Так же мрачно и тоскливо было на душе у маленькой девочки Евы, глядевшей в окно. С седьмого этажа ее взору открывалась довольно обширная панорама. Однако смотреть было особо не на что. Но девочка все сидела и смотрела. Ее взгляд был прикован к свету, горевшему в окне одного из домов за рекой. Там, за рекой, в большинстве своем находились дачи, совершенно необитаемые в зимние месяцы. Были там и жилые дома, но немного. В одном из этих домов каждый вечер загорался свет и не гас до поздней ночи. Девочке это казалось чем-то таинственным. От этого света в окне веяло каким-то теплом, покоем и умиротворением. Когда из трубы дома шел дым, Ева начинала даже ощущать запах этого дома: аромат тлеющих в камине сосновых поленьев, свежевыпеченных ванильных булочек и крепкого чая. В такие моменты Еве хотелось непременно оказаться там. Она чувствовала, что именно там ей будет хорошо и спокойно. Когда у девочки Евы выдавался трудный день, происходили какие-то неприятности, накапливалась усталость, она садилась у окна и смотрела на тот домик с льющимся из окна теплым светом. В такие моменты она особенно остро ощущала необходимость в покое и отдыхе. Этот загадочный домик притягивал ее как магнит.

Летом вид из окна девочки был намного приятнее, но ее взгляд по-прежнему устремлялся к тому дому, из которого лился свет тепла и покоя. Девочка Ева даже обзавелась биноклем. В него она смогла разглядеть, что манящий ее дом построен из белого и красного кирпича. Он имеет два этажа, но на втором этаже свет загорается редко – наверху, наверное, находятся спальни. А внизу, там, откуда постоянно льется свет, скорее всего, гостиная. Ева даже представила себе убранство этой комнаты: в ней непременно стоит огромный мягкий диван, на который брошены подушки и теплый уютный плед, несколько удобных кресел, торшер с красным абажуром, большой журнальный стол, шкаф с книгами и камин, над которым висят рога – охотничий трофей. Снаружи дом своей архитектурой походил на пряничный домик, вокруг которого ровными рядками были посажены березки и кусты черемухи, одевающейся по весне в белое кружево. Дом звал девочку. Душа рвалась туда. Но Ева никогда не была там, за рекой. Она мечтала когда-нибудь увидеть этот дом вблизи и даже войти внутрь. Она так хотела этого!

Она нуждалась в отдыхе и покое. Ее дни были слишком загружены: гимназия, репетитор по английскому, школа искусств, где Ева брала уроки живописи, и хореографическая студия, где она постигала азы балетного искусства. Родители Евы все решали за свою дочь. Ей не было предоставлено свободы выбора. Именно мать настояла на том, чтобы дочь занималась балетом и брала уроки живописи. Отец пожелал, чтобы его девочка хорошо говорила на английском. Еве же хотелось нормального детства – приходить со школы домой, смотреть телевизор, гулять с подругами. Но родители решили, что их дочери этого не нужно. Да и подруг у Евы не было по той простой причине, что ее матери категорически не нравились те девочки, с которыми Еве хотелось дружить. Те же, кого рекомендовала мама, были Еве не интересны. По вечерам, совершенно обессиленная, Ева делала уроки, а после садилась у окна и подолгу глядела на теплый огонек за рекой. Когда девочка устремляла свой взор за реку, она уже ощущала приятное чувство покоя, но одновременно в ее душе происходило движение – все ее естество рвалось туда, словно кто-то звал ее и ждал, когда она придет. Но Ева не шла. Она была слишком загружена.

Когда девочке исполнилось четырнадцать, педагог из хореографической студии сказала, что Еве не быть звездой балета. Мать определила дочь в модельное агентство. Родителям стало ясно, что и большим художником их дочери не стать. Но мать не жалела, что Ева столько сил и времени потратила на мольберты и палитры: любое «благородное» умение ее дочери – это очередная ступенька на пути к выгодному браку. Да, именно об этом мечтала мать Евы. Она была уверена, что ее дочь станет супругой крупного олигарха и этим обеспечит сытую и благополучную жизнь своим родителям. В этом женщина видела главное предназначение своей дочери.

С балетом Еве не удалось породниться, зато в модельном деле девочка добилась успеха. Она была красива и фотогенична. Появилось много работы. Уставшая и изможденная, юная модель приходила домой и, садясь у окна, снова и снова мечтала о таком сладком покое. Вскоре Ева уехала жить в Москву. Она стала известной, востребованной моделью. Снималась в рекламе, в музыкальных видеороликах, ходила по подиуму. Ее стали приглашать на работу иностранные агентства. Все было просто замечательно. Вернее, все было бы замечательно, если бы в глубине души Ева не ощущала, что всего этого ей не нужно. Все, что ей на самом деле необходимо – это тишина и покой.

Начинала сбываться мечта матери – в жизни Евы появился олигарх. Он даже взял девочку жить к себе домой. Еве нравился этот дорогой и вычурный особняк. Ей не нравилось в нем лишь одно – из его окон не было видно того пряничного домика, из окна которого льется свет, одновременно и успокаивающий ее, и вызывающий еще большую потребность в тепле и покое.

А потом девочка захотела стать мамой. Да, вот так однажды захотела и все. Может быть, в ней проснулся материнский инстинкт, или ей просто захотелось привязать к себе олигарха, став его законной супругой и матерью его детей. Однако девочка никак не могла забеременеть. Она отправилась к доктору, который раз и навсегда разбил ее мечты о будущем материнстве диагнозом «бесплодие». Были и другие доктора – здесь и за границей, но диагноз был тот же. Ева очень тяжело переживала это. Но олигарх не заговаривал о детях, и она молчала.

Когда Еве исполнилось двадцать пять, как-то так получилось, что ее все реже стали приглашать на показы и на съемки. Век модели короток, а Ева к тому же стала меньше следить за своей фигурой, появились лишние по модельным меркам килограммы. Она собралась было сесть на новомодную диету, но олигарх сказал, что она ему нравится такой – с формами. И добавил, что полудистрофические модели его уже не привлекают. Ева предпочла возможность семейного счастья карьере. Однако через некоторое время олигарх попросил Еву съехать в купленную специально для нее однокомнатную квартиру. А в свой особняк он привел семнадцатилетнюю полудистрофическую модель.

Уже совсем не девочка Ева пыталась снова пробиться в число лучших моделей, руководствуясь девизом «На войне все средства хороши», но большого успеха не добилась. Именно тогда на ее руках появились следы от уколов. Она часто наведывалась к родителям и, садясь у окна, смотрела на свет из окна за рекой. «Как жить? Где найти покой?» Образования нет, мужчины нет, детей нет и не будет. Перспектив – ноль, да и надежд на лучшее – столько же.

В свои тридцать Ева так и жила в однокомнатной квартире, подаренной ей олигархом, которого к этому времени уже не было в живых. В этой же квартире взрослая девочка принимала клиентов. Брала она дорого. И это естественно – она же, хоть и бывшая, но все-таки модель! Ей хватало на жизнь. Но эта жизнь была пустой и безрадостной. Мать Евы тоже не радовалась жизни – все ее мечты касательно будущего дочери разбились. «Мы вложили в нее столько сил и средств, а она оказалась бестолковой – не смогла ничего добиться. Даже олигарха не сумела удержать!» - говорила мать отцу. Он согласно кивал. Мать знала, чем теперь занимается дочь, и не гнушалась каждую неделю брать от нее деньги. А почему нет?

Однажды тридцатилетнюю девочку угораздило влюбиться – первый раз в жизни. Он был ее клиентом. Молодой человек был женат, но регулярно, а именно два раза в неделю, приходил к девочке за порцией оплаченного удовольствия. Она всегда с нетерпением ждала его прихода. Только он мог доставить ей истинное удовольствие, лишь с ним у нее не было необходимости становиться актрисой, картинно постанывающей перед камерой. Он заметил, почувствовал, ощутил. Да и как можно было не заметить этого? Она упивалась запахом его волос, целовала шею, глубоко вздыхала, глядя в его глаза. Молодой человек просто перестал приходить. Она не выдержала разлуки и позвонила. Он разозлился и сказал, что такие, как она, должны знать свое место. Ева страдала, но продолжала принимать клиентов, ведь ей нужно было на что-то жить и покупать эйфорию в порошке, а главное - обеспечивать родителей.

В этот день Ева приехала к родителям, привезла им деньги, выпила с мамой чаю и села у окна. Стоял январь. За окном все было так же, как и тогда, когда девочка Ева была маленькой. Изменения, конечно, произошли – через реку был построен еще один мост, появились новые очереди дачных домиков, выросла пара девятиэтажек, но пейзаж был так же мрачен и неприветлив. Единственное, что привлекало внимание большой девочки – это пряничный домик со светом в окошке. По ее телу разлилось необыкновенное ощущение умиротворения и счастья. Но разум говорил, что это лишь мгновение, а потом ощущение пройдет, оставив место печали, тоске и мечтам о покое. Дом, как и прежде, звал и манил ее.

«Нет, так больше нельзя! В конце концов, должна же я узнать, что там и кто там – в этом доме?!». Она вышла, села в машину и поехала за реку. Подъехав к дому, вышла из машины. Ева дернула створку невысоких ворот, та открылась. Она вошла во двор. От ворот к дому вела тропинка, вычищенная от снега. В окне горел свет. Даже возле дома пахло тлеющими в камине сосновыми поленьями. Она поднялась на крыльцо, взялась за дверную ручку и потянула ее на себя. Дверь открылась. Ева вошла в прихожую, а оттуда - в гостиную.

В этот момент в голове как будто что-то взорвалось, боль волной прошла по всему телу, и Ева, потеряв сознание, упала на пол. Последнее, что она видела перед тем, как лишиться чувств, это рога над камином, огромный диван с брошенными на него пледом и подушками, несколько кресел, большой журнальный стол, шкаф с книгами и красный абажур, льющий тот самый свет, который так много лет манил ее, суля тепло, покой и счастье.

Когда Ева ненадолго пришла в сознание, она почувствовала, что ее несут. Она поняла, что лежит на носилках. Услышала голос пожилой женщины, который с дрожью и волнением говорил:

- Я ее не знаю, вообще в первый раз вижу. Я вышла-то ненадолго – в магазин неподалеку, а двери забыла запереть. Откуда она появилась? Что ей здесь нужно было? Он как будто ждал ее. Каминные щипцы зачем-то достал, ими и ударил.

- Его недавно выписали?- спросил мужской голос.

- Да, всего две недели тому назад. Ох, горе какое! Теперь его снова в больнице закроют! Ну почему я двери не заперла? Зашла, а она, несчастная, лежит вся в крови. И он стоит весь бледный, дрожит и говорит: «Пришла. Наконец-то пришла». Ой, горе! Выживет ли?

Тот же мужской голос, принадлежавший, видимо, доктору, ответил:

- Не знаю. Если будет бороться за жизнь, то выживет.

Ева почувствовала, что ее внесли в машину, услышала, как закрылись двери. Машина скорой помощи поехала. А Ева подумала:

- Если будет бороться за жизнь… А зачем бороться? Вот он – долгожданный покой!

Она поняла, о каком покое она так мечтала.

Когда вторая машина увезла ее сына, пожилая женщина из пряничного домика, утирая слезы, поднялась в его комнату. Она открыла шкаф и достала несколько картин, написанных рукой ее мальчика. На одной из них была изображена маленькая худенькая девчушка, сидящая у окна. На другой – девочка постарше в балетной пачке. А вот полуобнаженная красавица, на которую нацелен объектив фотокамеры.

Следующий портрет был страшен: обнаженная молодая женщина с огромной черной дырой вместо живота; ее лицо залито слезами; взгляд, в котором читается мольба, обращен вверх - там, в синеве неба, парят двое милых детишек с ангельскими крыльями. А вот женщина, делающая себе инъекцию в вену – ее лицо как будто раздвоено: на одной его половине написано необыкновенное удовольствие, на другой – ужас. На женщине, изображенной на последней картине, ничего нет, кроме пояса с чулками. Она сидит в развратной позе и сладострастно улыбается, но в глазах ее – слезы.

Пожилая женщина видела, что на всех этих портретах изображена одна и та же женщина – та самая, которая сегодня побывала в их доме. Мать художника и раньше видела эти картины. Когда она сегодня вошла в дом и увидела лежащую в луже крови молодую женщину, она сразу узнала ее.

Сын начал писать ее портреты, будучи еще подростком. Когда мать спрашивала его, кто эта девочка, он говорил: «Когда-нибудь я ее убью!». Мать содрогалась от этих слов. Но ей не хотелось верить, что с ее сыном что-то не так.

Иногда ее сын смотрел в окно – туда, по ту сторону реки - и говорил: «Она придет ко мне. Я знаю, что придет. Я ее так жду». Мать однажды спросила: «А почему ты должен ее убить? Она что – плохая?». Сын ответил: «Нет, она хорошая. Я ее очень люблю! Это не она плохая, это жизнь такая страшная! Я ее люблю, поэтому убью. Я сделаю это ради нее».

Со временем ее сыну стало совсем худо. Иногда он срывался, впадал в истерику, катался по полу и кричал: «Где она?! Где?! Когда она придет?!». А однажды, находясь в таком состоянии, он выбежал из дома, схватил колун во дворе и помчался по улице, останавливаясь возле каждой идущей мимо женщины. Заглядывая в лицо каждой из них, он громко восклицал: «Это не она? Нет, не она! Где же она? Я ее все равно найду!». И бежал дальше.

Его положили в больницу и даже надели смирительную рубашку. Он пробыл там достаточно долго. И вот совсем недавно он вернулся домой. Ни разу за эти две недели он не вспомнил ни о ней, ни об этих картинах. Зачем она пришла? Кто она такая? Как все это странно и страшно! Пожилая женщина снова заплакала – ей было жаль сына, которого она теперь вряд ли дождется домой. Лишь бы эта молодая женщина выжила! Пусть она выживет!