Пот разъедает глаза, а молочная кислота в мышцах превращается в свинец. Ноги переставляются все тяжелее, майка пропитана потом. Лишь дыхание – легкое, свежее, каждый глоток воздуха вкусен, сочен, словно спелый фрукт. Еще пару км по парку и домой. На сегодня хватит, решил Макс.

Первый раз он вышел на пробежку в 25 лет. Натянул отцовские треники, первую попавшуюся футболку и спустился на улицу. Максим вспомнил давние потуги с ухмылкой. Одышка появилась через два лестничных пролета. Не вверх, а вниз. В парадной тогда возник вопрос – а стоит ли? Прожил 25 лет нормально, чего не сидится спокойно? Пальцы нащупали свисающие бока – и горькая обида заставила бежать. Максим не знал, что делать, чтобы избавиться от мерзких валиков по бокам, и побежал от неизбежности. Хоть что-то сделать. Впрочем, поправил себя в воспоминаниях Макс, обегая женщину с коляской – тогда он семенил. Легкий бег "недотрусцой". Сил хватило пару раз обогнуть двор, да и только. Дома все еще не мог отдышаться. Хорош был, подумал Макс, и смахнул пот со лба. Бежать осталось еще полтора километра.

Первым побудило к действию зеркало. Оно оказалось простым по воздействию, и столь же беспощадным. Ребенком Макс не придавал своему телу значения. Ровесники выглядели так же, никто не выделялся. В классе была пара футболистов, но они вечно пропадали на сборах, матчах, да и внешне не отличались. Потом поступил в институт - пьянки у друзей, развлечения с девчонками и два раза в год сессия - время летело быстро. По окончании института устроился на работу, жил с родителями - те не торопились прогонять.

Так и жил, пока однажды, после душа, не дернул черт покрасоваться перед зеркалом. Подошел, сбросил мокрое полотенце и посмотрел. Увидел. Когда Макс очнулся, с ног стекла маленькая лужа. Вроде бы не шок, а вроде бы и да. Грудь не выделялась, вместе с животом составляя единую, мягкую массу. Немножко свисали бока, шея тоненькая, ровные, залитые жирком плечи. Вполне обычное тело, среди большинства считающееся нормой. Но что-то случилось. Переключилось внутри. Поначалу – жуткое волнение, потяжелели руки, ноги – как на экзамене, подумал Макс. Минутой позже стало еще хуже. В голове бились мысли – так быть не должно, это неправильно! Он не ожидал увидеть в зеркале бодибилдера с 10-летним стажем, но еще меньше ожидал увидеть жалкое, бесформенное тельце. С добротными мешочками на боках.

Тогда и пришла инстинктивная мысль – бежать. То ли гены далеких предков сказались, то ли вспомнил, как в фильмах бегают по утрам мужчины и женщины.

Наверное, не начни одеваться на пробежку сразу, потом не вышел бы вообще. Нашлась бы причина не напрягаться. 25 лет находилась. Но на улицу выгнал адреналин. И потом, несколько месяцев к ряду, на пробежку выгонял брошенный в зеркало взгляд.

Спустя полгода Максим изрядно сбросил вес, стал энергичнее. Организм окреп, холода и вирусы потеряли былое влияние. Еще пару недель по привычке бегал, потом стимул стал пропадать. На очередной пробежке он встретил трех институтских друзей. Перебросились парой фраз, договорились о встрече.

Встреча была назначена на вечер. В это время, приходя с работы, он как правило сразу выходил на пробежку, но один раз, подумал Макс, можно пропустить. В кафе уже ждали. На столе, когда пришел, стояло пиво, горстка жареных колбасок и хлеб. Сидели до поздней ночи, вспоминали недавнее институтское прошлое. Когда сквозь затуманенное сознание и плывущее перед глазами окружение уже ничего не пробивалось, Макс инстинктивно понял - пора двигать домой.

На следующий день на работу не пошел, бегать не позволило самочувствие. С трудом дотащился до кухни, сварил кофе и с кружкой вернулся в комнату, включив компьютер. Единственным желанием было найти способ, как избавиться от такого дерьмового состояния. Пока сидел в интернете, лазил по форумам, сайтам и блогам, Макс открыл много нового. Узнал, что спортсмены с многолетним стажем, действующие и недавно бросившие, не мучаются похмельем – восстановительные способности организма настолько высоки. Узнал, что спортом занимается больше людей, чем казалось. Нашел несколько форумов и блогов, сосредоточенных вокруг спорта и здорового образа жизни. Немного пообщался и быстро обнаружил, что там больше судачат о том, как другие портят свое здоровье, но сами занимаются вряд ли. Фотки самих членов форумов возвращали Макса на полгода назад, ко времени его первых пробежек. И почти к каждой фотке комментарий – "начал недавно, не судите строго”. Наверное, ухмыльнулся он, приходят с работы, садятся за комп, судачат о других и все - фитнес закончен.

Много ссылок выводило его на сайты фитнес-клубов. Там предлагалась помощь специалистов, но стоила немалых денег. Тренажерный зал, бассейн, полсотни групповых занятий, крепкие качки-тренеры – заплати и станешь таким же! Будет вам щасте! Увы, таким же не станешь, если не будешь изнурять себя тренировками и грамотным питанием, подумал Макс, выключая комп. А то и курс препаратов химических проколоть придется. И все же, фото тех ребят тренеров его зацепили. В детстве казалось, что только голливудские морпехи могут иметь такую фигуру, но сейчас, когда за полгода он сбросил несколько килограмм и выглядеть стал, как никогда раньше...

На следующий день Максу пришлось выйти на работу, но пошло это только на пользу - взбодрился. К вечеру усталость была, но стиснув зубы, заставил себя побегать. Меньше чем обычно, но смог. Очередной раз, подойдя к зеркалу - внешность стала приятнее - вспомнил качков из интернета. Попозировал перед зеркалом, но получилось, мягко говоря, хуже. Вскоре дома появились гантели, турник и пара учебников по бодибилдингу. А потом в комнату поселилось новое зеркало – во весь рост.

Пока бежит, Максим вспомнил, как к пробежкам добавились двадцати-тридцати минутные тренировки с гантелями. Впереди идет парочка – молодая девушка, с толстющими бедрами и задницей, парень с толстым животом, скрыть который одежде не по силам. Кегля и пивной бочонок, мысленно окрестил их Макс и повысил темп. Остался километр.

Постепенно фигура становилась внушительнее, росли мышцы, выросло и самолюбие, уверенность в себе. Потихоньку сменились, и продолжают сменяться жизненные приоритеты. На алкоголь и прочую гадость тратить здоровье уже не хочется. Спустя пару месяцев Максу позвонили три институтских товарища, предложили еще раз встретиться. Попить пивка, прогуляться в ночной клуб. Он отказался, но пообщаться был рад и предложил съездить на выходных за город, покататься на велосипедах. Знакомые обещали подумать и перезвонить. Разумеется, не сделали они ни того, ни другого. Вот еще, глупости – на велосипедах кататься. Дети малые, что ли? Такая аргументация Макса позабавила.

В наушниках ревут гитары, энергично стучат барабаны - музыка дает заряд бодрости, помогает преодолевать усталость. Уже привычную усталость, преодолевать которую тяжело, но безумно приятно. Приятно с каждым шагом расти над собой. Макс бежит, шаг за шагом вперед, а прохожие провожают одобрительными взглядами. Сами вроде не бегают, но есть что-то в генах человеческих, с радостью отзывающееся при виде активного, сильного представителя человечества. В нем, бегущем, глотающем сочный воздух, видна сила, здоровье, энергия. Движение вперед и телом и душой. От разгоряченного тела идет пар. Горло жжет холодный, осенний воздух. Мучает жажда.  За забором парка, по тротуару идут знакомые, пьют пиво. Один приподнял бутылку, помахал ею, предлагая присоединиться. Макс махнул рукой, в знак приветствия и отказа. На бегу, он приподнял футболку, глянул на шесть кубиков пресса и довольно улыбнулся. Еще пятьсот метров и домой.