ним.

Непонимание происходящего нарастало в груди его комом жуткого страха вязко липшего к горлу и не дававшему говорить не слова. Он повиновался.

Из комнаты что служила им гостиной доносился шепот монолога знаменитого комика. Зал разорвался смехом который в свою очередь вырвался из динамиков телевизора на миг испугав Денис ,тот чуть отринул и хотел было ретироваться, но обернувшись и наткнувшись при том на убедительно безумный взгляд женщины продолжил свой путь.

Коридор был затянут мраком, недружелюбно хватавшим своими ледяными языками его за руки. Пыльные колоны света рассекали коридор поперек возле того места где была распахнута дверь в кухонную комнату.

За последние пол года общение между друзьями совсем стихло. Из редких телефонных разговоров Денису удавалось узнать лишь малые клочки тех знаний какие требовались ему. Из этих самых клочков он шил некоторую общую картину в которой уже не было место для него.

Уехавший в чужой город друг кажется на прочь позабыл о Денисе, не оставив ему и места в своей жизни.

Поезд на котором Стас отправился в северную столицу попал в аварию ставшей для чуть менее тридцати посажиров смертельной, остальные же получили ранения, а что касалось Стаса… как и меньшинство оказавшихся в тот день в поезде, он получил всего на всего легкие ушибы и ни с чем не сравнимый стресс. Денис часто думал не могла ли эта авария послужить неким для Стаса поворотом, решением ибо после нее он решил оставить учебу и заняться серьезным бизнесом.

За пару месяцев друг Дениса построил серьезную фирму направленную на медиадизайн и развитие интернет технологий. Чем именно занималась эта самая компания Денису было не совсем понятно ибо он не разбирался в подобных вещах.

Новые друзья, девушка, квартира в кредит и новенькая иномарка с легкостью закрыли ту брешь что образовалась у Стаса в отсутствии друга.

Из кухни ползла удивительно едкая, теплая вонь. Как и следовало ожидать, некогда полная света комната была теперь во власти мрака, отступавшего лишь перед небольшими щелками жалюзей, пуская в свои владения мелкие струйки света. Который тут же становился добычей тьмы и та его жадно поедала оставляя лишь едва заметные и почти незримые признаки его присутствия. Стол в свою очередь был уставлен пластмассовыми плошками из под лапши быстрого приготовления, в которых расползались по оставшимся лужицам влаги темно-оранжевые масляные пятна.

Наконец подобравшись к двери в комнату друга Денис остановился дабы набраться сил, но тут же почувствовав недоумение судорожно дрожащей женщины вошел внутрь.

Комната была маленькая. В ней едва умещался небольшой диван и рабочий стол позади которого стоял старый покрытый блестящим лаком шкаф. Солнечный свет  сюда почти не проникал, лишь легким дрожащим пятном светил монитор, отражаясь в зеркальной поверхности приоткрытой дверцы шкафа. Картинка в мониторе застыла. В небольшом окошке операционной системы явно были заметны какие-то тексты на ржаво желтом фоне. На столе, прямо возле клавиатуры лежала пачка сигарет, а чуть дальше подключенный к телефонной сети хрипел настольный модем, что был подарком на день рождения Стасу Денисом.

Оба этих факта несколько напугали юношу, тот осмотрелся не смея сесть. Мать Стаса не курила, как и не пользовалась компьютером, ну а уж о том что бы она без посторонней помощи забралась в интернет и говорить не следовало.

Наконец что бы развеять все сомнения Денис всмотрелся в надписи что были на экране: «…обычно ассоциируют с дистиллированной водой, в которой нет жизни, кроме того зачастую ассоциируют с тяжелой водой…»

Но пугали Дениса совсем не следы чьего-то явного присутствия, а нечто другое, нечто необъяснимое и ему не понятное.  Было здесь нечто такое, что можно только почувствовать, как чувствуют пожалуй чужое присутствие люди. Во мраки комнаты ютилось пугающее и странное существо не сводящее с него взгляда и следившее за каждым его движением. Оно тихо сопело. На миг Денису даже показалось, что он что-то слышит, но в ту же секунду он поторопился себя разубедить. Мрак, клубившийся у пола, так и норовил схватить и ужалить нежданного гостя. Он уже полз по его ногам, цепляясь холодными ладонями.

-        Здравствуй, - дрожащим голосом пролепетал юноша, воровато осматриваясь.

В ответ тишина.

Денис, не в силах справиться с собственным любопытством,  вновь посмотрел на экран монитора,  где огромными буквами виднелся заголовок: «Мертвая вода». Но стояло юноше чуть помедлить, разбирая буквы, что расползались по ровным строчкам, как вдруг…

Окошко программы тут же исчезло, оставив на экране монитора лишь отражение лица человека пристально смотревшего сквозь стеклянную стену на Дениса. Тот в свою очередь вздрогну, попятился и ударившись вдруг в дверцу шкафа обернулся. В отражение, по мимо его самого, стоял некто чужой и не похожий ни на кого – высокий черный силуэт с пронзающее холодным и чарующим взглядом.

Денис выбежал из комнаты. Время некогда еще так жадно утекавшее теперь казалось остановилось, ну или по крайней мере ползло через чур медленно. Тьма выбравшаяся из комнаты друга устремилась в погоню, жадно настигая цель. Вот она уже хватала его за ноги и валила на пол, но юноша сопротивлялся и выскальзывал из цепких лам тьмы. Старая женщина, что тут же услышав шаги, вскочив с дивана недоумевающее провожала взглядом друга погибшего сына.

-        Простите, я зайду потом, я… до свиданья, - прокричал Денис, обернувшись в сторону зала, где на экране небольшого телевизора гоготали гниющие тела из распахнутых ртов и глазниц которых ползли черви, а смех их уже давно превратился в заупокойный вой тварей выбравшихся на лунный свет полакомиться человеческой плотью.

Как он мог этого не заметить раньше. Денис, быстро вставив в один из ботинок ногу и подхватив в руку второй, вырвался из квартиры, провожаемый воем тысяч тварей и тем жутким мраком, что не мог выбраться на свет.