Часть третья: «Подобно Чеширскому коту» 
Место действия: «Хард-рок кафе» в городе Н.

- Подумала, что тебе не помешает выпить чего-нить горячего, чтобы хоть немного согреться, - пояснила незнакомка, убирая за ухо выбившуюся из конского хвоста темную прядь, и присмотревшись ко мне вблизи так сказать, вынесла вердикт: 

– Ты похож на мокрую мышь.
Подавившись смешком, я подумал, что она права, чувствуя как очередная дождевая капля падает с волос за шиворот рубашки. 
- Спасибо, - только лишь смог промямлить, пытаясь осознать в полной мере то, что впервые сижу в кафе с девушкой, да ещё и неимоверно привлекательной в придачу.
Если бы кто-то сказал мне подобное буквально шесть часов назад, то ни за что бы не поверил и посчитал болтуна полным психом. Ведь это же я. Мне не может так повезти.
Но весь курьёз в том, что я сидел перед ней весь промокший до нитки, и в довершение к моему всеобщему позору, она ещё и заказала нам обоим кофе, за собственный счёт. 
Лучше бы мне сразу провалиться в геенну огненную. 
Таинственная незнакомка слегка приподняла бровь. 
- Ну, это… За кофе спасибо, я имел ввиду, - почувствовал как кровь приливает к щекам. 
Крепко-накрепко решил для себя, что больше рта не раскрою, чтобы не опозориться ещё сильнее, чем и так уже успел. 
Никогда не был силён в общении с девушками, да и вообще с людьми. Меня можно назвать скорее одичавшим отшельником, чем городским жителем. 
- Не за что, - как ни в чём не бывало ответила незнакомка, сделав вид, что не замечает моего смущения и неловкости.
Но я готов поклясться, что уголки её губ предательски дёрнулись, когда она склонила голову немного набок, будто бы перед ней был не красный как вареный рак подросток, без гроша за душой, а крайне необычный и редкий экземпляр. 
- Ты не против, если я закурю? – вопрос был чистой формальностью, так как девушка уже вытащила пачку сигарет из болтающихся на ней, будто на вешалке брюк. 
В одном из необъятных карманов,  словно у фокусника, нашлась и зажигалка. 
- Чёрт!… - выругалась моя благодетельница, после пяти тщетных попыток извлечь столь необходимую ей сейчас искру. – Огонька не будет?
Я как заворожённый ловил каждое её движение, отмечая про себя любую деталь: от наспех залатанных дыр на спортивной куртке, до тёмных мешков, что залегли у неё под глазами. Только сейчас заметил, что она выглядит измотанной и очень бледной. 
Казалось, что на лице незнакомки остались лишь одни глаза: бездонные, болотно-зелёного цвета. Точь-в-точь такого же оттенка, что и лягушка, которую я притащил домой, когда был ещё совсем ребёнком. Мне так хотелось иметь домашнего любимца, что даже жительница болот являлась для меня чем-то очень желанным. 
Однако в доме она прожила совсем не долго.
- Чего уставился? – голос девушки наконец вырвал меня из омута внезапно нахлынувших воспоминаний детства. 
Только сейчас начало доходить, что оба последние вопроса были адресованы мне. 
- Нет, - слегка тряхнув головой, будто пытаясь сбросить с себя тяжесть воспоминаний, поспешно отозвался я. – То есть, на первый вопрос «Нет».  Не курю.
- А, ну да. Точно, - оглядываясь по сторонам, в поисках того, кто разделяет её пристрастие к курению, бросила незнакомка.
К счастью, это не составляло проблемы. 
- Что, на несовершеннолетних  решила перейти? – хмыкнул  лысеющий детина, помогая ей прикурить. – Наша крошка Никс похоже в отчаянном положении, если продаёт себя за деньги, которые заботливые мамаши выделяют школьникам на булочки. 
Последнюю фразу он произнёс довольно громко, чтобы сидящие за столиком неподалёку его друзья-байкеры могли по достоинству оценить шутку.
Компания завсегдатаев кафе не разочаровала своего товарища, подняла такой гогот, что даже сидящие в самых отдалённых уголках посетители, стали оглядываться в поисках  сборища мужланов, извергающих такой шум. 
- Могла бы и сказать, что так нуждаешься, - как ни в чём ни бывало продолжил байкер на повышенных тонах, видимо всё ещё играя на публику, непроизвольным движением дотрагиваясь правой рукой до лысеющей башки, а другой отправляя свою зажигалку обратно в карман, - Я бы тебе дал, за определённого рода услуги. А-то вишь, у мальчишки-то огонька не достаёт.
Новая волна гогота заполнила собой почти всё помещение. Некоторые  «пришельцы» даже прицокивали от возмущения, услышав нецензурное продолжение. 
Но ни для кого из обслуживающего персонала подобное не являлось чем-то необычным или уж тем более из ряда вон выходящим. 
Судя по тому как старательно официантки обслуживали столики поблизости от перепалки, не желая упустить даже словечка, всем, видимо, интересно, чья возьмём на этот раз. (Эти двое явно были здесь чем-то вроде развлекательной программы)
Краем взгляда я заметил как бармен принимает ставку от ухмыляющейся официантки, очевидно, полностью уверенной в том, что кроме зарплаты и чаевых, сегодня её кошелёк пополнится ещё на какую-то определённую сумму. 
- Закрой хавалку, Серый, - огрызнулась в ответ Никс, - Тебе не предлагаю. Не расплатишься. 
- Это мы ещё посмотрим! Во мне огонька хоть отбавляй!
- Да пошёл ты, - однако без особого запала отмахнулась от него девушка , пододвинув свой стул ближе с нашему столу, тем самым красноречиво дала всем понять, что «кинА не будет» и обратилась ко мне, выпуская кольцом часть призрачной души гибнущей сигареты:
- Не обращай на них внимания. Они всегда такие придурки. 
Тем временем, с лица сделавшей ставку официантки сползла самодовольная ухмылка, коварной странницей переползшая на почти светящуюся от счастья физиономию бармена. 
И вот, наконец принесли наши эспрессо. Никс пододвинула ко мне одну из дымящихся чашек, и только дождавшись когда я сделаю первый глоток, надхлебнула свой. 
- Как тебя звать?
- Юра, - ответил я, наблюдая как облако дыма окутывало мою почти призрачную собеседницу, словно Чеширского кота. На мгновение мне даже показалось, что она исчезла, или была лишь плодом моего воображения. – А «Никс» - это сокращение от «Вероника»?
Вопрос почему-то заставил её поморщиться, словно причинил физическую боль. 
- Не важно, - резко бросила она. – Просто Никс, и всё. 
- Почему ты решила помочь мне, Никс?
- А ты что, разве не слышал? – девушка сделала многозначительный кивок в сторону лысеющего байкера (с татуировкой дракона, вцепившегося чешуйчатыми лапами в его предплечье) который помог ей прикурить.
- Нет, - настала моя очередь улыбнуться, - Ты с самого начала знала, что у меня нет ни копейки.
- Очень жаль, - вздохнула она с притворным сожалением, набрасывая на плечи свою потёртую от времени куртку. 
Оставив свою чашку практически нетронутой, дружески хлопнула меня по плечу:
- Было приятно познакомиться, Юр.
Тоненькая, словно эфемерная фигурка уже знакомой-незнакомки с невероятной грациозностью порхнула к выходу.
- Постой… - вырвалось тогда у меня, но я и сам не знал, что именно хотел сказать. Просто пытался задержать её хотя бы на мгновение.
Обернувшись, она  указала кивком головы на окно.
Дождь закончился и на улице выглянуло солнце. 
«Хард-рок кафе» значительно опустело. Как я этого сразу не заметил?
Когда я снова обернулся к выходу, двери за ней захлопнулись, и Никс растворилась, подобно Чеширскому коту, в первых  лучах солнца после весеннего ливня.

______________________________________________________________

Мини-оглавление

Предыдущие части:

Грифон и Феникс, или У одуванчиков тоже есть шипы (часть первая)

Грифон и Феникс, или У одуванчиков тоже есть шипы (часть вторая)

Продолжение истории:

Грифон и Феникс, или У одуванчиков тоже есть шипы (часть четвёртая)

Грифон и Феникс, или У одуванчиков тоже есть шипы (часть пятая)

Приятного чтения, друзья!