Пролог
… Едвард прошел мимо человека, одетого в официальный костюм, и остановился. Гримм, накладная борода, старая шапка и лохмотья вместо одежды сделали его совсем неузнаваемым. Он сейчас был одержим своим заданием. Что-что, а свою работу он любил. Да, роль вершителя ситуации и некого загадочного фокусника ему нравилась. И, конечно же, он не мог упустить возможности полюбоваться на себя в зеркальную витрину. Нищий. Похож.
И все бы было как всегда, если бы не грустное воспоминанье. Едвард отчаянно пытался бороться с ним, но все равно замер и задумался…

… Перед зеркалом стоял семиклассник и смотрел на себя. «Ну кто я? – думал он отчаянно. – Ничтожество… все издеваются надо мной. А я всего боюсь… Я не умен, не красив, не силен, я не… Ах, этот список можно продолжать бесконечно…». Он опустил голову. В дверь вошли.
- Привет. - сказал папа. – все в порядке?
Он не знал что ответить. Нет, он должен быть выше и сильнее всех их. Он никогда не покажет, что что-что не так. Да, он горд. Да, его стремление популярность везде. Порой его честолюбие и тщеславие переходили все мыслимые границы. Это и мешало ему нормально дружить. А ему так хотелось рассказать кому-то и поделиться своими проблемами! А никого рядом.
Подросток замер. Он не знал что ему делать. Может соврать? Нет, он почти в жизни не врал. Да и что можно изменить дезинформацией?
- Нет, ничего. – по-актерски сыграл Едвард счастье. – Все отлично.
Он задумчиво пошел в свою комнату. Отец разбирал покупки и подумал, что сын сегодня странный. Едвард заперся в комнате. Он был готов прыгнуть через это открытое окно в комнате, но прохладный ветер остудил его пыл. «Нет, я добьюсь своей мечты и буду известным! Люди будут приходить на мои концерты и кричать «браво!». – мечтал он. – Не знаю чего мне это будет стоить, но я добьюсь этого! Да и чем мне рисковать?».
Время шло, а он все лежал все на своей кровати под книжной полкой и думал. Надо было заставить себя жить дальше и закрыть на все глаза. Он усилием воли внушил себе, что все нормально и был доволен самообманом, но и ночью он не спал. Едвард все ворочался на кровати и размышлял как все исправить.

Утром он проснулся как никогда радостный и все время улыбался. « Обман. Единственное мое орудие. Скажу, что у меня много друзей. Буду выдавать фразы и ссылаться на несуществующих людей. Буду говорить, что у меня есть старший друг, который защищает меня. Буду клеветать на врагов. Буду делать все что угодно!!! – думал он воинственно. – Люди меня запомнят. Признаться, я уже сам почти верю во все это…».
Он шел и радовался жизни. Где-то в глубине души было как-то искусственно , но это с непривычки. Это пройдет, ведь Едвард очень целеустремленный…

… Замаскированный парень оторвался от зеркальной витрины и пошел за официальным мужчиной. «Нет, это все прошлое. Оно уже не имеет значение. – уверял себя Едвард. – Что-то я стал какой-то синтементальный».
Молодой человек быстро обгонял толпу и пробился к цели. Он дернул мужчину за рукав и сказал:
- Вы не могли бы дать нуждающимся? – его лицо стало максимально жалобным.
Бизнесмен на неуловимое мгновенье замер. Это мгновенье не заметил никто, кроме мастера лжи – Едварда.
- Я… Я… - нижняя губа мужчины задрожала. – Я бы дал, но… - в этот момент потекли слезы. - … у меня мать на операции…
За этими словами следовала долгая речь о том, какой он несчастный и бедный, который ищет деньги на операцию. Толпа людей останавливалась и вслушивалась. Люди отвлекались от своих дел и собирались послушать. У особо впечатлительных текли слезы. Человек стоял посреди улицы и собирал публику, а замаскированный Едвард наблюдал не отходя. Все, кроме него, верили в происходящее. Люди начали собирать деньги на операцию. Это было похоже на абсурд. Толпа стала просто огромной и уже все без исключений сдавали деньги. Кто-то даже не слушал его, а делал это из солидарности, кто-то отдавал последние деньги. Даже нищие добавили свои деньги.
Едвард, замаскированный под бомжа, тихо удалился за угол. Там он зашел в кафе и бесцеремонно удалился в туалет. Охранники хотели вышвырнуть нищего, но в пустом туалете из кабинки вышел прилично одетый молодой человек. Едвард усмехнулся, глядя на «качков» с недоумевающей физиономией. Он никогда терпеть не мог таких и еле удерживался, чтобы не поиздеваться над ними.
« Неплохо. – подумал он о речи мужчины на площади , выходя из кафе. – Но не отлично. Хороший вариант, но легко можно опровергнуть…».
Едвард шел по улице и усмехался. Снова он режиссер ситуации и снова выиграл. В этом споре с самим с собой, молодой человек снова уверился, что лучше него никто не лжет…

Уроки лжи
… Большой зал, освещаемый лишь редкими лучами, вынужденными пробиваться сквозь увесистые занавески. Полумрак. И несколько десятков людей за столами, похожими на школьные парты. Только доски нет. На всю огромную стену натянута белая ткань. За ней свет. Люди ждут чего-то. Кое-кто сильно взволнован, а кто-то расслабленно говорит. За одной из парт брюнет в пиджаке. Это он был вчера на площади.
Рядом с ним девушка 25 лет. Она зевает и пилит маленькой пилочкой ногти. Ее муж не знает, что она пришла сюда. Уже пару месяцев он думает, что она ходит на фитнес. Но ему никто ничего не скажет: эти занятия конфедициальны.
В первом ряду посредине сидит толстый напыщенный от гордости старик. Никто из окружающих даже не знает, что это посол. Это знает только Едвард. С тех пор, как старик начал ходить сюда, его карьера пошла стремительно вверх.
Неожиданно в зал забежал молодой человек и спешно сел за свой стол. Девушка рядом презрительно усмехнулась и продолжила пилить ногти. Остальные уже обернулись в сторону стены с куском ткани. По ту сторону засветил свет и на фоне ткани показался силуэт. Звук с динамиков на потолке пронесся по помещению: это силуэт настраивал микрофон. Голос на этом микрофоне специально изменялся, а потому загадочный тип мог не бояться, что его узнают.
- Итак, здравствуйте. – начал бас и все оживились у себя за столами. – За эту неделю вы должны были пройти испытание. Я мог быть в любом прохожем, в любом человеке, в любом месте и видеть все, а потому вы не знали испытание это или реальная ситуация. Я оценивал вашу попытку тремя балами: вы покидаете курсы; вы остаетесь на повторный курс; вы переходите на заключительный курс. Мы много работали и тренировались и теперь подводим итоги.
Волнение пронеслось по рядам и многие не вытерпев заговаривали о чем-то с соседом. Силуэт сел на что-то и достал список из кармана. Напряжение нарастало и голос продолжил:
- Мистер Дейв. – голос остановился и задумался. Мужчина в синем пиджаке затаил дыхание. – Ваша версия на площади была банальна и легкоопровержима. А потому вы остаетесь на повторный курс.
Мужчина вздохнул то ли огорченно, то ли облегченно. Его глаза засияли и он вдохновлено обратился:
- А я вас узнал там в толпе! – радостно сказал он. Силуэт самоуверенно оставался спокоен. – Вы были нищим, который одернул меня за пиджак!
В зале воцарилась тишина. Даже девушка пилившая ногти с интересом замерла. Если учителя кто-то распознал, то весь его авторитет прекрасного лжеца, актера и интригана должен был упасть.
- Вы ошиблись. – спокойно сказала тень на белой ткани. – Я был водителем в красной машине на стоянке.
Все с напускной важностью кивали, подтверждая неопровержимое мастерство учителя. Мужчина не видел никакого водителя и для него образ мастера лжи был заказан.
- А на перёд я бы советовал вам обратить вам внимание не на актерское мастерство, а на тактику обмана…
Безмолвная тишина воцарилась на мгновенье и зависла в напряженной обстановке. Человек за белой тканью усмехнулся. Этого не видел никто, но это почувствовали все.
- Лиднейх Блейк. – с трудом прочитал голос. Старик на первом ряду замер. – Вы помните ситуацию с пропавшими документами? Так вот это не было испытание.
Блейк в недоумении и страхе задумался. Но после, приняв дипломатское хладнокровие, успокоился и стал ждать ответа. «Чего зря волноваться? – думал он. – Что будет, то будет» . Житейская мудрость научила его многому, но не врать. Пока что…
- Тогда документы действительно пропали, но вы отлично выкрутились. Я просто случайно слышал об этом. – весело заговорил голос и люди в зале переглядываясь удивляясь новой интонации таинственного типа за полотном. – Когда собака зашла в кабинет, жуя туалетную бумагу у всех сомнения пропали… А что насчет настоящего испытания…
Молодой человек, опоздавший на занятия, скептически смотрел на полотно, на котором мелькало черное пятно. Его взгляд был настолько лукав и хитер, что не обратить на него внимание и не запомнить как странного типа мог лишь Лиднейх, столь увлеченный занятиями.
- Настоящее испытание вы тоже прошли на отлично. Вы переводитесь на последний курс.
Блейк фанатично сжал кулаки и улыбнулся. Все иронично за ним наблюдали. Молодой хитрец , предвидев решение, уже давно поставил на этом старике ярлык «зануда и любимчик преподавателя». Он только презрительно вздохнул, когда Лиднейха перевели на следующий курс. Многих ленивых, циничных и самолюбующихся людей в зале одолевал сон. Впрочем, почти все, кто сюда ходили, были такие.
Голос говорил, а молодой человек с интересом смотрел на край белого полотна, который был отделен от стены. Видимо, его кто-то плохо прикрепил. Если подойти к стене в том месте и заглянуть, то можно было наконец увидеть этого загадочного мастера лжи. И учитель и сам этот опоздавший питали друг к другу неприязнь. Этот ученик был слишком амбициозен и самолюбив, чтобы признать роль ученика, свой непрофессионализм и радость от перехода на следующий курс.
… - Линси Кертери. – сказал голос за полотном и девушка, пилившая ногти лениво подняла глаза. – Что ж. Ваш подход нестандартен. Учитывая, что ваш муж далеко не глупый человек, вы переходите на последний курс.
Она победно и величаво улыбнулась. Она победительница. Всегда. Так она решила.
Тем временем амбициозный хитрец привстал из-за стола первого ряда и тихо хотел подойти к краю ткани.
- Лайт Цирус. Странная фамилия… - хмыкнул голос. При этих словах все обратили внимание на молодого человека и ему пришлось сесть на место. Лайт притворялся равнодушным и ответил, зевая:
- Мои предки греки… - в его голосе что-то было. Это «что-то» заставляло верить этому.
- Ну это мы еще проверим… - пробубнил силуэт так тихо даже для динамиков и микрофона, что услышал только Цирус. После он холодно, желая не выявлять восторга от работы не нравящегося ему человека, заметил: - Не плохо. Переходишь на следующий курс.
С одной стороны Лайт обиделся, что учитель специально не заострил внимание на прекрасно выполненной работе, а с другой стороны радовался своей маленькой победе, ведь таинственной тени все равно пришлось признать мастерство его и перевести на следующий курс.
Но весь этот междоусобный цирк и странную атмосферу полутемного зала прервало другое событие. В зал зашел молодой блондин лет 20 с чем-то и нагло пошел к белой ткани. Тень спокойно встала со своего кресла. Все понимали, что неожиданный гость сейчас сорвет ткань и все увидят учителя, а потому не торопились ему мешать и с интересом наблюдали. А загадочный силуэт между тем оставался на месте. Только тень сделала пару странных движений. Гость подбежал и сорвал ткань. Белое сукно летело 7 метров от высокого потолка, прежде чем открыло истинную картину.
Все затаили дыхание и лишь Лайт знал, что там будет. Он просто мыслил так же и был почти таким же мастером уловок и хитростей. Зачем он пошел на курсы? Искал соперников. Блондин и все остальные замерли. За тканью остались лишь кресло и картонный силуэт человека. Выходит некто поднял его с пола, и спрятавшись за ним, отошел к двери и вышел. Почему его не было видно? Он обошел прожектор.
Лиднейх искренне радовался, что учитель обвел вокруг пальца всех. Для него этот загадочный тип был почти кумиром.
Из динамиков на стене раздался бас. Видимо, учитель забрал микрофон и сейчас говорит через него. Блондин лихорадочно оборачивался, будто пытался поймать откуда идет звук.
- Я ждал вас, Вильям. Честно ждал. – насмешливо и самоуверенно говорил голос. Все, кроме блондина, замерли в предвкушении интересной стычки. – Ваши юные наивные взгляды всегда забавляют меня. Зачем на этот раз вы пришли ко мне? Ах, да! Я же учу людей врать… А врать нехорошо…
По рядам пробежал смешок. Блондин в центре зала опустил голову и терпеливо выслушивал все, ожидая паузы.
- Еще я книги выпускаю. Могу вам одну дать. Может это разрушит ваше розовое виденье мира. – голос все больше расходился в своих насмешках, как вдруг молодой человек крикнул:
- Хватит!!! – это остановило и учителя, и все мелкие разговоры в зале. Настала кристально тихая пауза. – Я не намерен выслушивать ваши излияния насчет моего мировоззрения. – блондин поднял голову и обратил небесно голубые глаза к динамикам. Линси Картери из первого ряда отвлеклась и немного загляделась. Цирус лишь закатил глаза, посмотрев на зеленого наивного борца за справедливость. Вот сейчас он был готов посмотреть на то, как учитель разберется с гостем, ведь в данной ситуации учитель и Лайт были в одной жизненной позиции.
- Вы развратили Париж! – фыркнул презрительно блондин отмеряя резкими шагами между рядами. – В узких, но весомых кругах вас знают. Вы выпустили тысячи книг, под псевдонимом естественно. Ваши курсы прошли уже сотни людей. Никто не знает кто, как вы выглядите, как вы до этого дошли и так далее. ЗАЧЕМ??? Зачем все это?! Зачем проповедовать ложь?! Зачем учить ей?!
- Ах… - вздохнул иронично голос из динамиков. – Начнем с простого. Так ли нужна всегда ваша правда?! Так ли надо знать, что человечество загнивает, если лично ты не можешь все равно ничего сделать?! Так ли надо знать, что жена тебя не любит, чтобы развестись, спиться и доживать жизнь несчастным? Или лучше жить в сладком обмане?
При этих словах Линси улыбнулась. Блондин остановился в конце зала и заметил на стенах маленькие микрофоны, через которые таинственный тип все и слышит. Сейчас Вильям не слушал голос, а лишь увлеченно смотрел куда ведет провод.
Но в один момент он таки вникся в последние слова и не выдержал:
- Но это самообман!!!
- И? – риторически продолжал голос. – и что? Чего ты хочешь? Счастья. Вот и живи счастливо. А если ты будешь знать всю правду, то это у тебя точно не получиться.
Лиднейх Блейк радовался торжеству идеологии его кумира. Старик-дипломат еще хотел добавить про государственные тайны, но передумал.
От таких слов Вильям замер в шоке:
- Но ЭТО ОБМАН!!! Это не по-настоящему!!!
- И ЧТО??? – громко сказал утомленный голос. – Что с этого? В нашем мире ОЧЕНЬ много обмана. Так что все счастье на Земле ненастоящее? Счастье, когда ты счастлив, а все остальное детали.
Блондин следил, куда идет провод, и заметил дырку в соседнюю комнату. Он хотел выйти в коридор через главную дверь и пройти по нему до нужного помещения. Его остановил голос из группы. К нему обратилась девушка в очках. Судя по лицу и взгляду провокаторша, интеллектуалка и философ. Что-то бунтарское и хитроумное соединилось в ней. В руках она держала репортерский блокнот у ручку.
- А вы считаете, что видите и знаете мир именно таким, каким он есть на самом деле? Что вы лишены мечтаний и грез? – сказала она дерзко и смело. Цирус расплылся в улыбке. Сейчас этот зеленый юноша скажет, что да и все посмеются, ведь он еще такой молодой и глупый…
Все в группе насмешливо переглядывались, ожидая такого ответа. Блондин, привыкший противостоять всем один, поправил прядь волос, улыбнулся и тихо произнес:
- Нет. Просто я обманываю только себя, а вы и других, и себя… - с этими словами он вышел.
Все замерли и даже голос не знал что делать. Девушка в очках отдала должное юноше за такой ответ и долго глядела ему вслед, но все это внутри. Внешне она лишь как все попыталась сделать вид, что ее эта фраза совсем не тронула, что фраза глупа и неправдива. Кого эта фраза действительно глубоко в душе не зашевелила, так это Лайта Цируса. С него и началась волна этих возражений и показных возмущений сказанным Вильямом.
Через пару минут все утихло. Таинственный голос продолжил говорить из другой комнаты, не подозревая, что Вильям знал в какую комнату он будет в следующий раз. А вообще удивительно, что его охрана пропустила в зал, а уж тем более в здание. Но все это детали. Сейчас Едвард доведет свою лекцию, выйдет через черный ход и отправиться домой…

Искаженное отражение

… Едвард шел по улице и думал над словами Вильяма. Люди обходили его в тесной толпе, толкались, говорили о чем-то. А что знают они о жизни? Можно подумать они никогда не обманывают других… И себя…
Он дошел до своего дома, прошел по подъезду и открыл дверь. У него дома работал световой отпугиватель воров (периодически включался в разных комнатах свет и воры думали, что дома кто-то есть). Опять обман…
В прихожей единственное зеркало в квартире. Но оно кривое. Зачем? Пожалуй, Едвард и сам не знает.
Вообще квартира была отлично обставлена. Денег от курсов и книг с лихвой хватало, чтобы жить ни в чем себе не отказывая. Он устало бросил куртку на кресло и включил телевизор.
Новости. На экране молодая брюнетка с ангельскими глазами читает новости. Затем появляется сюжет с журналисткой, которая сегодня была на курсах и задала вопрос Вильяму. И вот она в очках, с орлиным взглядом рассказывает о низких поступках местной знаменитости. « Врет и не моргнет… - усмехнулся Едвард. – Надо переключить на другой канал, а то сам попадусь на свою удочку» . На другом канале оказался его «выпускник».
Настроение испортилось. Он выключил телевизор и подошел к окну. Что-то там его сильно удивило и он спохватившись побежал в соседнюю комнату. Это была машина налоговой полиции. Конечно же их интересовала огромная прибыль Едварда из ниоткуда, ведь писал он под псевдонимом, а зал для занятий официально не снимал.
Молодой человек с плутовской ухмылкой в другой комнате переоделся гораздо беднее и достал из шкафа какую-то подделанную бумажку и положил ее в зале на стол. Благо, пока налоговый инспектор дойдет до пятого этажа , у него время есть. Едвард схватил телефон и позвонил соседям. Это были глуповатые студенты. Они совсем ничего о нем не знали, но думали, что он (цитата): «нормальный чувак».
- Майкл? – спокойно говорил Едвард, чтоб ничего не заподозрили. По лестничной площадке раздавались далекие шаги. – это ваш сосед снизу. Я тут хочу новый музыкальный центр и телек купить, а старый деть некуда. Вот я решил вам подарить…
- круто!… – послышалось из трубки.
- Только заберите сейчас, а то я спешу.
- Без проблем! Уже идем. – сказал кто-то на другом конце провода и в квартиру Едварда позвонили.
Он сгорбился и начал медленно подходить к двери. За дверью стояли двое. Первый был негр с кейсом в руках, а второй не менее серьезный европеец. Оба были в очках. Негр в солнцезащитных, а европеец в простых. первый был во всем черном, а второй в сером. Вместе они составляли довольно странную картину.
- Кто? – спросил Едвард подделанным слабым голосом.
- Налоговая инспекция. – вежливо и консервативно сказал европеец, а негр спешно добавил:
- Открывай!
Дверь распахнулась и оба увидели молодого человека в старой одежде, кажется из секонд-хенда. Его лицо было немного худым, а взгляд слабым. Он придвинулся к стенке и пригласил жестом гостей. Негр уверенно зашел, а европеец подозрительно оглядел кривое зеркало и вытер ноги на пороге. Все прошли в зал и уселись на кожаный диван перед огромным плазменным телевизором. Европеец все оглядел и с ухмылкой заключил:
- Судя по вашей квартире, вы получаете очень много денег, а по налоговой базе вы состоите на учете как безработный и даже получаете пособие по безработице. Как это объяснить? – укоряющий взгляд требовал ответа.
Едвард замялся. Внутренне он чуть не расхохотался. Ему, довольно состоятельному человеку, сейчас придется отстаивать пособие в 47 долларов. В конце концов, он взял себя в руки и взял со стола бумажку. Это было поддельное свидетельство о наследстве.
- Все это я получил в наследство от дяди. Благо, теперь у меня есть квартира. – начал жалобно молодой человек. Европеец пытался разглядеть в нем нотку лжи, а негр рассматривал странную африканскую статуэтку на тумбочке. Это был негр из черного дерева. Они (статуэтка и негр) впились друг в друга глазами. Их взгляды стали одинаковы и Едвард с трудом удерживал улыбку.
- Однако, дядя оставил и огромное количество долгов. Теперь мне, наверное, придется все это продать, чтобы расплатиться. Кредиторы уже угрожают мне. – пытался наполнить глаза слезами Едвард, но улыбка так и норовила вырваться.
- Это все очень интересно, мистер… - начал деловито европеец и посмотрел в список. - … мистер Едвард. Но мне не верится.
В этот момент в дверь позвонили и Едвард пошел открыть. Европеец и негр переглянулись. В дверях стояли три подвыпивших студента.
- Куда идти? – спросили они.
Едвард сразу переменился после открытия двери. Он стал таким, как всегда. Зная, что инспекторы не слышат, он добавил:
- В зал. Сделаете одолжение: занесите к себе до завтра еще и диван со шкафом. Мне просто надо ремонт небольшой сделать. – сказал Едвард максимально вежливо.
Они даже не задумались о том, какой ремонт можно сделать за одну ночь.
- Нет проблем. За бесплатный телек и музыкальный центр мы готовы вам сами ремонт сделать. – ухмыльнулся студент и завел двоих своих друзей в зал.
Студенты начали нагло брать и уносить указанные вещи из комнаты. Европеец и негр замерли. Едвард повернулся спиной к соседям, чтоб только инспекторы видели его жалобное выражение лица. Европеец переменил свое мнение, как вдруг один из студентов попросил его встать, чтобы можно было унести диван.
Соседи выносили вещи, а деловитая парочка впала в шок. Незаметно улыбаясь, Едвард пошел закрывать дверь за студентами. Один из уходящих спросил:
- А что это у вас с одеждой?
- Это так. – махнул рукой Едвард. – Для ремонта, чтоб хорошую не вымазать…
Молодой человек вернулся в полупустую комнату, где кроме картин, стола и тумбочки ничего не осталось.
- Кредиторы… - всхлипнул показательно Едвард.
- Что ж… - попал в неудобное положение европеец из-за недоверия. – Мы поняли. Извините, что побеспокоили. Нам пора.
Европеец злой на себя за промах, спешно вышел в прихожую. Негр там пытался что-то разглядеть в своем лице в кривом зеркале. Едвард невольно хохотнул. Негр и европеец обернулись и замерли. Молодой человек мгновенно стал снова слабым и грустным.
- Извините, это у меня нервный смех… Стрессы… - извинялся он.
Европеец понимающе кивнул и быстро удалился с негром. Едвард вздохнул облегченно и упал без сил на диван. Ничего, он все равно собирался менять телевизор и музыкальный центр…
В дверь снова позвонили. Едвард неохотно поднялся, прошел по уже темному коридору и открыл дверь, даже не посмотрев в глазок. За дверью был почтальон. Это пожилой, уставший от жизни мужчина. Он даже роботу делает нехотя. Мол, на вот , расписывайся. А вот раньше… Раньше он раскрывал все письма и читал их. Тогда он был в курсе всех дел, а сейчас…
- Вам повестка, распишитесь… - выдохнул почтальон и протянул конверт без марок. Едвард открыл его чуть-чуть и увидел надпись «Повестка в суд». Надо было срочно что-что делать. Он закрыл глаза, опустил руки и начал медленно сползать по стенке, а затем и вовсе потерял сознание, так и не расписавшись.
Да, Едвард был мастер лжи, уловок и хитростей, но он не мог изменить человека. Сначала почтальон постоял в недоумении. Поняв, что человек потерял сознание, он нащупал пульс.
- Пульс нормальный… - пробубнил работник почты и представил сколько времени и возни ему будет стоить отвезти бедолагу в больницу.
Решение не заставило себя долго ждать. Почтальон поискал в книге прошлую подпись Едварда. Взял в его якобы обмякшую руку ручку и подделал подпись. Молодой человек в шоке подглядывал через полуоткрытый глаз. Мужчина оставил лежать его, лишь положил сверху повестку и ушел.
Едвард дождался, пока работник почты скроется в глубинах полутемного подъезда, и встал. Он зашел в квартиру, закрыл дверь и сел задумчиво на кухне в кресло. « Вот так нравы! – восклицал мысленно он и поймал себя на мысли, что говорит, как Вильямс. – Что я сделал в этот раз не так? Хотя против некоторых людей ложь бессильна…».
Едвард включил свет и начал читать. В повестке его просто вызывали в суд, а для чего не ясно. Может очередное лжесвидетельство за неплохую сумму, а может взимание штрафа за неправильную парковку. Ничего серьезного быть не могло – никто не докопается. Да и его занятия и книги законны: нет закона, запрещающего врать. С его умением выкручиваться суд просто небольшая трата времени.
Явиться надо было через три дня. Едвард отложил листок и пошел спать. Завтра у него утреннее свидание с Жанет…

Ловушка для лгуна

… Жанет грустно стояла у окна. Снег медленно кружил за окном, заполняя все пространство. Его летало так много, что даже рядом было почти ничего не видно. Он все кружил и кружил, так и не ложась на улицы Парижа.
- Ты опять соврал. – с горечью сказала она. – Порой мне кажется, что ты ходил на эти курсы, о которых сейчас все говорят.
- Все говорят? – оживился с надеждой на славу Едвард. Поняв свою ошибку, он мгновенно поправился: - О чем все говорят?
- Курсы обучения лжи. Туда люди приходят обучаться врать. Ведет их кто-то неизвестный. Наверное, тот же, кто заполонил своими книгами все магазины. – с презрением и досадой говорила она. – Я ненавижу этого человека. Если бы я его где-нибудь встретила, то я … Я даже не знаю, что бы я с ним сделала.
При этих словах у Едварда в груди кольнуло. Она развернулась к нему. Это была высокая брюнетка с карими глазами и кошачьей улыбкой. Высокая, не только от природы, но и от огромных каблуков, она обладала поистине кошачьей грацией.
- Почему? Почему ты опять соврал? – спросила она с искренним интересом. – Что у тебя дома такого, что ты не хочешь, чтобы я там побывала?
- Там просто беспорядок. – невозмутимо лгал Едвард. – И давай закроем эту тему…
- Нет. – прервала его Жанет. – Так дальше не может продолжаться. Только на этот раз это была малая неправда, а что уже было, ты помнишь? – Едвард кивнул, вспоминая неприятные случаи. Сейчас ему было нечего сказать. – А что еще будет? Признаюсь, ты можешь обмануть меня. Ты можешь сейчас сказать, что прекратишь, а сам просто станешь искусней заметать следы… Но разве это будет любовь?
« Что она вообще знает о любви? – думал Едвард. – Для нее мир так прост и одногранен… Если б она не видела во лжи такое зло…»
- Нет. – перехватил разговор он. – Но я обещаю тебе, что…
- Сколько я раз это слышала… - грустно вздохнула она. Затем она сжала кулаки и приняла тяжелое решение. – Я люблю тебя. Безумно люблю. Но больше не могу терпеть.
Она посмотрела ему прямо в глаза и пыталась уловить врет он или нет. Понимая, что она это не может, она продолжила:
- Поклянись мне, что между нами больше не будет обмана. Поклянись умоляю… - из последних сил говорила она.
Едвард на секунду замер. Даже поклявшись сейчас, он уже нарушит клятву. Не поклявшись, он потеряет ее навсегда. Он сжал сзади кулаки и усилием воли заставил себя сказать:
- Клянусь, всем что у меня есть… - голос немного хрипел. С Едвардом впервые такое при вранье.
Она подавила в себе слезы и плохое настроение. Жанет сделала вид, что снова счастлива, но внутри понимала, что надежда на правду от него слишком слабая. В чем-то она даже укоряла себя, что он поклялся, а она ему не верит.
- Ну что пошли на улицу? – игриво и весело сказала она, но на душе было нелегко.
Едвард бы заметил истинное настроение своей девушки, если б не был погружен в свои мысли. « А я правда ее люблю? – с ужасом спрашивал он. – Когда любят, так не поступают…»

… Едвард осмотрел зал через камеры наблюдения. Он приказал охране здания впускать только знакомых лиц. Как арендатор одного зала, он имел на это право. Все были в сборе кроме Цируса и интеллектуалки-журналистки Анны Линуа. Ну Цирус своим опозданием всегда выказывал неуважение к учителю, а вот такая, как Анна могла опоздать только в исключительных случаях.
За столами сидело меньше людей, ведь это уже последний курс и прошли не все. Те, кто остался на том курсе, занимаются в другое время. Едвард зашел через вторую дверь, которая находилась за полотном и включил прожектор. С собой он взял ноутбук подключенный к камерам, ведь на этом уроке надо видеть учеников. Сегодня будем тренироваться в заданных ситуациях.
Молодой человек сел на кресло и начал говорить в микрофон:
- Здравствуйте. Сегодня у нас практические занятия.
Люди за столами оживились. Блейк Лиднейх сжал кулаки и улыбнулся. Его любимая часть. Линси Кертери спрятала лак для ногтей, поняв, что сегодня камеры включены. В зал лениво вошел Лайт Цирус. Он сел за свой стол и положил ноги на него. Едварду это не понравилось.
- Напоминаю, Цирус, сегодня камеры включены. – сказал голос.
- Извините. – прищурил и без того узкие глаза Лайт и переложил одну ногу на другую. Цирус хмыкнул и обратил свой плутовской взгляд прямо в камеру над ним.
« Ну хватит! – думал Едвард. – Я долго терпел его выходки, как самого способного ученика, похожего на меня человека и просто мастера своего дела, но теперь…». Молодой человек улыбнулся, устроился в кресле поудобней и взял микрофон в другую руку.
- Ладно, Лайт. – начал Едвард ехидно. – Я предлагаю вам досрочно пройти последний курс. Актерским мастерством все, кто дошел до последнего курса уже владеют. Итак, я вам задаю условия ситуации, а вы…
- … нахожу выход. – закончил Цирус воинственно. Ради этого момента борьбы он на курсы и ходил.
Все в зале оживились и с интересом наблюдали за ходом действий. Многие радовались, что наглеца наконец поставят на место. Линси зевнула и сложив руки на столе, положила на них голову. А вот Блейк отчаянно болел за Едварда.
- Ну вот к примеру… - якобы задумчиво произнес голос из динамиков. Едвард делал вид, что выдумывает случай. – У вас большие доходы, а налоги вы платить не хотите. К вам домой приезжает налоговая инспекция и знает что вы дома. А дом у вас, мягко говоря, не бедный.
- Якобы случайно встречаюсь с ними на лестничной площадке и якобы для интереса спрашиваю к кому они. – молниеносно говорил Лайт, демонстративно отдыхая. – Говорю, что это я и веду их в квартиру самого бедного соседа. Они говорят, что в списке у них другая квартира, а я говорю, что это ошибка: я продал за долги ту квартиру и переехал сюда от бедности делить плохую квартиру с другим человеком…
- А сосед? – резко заметил Едвард. – Что ты ему скажешь.
- Самому бедному соседу можно и заплатить. – спокойно отвечал Лайт.
- А налог на продажу той квартиры?
- Я ж говорю ошибка в списке. Пусть едут, обновляют данные и т.д.
В зале люди начали болеть, а некоторые делать ставки. Едвард удивился находчивости Цируса. Это сражение продолжалось бы долго, если бы в зал не ворвались Вильям, Анна Линуа и еще пара активистов. Вильям и Анна держались за руки. Они влюбились и решили вместе бороться с пропагандой лжи. « Как я этого не предвидел?!» – сокрушался Едвард. Но времени было мало, и он с ноутбуком ушел через дверь за тканью в другое помещение.
Через ноутбук он увидел среди активистов Жанет. «Только не это» - мелькнуло у него в голове. Кертери подняла ото сна голову и не могла понять, что происходит вокруг. Цирус с улыбкой победителя наблюдал за крахом соперника.
Толпа гостей ринулась обрывать ткань, а сам Вильям побежал через коридор в то помещение, куда вел провод. Лиднейх подставил им подножки, а затем вскочил (сколько живости в старике-дипломате!) забежал за ткань и загородил собой дверь, защищая своего кумира.
Среди этого беспорядка была Жанет. Если бы она знала, кто был за полотном…