Моя милая Элисон! Моё путешествие слишком затянулось. Африка

не устаёт поражать меня свой жестокой и опасной красотой. Эти

звери и птицы кажется следят за нами. Они крадутся,кричат и

прячутся в джунглях. Мой проводник часто повторяет что я не в

праве быть здесь. Но за деньги можно купить всё, и я купил его

снисхождение. Когда мы в очередной раз продираемся сквозь

заросли, я чувствую как сама здешняя земля недоверчиво

удерживает нас, ставя всё новые преграды. Но это не важно! Перед

сном я смотрю на твой портрет,моя милая,и вспоминаю наши дни

в Лондоне. Как же ты была прекрасна. И как грустна. На всех

твоих фото, которые я видел, ты всегда выглядишь грустной. Даже

когда улыбаешься, в твоих глазах остаётся дымка печали... Я

всегда считал что женщина должна быть изящной и доброй. Но ты

выше этих фантазий! Твои чёрные волосы ниспадают ниже пояса,

и когда ты убираешь длинную прядь за ухо,читая книгу, я готов

отдать тебе свою душу. Я не хочу.чтобы ты считала меня

пустозвоном, взявшемся,подобно поэту,восхвалять красоту.

Но,Элисон, я не могу не сказать тебе всё это. Я не могу молчать,

когда вижу блеск твоих карих глаз! Они - то,ради чего мне хочется

идти дальше сквозь ядовитые, как жала живущий здесь змей, леса.

Твоя мать с востока,а отец европеец.Это ли дало тебе столь

необычную красоту? О любовь моя... Всего неделя, и я отправлюсь

домой, к тебе...

                                                           --------------------
  Элисон! Я снова пишу тебе. Прошло два дня, уже в четверг мы

доберёмся до города. Сегодня я вспомнил как мы танцевали на

Рождество. Тогда ты сказала что я чертовски неуклюж. А я

удивился. Я никогда не встречал такую свободную в словах

девушку. Твоя речь всегда была достойна, ты говорила всё, что

хочешь. Это так увлекло меня,что мы стали проводить вместе все

вечера.Ты зачитывала мне отрывки из Диккенса, мы обсуждали

моральные выводы его книг. Я старался не спорить с тобой,чтобы

ничем не вызвать твой гнев. И ты была довольна тем, что я

согласен с тобой. Меня забавлял этот детский восторг от

признание собственной правоты... Но я ничем не показывал тебе

это. Моя маленькая,невинная,прекрасная Элисон... Сколько дней я

потерял впустую,проживя их без тебя... Я мечтаю наверстать

упущенное. Как только я вернусь - я больше не покину тебя.

                                                   ----------------------------------

  Любовь моя! Ты помнишь Ричарда О"Конли? Мой друг детства,

вы виделись на приёме в честь моего дня рождения. Он ещё сказал

что ты похожа на креолку. Весьма вольное замечание.

Впрочем,Ричард никогда не отличался хорошими манерами. Но о

чём я? Ах да... Я повстречал его сегодня,когда мы проходили

деревню зулусов. Представляешь,милая, он тоже проводит

экспедицию в Южной Африке. Я был рад ему, как любому

посланию из дома. Правда вёл он себя странно... Передал привет

от моей матери,а о тебе ни слова. И ещё какие-то соболезнования...

Я не понял о чём он и спросил о тебе. Ричард долго смотрел мне в

глаза и сказал что ты уже год как мертва. Что за ерунда? Мы

виделись четыре месяца назад! Видно у него лихорадка, иначе с

чего нести этот бред?..

                                                               --------------------------

  Сегодня мне нездоровится... Элисон... Я так скучаю... Мой ангел,

как здесь тяжело. Ночные джунгли враждебно сжались вокруг

нашего маленького лагеря. Иногда я слышу крики умирающих

жертв и чавканье. Даже птицы здесь поют с

опаской,замирая,чтобы прислушаться. Я посплю немного и

допишу это письмо.

 Господи, как это возможно? Я слышал человеческие голоса! Они

пели старую английскую песню. Я был поражён,вышел из палатки,

но никого не увидел. И голоса как-то сразу пропали. Элисон, может

быть я всё ещё сплю?..

                                                                  ------------------------------

  Элисон, со мной что-то происходит... Сегодня за обедом я вдруг

вспомнил, как хоронил тебя. Но как можно вспомнить то,чего не

было? Я потерян... Наш проводник, Вадулу, сказал что сейчас

нехорошая луна. Может она посылает мне эти видения? Мне

больно даже думать об этом. Но в голове ясно стоит эта картинка -

как я кидаю землю на твой гроб. Милая, я тороплю наёмников, мы

идём почти без остановок. Такими темпами я надеюсь быть в

городе во вторник. Я люблю тебя, моя девочка!

                                                            -------------------------------

  Милая, мне неприятно писать об этом, но мне не с кем

поделиться... У меня на коже какие-то ранки, кажется они совсем

плохи. Маленькие,но их много. Никто не может мне сказать,что это

за болезнь. У меня нет ни жара,ни судорог, только какая-то

слабость. Мы опять идём с остановками,даже медленнее чем

раньше. Это не может не огорчать меня. В мечтах я уже обнимаю

тебя.  Обещаю,Элисон, не пройдёт и пары месяцев с моего

приезда,как мы поженимся!

                                                            -------------------------------

  Эти голоса... Они преследуют меня... Я не могу встать уже два дня.

Я не писал это время. Я надеялся что мне не придётся обозначать

печальную главу моего путешествия. Но выбора нет. Мои люди

соорудили носилки и таким образом транспортируют меня. Я

никогда ранее не чувствовал себя столь слабым,как сейчас в этих

диких местах, лишённый возможности двигаться. У меня нет

паралича,но не хватает сил встать. Я даже с трудом пишу тебе...
 Любовь моя... Только бы вернуться, и все мои беды останутся в

прошлом.

                                                          --------------------------------------

 
   Милая... Я видел тебя сегодня... Подобно святому ангелу ты

явилась к моей постели. Я видел тебя как живую! Но я не знаю, сон

это или явь... Я перестал ощущать разницу. Мои мышцы болят,

хоть я и не хожу. Ранки... Они стали сильно кровоточить. Зулусы

шепчутся, и стараются реже меня касаться. Только Вадулу ещё со

мной. Он кормит меня и помогает во всём. Я спрашивал его,что

может быть со мной. Он сказал что не знает. Он не видел

подобного. Меня мучает жажда... Влага покидает моё тело с

каждым часом всё больше.

                                                           ------------------------------------

  Элисон... А если ты и вправду умерла... Зачем мне цепляться за

жизнь?.. Милая... Я совсем плох... Я так люблю тебя...

                                                                -------------------------------

   Я не писал неделю,боясь спугнуть удачу. Я здоров,любовь моя! Я

поборол этот недуг! Мы движемся пустынными землями зулусов. Я

чувствую такую лёгкость во всём теле! Представляю,как ты

волнуешься из-за этой задержки.

   Мой ангел! Ты снова здесь. Ты совсем рядом. Я вижу тебя у

палатки. Ты присела под тень дерева. Я иду, Элисон!

                                                             ----------------------------------

  Дорогая Миссис Тонсон! Мне искренне жаль сообщать вам это

трагическое известие. Ваш сын, Гилберт Тонсон погиб. Полагаю

вам известно, что после смерти его невесты, Элисон Мид, Гилберт

страдал приступами галлюцинаций? Смею заметить, что было

весьма неразумно отпускать его с таки недугом в эту экспедицию.

Но зная характер и настойчивость вашего сына, думаю выбора у

вас не было. Сперва я не хотел вдаваться в подробности, но вы его

мать,и имеете право знать правду. Перед смертью Гилберт

переболел каким-то редким вирусом, что, видимо, ухудшило его

психическое состояние. Этот вывод напрашивается сам, учитывая 

факт его гибели. Гилберт покинул лагерь и, пройдя около двухсот

метров, бросился на спящую львицу. Она бы сама не стала на него

нападать, но он проявил большую агрессию, пытался схватить её.

Вадулу,его помощник, сказал что Гилберт кричал имя Элисон, и что

он не напал на львицу, а пытался обнять её.  Возможно,так и было.

В любом случае, примите  мои соболезнования.

                                                                            Ричард  О"Конли