Лина. Возвращение себя
Сказать, что меня переполнила радость, это ничего не сказать. Неужели существует способ вырваться из этого кошмара?!
– Сейчас я спущусь и подойду ко входу. Постарайся сдержать внутреннего зверя, – промолвив это, гном исчез за частоколом. И не появлялся что-то уж чересчур долго. Я аж извелась, нетерпеливо перебегая от стены к стене.
Наконец, со стороны проёма послышалось:
– Извини, я не знаю твоего имени и не могу правильно к тебе обратиться. Ты, наверное, старше меня?
– Нет.
– Младше?
– Нет.
– Не может быть! Ты моя ровесница!
– Да.
Способ работал. Нормальным разговором это назвать вряд ли было можно, но лучше, чем ничего. Гномьи стариканы не льстили Димли, называя того самым сообразительным из учеников какого-то там жреца.
– Твой зверь сыт?
– Да.
– Мы с Мопли задвинем решётку, для своей безопасности, и подготовим всё для формирования портала. Когда будем готовы, я скажу, что делать дальше.
Гном исчез за выходом, и вскоре загон перерезала знакомая преграда. Минут через пять гномы вошли в отгороженную от меня часть вольера, притащив с собой моток грязно-серого каната.
Димли сказал:
– Мы должны сформировать магический треугольник. Для него нужен маг, – гном показал на себя, – и ещё два разумных существа, – указательный палец ткнул поочерёдно в Мопли и меня.
Гном-маг стал разматывать верёвку, считая вслух шаги. Вскоре на земле красовался треугольник, формой совпадающий со злополучным порталом.
– Ты уверен, что сработает? – осведомился второй гном. – Беорамонт учил, что портал может быть сформирован лишь из ветвей высохших деревьев-родителей, освящённых должным образом!
– Полная чушь! Рамку портала можно соорудить из любого живого материала. Волокна растений, из которых сплетена верёвка, ещё хранят в себе частицы жизни. Их вполне достаточно, чтобы направить и заставить циркулировать магическую энергию. Поторопимся, пока нас Верховный не хватился!
Треугольник одной из сторон почти примыкал к решётке. Димли встал к левому концу стороны, мне скомандовал приблизиться к правому, Мопли – к оставшемуся углу фигуры. Затем маг переплёл пальцы и направил вывернутые ладони на «свою» вершину.
– Давайте, оба, повторяйте за мной!
Мне, за отсутствием нормальных человеческих рук, пришлось переплести когти передних лапок.
Некоторое время ничего не происходило, затем из рук Димли сверкнула синяя молния и забегала по периметру треугольника. Маг «выстрелил» ещё несколько раз, пока портал не стал светиться сплошным ярким огнём.
– Зверь, продолжай держать! Мопли, отпускай свой край!
«Держать? Я, что, тоже держу эту штукенцию?»
Скосив глаза вниз, я увидела, что тончайшие сине-белые разряды бьют из угла треугольника в мои лапки и обратно; суслячьи «ладошки» ощутили тепло.
Мопли медленно развёл руки и отпрянул.
Через пару секунд сияющий треугольник повернулся; теперь он стоял вертикально, освобождённым углом вверх. Ненужная больше верёвка осталась на земле: линии горели прямо в воздухе. Казалось, даже дымились.
– Теперь я постараюсь проникнуть в твою голову, не сопротивляйся. Мне нужно увидеть портал твоим зрением. Дело в том, что мужчины не могут ни видеть истинный вид Запорталья, ни проходить сквозь портал без помощи женской магии. Пока не появилась ты, мы действовали наобум, искали существ по тени их ауры. Но сегодня особенный день!
«У женщин есть какая-то особенная магия? Интересно… Впрочем, об этом писал ещё Гоголь, – ха, ко мне вернулось чувство юмора, отлично!»
Я почувствовала, как по моим лапкам пошла вверх волна тепла. Дошла до самой головы и окутала голову невидимой шапкой.
– Вижу! – радостно вскрикнул молодой маг.
Увидела и я. Треугольник заполнился картинкой. Сугробы, маленькие домики на полуосвещённой улочке. Да это ведь то самое место, откуда меня извлекли!
– Теперь нужна твоя помощь. Где мы сможем найти твоё существо? Думай! Придумаешь, свистни «да», не сможешь, свистни «нет», тогда будем искать наугад.
Я замерла и постаралась подумать как следует. Сейчас зима. Суслики в норах, входы в которые попробуй найди под сугробами… И тут осенило – городской зоопарк!
Радостно свистнула:
– Да!
– Сейчас думай, куда нам двигать портал, я буду перемещать его по твоей указке.
Выглядело это так. Я представляла, как мы бежим по улице, а через секунду улица сама начинала бежать нам навстречу. Почти как при путешествии по электронной карте, в режиме «хождения».
Мы выбрались на освещённый бульвар. Прошли мимо нашего с Алисой дома, такого знакомого. Чуть слёзы на глаза не навернулись! К сожалению, моя подруга не попалась нам навстречу, одни лишь незнакомые одинокие прохожие. Портал они почему-то не замечали.
Дальше мы двигались по пустой ночной дороге, вдоль автобусного маршрута, ведущего к зоопарку.
Димли всё это время стоял с сосредоточенным видом, плотно сжав веки. Лишь однажды не смог сдержать вопль, заметив взлетающий самолёт:
– Ваш мир, это просто чудо какое-то!
Треугольник портала легко проходил помещения зоопарка насквозь. У вольеров и комнат, выделенных на зиму теплолюбивым существам, мелькали надписи с ненужными нам сурикатами, хомяками и прочими фенеками. Но вот, наконец, перед нами искомое: «суслик длиннохвостый». Я, всмотревшись в изображение зверька на табличке, радостно пискнула:
– Он!
Мы «вползли» в комнатушку и с трудом, вглядываясь в темноту, разглядели в углу несколько меховых комочков. Зверьки безмятежно спали.
«Ну да, у них же спячка, зима!»
Димли скомандовал:
– Мопли, сдвинь решётку, но готовься вернуть её на место, как только сущность почти-гномоеда отпустит женщину-иномирянку!
Когда решётчатая преграда уползла вбок, Димли что-то сделал, и портал стал гораздо ярче и контрастней, а картинка приобрела объём. Мне показалось даже, что к нам проник ядрёный запах звериной клетки.
– Готовьтесь, тяну!
Треугольник портала наехал на одного из спящих сусликов и тот, как сквозь тонкую мыльную плёнку, провалился к нам и завис в воздухе. Вокруг зверька появилось жёлтое свечение. Аналогичное окутало и меня. С ужасом почувствовала, что тоже поднимаюсь и превращаюсь в нечто бесформенное. Рамка портала, оставшись без моего присмотра, завертевшись, потускнела и исчезла, вместе с окном в мой мир.
Было удивительно и страшно ощущать себя бесплотным облаком. Точнее, двумя каким-то образом склеенными облачками. Я наблюдала, не пойми чем, как звериная моя часть перелетает к маленькому сгустку тумана, в который успел превратиться похищенный суслик. Его облако стало расти, а моё, напротив, сжиматься. Вскоре проявилось моё нормальное, человеческое тело, сквозь которое поначалу просвечивала земля.
И, наконец-то полностью став собой, я упала вниз, удачно приземлившись на ноги.
Одежда ощущалась какой-то странно невесомой, пушистой и щекотной. Быстро осмотрев себя, я увидела, что оказалась абсолютно голой! А то, что сперва приняла за прикасающуюся к телу лёгкую ткань, было моими волнистыми волосами, отросшими почти до колен.
«Во что бы одеться? И что там с сусликом? Упс, к чёрту наряды, пора делать ноги!»
В воздухе надо мной, вращаясь, формировался кошмарный монстр, до которого не додумались бы Босх, Гигер и Лавкрафт, работая в творческом трио. Зубы-пилы, радужная чешуя, вся в костяных иглах, мощные лапы с когтями-кинжалами, хвост мантикоры, горящие злым кровавым огнём глазки…
«Я тоже была такой? Жуть кромешная!»
Поспешно найдя взглядом гномьего мага, с облегчением обнаружила, что сама стала лилипутом: мы оказались одного роста. А значит, и спасительный проём мне теперь впору!
Выходит, местные гномы вовсе не гномы, а такие же люди, как… люди! И вольер вовсе не десяти метров в длину, а куда больше. Просто я недооценивала размер себя-монстра.
Последние мысли додумывала уже на бегу.
Позади раздался удар захлопнувшейся решётки, и я на ходу обернулась. Вовремя! Истинный гномоед уже колотился в тонкую преграду. Дерево трещало. Мы с Димли, встретившись взглядами, ускорились и выскочили на свободу, к ожидавшему нас Мопли. Беснующийся зверь, хоть и успел проломить решётку, уже не мог никого достать.
Я успела забыть, что вокруг – лес. Мой вольер располагался на вершине холма, и изнутри не было видно даже верхушек деревьев. Пыталась, конечно, разглядывать местность сквозь щели в частоколе, но угол зрения получался столь узким, что ничего не выходило. А гномий дверной проём, даже в качестве окна, был для прошлой меня чересчур низок.
Правда, и сейчас изучать пейзаж мне не дали – по тропе, направляясь к нашей троице, рысью бежал старец в пурпурном балахоне, потрясая деревянным посохом.
«Тоже какой-нибудь маг. Ну и мирок! – успела подумать я, – Алису бы сюда, с её увлечениями, самое то»
– Вы где прохлаждаетесь? – возмущённо кричал старик. – Прихожу в храм, а там, одни непосвящённые, а где старшие ученики, никто не знает!
Внезапно Беорамонт – сама догадалась, что это именно он – увидел меня. Глаза его округлились, а я, вспомнив, что не одета, пристроила свои длинные волосы наиболее «прикрывающим» образом, ещё и прижав их руками.
– Это ведь женщина... девушка?! Откуда?!
– Оттуда, из Сумеречного мира, – сурово сказал Димли, – именно её вы, Учитель, извлекли из Запорталья и заставили стать монстром. Мы с Мопли исправили ошибку. Извлекли из её мира истинного гномоеда.
– Не верю! – взревел жрец, его глаза загорелись яростью, и он кинулся к проёму. А через секунду, остановившись у самого входа, сник и прошептал:
– Истинный гномоед… Он такой же, как в преданиях… Источник Сущности, они смогли!
Подойдя к нам, жрец, волнуясь, проговорил:
– Димли, Мопли! Ребятки! Простите меня, старого дурня. Мне давно пора на покой. Не буду больше откладывать, сейчас же отправлюсь к истинному гномоеду. Стану первым хотя бы в этом, хе-хе.
Передайте Кругу жрецов, пусть выбирают нового Верховного.
Молодые гномы молча внимали старцу.
В первый миг я хотела остановить Беорамонта, или хотя бы попытаться, но вдруг с облегчением вспомнила, из разговоров гномов и из вложенной мне в голову чужой памяти, что съедение гномоедом – вовсе не смерть, а перерождение.
Жрец вытащил из мешочка на поясе маленький орешек и старательно его разжевал. Затем, без предупреждения, стал быстро раздеваться. Я отвернула голову и не поворачивала обратно до тех пор, пока не услышала из-за стены вольера победный рёв зверя.
– Можешь надеть это, – Димли подал мне балахон своего бывшего начальника.
Я замялась. Не хотелось начинать с мародёрства.
Гном, не так поняв, поспешно добавил:
– Но если тебе привычнее без одежды, то мы с Мопли не против!
Увидев, какими жадными глазами смотрят на меня парни, я предпочла первое.
– Спасибо! – первое слово в новом теле далось с трудом. Вообще, во рту было какое-то непривычное ощущение. Я провела языком по зубам и с приятным удивлением обнаружила их идеальную чистоту и ровность. Исчез даже скол на правом резце! А с ногтей, ставших, впрочем, неимоверно длинными – привычный лак.
– Что со мной? Я будто заново родилась!
– Так и есть, – подтвердил Димли. – Твоё тело восстановлено таким, каким оно должно быть, для своего возраста. Без болезней, шрамов и увечий, если они имелись. То же самое происходит при путешествии через портал. Ты этого не заметила потому, что тебя сразу превратили в зверя. Но если перед возвращением домой ты, к примеру, отстрижёшь волосы, они мгновенно «отрастут» при переходе.
У меня для тебя хорошая новость. Я уже восстановил свой магический заряд. Мы можем уйти в твой мир прямо сейчас. Злой магии в порталах больше нет, она исчезла с появлением истинного зверя.
– Мы?
– Я, разумеется, отправлюсь с тобой! Всю жизнь мечтал хоть одним глазком заглянуть в иные миры. А уж попасть туда… Ты не будешь возражать?
– Конечно, нет, буду рада!
Меня ужасно мучил один вопрос.
– Почему гномоед – суслик? Ведь страннее не придумать!
– Я думаю, первого гномоеда мои предки создали именно из этого вашего существа, сус-ли-ка, – последнее, новое для него слово молодой маг выговорил медленно и отчётливо, – вряд ли специально выбирали, просто случайно попался именно этот зверёк.
Димли вдруг заозирался.
– Мопли, ты куда исчез?
– Я здесь, – гном вышел из вольера, – гномоед уснул, и я решил забрать верёвку. Но отвлёкся на кое-что поинтереснее. Смотри!
Мопли вытащил из-за спины руку с огромным светящимся камнем.
– Розовый Кристалл Жизни! – воскликнул Димли. – Я был прав, настоящая жизнь наступит! Смешно, что именно Беорамонт переродится в первую гномку!
– Ты всё ещё хочешь в Сумеречный мир? – осведомился Мопли.
– Хочу. Но я обязательно вернусь. Мне нужно проводить… – гном смущённо замолчал и повернулся ко мне. – Прости, как тебя зовут?
– Лина.
– Мне нужно проводить Лину. Это меньшее, что я могу для неё сделать. Ну и на мир её посмотреть, конечно! Один не смогу, портал пропустит меня лишь с женщиной. Так что давай, тащи верёвку.
– А завтра никак нельзя?
– Нельзя. Сюда в любой момент могут нагрянуть остальные жрецы. Они девушку не отпустят. Она ведь единственная особь женского пола в нашем мире! Когда ещё прорастут эти новые розовые кристаллы…
Мы споро принялись за уже знакомое мне действо. Через несколько минут мы с Димли, «отпустив» портал, быстро шагнули в него, держась за руки.
Лина. Счастье есть
Мне не верилось, что я дома. Не просто в моём мире, а прямо в нашей с Алисой съёмной квартире-однушке! Портал мы вывели непосредственно в комнату, убедившись предварительно, что она пуста. Мало ли, вдруг у моей подруги гость. Да и саму Лиску пугать лишний раз не хотелось.
Выйдя, первым делом ухватила со спинки стула махровый халат! Он оказался Алискин, ну да ладно. Димли не так повезло, ему я вручила покрывало с кровати, успев предварительно окинуть гнома быстрым, но, призна́юсь, внимательным взглядом. Кстати, что я его всё гномом кличу? Симпатичный высокий парень, вполне развит, во всех отношениях…
Димли, кое-как обмотавшись покрывалом, стал похож на бедуина. Такого, с рождения не стриженого, бедуина. Волосы его отросли не до колен, как у меня, но до середины спины точно.
Тут от дверей комнаты донеслось:
– Ах! Линка, ты как русалка! Ещё и с русалом!
Хитрюга Алиса, похоже, как раз шла из ванной за халатом, когда застукала наше явление. Наверняка видела всё, стоя в коридоре – шагов-то я не слышала. Стояла, значит, и рассматривала прелести молодого человека во все глаза.
А когда тот оделся, решила и себя показать. Картинно полуприкрыла грудь предплечьем правой руки, низ – ладонью левой, и стоит, скромненько сверкая глазками!
– С прибытием! Я тут немножко не одета… А ну, не пялься! – это гному, персонально; надо полагать, чтоб не забыл попялиться!
Я перевела приказ Алисы Димли. Тот послушно зажмурился.
– Это по-каковски? – спросила Лиска, извлекая из шифоньера мой халат.
– По-гномьи, – мне очень понравилось озадаченно-любопытное выражение лица подруги. – Долго объяснять! Вот если под кофе и эклерчики… Махнёмся? – я дёрнула себя за полу́.
Мы поменялись одёжками и, наконец, разрешили гному воспользоваться зрением.
– Знакомьтесь! Алиса, это Димли! Димли, это Алиса! Она моя подруга, – фразы приходилось повторять на двух языках.
– Димли, ученик чародея из параллельного мира. И гном. То есть, человек, конечно, просто они себя там называют гномами. Сама их сперва за гномиков принимала, я-то поначалу была огромной… Нет, ты не поймёшь. Надо всё по порядку рассказать, – что-то моё представление подзатянулось.
– Димли… А что, клёвое имя… как раз для гнома, – Лиска улыбнулась.
Гном шепнул в мою сторону:
– Мне твоя подруга понравилась, очень красивая. Даже больше, чем ты! И я вижу, она тоже в какой-то степени маг, правда, не имеющий доступа к магической энергии, её почти нет в вашем мире. Вот бы на ней жениться… – Димли облизал пересохшие от переживаний губы, – ты не думай, Лина, гномы за все эти века без женщин вовсе не потеряли способности к зачатию!
«М-да, откровенность, дело хорошее, но не до такой же степени! И кстати, меня он, что, вообще не рассматривает, даже как вариант? Я ведь тоже не дурнушка какая-нибудь… Обижусь вот, ей-богу!»
– Что он сказал, Рыжик? – с интересом спросила Лиска.
– Что умирает с голоду. И проглотит любого, вставшего на пути между ним и тарелкой!
– А у меня и нет ничего, даже холодильник разморожен… – испугалась подружка, – я же, как одна осталась, не ходила в магазин. Доедала праздничное, вчера вечером как раз кончилось. И, Линка, прости, но когда ты исчезла, я не стала шум поднимать. Кто бы поверил, что тебя раздело и утащило треугольное окошко? Ко всему, у меня предчувствие было, что скоро ты сама объявишься. Решила дождаться, пока каникулы, и тебя никто не хватится.
Алиса взглянула на часы.
– Живём, уже семь! Тут за углом точка открылась, кулинарная, я ракетой!
Долгожданный кофе оказался всего лишь растворяшкой, но огромный медовый торт, который принесла запыхавшаяся подруга, был очень даже съедобен. Я лопала во все щёки, ведь теперь могла не переживать о фигуре: портал «выжег» лишний жир и нарастил мышцы в нужных местах. Отличная штука, надо время от времени ходить туда-сюда, договориться бы с магом! Алиска во время чаепития то и дело завистливо поглядывала на мою постройневшую фигурку. Вдруг осенило: подружка успела втюриться в гнома и даже приревновать меня к нему!
Я, пожалев Лиску, шепнула:
– Ты Димли тоже очень нравишься. По секрету, он свободен и никогда не видел ни одной девушки, окромя меня. Даю карт-бланш.
Та расцвела.
Мы долго сидели, болтая в основном о моих приключениях. Димли больше ел и слушал, чем говорил, хотя у него впечатлений было явно не меньше моего.
– Я что сказать хотела, – встрепенулась Лиска, – у меня две новости, кайфовая и не очень. Первая, я бросила Йорика.
– Кого? Ты ведь не о черепе шута Гамлета? Или кто он там ему?
– Да нет! Байкера моего, Юрку. А, точно, ты его не видела. В-общем, не сложилось у нас. Ты бы знала, как он провёл Новый год!
– А вторая новость? – похождения незнакомого мотоциклиста меня как-то не заинтриговали.
– Вторая, – Алиса погрустнела. – Сегодня должны Димку твоего «отключить».
Мне чуть плохо не сделалось.
– Как?
– Всё уже решено. Фонд этот, он не просто так деньги давал, а под определённые гарантии. Конкретно, под право распоряжаться донорскими органами, по истечении срока договора. А он как раз сегодня истекает. Хитрая контора…
Димли, увидев мой, должно быть, ставший ужасным вид, спросил, внимательно глядя на меня:
– Что случилось, я могу помочь?
Я рассказала. Гном, подумав, произнёс:
– Могу попробовать найти заблудившуюся сущность вашего Димки. Я ведь маг, и многое умею. В вашем мире не пополнить магический заряд, но он у меня ещё остался. Мне нужно увидеть больного.
– Алиса, – я быстро повернулась к подруге, – как мы не подумали, у нас же настоящий собственный маг! Срочно ищем, во что его одеть, и вперёд!
Одежду Лиска одолжила у нашего соседа по площадке, не знаю, что уж там она ему наплела.
А одевать молодого человека, несмотря на спешку, оказалось весьма интересным занятием. Любой предмет человеческого облачения его либо веселил, либо ставил в тупик. Но с нижним бельём он разобрался сам, Алиса даже чуточку расстроилась.
В клинику мы пошли пешком. Соседний квартал всего лишь, недалеко. Димли всю дорогу вертел головой и засыпа́л меня вопросами. Подруга всякий раз требовала перевода, затем вклинивалась отвечать первой, что вновь требовало моих услуг. В общем, к концу пути меня можно было выжимать.
Вахту мы преодолели мигом. У нас с Лиской были пропуска, а гнома никто не заметил. Димли пояснил, что просто «стал тенью», для всех, кроме нас. Мне бы так уметь, при опозданиях на пары! В спецпалату пропустили без вопросов, персонал уже знал о грядущем отключении. Сказали, что вот-вот должны приехать Димкины родители. Надо было спешить.
Я уговорила медсестру уйти. Не мешайте, мол, прощаться.
Затем к делу приступил Димли. Так у него просто всё получилось! Приложил руки к вискам своего больного почти-тёзки, и тут же сказал:
– Сущность вашего Димки вовсе не заблудилась, её не нужно искать. У него самое обычное отслоение сознания.
– Но ты можешь это исправить? – боялась я страшно, вдруг ответит, что нет, или это займёт много времени, которого тоже нет.
– Уже исправил, – шёпотом ответил тот.
– А почему шепчешь?
– Потому что теперь он просто спит. И потому, что я безумно устал. Потерял почти весь свой заряд. Мне придётся уйти в мой мир прямо сейчас, иначе никогда уже не смогу.
«Похоже, это было вовсе не просто, – поняла я, – Димли аж лицом посерел»
– Что?! – выслушав мой перевод, вскрикнула Алиса. – Он уйдёт? Ну уж нет! Маг, красавец, целитель, да ещё из иного мира! Я ухожу с ним. Ему ведь нужна женщина-проводник?
– А как же родители твои?
– Я к ним буду приходить в гости, через портал. Даже чаще, чем сейчас! Ещё и тебе надоем.
– А универ?
– Что поделать. Ведьмой я хочу быть больше, чем учительницей. Ты пойми, тот мир наполнен магией! С моими и Димли знаниями мы станем величайшими чародеями двух миров!
Юный маг, услышав от меня новость, безумно обрадовался. Стал целовать Алиску прямо у меня на глазах. Неумело, но вполне убедительно. Ничего, опыт – дело наживное!
С трудом отодрав влюблённых друг от друга, я напомнила им о существовании других неотложных дел.
– Димли, из чего мы построим рамку портала? Здесь нет ни дерева, ни верёвок.
– Ерунда, нарисую! – гном освободил место, задвинув в угол мешавший стол с медицинскими причиндалами. Затем ухватил левой рукой какую-то блестящую железку и, зажмурившись, полоснул по тыльной стороне своей правой ладони. С пальцев мага закапала кровь.
Я даже глазом не моргнула, чем изрядно удивила Лиску. Она-то прекрасно знала, что раньше меня вид крови мог до обморока довести! Похоже, сказывался опыт гномоедения.
Димли прошипел сквозь зубы:
– Не бойтесь, после перехода рана исчезнет.
Увидел бы кто нас сейчас! Неподвижное тело, две невинных девушки – ладно, насчёт Лиски не уверена – и маг, рисующий собственной кровью зловещие линии на полу. Сатанинский обряд, без вариантов!
В общем, портал мы успешно открыли. Узрев ночной инопланетный лес в разноцветии светляков, освещённый обеими, синей и красной, лунами, Алиса чуть не захлопала в ладоши, но, оглянувшись на спящего – ура, всего лишь спящего! – Димку, взяла себя в руки.
Димли, пошарив по окрестностям, вывел портал к странному сооружению в кустах, напоминавшему гнездо. В нём, свернувшись калачиком, спал его соученик, укутавшись в богато вышитое покрывало. Вокруг ложа стояло с десяток воткнутых в землю посохов с вставленными в них синими и розовыми светящимися кристаллами.
– Мопли! – громким шёпотом окликнул маг.
«Ух ты, по порталу можно и без перехода болтать? Тогда буду считать, что Алиска просто в другом городе»
Абонент зашевелился, продрал глаза и посмотрел в нашу сторону.
– Димли? Лина? И… ещё одна девушка?
– Не вопи, тут спят. Ты что делаешь в гнезде Беорамонта? Еле тебя нашёл.
– Ну, теперь я Верховный жрец. Нет, лучше так, – гном поднялся, расправил плечи, придал себе напускную торжественность и продолжил низким голосом:
– Верховный жрец… это я!
Затем, не сдержавшись, прыснул смехом и дальше говорил без выпендрёжа:
– Представь, Димли, наши хрычи, узрев истинного гномоеда, не утерпели, и отправились в следующую почти-жизнь. Полюбуйся, – Мопли повёл рукой, демонстрируя свою иллюминацию, – здесь они все.
– Давно пора! Слушай, я возвращаюсь. Не волнуйся, не стану выбрасывать тебя из гнезда Верховного. Зато я женился, первым из гномов! Так что расчешись и встречай меня с моей Алисой.
Я хотела крикнуть Мопли, чтобы не забыл отвернуться, но вдруг передумала. Не маленькие, сами сообразят.
Лиска, быстро обняв и расцеловав меня на прощанье, крепко схватила Димли за здоровую руку, и они ушли. Портал вспыхнул жёлтым и погас.
Теперь надлежало срочно ликвидировать следы чудес. Кровь с пола я вытерла смоченным под краном палатной раковины собственным носком, затем спрятала его в безразмерную сумку подруги, вместе с одеждой ушельцев.
После этого подошла к Димке. Лицо его стало совсем живым, исчезла восковая бледность, веки подрагивали.
Склонившись, изо всех сил поцеловала своего спящего принца! Оторвалась только тогда, когда его аквамариновые глаза распахнулись. Тёплые губы, вмиг ставшие родными, тихо произнесли:
– Лина, это действительно ты? Больше не сон? Какое счастье!
В запертую дверь палаты настойчиво стучали.
0
