- Нет, ты просто наказание какое-то! Скажи мне , Анхельм, может, ты – черт замаскированный?!
В этот раз святой старец разозлился по-настоящему. Его округлое лицо покраснело, а лысоватая голова покрылась испариной. Сказать, что было страшно, все равно что назвать королевскую кобру сомнительно опасной. Ангела сковал ужас.
- Ты мне скажи. Нет, объясни ради всего святого. – продолжил наставник, мученически воздевая очи горе. – Как у тебя это получается? Невозможно, чтобы все происходило случайно с одним и тем же ангелом. У тебя наверняка есть какой-то план, список, дневник тупых неприятностей. Ну, в которые ты обязательно должен вляпаться хоть раз в жизни. Да?!
Он находился в кабинете святого каких-то минут пятнадцать, и все это время терзался только одним, ни секунды не теряющим актуальности, вопросом – когда же это все закончится?!
- Давай подытожим. – не унимался старик. – Первый твой клиент, тот скалолаз, разбился, покончив жизнь самоубийством.
- Там не совсем самоубийство. – стал неуверенно оправдываться Анхельм. – Еще разбираются. Вы же знаете. И душу его черт не получил…
- Скажи мне, сынок, какое из слов в словосочетании “ангел-хранитель” подразумевает насильственную смерть человека?
- Знаете, ни черт, ни ангел не могут повлиять на человека, если он тупой…
- Батюшки… - хлопнул ладонями Никодим, прикладывая их замком к подбородку. – Какая мудрая мысль. Что ж ты ее раньше скрывал?! А мы дураки уже Евангелие понаписывали. Что ж, теперь придется заново переписать, покорпеть немного!
- Да можно просто ссылкой вынести!.. – и вот только он почувствовал, что поймал настроение наставника за хвост, как испепеляющий взгляд святого заставил его разжать пальцы.
- Ты мне за грехи мои старые послан, Анхельм. – грустно проговорил Никодим, грузно опускаясь в кресло. – Да, а я все думал, когда настигнет. Аж вот, ты. Волк в овцы обличьи. Скажи мне, а какие зловонные ветры забросили тебя в дом разврата?
На слове «разврата» губы святого скривились выражая максимальное отвращение и презрение. Анхельм смотрел на картину “Алые паруса” у него за спиной и думал, как же было бы здорово оказаться сейчас на борту этого прекрасного корабля, ловить лицом соленые брызги безбрежной лазурной водной глади. Любоваться заходящим солнечным кругом - символом надежды и добра. И не думать о…
- Анхельм! Сущего всего ради! Ты сейчас в этой комнате?
- Это длинная история. – медленно проговорил ангел, выходя из оцепенения.
***
Катастрофа. Зачитаться “Деяниями Великих Хранителей Всех Времен” и забыть про своего подопечного. А спохватился и на тебе, висит над пропастью, на честном слове держащейся веревке. Еще и черт тут как тут. Полный набор. В итоге душу АД все же не получил, и к полному фиаско эту ситуацию отнести нельзя, но человек погиб. Дряной был, конечно, человек, грешил намерянно, жену обманывал. Но вот так погибнуть? На его первом задании?
Дров в топку печи с угрызениями совести добавил и Никодим, вместо приветствия назвав его олухом и раздолбаем. Еще и книгу в спину кинул. В итоге несчастный Анхельм столкнулся со сложным выбором – закрыться в комнате и начать изнурительную, психологически изматывающую процедуру самоуничтожения. Либо заняться тем, что выбирает большинство разумных, но эмоционально слабых существ на планете…
“Метелица” встретила его тяжелым, спертым воздухом, переполненного посетителями кабака и красным светом софитов. Красивая девушка со сцены, чулками в сетку странным образом гармонируя со старой телогрейкой, глубоким голосом выводила: “Купите, койвшен, койвшен папиросен, подходи пехота и матросы.” Дым от десятков разнообразнейших табаков сплетаясь в некую особую фантомную сущность дурманил сознание, размывая границу между реальностью и абсурдной фантасмагорией, царившей внутри самого популярного и самого нерекламируемого бара в городе.
Анхельм, робея, с опаской прошел мимо столиков к бару, к своему удивлению повстречав немало коллег. Сам он никогда не позволял себе посещение подобных мест, да и сейчас немного жалел о проявленной слабости. Но с другой стороны, когда все идет вверх тормашками, вряд ли станет хуже, если заберешься на потолок.
- Наше Вам здравствуйте! И чего такой молодой и грустный?
Ангел ошалело смотрел на расплывшееся в широкой острозубой кошачьей улыбке лицо бармена, и думал о том, что у светлых такого бардака нет. Ну, ангелы, архангелы, святые – все на людей похожи. А это что? Кот. Почему, во имя всяго святого, кот?!
- Добрый вечер. А можно молочный коктейль?
- Парень, - лицо бармена перестало излучать даже незначительные признаки дружелюбия. – Скажи честно, ты это заказал только потому, что я кот?! Может, предложишь мне пузырек валерьяны из-под полы? А я, так и быть, разрешу посмотреть как вылизываюсь. Ты же наверняка так рассуждаешь? О, а если с умом поводишь лазерной указкой по потолку, сможешь без проблем взять кассу. Меня так уже раз пятьдесят грабили! Ничего не могу с собой поделать!
- Простите! Я не-не хотел Вас обидеть! Ни в коем случае. – срывающимся голосом стал оправдываться Анхельм. Только пришел и уже успел нагрубить пушистому бармену. Ему было очень стыдно.
- Ладно, живи. – усмехнулся Бегемот. – Опыт подсказывает, что ребята вроде тебя идут в Метелицу в двух случаях: запить дерьмо, в которое недавно окунулись и за компанию с первым случаем. Ты пришел один, и знаешь, молочный коктейль только усилит вкус. Плюс - ты, видимо, на мели.
- Да я собственно…
- И у меня есть для тебя отличное предложение! – радостно ударил лапой по столешнице бармен. – Pasion Azteca, малыш, решит твои проблемы. Замечательная текила шестилетней выдержки из сока голубой агавы. Напиток мексиканских королей!
- А что, в Мексике есть король? – робко спросил ангел.
- Любой, кто может позволить себе такой напиток в Мексике – король! – ответил кот, выставляя на стол переливающуюся золотом бутылку. – Знаешь, малыш, если бы у Кастанеды в свое время были деньги на нечто такое, он вряд ли бы польстился на мерзкий мескалин из рук выдуманного старика. А главная новость – для заблудших святош этот напиток сегодня абсолютно бесплатный!
- Тогда я бы хотеть выпить тоже!
Рядом с Анхельмом на барный стул умостился молодой священник. Черная сутана и белая “колоратка” не оставляли сомнений в его принадлежности католической церкви.
- Ребята, для начала анекдота не хватает еще экстримиста-мусульманина и черта! – весело сказал кот, разливая напиток в две высокие рюмки.
- А Вы тоже служить церкви? – обратился священник к Анхельму, с явным акцентом.
- Пытаюсь спасать души. – грустно отозвался тот.
- Получается?
- Пока не очень.
- Тогда нам будет о чем говорить. Меня зовут Антуан. Ваше здоровье.
- Анхельм. Очень приятно.
Напиток обжег горло, стало трудно дышать, Анхельм закашлялся и жадно закинул в себя сразу три дольки лимона. Вторая рюмка за знакомство, далась несколько лучше и разговор пошел живее. Антуан оказался отличным малым. Канадец по происхождению, увидел свою миссию в распространении католицизма в братских постсоветских странах. На все сэкономленные деньги год назад построил небольшой храм на окраине и стал познавать классические трудности, с которыми сталкиваются все инородно честные люди в природной среде бюрократии и хапужничества.
- Денги! Кругом денги! Дай бумажку, разрешения, земля. Взнос платить прафославной церковь. Какой я отношение иметь к прафославный церковь?! Почему свечи даром отдаю? Нафоровал, да? Я нафоровал?! Еще и этот прононс… Люди плохо чуфствуют Бога с таким прононсом.
- Это по твоей вине еще прихожане не умирали. – отозвался Анхельм, чувствую непреодолимое желание выговориться. Выложить этой родственной душе все, что у него накопилось.
- Мне так жаль. Ты должен много молить! Господь милостив. Он обязатильно простить тебя!
- За прощение?
- За прощение!
Анхельм вдруг подумал, что не все еще потеряно. Что есть люди у кого дела еще хуже, чем у него. Он точно знал, что способен на большее. Он еще покажет себя. И какой-нибудь сопляк в свое время будет читать о нем в “Деяниях Великих Хранителей Всех Времен”!
У ангелов было одно несомненное преимущество – полное отстуствие, так называемого, похмелья. Да и пьянеть-то особо ангел не должен. Что же это за адское пойло такое подсунул кот? Он с опаской открыл глаза. Это была не его спальня. По крайней мере до недавних пор ему бы точно не пришло в голову устилать постель леопардовой простынью и цеплять сверху розовый прозрачный балдахин.
Анхельм аккуратно встал с кровати, с ужасом осознавая что совершенно не помнит чем закончилась посиделка в баре и как он попал сюда, да и что это собственно за место. Хотя наличие определенного количества разнообразных фаллических предметов и наручников на прикроватной тумбе, навело его на определенные предположения. И, хотелось бы думать что это квартира экстравагантной женщины-полицейского, фанатично увлекающейся особенностями мужской анатомии. Но ангел с грустью отметил, что с вероятностью девяносто девять и девять десятых процентов это все же бордель.
В кармане пиджака он нащупал какой-то плоский предмет, и на всякий случай предполагая самый худший из возможных вариантов, выудил на свет небольшую карманную Библию в черном кожаном переплете. На форзаце было аккуратным почерком выведено: “Спасибо за фсе! Теперь у меня есть hope! Моя вера сильный как никогда! Когда-нибудь I hope отплатить добром за добро! Антуан”.
Вот так. Кому-то хватает похода в бордель, чтобы вернуть веру. Люди в таких случаях, думают о самоубийстве, но у него нет такого роскошного варианта. Даже представить страшно, как отреагирует наставник. Теперь даже ангельский хор казался шикарной перспективой. Собрав в кулак остатки воли, Анхельм открыл дверь и в коридоре нос к носу встретился с вульгарно накрашенной девицей в вечернем платье.
- Ваше преосвященство! – Защебетала девушка, наклоняясь и трепетно целуя ему руку. – Вы проснулись! Прошу Вас, проходите в кухню! Вараздат Гамлетович очень желает с Вами побеседовать!
Анхельм покорно позволил увлечь себя на встречу с человеком со сложным именем, понимая что хуже ситуация от этого вряд ли станет, а крохотная надежда на улучшение еще может быть. В крайнем случае, узнает что натворил вчера.
И все же колесо неприятностей еще не закончило своего вращения по судьбе несчастного Анхельма. Вараздат Гамлетович оказался толстым чертом, с зализанными назад волосами и аккуратно подстриженной испанской бородкой. Почему-то все встреченные ангелом черти в той или иной степени походили на итальянских мафиози. Черт сидел на табуретке и хмуро осматривал входящих.
- Анжелика, дорогая, оставь нас. - наконец буркнул черт.
Девушка тут же вышла, аккуратно прикрыв дверь. Анхельм смотрел в глаза черту и читал в них свое ближайшее будущее – мордобой.
- Вы что устроили вчера?! – начал тот, резко повышая голос. – Это что, вообще, было?!
- Чес-честно говоря я не совсем… - дрожащим голосом попробовал отвечать Анхельм. Кулачный бой не числился в его арсенале умений.
- Ворвались сюда посреди ночи, собрали девочек, начали читать свою эту проповедь в два голоса! – внезапно на глазах черта выступили слезы. – Три года работы! Нет, я понимаю у всех есть планы. И их надо делать. Но, как-то согласованно. Что, я бы не поделился одной-двумя душами? Да пожалуйста! А что теперь? Из шести девочек, пять решили найти нормальную работу. Марго даже пошла восстанавливаться в институт. Анжелика осталась, но даже она значительно урезала пакет предоставляемых услуг и кажется, я видел утром как она втихаря молится. Да что Анжелика! Мне самому вчера казалось, что я чем-то не тем занимаюсь! Этот нерусский католик, это же святой. Святой! Мне нужен отпуск. К черту все!
Черт, на ходу вытирая слезы, быстро протопал мимо ошарашенного Анхельма и скрылся в открывшемся портале. Ангел неспеша опустился на освободившуюся табуретку, какое-то время не моргая смотрел в точку на двери и вдруг начал истерично хохотать, спрятав лицо в ладонях.
***
- Что ты ржешь, ущербный? – осведомился Никодим, явно не разделяя его радости от финала этой истории. – Представь ситуацию. За тобой гонится толпа демонов. Впереди пропасть, летать не можешь. Справа открытая дверь в дом похоти. Что станешь делать?
- Приму бой и героически погибну, ваше святейшество!
- Правильное решение, если у тебя не хватает мозгов посмотреть налево. А когда демоны разорвут твое тщедушное тело на части, ты обязан проследить чтобы ни одна из них не пересекла порог обители греха! Но заявиться туда в здравом уме проповедовать путанам?! Это уже слишком!
- Постойте, наставник. – запротестовал Анхельм. – Но были ведь и победы. Пилот самолета выжил и десятки жизней спасены были.
- Что ж, раз ты вспомнил. – согласно кивнул Никодим. – Ты первый в истории ангел-хранитель, которому помогают черти. Поздравляю.
Хотелось провалиться под землю. Или, хотя бы, сгореть со стыда. Жаль, что в свое время, он не научился играть на музыкальных инструментах. Теперь бренчать ему в ангельском хоре на треугольнике до скончания веков.
- Знаешь, по-хорошему я должен был тебя выгнать. – более спокойным тоном продолжил святой. – Ты самый безалаберный хранитель в истории. Но каким-то непостижимым образом твои дурацкие выходки оборачиваются большим добром: обе женщины Андрея счастливы с новыми мужьями и дружат, у Антуана есть все шансы стать святым при жизни. Это совпадение с чертом опять же. Кто мог такое предвидеть? Я даю тебе еще один шанс. Ты можешь сам выбрать себе клиента в виде исключения. Облажаешься еще раз и шансов больше не будет. Давай, смелее.
Анхельм дрожащей рукой взял протянутую папку заявок и стал неспеша просматривать – список за списком. Сотни самых разнообразных и одновременно ничем не примечательных человеческих душ. Как он должен выбрать? Внезапно взгляд его задержался на очередной cтроке.
- Ну, надо же! – ангел вдруг понял что непроизвольно широко улыбается. – В этот раз я Вас точно не подведу, учитель!
***
Квартира была большой, уютной и наполнена звуками, которые приходят в дом только с появлением ребенка. Анхельм разместился на диване в гостинной, решив выждать момент, когда малыш уснет и можно будет спокойно поговорить с родителями.
- Анхельм, мать твою! Ты меня до чертиков напугал!
Ангел как ошпаренный вскочил на ноги и испуганно уставился на слегка растрепанную зеленоглазую блондинку, судорожно завязывающую пояс ночнушки. Впрочем, он отметил, что эта небрежность не делает ее менее привлекательной.
- Лайла, я не хотел мешать. Думал здесь подожду.
- Анхельм, в следующий раз звони, блин, в дверной звонок! И чего ты так явно заявился?
- Ну, вы особая парочка. С вами можно не таиться.
- Дорогая! Я больше не могу! Она никогда не уснет! – в комнату, сопровождаемый воплями младенца ввалился Майкл. Ангел с трудом узнал того эллегантного, с иголочки одетого черта, который учил его жизни в горах. Майкл предстал в классических домашних брюках в клетку, белой майке и тапочках. Был небрит, волосы взъерошены, в глазах отчаянье.
Увидев ангела, он какое-то время непонимающе щурился и неожиданно воскликнул:
- Анхельм, дружище, я так рад, что ты получил мое послание. Пойдем на кухню, нам нужно все обсудить!
- Послание?! – в унисон воскликнули ангел и Лайла.
- Конечно! Мы смертные и нам теперь нужна защита. Вот я и попросил старину Анхельма нас проконсультировать. – с самым серьезным видом ответил Майкл, аккуратно, но уверенно передавая жене верещащий сверток.
- Майкл, если это какая-то твоя дурацкая шутка, тебе конец!
- Это быстро. Люблю тебя!
Он почти силой затащил ангела на кухню и плотно закрыл дверь.
- Если есть какая работа или помощь нужна, я готов! – заверил его бывший черт, затаив во взгляде легкую безуминку. – Года на полтора! Чай будешь?!
- Да… С сахаром. Спасибо! – ответил Анхельм, аккуратно присаживаясь у окна. – Как поживаешь?
- Неплохо. Устроился менеджером по продажам в один элитный автосалон. Уговаривать я умею, ты же знаешь. Думаю, через месяца три-четыре стану управляющим. Тем более владелец, бездушная сволочь, мой бывший клиент. Так смотрит на меня вечно.
- Слушай, а я ведь не получал никакого твоего послания.
- Анхельм! Ну, какое в своем теперешнем состоянии послание я мог тебе отправить?! – всплеснул руками Майкл. – Вырезать трафарет с крыльями, положить его на прожектор и направить луч в небо?
- А что, классная идея.
- Жаль что уже занята.
- Да? И кем?
- Имя Брюс Уэйн о чем-то говорит?
- Вообще-то не очень.
- Слушай. О том, где я работаю ты мог узнать из досье. – Майкл аккуратно поставил на стол две чашки и сел напротив. – О героях комиксов DC ты вряд ли хотел поговорить. Что случилось, Анхельм?
- Ты прав. – ангела аж распирало. Он все время думал как лучше будет подать эту новость. – Я хотел сообщить… Что я ваш новый ангел-хранитель!
- Наааш? – усмехнулся Майкл. – А что, все остальные ангелы заняты? Нет, ты не обижайся. Просто это немного неожиданно. А ты же не можешь быть хранителем больше чем у одного человека? Так кто счастливчик – я или Лайла?
- Не угадал. – ангел, предвкушая успех, постарался произнести фразу с самой загадочной интонацией.
- Нет. – улыбка на лице собеседника мгновенно исчезла.
- Да.
- Неееет…
- Да, Майкл. Ты не рад?
- Послушай меня внимательно. – сейчас перед ним сидел кто угодно, но не менеджер по продажам. Еще и свет от люстры падал так, что создавалось впечатление, будто в глазах Майкла играют искорки огня. – Решение я так понимаю пересмотреть нельзя. Поэтому предупреждаю сразу – если хоть волос упадет с ее головы из-за того, что ты проспал, забыл, не учел, да по любой гребаной причине, я найду способ снова стать чертом и тебе не поздоровится! Понял?
- Майкл, ты не пожалеешь. Клянусь.
- Здорово. Обо всех неприятностях сообщай мне напрямую. А сейчас я постараюсь аккуратно передать эту новость своей полгода не высыпающейся жене. И поверь, будет лучше если ты зайдешь в другой раз. Бывай.
Они пожали руки. Анхельм посидел еще какое-то время прислушиваясь к звукам за дверью. Тишина, неспешный шепот, переходящий в разговор на повышенных тонах, быстрые легкие шаги. Он не стал испытывать судьбу, решив что еще одна моральная взбучка за сегодня будет лишней, и нырнул в открывшийся портал.
0
