До этого

   Ренфо поднялся из кресла и указал концом лезвия на монитор, где отображался чёрный автомобиль.
   - Она сейчас позовёт мразей из Тринадцати! Мы рискуем лабораторией, Дорф!
   Хозяин посмотрел на него, но ничего не ответил. Сжав рукоятку ножа, Ренфо резко развернулся и оскалился темноте, как пёс, готовый броситься в драку. На грубые черты лица легли глубокие тени, а бельмо и шрам превратили его в монстра, не похожего на вампира.
   - Ты забыл, кто она? – процедил Ренфо сквозь зубы. – Забыл, кто они? На их руках кровь Феррис и…
   Дорф приблизился к нему лицом и медленно произнёс:
   - Остынь. Мы на пороге войны и без этой малолетки.
   - Мы можем потерять лабораторию! – прокричал в ответ Ренфо, повернувшись и почти уткнувшись в вампира сморщенным от оскала носом. – Мы должны убить суку!
   - Я решу этот вопрос позже! – повысил голос Дорф.
   - Позже может быть поздно!
   Его живой глаз блеснул, как хрусталь, в котором проскочила искра. Второй глаз словно наполнился дымом. Вампиры застыли в безмолвном противостоянии.
   - Я решу этот вопрос позже, – повторил Дорф.
   Его голос сотряс воздух и пробрал Ренфо до костей. Тот сел обратно в кресло и больше не поднимал взгляда. Когда хозяин покинул комнату, он с рыком метнул в пол погнутый нож.
   
   Устав от слёз, Диза легла на заднее сиденье Мустанга. Холод кожи медленно заполнил её, как заполняет вода тонущий корабль. Рваные сетчатые колготки и короткая юбка не могли уберечь от холода ноги, а тоненький топ не защищал плечи и грудь. Она чувствовала себя мраморной статуей, лежащей на надгробии, и горе её было бесконечным. Диза потеряла всё, но не могла решиться уехать. Чтобы свыкнуться с поражением нужно было время.
   Вцепившись в край сиденья, она в очередной раз попыталась справиться с приступом плача. Слёзы уже застелили глаза, но звук щёлкнувшей ручки двери заставил её привстать. Волосатая рука без мизинца открыла водительскую дверь и ловко вытащила ключи из зажигания. Мелькнуло лицо смерти, нарисованное на чёрной майке, и на переднее сиденье упала горящая бутылка. Огонь разлился по коже, быстро перекинулся на панель приборов, дым чёрным духом взвился к потолку. Щёлкнул центральный замок. Диза вжалась в спинку и прикрылась рукой. Едкий запах пластика забил ноздри, грудь перехватило тугое удушье. Потоки огня, как расправившиеся крылья феникса, скользнули по боковым стёклам и завернулись вверху. Вампирка упала на спину и принялась долбить каблуком в стекло. Она скалилась и кричала, но стекло не поддавалось и только хрустело. Огонь зашептал возле самого уха, щеки коснулся его раскалённый язык. Кожа под ним расплавилась. По телу Дизы разлетелась боль. Она вскрикнула и зажалась в угол между сиденьем и спинкой. Огонь накрыл ей спину и обволок всю правую сторону. Диза стала одной сплошной болью.
   Щиколотки что-то сдавило. Вампирку потянуло вниз, в невидимую бездну. Она хотела вскрикнуть, но плотный, как раскалённый металл, воздух сковал горло. В полусознании Диза упала на мягкую землю и судорожно задышала. Кашель согнул пополам, заставив почти уткнуться лицом в сгоревшие листья. На них из её рта брызнуло что-то тёмное и густое. Сипя и хрипя, Диза распласталась на земле.
   Ренфо стоял напротив Дорфа и поверх его плеча смотрел на вампирку. Её чёрный силуэт слился с обгоревшим кузовом автомобиля, над которым, растапливая синеву сумерек, поднималось жёлтое пламя. Гул и треск почти заглушили тихие слова хозяина:
   - Почему ты ослушался…
   В голосе проскользнуло сожаление. Ренфо перевёл на Дорфа тяжёлый взгляд и сжал челюсти. Его брови сошлись на переносице, и здоровый глаз утонул в темноте.
   - Зачем ты её спас? – неразборчиво прорычал он и дёрнул губой.
   Дорф опустил голову, и блестящие от огня волосы скрыли лицо. В диком танце тени искривляли его фигуру, приводили в обманчивое движение его силуэт. Но хозяин был неподвижен. С лица Ренфо медленно сползла гримаса ненависти. Его глаза забегали, он отступил. Раздался хруст, словно под тяжёлым ботинком сломалась ветка. Ренфо раскрыл рот и, сжав кулаки, вытянулся в струну. Снова хруст. Голова его откинулась и прижалась к лопаткам. Дорф поднял лицо, однотонно-серое от тени. Чёрные глаза вонзились в собрата. Сначала левая рука Ренфо, потом правая отщёлкнулись назад, как у шарнирной игрушки. Он захрипел сдавленным горлом, но даже не дёрнулся. Его позвоночник раскрошился. Осколки позвонков перервали нервы, вонзились в сухожилия и мышцы. Боли не было – только осознание неизбежности смерти. Дорф подошёл ближе к изломанному телу, замершему в пространстве.
   - Ты не должен был, брат…
   Он на мгновение опустил взгляд, потом схватил мускулистые плечи Ренфо и вонзился клыками в плотную натянутую шею. Скрипнула кожа. Серебряные клыки разъели под собой плоть. От них бордовыми молниями пополз яд. Ренфо разразился хрипливым немощным криком. Дёрнулся и стал твёрдым, как замороженное мясо. Потяжелел, начал опускаться к земле. Дорф удержал его, подставив под спину ледяные руки. Два холода объединились, вампиры стали сообщающимися сосудами. В Дорфа вливалась горьковатая от времени густая кровь, а в Ренфо затекала смерть.
   Огонь почти догорел. Подойдя вплотную, ночь захолодила спину Дизы. Она приподнялась и увидела впереди два слившихся воедино силуэта, оседающих на бурую листву. Её уцелевший глаз различил белые пятна лиц, прижавшихся друг к другу. Одно лицо повернулось. Вампирка узнала черты хозяина. Его горящие глаза и хищный оскал прятались за окровавленными прядями. Дорф стоял на четвереньках, согнувшись, как волк, только что вскрывший жертве глотку. Диза решила, что будет следующей. Она хотела сдвинуться назад, но свернувшаяся в тугие узлы сожжённая кожа, соприкоснувшись с холодной землёй, напомнила об увечьях. Вампирка раскрыла рот, но закричала не сразу, парализованная адской болью. Скрючив красные бугристые пальцы, невольно перевернулась на спину. Новая боль заставила вскрикнуть ещё громче. Осознав, во что превратилось её тело, она сжала челюсти и перешла на вой. Дрожа, повернулась на Дорфа, боясь его безумной жажды.
   Он приближался. Как демон – из чёрных размытых пятен, с дымной тенью, ползущей по листве, улавливающей последние огненные блики. Тёмная энергия, вышедшая наружу после кровавой трапезы, обволакивала его. Диза, мечась внутри, предчувствовала свою неизбежную мучительную смерть – апофеоза глупой бесполезной игры.
   Последние шаги, их тяжесть и хруст ломающихся листьев, вынудили её сердце с силой кузнечного молота пытаться проломить грудь для трусливого побега. Она даже не смела сглотнуть слёзы. Взгляд был пленён надвигающейся темнотой. Дорф остановился. С широким замахом схватил её за приварившийся к коже ворот и дёрнул вверх, как повешенную. Она взвизгнула от боли и успела заметить только выступающие из-под кровавых губ длинные клыки. Её за мгновение перенесло к Форду и, как безвольную куклу, с силой в него бросило. К кузову всем весом Дизу придавило напряжённое тело. Властная рука схватила её за спаявшиеся в ком волосы и выгнула дугой. Щёлкнул позвоночник. Вампирка ожидала укуса.
   - Убирайся отсюда! – врезался в ухо горячий шершавый от хрипоты голос. – Напейся крови, чтобы восстановиться, и возвращайся утром. Я принимаю твою сделку.
   Шире раскрыв глаза, Диза уставилась во тьму и процедила сквозь сжатые в напряжении зубы:
   - Я не уйду. 
   - В этом мире моё слово – закон…
   - Я останусь ждать!
   Дорф оттолкнул её голову и зарычал.
   - Какая же ты упрямая надоедливая тварь!
   Проскрипев ладонями по кузову, Диза сползла на землю, уже не замечая боли. Она уткнулась лысым лбом в дверь и, ощерившись, беззвучно засмеялась. В последний раз всхлипнув, медленно повернулась на Дорфа. Он смутился, увидев её лицо. Ровно наполовину оно было покрыто мясистыми шрамами, бывшими когда-то ровной молодой кожей. Здоровый глаз на нетронутой пламенем стороне остался тёмно-карим. Второй же теперь светился голубоватой белизной. Дорф вгляделся в него и отыскал то, что хотел.
   
   Диза уронила ладони на колени и склонилась над ними. Внутри всё горело. Стонало и металось в поисках избавления от колющей миллионами игл боли. Лавовые потоки текли по коже и внутри вен. Боль с обгоревшей части тела переползла на здоровую. Лицо словно обернули в колючую раскалённую ткань и затянули на затылке. Диза тронула его дрожащими пальцами. Они ничего не почувствовали, кроме ребристой поверхности с волосяными комками. Всхлипнув, она переползла пальцами на шею, потом на плечо. В нескольких местах, как кожура ошпаренного фрукта, свисали куски то ли кожи, то ли одежды. Трясясь в сухой, без слёз, истерике, Диза осторожно поднялась на ноги. И замерла, разведя руки, растопырив пальцы. Сгорбленная, с поднятым лицом, она перетерпливала накатившую волну боли.
   Ветер вынудил её спрятаться за машину. Зажмурившись, она вздохнула и заползла в салон.
   Сесть было адски трудно. Старая грубая ткань сиденья тут же впечаталась в ягодицы и бёдра. Диза ощутила под собой влажность – это из-под кожи, ставшей жёсткой коркой, выдавилась кровь. Вампирка протяжно застонала, сжавшись так, что запульсировало в ушах и выступили слёзы. Она поочерёдно вдавила кнопки блокировки дверей, до которых смогла дотянуться. Впереди была ещё целая ночь.
   
   Охранники тревожными взглядами проследили за хозяином. Его напряжение выдавало всё: сжатые в тонкую линию губы, сузившиеся в прищуре глаза, выпирающие скулы и медленное глубокое дыхание. Окровавленные пряди, как иглы с засохшей кровью, вздрагивали при каждом шаге. Походка Дорфа изменилась. Стала твёрже и тяжелее, словно в его тело залили свинец. Когда он вдруг остановился, один из охранников заметно дрогнул.
   - Вы проводили Цезиса, как я велел? – почти прошептал вампир, не поднимая глаз, наполненных мрачной сосредоточенностью.
   - Да, хозяин, – так же тихо ответил охранник, случайно взглянув на него и тут же покорно потупившись. – Что делать дальше?
   Дорф подумал и ответил:
   - Пригласи всех ребят Ренфо в комнату видеонаблюдения. – Он шагнул вперёд, но сразу остановился. – Да, и принеси туда стакан крови.
   Охранник кивнул.
   
   Бывшие подчинённые казнённого Ренфо ожидали в тёмной комнате с мониторами. Трое мужчин сидели на стульях, четверо стояли у стены. Напряжённое, почти осязаемое молчание было ещё одним участником собрания. Вампиры, словно следя за его невидимым передвижением, натыкались на подозрительные взгляды друг друга. Было слышно, как шуршат системные блоки, едва уловимо свистит электричество. Иногда поскрипывали сапоги переминающихся с ноги на ногу. Наконец, послышались приближающиеся шаги. Все как один, мужчины посмотрели на дверь. Вошёл Дорф. Вместо белой рубашки на нём была бордовая. Он прошёл в центр комнаты и встал у мониторов. Яркий свет одной линией очертил его идеальный профиль с чуть выпирающими от выросших клыков бледными губами. Не спеша, словно сканируя, хозяин обвёл присутствующих взглядом горящих, как два раскалённых угля, глаз и остановился на одном из подчинённых.
   - Войт, – смело представился тот и отшагнул от стены.
   Он был высок, широкоплеч и чуть сутул, словно готовый к действию. Волосы цвета волчьей шерсти торчали иглами, взъерошенные и жёсткие. По высокому лбу от самой переносицы пролегали глубокие продольные морщины, глаза из-под густых бровей горели интересом. Лицо его было сурово, но благородно, как подобает истинному вампиру. Дорф приблизился.
   - Я убил твоего начальника, – сказал он.
   Войт, не изменившись в лице, кивнул.
   - Уверен, его смерть была справедливой. Но мы отдадим ему почести, как начальнику и брату.
   Дорф с интересом окинул подчинённого взглядом и, помедлив, кивнул.
   - Ударь меня, – вдруг сказал он. – Это приказ.
   Войт пару секунд постоял неподвижно и мотнул головой.
   - Я не ударю главу клана.
   Дорф пытливо сощурился. Глаза горели в узких щёлках, как подсвеченные изнутри рубины.
   - Тебе нужен повод? Того, что это приказ, недостаточно? 
   Войт сжал кулак, но не посмел его даже поднять. И снова помотал головой. Дорф с такой силой и скоростью ударил его в левую скулу, что не заметно было движения руки. Войт отлетел к стене и с грохотом обрушился на пол. Хозяин подошёл и снова ударил его, на этот раз левой рукой. Костяшки раздробили глазницу, с хлюпком лопнул глаз. Войт непроизвольно приподнял голову. Кровь ручьём заструилась на пол, под колено насевшего сверху Дорфа. Он нанёс ещё один удар, выбив из Войта стон. Об пол с гулким треском размозжился затылок. Ещё удар, снизу в переносицу. Осколки кости вошли в мозг. Мужчина выгнулся, сердце его заколотилось, грудь судорожно заходила ходуном. Дорф рывком вдавил в неё ладони, поломав рёбра, порвав ими лёгкие, сдвинув сердце книзу. Сместились позвонки. Лишившись опоры, тело стало мягким и хлюпким. Дорф не останавливался. Избивал подчинённого тяжёлыми кулаками, налитыми серебряной кровью. Удар за ударом голова Войта теряла твёрдость и превращалась в месиво из костей и отбитого мяса. Под ней расползлась большая лужа, поверхность её орошали всё новые и новые брызги. Кровь запачкала стену, пропитала рубашку Дорфа, но осталась почти незаметной на бордовой ткани. Никто из наблюдателей за всё время не сдвинулся с места. Их лица не выражали ничего. Глаза спокойно следили за происходящим. Вампир мокрыми руками упёрся в пол по обе стороны от размолотого черепа. Тяжело дыша, произнёс громко, чтобы слышали все:
   - Любые мои приказы должны выполняться без размышлений и промедлений! 
   Подошвы скрипнули, когда Дорф поднялся. Он встал напротив кучки мужчин и развёл по локоть окровавленные руки. С пальцев вниз тянулись густые капли.
   - Я больше не хочу лишаться подчинённых… по их собственной вине! – продолжил он грудным голосом, срываясь на рычание. – Сила клана – в следовании правилам. И у нас не должно быть слабостей! Они могут стать уязвимостью!
   Строгий взгляд проскользил по шеренге мужчин, всех как один, одетых в черное, с похожими бледными лицами, блестящими светлыми глазами, крепкими телами.
   - Ренфо ослушался… Из-за лишней самоуверенности стал слабым звеном. В моей цепи! Подобного не должно повториться! – Он повернулся на избитого подчинённого, лежащего головой в темноте и раскинувшего руки. – Ты усвоил урок, Войт?
   Тот дёрнулся и издал булькающий звук. Дорф поднял руку. От света мониторов кровь на ней приняла тошнотворный оттенок.
   - Надеюсь, второй раз устраивать подобное представление не придётся…
   Он пару раз быстро лизнул ладонь, тряхнул руками, избавляясь от остатков крови, и мотнул головой в сторону Войта.
   - Кто-нибудь уже подайте стакан своему новому начальнику!