Я - маленькая кошка Джека. И я счастлива ему принадлежать.

Я родилась в питомнике. Мою мать подобрали на улице какие-то добрые люди и отнесли в приют. Роды ее были тяжелы, так как она болела во время беременности. Люди говорили, что она умерла, но меня больше устраивает версия того, что она пожертвовала свою жизнь нам, ее котятам. От нее мне достались кое-какие физиологические особенности. Ничего серьезного: у меня одно ухо меньше другого. Я не думаю, что это такая уж проблема, хотя большая женщина в белом халате, к которой меня регулярно привозят, очень недовольно смотрит на эту мою черту. Надеюсь, что остальным котятам повезло больше. Я не знаю даже как они выглядят, потому что, когда у меня открылись глаза, их уже забрали их хозяева.

В питомнике я провела потом некоторое время. Я не особенно его помню. Все, что отложилось в моей памяти - это ужасный гомон, немного жестковатая подстилка и очень вкусный корм. Нам его давали не очень часто, но кормежка была для меня особенным событием - я всегда нетерпеливо ползала по своей клетке и спрашивала: "Уже кормят? А скоро будут?". Конечно, люди не понимали, что я говорю, но как-то догадывались, что я голодна. Я уверена, что они славные ребята, потому что всегда от людей я видела только добро. Моя соседка уверяла меня, что не все люди такие и даже рассказала жуткую историю, как ее брата сбросили с крыши какие-то люди, но я в это не верю, потому что, по ее словам, они были совсем маленького роста, а я никогда не видела человека ниже половины дверного проема.

Моя жизнь кардинально изменилась, когда меня взяла к себе новая семья. Моим хозяином стал Джек. Когда я его увидела, я сразу припомнила слова соседки, потому что он был как раз ниже половины дверного проема. Вопреки моим опасениям, Джек не стал сбрасывать меня с крыши, хоть он и мог. Нет, он поиграл со мной, а за первым моим ужином даже угостил меня кусочком мяса. Он очень нежно погладил меня за моим маленьким ушком и сказал, что мне можно не делать такого испуганного взгляда, потому что я дома, а дома мне никто не причинит боли. Потом он поглядел мне в глаза и сказал: Салли. Я не знаю, что это значило, но я ему поверила, что меня не обидят, тут же и безоговорочно. Я окончательно уверилась, что люди не делают ничего плохого, а в особенности Джек.

Жизнь потекла радостно и хорошо, хоть Джек продолжал меня так же странно называть, но меня это мало волновало. Главное, что вместе с ним мы многое пережили, и он всегда был готов помочь мне. Когда я увидела другую кошку у нас дома и попыталась ее прогнать (а ведь она, чертовка, напала на меня в ответ!) он не стал смеяться, как другие сделали это по какой-то неведомой мне причине, а снова провел за маленьким ушком и сказал, что мне не надо ее бояться или ненавидеть, потому что это я, просто в зеркале. Я не очень поняла, что он имел в виду под словом "зеркало", но если он сказал, что она не представляет угрозы, значит, она не представляет угрозы. Джек не стал бы обманывать.

Помню, как мне было страшно, когда он заболел. Он лежал на кровати и хрипел. Это такой неприятный звук, когда человек не может говорить, но пытается. Я лежала в углу его комнаты и смотрела на него. Я не могла оторвать взгляда. Мне казалось, что не было и не будет ничего страшнее, чем если я его потеряю. Тогда мимо меня прошла его мама (так он ее, по крайней мере, называл) и покачала головой, неодобрительно глядя на меня. Она сказала, что я не лечебная кошка. Я долго думала, что же это значит, но так и не поняла, однако в конечном итоге мне удалось набраться смелости, подойти и даже лечь на его грудь.

Он взглянул на меня красноватыми глазами и провел немного тяжеловатым пальцем за тем самым ушком. Касание было таким нежным и мягким, хоть и чувствовалась тяжесть в его руке... Я была так благодарна ему за это касание. Мне безумно хотелось сказать ему, как я счастлива быть с ним в этот момент, так сильно хотелось, что из моей груди стали вырываться какие-то булькающие звуки. Это стало единственным способом выражения моей любви, и я не жалела ничего. Чуть позже его мама сказала мне, когда мы сидели одни на кухне, что была неправа на мой счет. Не знаю почему, но мне это было приятно.

Я никогда не видела зла от Джека. Он всегда был очень добр ко мне - играл со мной, кормил меня и даже защищал, когда его мама ругалась на меня за покусанные обои. И все же он не давал мне спуску.

Когда она успокоилась и ушла, он повернулся ко мне и отчитал. Он сказал, что он достанет для меня нечто особенное, если я пообещаю ему больше не драть обои. Я ему пообещала, хотя не уверена, понял ли он это.

Потом он долгое время задерживался после школы, я даже начала подозревать, что надоела ему. Я поняла, что ошибалась, когда однажды он пришел домой с огромной штукой, которая очень приятно пахла.

- Вот, - сказал мне он, - об нее ты можешь точить свои коготки.

Я попробовала, и, должна признать, это оказалось в разы лучше, чем обои

Конечно, у всех бывают неприятные моменты. К счастью,  их в моей жизни было совсем мало, но я запомнила самый ужасный из всех.

Тогда мама Джека в очередной раз говорила с ним, но говорила не как обычно, а очень и очень громко. От звука ее голоса у меня закладывало уши, да так, что я спряталась под диван, лишь не слышать его. К слову, Джек, к тому моменту уже был выше, чем в момент нашей встречи, как когда он был ниже половины дверного проема. Теперь он был настолько высоким, что почти доставал макушкой до верха. Параллельно с его ростом менялся и его характер, хоть и продолжал оставаться тем же добрым, что и был в начале нашего знакомства. Так или иначе, разговор их проходил не как обычно, потому что говорила не только мама Джека, но и он сам. Я думаю, ей это не очень нравилось, потому что чем больше он говорил, тем краснее становилось ее лицо. Я все ждала, когда они закончат, и мама смягчится, обнимет Джека, но это все никак не происходило. Их разговор становился все жарче, голоса были все громче. Все оборвалось в тот момент, когда мама Джека как-то неловко размахнулась и... признаюсь, на этом моменте я закрыла глаза, только услышала звонкий хлопок.

Когда я разомкнула веки, Джек стоял, схватившись за щеку. В глазах его сосредоточилось такое чувство... Я не знаю, какое именно, но мне хотелось подбежать к нему и помочь хоть как-нибудь.

Джек развернулся и ушел к себе в комнату. Я побежала за ним. По пути я оглянулась на его маму. Она стояла на том же месте, глядя прямо на то место, где стоял ее сын. На лице у нее было такое же выражение, что и в глазах Джека.

Я зашла в комнату Джека. Он лежал на кровати и смотрел высоко в потолок. Я запрыгнула к нему и мягко ткнулась лбом в его ладонь.

 - Не сейчас, Салли. Я занят.

Я не поняла его и поставила передние лапы на его грудь, заглядывая в лицо.

 - Ты что, не поняла?! Я сказал, что я занят!!! - внезапно закричал Джек и довольно сильно отшвырнул от себя.

Слава богу, я приземлилась на лапы и не ушиблась. Несмотря на это, внутри меня стало разливаться какое-то невероятное жжение, которого я никак не могла унять. Думаю, это была боль.

Больше всего мне хотелось даже не извинений Джека, а только чтобы он перестал быть таким, потому что это был совсем не он. Я не могла видеть его таким. Это было выше моих сил, я просто не хотела.

Тем же вечером я убежала за дверь.

Я надеялась, что просто чуть-чуть погуляю, а, когда вернусь, Джек снова будет хорошим. Но я не рассчитала, что даже не знала, где живу.

Очень быстро на город опустилась ночь. Мне удалось забраться под скамейку и спрятаться за высокой травой. В ту ночь мне было по-настоящему страшно. Я слышала, как недалеко от меня воют и лают собаке, так же нестерпимо громко, как в питомнике; как урчит от голода мой живот, приводя в судорогу все тело; как жестко сидится, словно я снова вольере. А самое ужасное, что Джека рядом нет.

Я не знаю, сколько времени я там еще провела. Я только помню, как очнулась уже дома, а надо мной склонилось бледное лицо моего хозяина. Рядом стояла его мама. Глаза ее были покрасневшими.

 - Боже, - проговорил он потрясенно. - Как я...

Он уронил лицо на мой живот. Я почувствовала, как там горячо, но сильнее этого был мой стыд. Стыд за то, что так сильно я заставила его страдать.

Я неловко мяукнула, и Джек поднял глаза, полные боли. Он коснулся моего маленького ушла, всхлипнул и сказал:

 - Салли, прости меня... Пожалуйста, прости... Я никогда... Я обещаю, что никогда... Я больше никогда тебя не брошу...

И это был уже лучший момент в моей жизни. Тогда я поняла, как хорошо быть маленькой кошкой Джека. И как я счастлива ему принадлежать.