Не стоило мне этого говорить. Теперь она на меня обиделась. Моя любимая кукла. Такая хорошая. Непонятная, но такая дорогая. Да, дорого стоит. Многого стоила и недешево обойдется будущим владельцам. Если я ее не верну.

   Сложно вернуть то, что у тебя уже есть.

   Она сидит на краешке кровати. Свесила ноги, ждет моей мольбы о прощении. Никогда бы не подумала: кусок пластмассы, обернутый в материю – он мне дороже родителей. И друзей. Конфет. Все они ненастоящие. Им ничего не надо. А кукла требует заботы. Внимания. Извинений и унижений.

   Она повернула голову, выследила мой взгляд. На мертвые глазки наползли блики ночной лампы. Они наполнились живостью. Такая живая… такая жестокая.

   Я сразу заметила, Синтия:

   - Необычная…

   Во-первых, она была подарена мне с большим опозданием, ведь мама хотела дождаться задерживавшегося вот уже неделю в поездке папу. Чтобы вместе с ним выбрать подарок. Во-вторых, мама впервые отбросила его мнение и пошла за покупкой сама, прихватив только горничную с кухаркой. Мне по этому поводу грустно не было. Приглашать папу на свой День рождения я и­ так не собиралась.

   В-третьих, Синтия:

   - Умная…

   Когда папа вернулся, и мама пожалела о самостоятельном решении, он объявил о втором подарке - лично от него. Мама обвинила его в эгоизме, прокляла принадлежавшую семье фабрику и два дня не заговаривала. Но «снежное платьице, тонкое и кружевное, точно узоры на стекле» моя девочка той же ночью приняла без раздумий. Оставленная вечером на комоде в синем наряде, утром кукла лежала у моей подушки уже преобразившаяся. Итак, в-четвертых:

   - У тебя хороший вкус…

   Жаль: те два дня, что мама уделила молчанию, не отдалили ее от папы. Мне так и не удалось, как следует, поблагодарить ее за столь ценный моему сердцу подарок.

   Последующую неделю я не расставалась с Синтией. Боялась, что она могла дорожить первой владелицей, своей покупательницей. Но мама упустила возможность. Не обращала на куклу более никакого внимания, лишь вновь и вновь ссорилась с папой. Очередная ругань закончилась его попыткой отнять у меня драгоценный подарок. Совершенно беспричинно. Он точно обезумел. Но я успела закрыться в своей комнате. Папа долго кричал, а затем вернулся к маме, и ссора разгорелась сильнее прежнего. Спустя некоторое время он уехал. Тогда уже она начала стонать под дверью, чтобы я отдала Синтию. Все они - дураки.

   Мне хорошо с моей Синтией.

   Я с силой сомкнула пальцы на одеяле. Аккуратная голова ее чуть покачивалась. Огоньки в глазках ожидающе перетекали, изнуряя меня. Она ждала мольбы. Требовала моих страданий. Ей было скучно.

   Это началось после того, как папа приехал. Как мама распласталась перед ним. Как они помирились, и жизнь потекла по-старому. Синтии было больше неинтересно. Она считала меня ненужной, глупой девчонкой. Они там также тают в объятиях друг друга. Целыми днями. А меня из-за них покидает любимая кукла. Самая дорогая. Самая желанная.

   - Ну же. Смирись. Я хотела защитить тебя. Я закрыла бы тебя в комоде. И они не смогли бы забрать тебя у меня…

   Я манила Синтию шепотом. На четвереньках ползла к ней, как собака.

   - Чтобы мы всегда были вместе…

   Она чуть опустила глаза и провела ручкой по платьицу. Бережно разглаживая складки. С любовью разглядывая его. Абсолютно равнодушная к моим терзаниям.

   - Чтобы я всегда могла тебя обнять! Какая жестокость… Иди ко мне!

   Я резко вытянулась и схватила куклу за голову. Одной рукой разодрала подол мерзкого платья. Второй отломила несколько пальцев с руки. Сжала ткань в кулак и вырвала большой кружевной кусок. Впилась в ее сверкающие глазки. Мне всегда было интересно вырвать эти стекляшки. За ними – ничего. Внутри – та же пластмасса. Самая дорогая пластмасса из всей. Для самой дорогой куклы во всем магазине. Самая дорогая подруга для самой богатой девочки.

   Ноги выпали, будто сами. Белая рвань обвисла седыми нитками. Голова не поддавалась…

   - Сьюзи, ты кричала? Сьюз, что ты?

   Они стояли на пороге с вытянутыми лицами. Обведя взглядами кровать, глаза резко похолодели. Папа хмыкнул.

   - Опять. Ну что с ней поделаешь?

   Мама запрокинула голову и пожала плечами.

   - Новую придется покупать…

   - Может, все-таки купим ей что-нибудь железное?

   - Утром подумаем. Сьюз, не забудь выключить лампу.

   - А это, как обычно, сбрось с дивана – горничная утром приберет.

   Обнявшись за талию, они пошли из комнаты.

   Я выронила куклу. Синтия упала в дверной просвет. Искалеченная, в ободранном платье. Стекляшки глаз покатились и бездушно уставились друг на друга.

   Дверь закрылась.