Добрые волшебники нового года появились у нас относительно недавно, и свои корни берут

от довольно злых и жутких предков. Например, у кельтов по поверьям дух леса и зимы жил в ели,

и поэтому это дерево считалось священным. Каждую зиму они приносили ему жертвы,

развешивая на дереве внутренности животных, которые с приходом христианства заменили

на гирлянды и шары. Предком самого же Санта Клауса, был свирепый языческий бог - Великий Старец

Севера, или как его еще называли - Сатурн. Это божество приходило зимой под покровом ночи и

не дарило подарков, а, напротив, собирало жертвы, которые ему недодали в течение года.

Чаще всего ему в жертву приносили девушку, которую привязывали к стволу ели недалеко

от селения. Лишь с приходом христианства, эти жуткие обычаи заменили на более

светлые и жизнеутверждающие. Но если мы забыли о древнем божестве, это не значит,

что оно про нас забыло. 

Пушистые снежинки, кружась и пританцовывая, медленно опускались на городские тротуары, покрывая их тонким слоем снега, словно праздничными конфетти. Замысловатый танец белых пушинок еще сильнее подогревал в сердцах людей праздничное чувство и хорошее настроение, вся страна с нетерпением ждала Нового года, или как его еще называли в Германии - Сильвестр. Фасады домов, по обычаю, украсили еловыми ветками и разноцветными гирляндами, задорно переливающимися разными цветами. На всех дверях висели венки из хвои, украшенные цветными игрушками и фигурками Санта-Клауса. Весь город пестрел от обилия красного, зеленого и золотого - традиционных цветов нового года. В витринах магазинов, перед входами в здания, возле парковок и на газонах перед домами красовались новогодние елки всеразличных видов: от классических зеленых с украшениями из цветных шаров и гирлянд, до футуристических из оптоволокна, переливающегося всеми цветами радуги. Из всех машин и домов доносились веселые мотивы новогодних песен. На центрально городской площади развернулся праздничный базар, повсюду стояли ремесленные лавки, из палаток торговали сладостями и сувенирами. И, не смотря на довольно ранний час - восемь утра, улицы старого городка были заполнены людьми, кто-то спешил за последними подарками, кто-то докупал продукты на праздничный стол, а кто-то просто решил прогуляться накануне большого праздника. Лица людей освещали доброжелательные улыбки,  щеки почти у всех были окрашены морозом в алый цвет.

Высокий мужчина в кашемировом френче и теплом шарфе с непокрытой головой, аккуратно лавируя между прохожими, быстрым шагом шел от парковки к невысокому и опрятному офисному зданию. Стекла очков в тонкой оправе слегка запотели на морозе после теплого салона автомобиля. Спешно протерев линзы краем шарфа, мужчина нырнул под козырек парадного входа. Расплывшись в широкой улыбке, на проходной его встретил охранник, чуть полноватый мужчина возрастом уже за пятьдесят.

- C наступающим новым годом! - чуть хрипловатым голосом проговорил охранник, поправляя широкий ремень с кобурой.

- И тебя Ганс так же! - ответил вошедший мужчина и расписался в журнале.

Хотя мужчина почти идеально говорил на немецком языке, в его произношении угадывался восточно-европейский акцент. Еще раз улыбнувшись охраннику, мужчина прошел к лестнице и поднялся на третий этаж. Почти сразу возле лестницы на одной из дверей красовалась позолоченная табличка: " Aurora. Internet-Technologie." Открыв дверь  ключом, он вошел в широкую приемную. Стол секретаря был пуст: фирма не работала на праздники. Табличка на двери рядом с секретарским столом гласила: " Direktor  Herr Ivan Yastrebov." Мужчина посмотрел на надпись, слегка улыбнулся и прошел в кабинет. Под потолком, чуть потрескивая, загорелись энергосберегающие лампы и осветили помещение мягким белым светом. Рядом со столом красовалась пушистая елочка, увешанная открытками с поздравлениями от работников фирмы. Опустившись в высокое кресло, мужчина слегка потянулся, разминая спину, и набрал на телефоне международный номер.

- Алло! - послышался из трубки приятный мужской голос.

- Привет Саша! с наступающим тебя!

- О! привет Ваня! Тебя так же! А ты что так рано не спишь? У вас же сейчас еще девяти нет?

- Да я забежал в офис, подарки забрать. Ты же знаешь моих сорванцов, дома не спрячешь, везде найдут, а тут самое подходящее место.

- Да, конечно. Передавай Еве и Сережке привет от меня. Скажи, как прилетят к нам в Волгоград, то получат подарки от дяди Саши.

- Не, не скажу. Саша, они же, если будут знать, что ты им что-то приготовил, съедят меня пока я их к тебе не привезу. Лучше им сюрприз устроишь.

- Ну ладно. Кстати, Вань, когда вы с Леной к нам в гости собираетесь? А то моя от скуки дома уже с ума сходить, а после приезда Лены у нее эмоций еще на полгода хватает!

- Точно не знаю, у меня в конце января в Москве встреча с одними клиентами. Думаю, взять потом небольшой отпуск и с детьми к тебе на пару недель махнуть. Оставлю вместо себя Рудольфа, фирма и так справляется хорошо, так что можно отдохнуть.

- Хорошо, будем вас ждать. Я тогда дачу приготовлю, баньку натопим, шашлыки на природе, к родителям в деревню съездим, короче по полной программе!

- Саш, ты наших собери, давай, как раньше, в хоккей погоняем на стадионе.

- Хорошо. Ладно Ваня, не трать много денег на переговоры, если что пиши смски, еще раз с наступающим тебя! Жене и детям привет от нас!

- Тебя так же! И ты своим от нас передавай! Пока!

Положив трубку, Иван достал из большого ящика в столе две коробки в подарочной упаковке и положил их на стол. Открыв неприметную дверцу сейфа за шкафчиком, он достал красивую коробочку, покрытую черным бархатом с золотым тиснением. Приоткрыв крышку, он слегка сощурил глаза: крупные бриллианты в изящных сережках из белого золота нестерпимо ярко блистали в свете ламп. Представив удивленное и обрадованное лицо жены, Иван с улыбкой закрыл коробочку и засунул ее во внутренний карман пальто, и, взяв подарки, вышел из офиса.

Подъехав к симпатичному двухэтажному дому с черепичной крышей и большой лужайкой, засыпанной снегом, Иван улыбнулся, увидев слепленного детьми снеговика перед крыльцом. Открыв пультом подъемные ворота, он загнал машину в гараж. Вытащив из машины пакет с подарками, Иван припрятал их на стеллажах среди инструментов и тихо юркнул в дверь, ведущую в дом. Воздух был насыщен ароматами свежей выпечки и запеченного в духовке карпа в сметанном соусе. Иван сглотнул слюну и повесил пальто на вешалку в коридоре. На кухне, в цветастом фартуке, слегка испачканном мукой, крутилась между кастрюлями и сковородками его жена. Для своих тридцати двух лет она выглядела просто замечательно: ни двое детей, ни возраст, ни как не отразились на ее стройной фигуре. Длинные светлые волосы, собранные в аккуратный хвостик, доставали почти до пояса. Она не слышала, как вошел Иван, и чуть вздрогнула, когда он обнял ее сзади. Повернувшись, она быстро поцеловала его в щеку, держа перемазанные в тесте руки чуть по сторонам. Иван громко засмеялся.

- Что ты смеешься?  Что нет так? - Лена тщательно осмотрела себя с головы до ног.

- Ты в зеркало посмотри! - Иван еще продолжал смеяться, оперевшись на стол.

Лена подошла к одной зеркальной дверце и посмотрела на свое лицо, прямо на носу у нее красовалось смешное пятнышко из муки. Она заулыбалась и вытерла лицо полотенцем.

- Ну испачкалась немного! Сам то когда готовит, всю кухню уделывает! - Лена повернулась к мужу и в шутку шлепнула его полотенцем.

Иван попытался увернуться, но жена все равно попала. Кухню огласил ее приятный заливистый смех.

- Ну хватит, Лен! Тебе, кстати, так идет! Ты, как всегда, с печеньем возишься?

- Ага, но на этот раз получилось просто замечательно. Я думаю, детям очень понравится.

- Да им всегда нравится, как и мне. Это ты постоянно к себе придираешься: то не достаточно пышные, то слишком сухие! - Иван взял из большого блюда свежее зеленое яблоко и с удовольствием откусил.

- Ну что если это так и есть! А вот сейчас получилось замечательно, сам увидишь!

- Может тебе чем-нибудь помочь?

- Нет Вань, я сама справлюсь, иди лучше с детьми поиграй. Они, как только проснулись, сразу кинулись тебя искать. Ты потом, лучше, посуду помоешь. - Лена ехидно улыбнулась и нагнулась к духовке проверить выпечку.

- Вот вредина! А как я готовлю, так и посуду сам мою! На восьмое марта посудомоечную машину тебе подарю, тогда не отвертишься!

На смех родителей, по лестнице шумно сбежали двое детей: мальчик лет восьми с темными, как у отца, волосами и девочка пяти лет, сжимающая в руках плющевую игрушку в виде непонятного животного, похожего на смесь кролика с медвежонком. Девочка с разбега прыгнула отцу на шею, чуть не сбив его с ног, а мальчишка подбежал к блюдам на столе и начал с любопытством разглядывать их содержимое.

- Так, только по столу не лазить! Мама сюрпризы готовит! Забирайте папу и идете во двор поиграйте. Надо нагулять аппетит к вечеру!

Иван подкинул дочку на руках под самый потолок. Девочка от удовольствия завизжала и, когда отец поймал ее на руки, громко засмеялась.

- Вань, ну не на кухне же! - Лена с упреком посмотрела на мужа, и выпроводила всю компанию в гостиную. - Я же говорю, идите, играйте во двор! В этом году столько снега выпало, надо радоваться!

Иван взял девочку в охапку и взбежал с ней по лестнице, Сережка устремился за ними и на втором этаже послышались громкие шаги и детский смех. Через двадцать минут вся компания уже кувыркалась перед домом на снегу, кидаясь в друг друга снежными шариками и посыпая снегом с ног до головы. Иван с детьми и сам превращался в ребенка, ему доставляло истинную радость и удовольствие, то, что дети считали его не только отцом, но и лучшим другом. Вот и сейчас, он бегал с ними, с красными от мороза щеками, громко смеялся и посыпал их снегом. Лена с улыбкой недолго понаблюдала за ними из окна, и вернулась к приготовлению праздничного ужина. Вообще-то они вместе с мужем каждый год готовили ужин на праздники, но в этот раз она решила сделать ему сюрприз и все приготовить самостоятельно. Набрала у подруг новых рецептов и с самого утра крутилась у плиты. Она не понимала жалобы подруг, которые постоянно твердили, что уже устали от кухни и постоянной готовки. Лене, конечно, повезло с мужем, который очень часто готовил, и делал это замечательно, но она сама получала большое удовольствие, готовя для своей семьи и потом смотря, как все уплетаю ее стряпню за обе щеки.

Это был их уже четырнадцатый Новый Год в Германии. Ее родители остались тут жить после вывода Советских войск, а Иван приехал учиться,  в то время в Советском Союзе почти нигде не обучали программированию. Они познакомились в Берлинском зоопарке, и с тех пор почти не расставались. И вот уже двенадцать лет как были женаты. Этот Новый Год, казался ей каким-то особенным: что-то непременно должно было произойти хорошее и сказочное. Новогоднее настроение переполняло всю ее, и она, как заведенная, порхала по всей кухне. Все давалось ей очень легко, намного проще чем обычно, и в этом она видела еще одну причину новогоднего волшебства. И муж в этом году приготовил какой-то сюрприз, обычно они вместе выбирали подарки друг другу, ну или знали, что каждый друг другу подарит, потому что за четырнадцать лет изучили друг друга от и до. Но в этот новый год Иван постоянно, как только заходил речь о подарках, хитро молчал и на все расспросы плавно уходил от темы.

Часа через два муж с детьми, разгоряченные, краснощекие, вернулись в дом. Лена сделала несколько кружек горячего шоколада и отнесла их на подносе с тарелкой печенья в гостиную, где Иван с детьми отогревались у камина. Муж рассказывал детям какую-то старую сказку, а дети сидели, держа руки у огня, и внимательно его слушали. Лена опустила поднос на журнальный столик и присела на ручку дивана. Дети взяли кружки, обхватив их теплые бока обеими ладошками не отрывая взглядов от отца. Рассказчик из Ивана, был великолепный: скудностью фантазии он не страдал и поэтому каждую сказку и историю дополнял различными живописными деталями. Говорил он вкрадчиво, с интонацией, постоянно меня голос, подражая различным персонажам. Дети слушали словно завороженные. Они обожали, когда отец принимался рассказывать им что-нибудь, даже не рассказывать, а устраивать театр одного актера, настолько изящно и артистично он менялся, изображая героев своих рассказов. Сережа и Ева забывали о телевизоре и игровых приставках, и могли часами сидеть возле камина, слушая с открытыми ртами. Лена и сама часто заслушивалась рассказами мужа, как и сейчас. Когда она посмотрела на часы, было уже  половина первого. Она тихонечко встала с ручки дивана и пошла еще раз проверить - все ли готово к ужину. Как только она зашла на кухню, раздался телефонный звонок.

- Алло? - Лена сняла трубку, и, прижав ее плечом, перемешала новогодний салат.

- Хелена! С наступающим новым годом!

- Привет Клаус! И вас так же!

- Как там Йохан и дети?

- Замечательно, готовимся к празднику. Иван опять рассказывает им сказки. - Лена взяла трубку в руку, а другой приоткрыла духовку.

- Да, он умеет это делать. После каждого раза, как Лиза и Гретта погостят у вас, они постоянно донимают меня просьбами рассказать им сказку как дядя Йохан, но, увы, рассказчик из меня никакой. Вы, после встречи Нового Года, куда планируете пойти?

- Сначала хотели на площадь пускать салюты. Но после того как, мальчика обожгло петардой на рождество, мы решили остаться дома, а салют можно запустить и во дворе.

- Давайте тогда к нам в гости. Думаю, дети будут очень рады встретить Новый Год вместе, тут всего-то один квартал пройти!

- Клаус, я в этом году приготовила просто шикарный новогодний ужин, давайте лучше вы к нам!

- Замечательная идея! Где-то около половины первого ждите нас, я еще позвоню!

- Хорошо! Передавай привет Клаудии и девочкам! - Лена вышла в гостиную и, прислонившись к дверному косяку, посмотрела на мужа и детей.

- Тогда до следующего года! - Клаус усмехнулся собственной шутке и повесил трубку.

- Что-то не так? - Иван оторвался от рассказываемой истории и посмотрел на жену.

- Клаус и Клаудия звали нас в гости после двенадцати, но я отказалась и пригласила их к нам. Надо будет съездить в магазин и купить еще шампанского и красного вина для глинтвейна, мы не рассчитывали на четверых. - Елена стояла в дверях и крутила в руках трубку радиотелефона.

- Хорошо, да и девочкам надо купить какие-нибудь подарки. - Иван встал с теплого ковра возле камина и повернулся к детям. - Так! Кто хочет со мной в супермаркет?

- Я! Я! - дети дружно заголосили и кинулись в коридор одеваться.

- Лена, я возьму детей, а ты можешь немного отдохнуть. А то с утра как заведенная. - Иван взял со столика ключи от машины и сотовый телефон.

- Хорошо Вань, я, наверное, полежу в ванной. Только не долго, ладно? И детей не корми много, пусть оставят место на вечер.

- Договорились. - Иван поцеловал жену в щечку и прошел в коридор, где уже стояли одетые Сережа и Ева.