Волкодлак

- Джек! Джек! – яростный стук в дверь заставил молодого человека лет двадцати встать с кровати и в полуодетом состоянии открыть дверь.

- Что происходит? – взору открылась уже до боли в глазах знакомая улица небольшой деревушки на окраинах Пенсильвании. Толпа народу - мужчины, женщины, дети – куда-то спешила, цепляя друг друга за плечи и бормоча под нос что-то совершенно невнятное. Одна старушка бежала с маленьким «карманным» распятием и молилась, то и дело поднося к губам почерневший деревянный крестик. Иногда, буквально на секунду она обращала свой мудрый старческий взор к Богу на небо, затем снова, подтянув длинный подол юбки, устремлялась вперёд.

- Что тут творится? – спросони повторил Джек, обратившись к человеку на пороге своего дома.

- Твоя сестра… Она убита.

            Было бы гораздо приятнее водить раскалённым утюгом по груди. Ощущать, как с неимоверной скоростью плавятся клетки кожи - жар добирается до мяса, и чувствовать этот гнилой запах жареной плоти, чем слышать такие слова. Они даже не поставили в ступор, а вбили толстый дубовый кол в спину Джека, чтобы тот не мог больше пошевелиться. Тело резко потяжелело и готово было рассыпаться на части, а запыхавшийся посетитель продолжал:

- Скорее одевайся и в церковь… Джек! – но Джек не слышал. Мир вокруг внезапно испарился, остались лишь пустота и мрак. И бедняга метался из стороны в сторону, пытаясь отыскать хотя бы малюсенькую щель, ведущую наружу. Но простых попыток было недостаточно. Неожиданно Джек почувствовал, как с огромной, просто титанической силой его тянет куда-то вниз.

- Ты здесь? Ради Бога, быстрее пойдём! – теребил Джека за руку его друг.

- Уже иду, - незамедлительно, но внезапно отреагировал молодой человек, нацепил старую измазанную в земле рубаху, обул сношенные, потёртые ботинки и вышел на улицу.

- Куда? – спросил Джек.

- В церковь.

            У маленькой церквушки из белого камня столпилась вся деревня. Кто-то был снаружи и чего-то ждал, кто-то - внутри.

- Вера – всё, что у нас есть, - доносилось из церкви, - так приклоните колени и воздайте хвалу Господу, просите его помощи!

            Это проповедовал отец Ромул – священник средних лет, который принёс понятие религии в эту маленькую отдалённую от цивилизации деревушку. Именно благодаря ему, жизнь потекла по новому руслу: деревню отметили на карте, стали признавать как географический объект, даже попытались обложить налогом, но жители взбунтовались против новых правил и правительство отступило. Всё равно с такой маленькой деревни одни гроши. Так и живётся теперь – выше Бога никого нет.

            Джек распахнул двери церкви настежь и тем самым прервал отца Ромула. Воцарилось молчание. Джек секунду огляделся и, заметив тело своей любимой сестры на полу, бросился к ней.

- Анна… Анна… Боже… Что с тобой случилось?.. – с уст срывались невнятные слова и фразы.   

Такая тихая и умиротворённая, девушка лежала и как будто спала. Только излишняя белизна её кожи выдавала то, что она больше не проснётся. Ангельское лицо Анны выглядело также как и при жизни – такое же чистое и доброе - чего не скажешь об остальных частях тела. Живот был вспорот – через дырки в платье можно было увидеть запёкшуюся кровь и рваные раны, нанесённые не человеком. Правая ладышка была в грубых кровоточащих порезах, оставленных чьими-то когтями. Юноша склонился над мёртвой сестрой, и крохотная солёная слезинка упала на её подбородок.

- Я убью его! – резко встал с колен Джек и крикнул на всю церковь. - Клянусь Богом, я убью его!!! - глаза некогда спокойного и сдержанного молодого человека налились кровью, он готов был растерзать кого угодно.

- Не клянись тем, чего у тебя нет, - отец Ромул подхватил озверевшего Джека и попытался успокоить, но тот сопротивлялся с нечеловеческой силой.

- Я убью его!!! – вырвавшись из рук священника, крикнул Джек и рухнул на пол, заливаясь горькими слезами.

Подняв и усадив парня на скамью, отец Ромул сел рядом и сказал:

- Она попала в лучший мир.

- Да, отец, я знаю. Она была такой доброй, отзывчивой, чуткой. Никогда никого не обижала; её любила вся деревня. И надо же было так… - Сквозь слёзы ответил Джек.

- Я понимаю твои чувства, но ты должен быть сильным.

            Отец Ромул похлопал Джека по спине, затем встал и обратился к жителям деревни, которые всё ещё чего-то ждали от священника.

- Дети мои, да помолимся вновь Богу нашему, спасителю. Дабы защитил он нас от животного этого и посягательств его на жизнь человеческую. Аминь!

- Аминь! – повторила толпа.

- Мы похороним это милое дитя со всеми почестями и молитвами на кладбище, рядом с её отцом. Аминь.

Святой отец снова подошёл к Джеку.

- Я сожалею, но на то воля Божья.

- Но почему Бог забрал именно её?

- Никто этого не знает, сын мой, никто, кроме Всевышнего. Нам остаётся лишь молиться.

- Молиться, молиться… Направо и налево, только молиться! Почему нельзя действовать?! – Джек повысил голос.

- За тебя говорит злоба. Тебе нужно отдохнуть. Просто пойди домой и отдохни.

- Как я могу отдыхать, когда моя сестра мертва??? Святой отец, что бы вы сделали на моём месте? – начал выходить из себя Джек

- Я, - священник не ожидал такого вопроса и немного замешкался, - даже не знаю. Наверное, просил бы помощи у Господа.

- Я так и знал, - Джек махнул рукой.

- Но он лучше нас знает, что для нас хорошо, а что худо.

Джек подошёл ближе к отцу Ромулу и тихо и проникновенно произнёс:

- Сейчас мне кажется, что Бог нас покинул. И не отлучился по сверхсрочным делам, а покинул и больше не вернётся.

 Священник молчал. Долго молчал, пока не услышал громкий шум на улице.

- Что там? – выйдя из стен церкви, спросил отец Ромул.

- Святой отец, посмотрите туда, - дёрнула за рукав священника какая-то пожилая дама.

- Только не это… - сорвалось с уст священнослужителя, когда он увидел, как стая волков покинула лес возле деревни и направилась через высокий холм на запад.

- Почему они уходят? – спрашивали люди друг у друга.

- Что-то их сподвигло двинуться дальше на запад, но что? – отец Ромул проводил взглядом стаю, пока та совсем не скрылась из виду.

- Что же теперь будет? – произнёс Джек, стоя рядом.

- Жители деревни! – обратился отец Ромул к разволновавшейся толпе, - как вы все видели, волки покинули наш лес. После трёх сотен лет безопасной жизни, мы вынуждены будем защищаться сами, если нападут враги. А это рано или поздно настанет, когда недруги узнают, что мы беззащитны. На протяжении трёх столетий эта стая охраняла нашу деревню не только от диких зверей, но и от соседних воинственных поселений, но века дружбы дали трещину. Дети мои, как бы горько это не звучало, но мы в опасности.

В толпе поднялся ор.

- Что мы будем делать? – крикнул кто-то.

- Мы с Джеком разработаем план и всё расскажем на вечерней мессе, а сейчас расходитесь.

            Толпа сначала недовольно загудела, а потом начала понемногу редеть, пока вовсе не пропала.

- Пойдём, Джек, - обратился священник к молодому человеку, который всё ещё всматривался вдаль - туда, куда ушли волки.

            Отец Ромул взял Джека за руку и завёл в церковь, затем закрыл двери, подошёл к единственной иконе и начал молиться. Он тихо-тихо читал какие-то фразы на латыни и изредка крестился. Отражаясь от старых каменных стен, глухое эхо от его голоса разносилось по всему помещению. Джек же снова склонился над телом своей погибшей сестры и взял её за холодную руку.