– Что радар? - Шпеер не усидел на месте, вскочил со своего кресла и нервно обозревал монитор. Будь он легатом, в жизни бы не отдал такой безрассудный, такой опрометчивый приказ, который подвергал флот такой опасности. У системы Кессар был огромнейший шанс встретить дронский флот, раза в три превосхоящий Пятый ударный. Как было бы глупо полгода уходить, а потом угодить в очевидную засаду в пятнадцати парсеках от границы Империи. Но похоже, что дроны прекрасно понимали очевидность засады у Кессара, предположили, что на такую опрометчивость даже Ли не способен, и именно поэтому здесь нет даже малого разведчика. – На радарах чисто. Как гора с плеч. Одно-единственное более или менее крупное дронское соединение, пусть в два или три раза меньшее Пятого по мощи, и это конец. Всего-то чуть-чуть задержаться, на полчаса, на двадцать минут, и всё, что есть у дронов в радиусе перехода слетится сюда, пусть даже ценой оголения границы. Слишком насолили им «Стальные крылья». Но на радаре чисто. И безмятежно сияет Кессар — красный гигант, с расстояния в 30 кабельтов кажущийся простым солнцем. Таким же, как у Аида, Карлады и далёкой Земли. Мерно плывут сквозь пустоту три планеты класса J и их бесчисленные спутники. Вот только очень уж удобный выход из створа предоставляет сильное гравитационное поле звезды. Если не боевые крейсера, то грузовики снабжения точно должны быть: лучшего перевалочного пункта вообразить сложно. – Выпустите птичек. Я хочу быть уверенным, что ни один дрон не спрятался за какой-нибудь луной. – Стандартный патруль запущен, - доложил связист. – Усильте патруль в четыре раза. Ударную группу в готовность. Нет, это ненормально, что при Кессаре нет никаких признаков дронов. Что-то не так...
* * *
Лейтенант Ульрес, пилот шестой истребительной эскадрилии, стоял на катапульте. Система Кессар была ему знакома, он летал здесь в самом начале кампании. Звёздную систему с ещё более адской гравитационной лоцией вообразить себе сложно. Три планеты — газовые гиганты, крупные даже для этого класса — и у каждого по паре десятков больших и малых спутников. И ещё полсотни лун, планетоидов и просто здоровых каменных глыб - «шатуны», то есть блуждающие тела без устойчивой орбиты. И это не считая астероидных полей, туч радиоактивной пыли, ионных штормов в короне звезды и прочей прелести. Ни один компьютер из тех, что влезет в истребитель, не способен рассчитать полёт здесь. Приходится вырубать всю электронику и лететь «на руках». Гравиметрические помехи, электромагнитные искажения превращают бортовой радар истребителя в новогоднюю ёлку, сияющую неопознанными целями, которых на самом деле нет. Ну и вот как прикажете искать дронов в такой обстановке? Чисто визуально? Облазить всю систему и заглянуть за каждый астероид? Бред, чистый бред. Перегрузки вдавили в кресло, ударили в голову. Две секунды свободного полёта, зажигание, и птичка на свободе. Гидравлика у машины замечательная, «Валькирия» слушается малейшего поворота штурвала. Эскадрилия набирала скорость и разворачивалась в «вороний клюв» - плотный объёмный клин. Издалека такой строй легко принять за небольшую одиночную цель: катер или сторожевик. Эрнандо занял своё место в строю, прилепился к своему ведущему. Вёл его лично комэск майор Верден. Поговорив с пилотами, Эрнандо понял, чего тот был так неприветлив с ним. Он был закадычным другом Фреда Митчела, прошлого хозяина «Валькирии» с бортовым номером 047-59. Его в принципе можно понять, хотя и непросто. Когда гибнут лучшие друзья, и их пытаются заменить пилотами с десантных каракатиц, немудрено немного съехать с катушек. Слева и справа строились ещё три эскадрилии с «Либерейтора», серебристые искорки неслись со стороны «Пересвета» и эскортных. Похоже, на поиски дронов подняли половину авиакрыла. А что если эти самые дроны выйдут из створа на расстоянии выстрела от флота? Чем отбиваться тогда? Имеет ли всё это смысл? Или пилоты ищут вовсе не затаившихся дронов, а нечто более важное? Огромный пышущий протурберанцами диск Кессара сиял красным светом так, что рябило в глазах. Тучи пыли создавали причудливую игру теней. Казалось, что звезда сияет и подмигивает. Из кабины было отчётливо видно, как мириады мельчайших частичек, несущихся на огромной скорости, сдирают краску с носовых обтекателей. Нет, что и говорить, адская система. – Разбить строй, начать поиск, - отдал приказ голос комэска в динамиках. - Наша территория — планета Кессар-1. Ближайшая к звезде, она же самая крупная, Кессар-1 имеет тридцать семь спутников и огромные пылевые кольца. Тройка истребителей: Эрнандо, Верден и Миллер, отделилась от общего строя и начала описывать круг почёта возле планеты. Когда один из больших спутников заслонил от Эрнандо свет звезды, тот увидел у самой поверхности планеты маленькую серебристую искорку. – Господин майор, вижу цель, - доложил он, уже отключая маршевые и замедляясь. – Где? - коротко спросил комэск. – Возле спутника, у самой поверхности. Радар отключён, не могу доложить пеленг. – Подтверждаю, - сказал Миллер через секунду. Шестое чувство подсказывало Эрнандо, что это не просто разыгравшееся воображение и не игра света в атмосфере. А теперь это подтвердил и Миллер, с курсантской скамьи считавшийся самым зорким и внимательным. – Мы в радиотени планеты, - рассуждал вслух Верден. - Миллер, иди на прямую видимость флота и готовься транслировать мою передачу. Ульрес, лети проверь, что это там такое. – Есть, - Эрнандо снял предохранители с пушек. «Валькирия» описала широкую дугу, гася маневровыми поперечный дрейф, и вышла на огневую дистанцию с неопознанной целью. Эрнандо к тому времени был уже на все сто уверен, что там что-то есть. Он уже вышел на дистанцию прицельного огня, когда одиночная цель вдруг разделилась на три. Вот это уже плохо. Эрнандо хотел развернуться, когда на пульте загорелся сигнал: «Передача на нестандартной частоте». Палец Эрнандо уже потянулся её принять, но остановился на полдороги. А ведь нельзя, инструкция запрещает. Хотя, если бы это были дроны, они уже открыли бы огонь или наоборот, попытались уйти. Говорить с имперскими пилотами им точно не о чем. Эрнандо принял передачу. «...яйте ... свои», - только и услышал он. Потом сквозь помехи отчётливо прорвалось слово «код». Ульрес включил бортовое оборудование. Так и есть: имперский опознавательный код. Что за идиотизм! Он чуть своих не расстрелял, ребят, которые поднялись с какого-нибудь эскортного носителя и просто-напросто заблудились или неправильно поняли приказ, одним словом, как-то оказались в чужой зоне поиска. – Пол...ай ближе, - сказала цель. – Выходи из атмосферы, помехи, - отозвался Ульрес и тут же отчётливо увидел синие сполохи огня, причиной которых может быть только форсаж маршевых двигателей малых кораблей имперской постройки. – На прямую видимость, - потребовали свои. Эрнандо послушно летел на сближение. В дальнем уголке разума тихо заливался тревожный звоночек: так не бывает, это ловушка, это смерть. Разум и интуиция в один голос твердили: это свои, мы дома. – Представьтесь пожалуйста, - уже совсем отчётливо обратился свой приятным женским голосом. – Эрнандо Ульрес, Пятый ударный флот. – Эми Вебер, корпорация «Эдельвейс». Уже совсем чётко проступали на фоне поверхности планеты обводы стареньких истребителей. Один, головной, «Валькирия» Мк.4, два других, так и вовсе «тройки». – Ульрес Вердену, - передал на эскадрилию Эрнандо. - Господин майор, это эдельвейсовцы. – Ульрес, - обеспокоенно отозвался комэск, - у второй планеты замечены две эскдрилии дронов. Приказ по флоту: найти и уничтожить. Приоритетные цели: всё, что имеет гипердвигатель. – У нас важные данные для легата Ли. - возразила Эми. - Я требую конвоя. Эдельвейсовцы уже настроились на имперскую частоту, по крайней мере, их ведущий. – «Эдельвейс», вас понял, - подтвердил Верден. - Ульрес в конвой, Миллер, за мной. До встречи. Горячка близкого боя укоротила язык комэска. – Следуйте за мной, - бросил Эрнандо в передатчик. Две «тройки» развернулись в боковое прикрытие, ведущий приклеился к хвостовому оперению Эрнандо. Тот не вижимал и половины скорости из своей птички. Не всякая «пятёрка» угонится за ним, что уж говорить про те гробы, на которых летает «Эдельвейс». – Что-то вы далеко забрались в этот раз, - заметил Ульрес. – Приказ Ставки, - формально ответила Эми. - Мы прочёсываем места вероятного появления Пятого флота. Командирам групп приказано доставить легату Ли шифрограмму. Приоритет 1. «Приоритет 1» означает задание стратегической важности. Эрнандо сильно удивился, что такое важное поручение дали эдельвейсовцам. Многие высокопоставленные командиры вполне заслуженно считают их малобоеспособными и ненадёжными. Стоит лишь вспомнить, кто служит в дальних корпорациях: полубандиты и намники. Они горазды биться только если имею численное преимущество раз эдак в десять. Помирать им неохота, стоять насмерть интереса никакого. Чуть что не так — разбегутся. Да и техника у них, как правило, устаревшая. Ну и бес с ними, куда там простому пилоту осуждать приказы Ставки. Когда шестая эскадрилия собралась в полном составе, при второй планете уже всё было ясно. Пятикратно превосходившие числом имперцы прижали дронов к самой верхней кромке атмосферы, за которой истребитель просто раздавит давлением, и методично утюжили густые облака водорода из импульсных пушек. Даже близкий разрыв фатален. Малейшая пробоина, и истребитель разрывает на куски. Эрнандо боялся, что придётся с боем прорываться к флоту, но всё обошлось. Он сдал посла ближнему охранению и с чувством выполненного долга зашёл на посадку.
* * *
Легату или и.о. Легата Пятого Ударного Флота лично. Оперативная обстановка на 17.06.2407. Система DS-772 “Эльдея” контролируется противником. Силы дронов в секторе оцениваются в пятьдесят линейных кораблей в большом охранении. В ходе боёв проявилась плохая укомплектованность противника малыми кораблями и файтерами. Большие силы выделены в поддержку десанта на поверхности Эльдеи, но дальние подступы системы охраняются хорошо. Основные бои происходят у первой планеты и в астероидном поясе. Именно там сосредоточены все носители противника: 2 больших и около 10 малых. Примерно 250 файтеров. Система DS-809 “Исандула” контролируется Империей, но не исключается отход в течение нескольких дней. Силы дронов секторе оцениваются: около 170 линейных кораблей и 20 больших носителей в охранении. Легату Пятого Ударного предписывается прибыть на совет Ставки. В силу оперативной обстановки наиболее вероятным представляется проведение совета на ближней орбите DS-772-1. Флоту в это время предписывается находиться в любом безопасном месте. В интересах Империи Глава Комитета Обороны Принц Александр Небельс.
* * *
Легат Жерар нервно кусал губы. В случившемся нет ни капли его вины, но, понятное дело, у принца Александра другое мнение на этот счёт. – Так каким же образом соединение вашего флота оказалось у четвёртой планеты? - вопрошал глава Комитета Обороны. Вот что ответить на подобный вопрос, да ещё и заданный таким тоном? Всё же принц Александр больше штабист, чем тактик. Ему куда проще перевести всю промышленность Империи на военные рельсы, чем участвовать в планировании генерального сражения. – Тактическая обстановка обязывает, - попытался подобрать нужные слова легат. – Обязывает отрывать от флота часть кораблей и посылать их в бессмыленный патруль? – Не такой уж и бессмысленный... - вырвалось у Жерара. Он на секунду замолчал и продолжил ровным спокойным голосом: - неизвестно ещё, что ещё такого дроны бы там устроили, не обнаружь мы их вовремя. – И это стоит... - принц взял со стола планшет, взглянул на него и продолжил: - двух тяжёлых крейсеров, трёх эсминцев и эскортного авианосца? – А устрой дроны там базу их самонаводящихся ракет или станцию слежения? Да они бы смогли каждый наш истребитель в системе отследить! А при наступлении это бы ох, как аукнулось. – Предположения! - прервал речь легата принц Александр. Он начинал закипать. - Ничего конкретного! Часть вашего флота попала в засаду, и вы за это ответите. Этим он дал понять, что разговор окончен. Легат непокорно стоял на месте. Принц смерил его тяжёлым взглядом. – Идите, господин легат. Несмотря на ваши предыдущие заслуги, я вынужден буду передать ваше дело в трибунал, как только это всё закончится. Легат вышел за дверь. Александр не родился ещё, когда Жерар впервые принял командование флотом при Кентавре. Но герой Кентавра, легат Второго ударного Леонид Жерар робел перед взором молодого наследника престола. Он не знал почему, но точно не оттого что тот выше его рангом. Ведь не зря же император Константин назначил Александра главой Комитета в преддверии кампании. Значит доверяет, значит уверен, что Александр справится. Есть в нём что-то такое, что присуще всем Небельсам. Внутренняя сила, невероятная воля, подавляющая лидерская харизма. Оставшись в одиночестве, Александр откинулся в кресле и закрыл глаза. Всё складывается непросто, ой, как непросто. Прибывающих на границу сил едва-едва хватает на восполнение потерь, а ведь резервы не безграничны. И дроны всё наседают. После вчерашней удачной контратаки казалось, что система наша, что все возможные выходы из створов замечательно простреливаются. И вдруг утром дроны разгромили отряд при четвёртой планете. И откуда они вообще там взялись? Вероятнее всего они оттуда и не уходили. Хладнокровно пропустили имперцев мимо, а потом ударили в спину. Это означает, что всё ещё хуже. Это означает, что их бегство было спектаклем. Вот только Жерар и остальные этого не понимают. И приходится давить на подчинённых и пугать трибуналом, потому что малейшая оплошность с их стороны будет стоить громадных жертв. Надо подумать об эвакуации только что созданной базы при пятой планете, потому что при множественном выходе врага у четвёртой, снабжение её придётся вести при помощи гиперпрыжков, а это силы, это ресурсы, которых и так очень сильно в обрез. Это значит, что дальние окраины системы придётся сдать. И выходи там все, кому не лень в любом количестве... Если так и дальше пойдёт, Исандулу придётся оставить ради сохранения флота. А там у дронов появляется столько вариантов! Полграницы открыто, иди куда хочешь: на Даллу, на Ириней и, что самое страшное, на многострадальную Эльдею, где Девятый флот изнемогает под натиском дронов. Система Исандула — такая заноза в имперской обороне... И дроны крепко в неё вцепились, не вырвешь. Год вырываем, сколько людей и кораблей положили, а она всё никак недаётся. В принципе, Жерар прав. Полученная информация стоила шести потерянных кораблей. Не натолкнись патруль на тех дронов, потеряли бы намного больше. В переборку постучали. – Да, - пригласл принц. – Ваше Высочество, - это был ординарец, флотский лейтенант, - приоритет 1. – Что случилось? - по спине Александра пробежала стайка мурашек. Ему уже очень давно не доносили хороших вестей по приоритету 1. – Легат Ли объявился. Принц встал с кресла. – Где? – У Кессара. Кессар, да это же один переход от Эльдеи! Ли, ты появился там, где больше всего нужен. Теперь для тебя два варианта: либо герой Империи, если Пятый боеспособен, либо расстрел, если от флота рожки да ножки остались. - Подготовьте дальний транспортник. Я лечу на Эльдею.
* * *
Вести были жуткие. Эльдея в огне, Исандулу уже отчаялись удержать, дроны хозяйничают почти на всём протяжении границы. Нас давят. Если так и дальше пойдёт, лет через пять дроны дойдут до Карлады и Аида. Ли чувствовал стыд за то, что занимался не пойми чем, пока все стояли насмерть у Эльдеи и Исандулы. Он прекрасно понимал, что ему было ничуть не легче, чем тем, кто остался, но то подвиги бессмысленные и жертвы тоже бессмысленные. Теперь понятно, почему у Кессара никого. Дроны просто уверены в сохранности своих коммуникаций. На столе перед Ли лежал планшет с информацией по DS-772-1. Планетка М-типа, то есть никому не нужная каменная глыба. Магнитного поля почти нет, а это значит, что ничего не противодействует полётам как больших, так и малых кораблей. К планете надо идти одному. Нельзя дать дронам понять, что «Стальные крылья» вышли в сектор.
* * *
Пилотировать штабной «Буревестник» вызвался Саврасов лично. Ли не возражал. «Буревестник» и два истребителя охранения поднялись с «Либерейтора» в 5.15 по стандартному времени. Флот стоял в оборонительном порядке тылом к Кессару-2. Прикрытие из линейных кораблей с тяжёлой бронёй по периметру, торпедоносцы, носители и транспортники в центре. Со стороны хорошо видно, что флот в нынешнем своём состоянии не готов к крупному сражению. Слишком много кораблей, которых надо охранять и тратить на это силы. Передовой тяжёлый крейсер «Берлин» восставил средний стартовый створ к первой планете системы Эльдеи. «Буревестник» ушёл в него. Сквозь иллюминатор Ли увидел маленькую жёлтую планетку и две эскадрилии имперских истребителей, рвущих наперехват выходу из створа. Неяркая жёлтая звезда вблизи оказалась пышущим протурберанцами монстром. Иллюминаторы выставили затенение. Ли помнил, как во время боёв при Далле, примерно сорок лет назад, большая группа дронских файтеров спряталась на фоне звезды так, что невозможно стало засечь ни визуально, ни приборами. А когда имперцы уже поверили в свою победу в одной из стычек, внезапно налетели на фланг, разбили прикрытие и уничтожили целое соединение. – Передаю опознавательный код, - доложил второй пилот и вывел тем самым своего легата из оцепенения. - Код принят. Есть связь. – Говорит Инг Ли, легат Пятого Ударного флота. Чехли пушки, ребята. – Говорит подполковник Ригс, эскадрилия И-058. С возвращением, господин легат. Следуйте за мной. Через четверть часа из-за диска планеты показалась тяжёлая орбитальная база. Ли хорошо помнил, что когда его флот уходил в рейд, никаких баз у этой планеты не было. Прозорливо имперское командование, Ставка предвидела плачевный исход битвы за Эльдею и подготовилась к долгой обороне и полупартизанской тактике. Ближняя орбита носила следы недавних боёв. Тучи мусора, обломки, радиация. База немного потрёпана. Отчётливо видны проплешины от импульсных попаданий, разбитые орудия, следы спешного ремонта. Вокруг барражировали истребители, чуть вдалеке виднелась небольшая эскадра: несколько линейных крейсеров, с десяток эсминцев и авианосец. База повторно запросила код. «Код устаревший, но понятно почему», - заметил связист. «Добро пожаловать на базу 1506», - устало и дружелюбно сказал комендант. Он оказался маленьким наполовину седым человеком с контр-адмиральскими знаками различия на безупречно выглаженном мундире. – Принц Александр прибудет с минуты на минуту, - сказал он, пожимая Ли руку. – Один? - удивился легат. – Да, - удивился вопросу легата комендант. - Ах, да, забыл представиться. Меня зовут Джонатан Мухин. – Инг Ли, - бесцветно ответил на рукопожатие легат, обводя взглядом собравшихся в шлюзе офицеров. Один «синий», двое «жёлтых», все как на подбор розовощёкие и бравые. Как специально подбирали. – Простите мне моё любопытство, - Мухин бы уже давно перешёл на «ты», но Ли старше по званию, да и вообще без пяти минут герой Империи. - Вы откуда родом? – Земля, а что? – Просто интересно, где вашим именем назовут улицы и города, - искренне улыбнулся комендант. - А я с Мила, - не дожидаясь вопроса, добавил он. Ли удивлённо воззрился на него. Как! Разве кто-то живёт на проклятой планете? У Мухина был такой вид, будто он без слов извинялся: ну вот такой уж я, ничего не поделаешь. – Разрешите проводить вас в конференц-зал. Мухин махнул рукой и засеменил по переходам станции. На базе был беспорядок. Чувствовался ремонт на скорую руку, а то и не один. Ли невольно расслабился в компании разухабистого коменданта. Общество таких людей успокаивает. Забываешь, что идёт война, что идёт она трудно, что каждую секунду гибнут люди, что мы из последних сил держимся за окраинные системы. Он шёл по коридорам, видел лица техников, прокопчённые плазменной сваркой, и ему казалось, что они исправляли не последствия вражеского налёта, а рядовую, «гражданскую» неисправность. Но в затылок дышит полковник Саврасов, кремень-человек. Ли вообще не представлял его на гражданке, мирно курившим сигару в кресле-качалке под солнцем Карлады, и рассказывающим внукам про бои шестой дронской кампании. Интересно, если ли у него вообще семья... На авианосце такая комната называлась бы инструктажной. В ней комкрыла растолковывал бы пилотам их задачу. А пилоты клевали бы носами в удобных креслах, слушая его в пол-уха, потому как у каждого из них боевой налёт в несколько сотен часов. На «Юпитере» в ней бы хранили всякую ерунду: запчасти, продукты, туалетную бумагу - и прятали самопальный спирт. На базе 1506 она гордо называлась конференц-залом. Неужто не стыдно Мухину принимать принца правящей семьи в таком закутке? Принц поймёт, он должен подавать пример подчинённым и подданным. Идёт война, и все затягивают пояса потуже. Но будь Ли на месте коменданта, всё равно бы подсуетился. Есть служебное, а есть человеческое, то самое, что называется гостеприимством. Саврасов так и остался стоять справа от двери, ближе к углу. Приготовился быть незаметным, молчать и слушать. Ли присел в неглубокое жёсткое кресло и задумался. Сейчас его кинут в пекло, это факт. Только бы не раздёргали флот для затыкания дыр, только бы сохранили одним целым так притёршихся за восемь месяцев похода людей. Ещё неплохо бы вывести в тыл повреждённые корабли. Хоть и понятно, что по такому времени и ещё более потрёпанные в бой идут. Наверняка сами капитаны и экипажи отказываются вставать на прикол, когда каждый вымпел на счету. Как Саврасов, когда выходили из котла полторы недели назад. На предложение Ли не ввязывать в бой повреждённый «Либерейтор» он ответил: «Господин легат, я завтра подниму своё крыло в бой, даже если после этого вы меня расстреляете без суда». Иногда люди крепче титанита, из которого сделаны их звездолёты. Коммуникаторы Ли и Саврасова пискнули, отмечая принятое сообщение. Полковник тут же выключил свой, не читая. «Принц Александр на борту», - донеслось из динамиков передатчика легата. Ли посмотрел в глаза своему комкрыла. Тот был собран и строг. Он волновался перед этой встречей, хотя в ней ему отводилась роль статиста. Ли же был спокоен. После того, что он пережил за последние восемь месяцев, ему опасаться особо нечего. Александр вошёл один. Ли встал с кресла, Саврасов вытянулся по стойке «смирно». Принц повёл рукой, опуская формальности. Он оглядел Ли, одним шагом преодолел разделявший их метр и протянул легату руку. Удивлённый, Ли пожал её. Александр смотрел прямо в глаза. Он пытался дать собственную оценку человеку, о котором столько слышал, но видит впервые. – С возвращением, легат, - сказал он мягко. Принц оглядел комнату, заметил Саврасова, но не придал этому значения, будто он был мебелью. – Присаживайтесь, нам многое нужно обсудить, - пригласил он. Ли сел первым, пренебрегая этикетом. Не в Капитолии, можно. Александр достал раскладной планшет, развернул его, и на столе оказалась подробная карта дальнего сектора. – Общую остановку знаете? - спросил принц. – Да, я получал ваше сообщение. – Моё? - удивился Александр. – Оно было от вашего имени, - уточнил Ли, - от семнадцатого июня. – С тех пор всё немного изменилось, и не в лучшую сторону, - принц сделал паузу, как бы готовя собеседника к плохим новостям. -У Исандулы была предпринята контратака, но в целом неудачно. Сейчас дальние подступы системы совсем не охраняются. Вы понимаете, что это значит. Разумеется, Ли понимал: у дронов есть плацдарм для наступления. – В тылу кавардак и намёки на панику. Хотя, подкрепления присылают и ладно, большего от них сейчас не требуется. Теперь к главному: я жду отчёта о состоянии вверенного вам флота. – Ваше высочество, - немного неуверенно начал легат. - Я не подготовил подробного отчёта о потерях, потому что только восемнадцать часов назад вышел к Кессару, где меня могли встретить эскадры дронов. – Да уж, шаг рискованный, - заметил принц. – На словах могу сказать следующее: флот почти полностью боеспособен. Серьёзно повреждены два тяжёлых крейсера. Незначительные повреждения у авианосца. Потери: три эсминца, лёгкий крейсер, эскортный носитель. Некомплект по истребителям и штурмовикам около двадцати процентов. – Я думал, всё намного хуже, - признался Александр. Он достал из нагрудного кармана маленькую покрытую чёрным бархатом коробочку, открыл и поставил на карту. – Поздравляю, легат, - сухо добавил он. В коробочке на красном с золотыми полосками шелке сверкала звезда героя Империи. – Надо бы всех из вашего флота, кто заслужил, к наградам представить. Затишье у нас будет нескоро, многие рискуют не дожить. Ли рассеянно кивнул. Не так он представлял себе это. Так ли много героев дают в Империи, не стоит ли ради тех, кто жизни своей не жалел, кто лучшие годы службе отдал, устроить пышную церемонию с трансляцией по общеимперскому? Чтоб хоть было что внукам показать. А то ведь может показаться, что Глава Комитета намеренно искал место, где не будет свидетелей, Саврасов не в счёт. Ли забыл даже поблагодарить принца за высокую награду. – Ну а теперь к делу, - объявил Александр. - Мне интересно знать, что вы думаете по поводу теперешней ситуации. – Я только что с Кессара, и дронов там нет. Уж не знаю, то ли они настолько обнаглели, что даже не задумываются о сохранности коммуникаций, то ли это их очередная военная хитрость. Там только жиденькое охранение было в две эскадрилии файтеров. Я их разбил. Лично радарный журнал два раза просматривал, ни стартовых, ни финишных створов в системе в это время не было. – То есть они не знают, что ваш флот там. – Я думаю, они не способны принести в жертву две свои эскадрилии только ради того, чтобы мы с вами так думали. Они берегут своих. Но это полдела. Дроны здесь, у Эльдеи тоже не знают, что Пятый флот в секторе, и в этом наше главное преимущество. Какие наличные силы в системе? – Не очень большие, почти всё что есть стянуто под Исандулу. У нас только Девятый флот и приданные части. Примерно в два раза меньше от дронских войск. – А с моим флотом будет примерно поровну. – Только у них меньше авиации, - подхватил принц. – Сколько у вас авиации в наличии? - спросил Ли. – 170 единиц. – И у меня 200. Ли облокотился на спинку кресла и задумался. – Время дорого. Дроны могут наткнуться на мой флот в течение нескольких часов. – Сколько нужно, чтобы привести его в полную готовность? – Два часа, - сказал Ли, мысленно прикинув время и умножив на два. Всегда может случиться что-то непредвиденное, а ставить из-за этого операцию под угрозу никак нельзя. - Вот только у меня целая армада порожних транспортников и повреждённых немало. Надо вывести их в безопасное место. – Сюда нельзя, - сказал принц, подумав. - Дроны засекут створ и переполошатся. А дальше створы не дотянутся. Единственный вариант — выводить, только когда всё уже начнётся. – Так и сделаем, - подытожил легат. – Сейчас 5.45, - сказал Александр. - В 8.00 я начинаю операцию.
Йожег!!!, наверное не смогу передать словами, насколько вы кстати! Ах, какое счастье, что меня ещё здесь помнят и комментят! Именно в эти дни я мараю тонны бумаги, пытаясь хоть как-то довести всё это безобразие до ума. И особенно мне добавляет седых волос Александр и гравитация. Именно оттого, что не могу толком объяснить, что ж в нём такого особенного и как все эти вундервафли функционируют, я плохо сплю ночами, тут вы безошибочно правы.
Земной поклон вам, Йожег. Имеете полное право поднять меня в любое время дня и ночи ради малейшего каприза. И спасибо за тёплые слова.
Шпеер не усидел на месте, вскочил со своего кресла и нервно обозревал монитор. - С временем что-то не то. Если (что сделал?) усидел и вскочил, тогда (что сделал?) стал обозревать. Наверное... Его в принципе можно понять, хотя и непросто. - Как-то раз кого-то ругали за "практически" и "в принципе", мол текст засоряет. Ну я не знаю, может так и есть, но вот если это слово убрать, смысл фразы точно не изменится. Эрнандо занял своё место в строю, прилепился к своему ведущему. - Ага. А еще он засунул свою руку в свой карман
А вообще ну их, этих блох. Пусть limonio ищет, у него лучше получается. И правильнее ))
Пара моментов, показавшихся странными. Вот только очень уж удобный выход из створа предоставляет сильное гравитационное поле звезды. Если не боевые крейсера, то грузовики снабжения точно должны быть: лучшего перевалочного пункта вообразить сложно. - Нууу... В достоинства системы Даллы, как перевалочного пункта, я поверила. Там и граница рядом, и множество переходов. А тут что хорошего, кроме удобного выхода? Ужасная гравитация, что летать можно только вручную. В общем, что-то не верится в удобства сей системы. *А вообще-то я ничего в этом не понимаю*. Удивил принц Александр. Он ни разу нигде не воевал, никем и ничем не командовал до этой войны, про тактику и стратегию знает только в теории и почему-то оказывается умнее всех своих бывалых вояк. И почему-то никто кроме него не может сложить дважды два и понять, что дроны всех обдурили. А хотя... может быть это из-за того, что легаты не видят картины в целом а Александр видит? И кстати, процесс взросления на лицо Раньше принц мог только мягко говорить, а теперь внушает робость легатам, старшим его и опытнее. Только вот когда произошла эта метаморфоза? Или я опять что-то упустила... И последнее. Немного смущает изредка возникающее "мы". Например: Год вырываем, сколько людей и кораблей положили, а она всё никак недаётся. В диалоге смотрелось бы нормально, а вот во внутреннем ни к кому не обращенном монологе героя как-то странно такое видеть. Опять же имхо. В целом, кусок понравился. Ровный, логичный, не буксующий на месте - все, что надо
0
