Остальные главы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14

Снайпер покинул штаб. Окинув взглядом пустую площадку перед зданием, он вздохнул. Это было худшее задание из всех, которые он когда-либо получал, но отказаться он не имел права. В случае успеха его ждало мгновенное повышение по службе, на которое в других условиях ему понадобилось бы несколько циклов. Сцепив зубы, он пошел вниз по улице. Защитник всегда предпочитал проводить время перед миссиями в одиночестве, в отличие от остальных. Он не спеша прогуливался по городу. Улицы были пусты, и он стянул с себя шлем, набрав полные легкие воздуха. У него еще было время, чтобы не спеша вернуться в штаб.

Внезапно откуда-то с боковой улицы он услышал горькие всхлипывания. Он нахмурился и быстрым шагом отправился на звук. Когда он собирался свернуть в подворотню, на него буквально вылетела девушка в разорванной одежде.

– Помогите!.. Помогите… там... - она разрыдалась, указывая куда-то на узкую улицу.

– Успокойтесь, госпожа, что случилось? - он осмотрел девушку. Пышная грудь практически выпрыгивала из разорванной футболки, а белоснежные слегка всклокоченные кудри обрамляли ее нежное, немного детское личико с чувственными полными губами и огромными голубыми глазами.

– Помогите мне! - всхлипнула она и, оторвавшись от его груди, побежала обратно в подворотню.

Защитник с трудом пришел в себя и как завороженный побежал за этим эфемерным созданием, которое нуждалось в его помощи. Пробежав пару поворотов, он остановился у стены. Улица кончилась.

– Тупик?.. - непонимающе произнес он. - Эй, ты где? - окликнул он девушку. В этот момент он почувствовал тяжелый удар по голове и отключился.

– Какой же ты молодец, что снял шлем, - сказала Тейра, стоя над поверженным противником. - И образ я явно удачно подобрала.

Она отбросила кусок железки и, кряхтя, перевернула Защитника. Сняв с него рюкзак, она порылась и достала оттуда предмет, похожий на наручники. Это были два металлических кольца, соединенных прутом. Вместе с ним были два длинных тонких ключа.

– Так, отлично, наручники у нас есть, - прокомментировала она. - Ты любишь наручники? - спросила она мужчину. - Ох, беда, ты ж в отключке. Значит, молчание - знак согласия.

Подтащив его к забору рядом, она приковала его к столбу. Защитник застонал.

– Ой, ну вот только не приходи в себя раньше времени, - прокряхтела она, заканчивая его усаживать. - Мне вообще не нравится бить людей по голове, знаешь ли.

Поднявшись, она оценила дело своих рук, и осталась им вполне довольна. Положив рядом с мужчиной шлем, она скопировала внешний вид Защитника, подкорректировала рост с помощью своей брони и подобрала рюкзак. Бросив взгляд в грязное окно в доме напротив, она осталась довольна своей маскировкой.

– Теперь я Защитник-снайпер! Главное, чтобы меня не раскусили раньше времени, да? - задорно спросила она мужчину. - Не хочется тебя так оставлять… Мало ли что.

Отсчитав несколько шагов от Защитника, она положила ключи от наручников на землю на видное место. Подумав, поближе к нему она положила и трубу, которой его ударила.

– Припечет - достанешь, - сказала она ему. - Представляю, как ты своим друзьям будешь жаловаться, что тебя девчонка отключила. Ну, бывай здоров.

Она зачем-то махнула ему рукой и отправилась искать взлетную площадку. Поскольку она не знала ее местоположение, времени у нее было не так много. Стараясь не нервничать и сдерживать шаг, он добралась до штаба и вошла в него. К своему неописуемому счастью, она увидела двух других Защитников с номерными нашивками как у нее.

“Наверно, они из другой команды”, - подумала она и пошла за ними, держась на почтительном расстоянии. Те, казалось, не замечали за собой хвоста и живо обсуждали предстоящую операцию.

– Слышал? Говорят, Джарс вернулся, - бросил левый Защитник.

– Правда? Охренеть, - ответил его собеседник.

– Ага. И Лоурэна впихнули в его команду.

– Ты серьезно?! - вскрикнул правый мужчина. - Он же его где-то там и пристрелит!

– Да ладно тебе, это все пьяный треп, ты же сам понимаешь.

– Ну, может… Но он столько раз обещал это сделать.

– И стать таким же, как Джарс? Да не гони, он безбашенный, но не дурак.

Тейра молча шла за ними. В какой-то момент она перестала слышать их разговор, потому что те понизили тон до полу-шепота, видимо, продолжая мыть кости Джарсу и какому-то Лоурэну. Она только понадеялась, что выбрала не его место, и ее не узнают.

Скоро двое Защитников перед ней скрылись за очередной дверью. Открыв ее, Тейра вышла на улицу на огромную площадку. На ней уже стояли разведы, и у каждого собирались небольшие группы Защитников. Сперва девушка растерялась: она понятия не имела, как ей найти свою группу. Проследив за двумя Защитниками, что шли перед ней, она увидела, как те снова вошли в здание, но уже в другую дверь, и скоро показались оттуда с оружием. Тейра последовала их примеру. Войдя в дверь, она оказалась в огромном оружейном складе. Среди полок носились несколько работников, руководители покрикивали и подгоняли их, постоянно сверяясь с плоскими устройствами в руках.

– Снайпер? - услышала она окрик одного из них. Девушка не успела понять, откуда и кто ее спросил, но чинно кивнула. - Держи.

У нее в руках оказалось тяжелое длинное оружие. Тейра еще раз многозначительно кивнула и покинула помещение. Кое-как взвалив его на плечо за длинный черный ремень, она пошла между челноками, пытаясь осторожно высмотреть Джарса. К ее счастью, она заметила Блейка и знакомую ей фигуру Рика рядом с ним. Возле них уже стояли четверо Защитников. Не спеша подойдя к ним, она по голосу Джарса убедилась, что выбрала нужную ей команду, и смело встала рядом с остальными четырьмя мужчинами.

Рик окинул их взглядом и дал какую-то команду рукой. Защитники развернулись и быстро погрузились на развед. Тейра изо всех сил старалась копировать их поведение, чтобы не выдать себя. Последним вошел Рик, закрыв за собой шлюз. Все расселись по трое напротив друг друга в крошечном пространстве, и развед поднялся в воздух. Джарс коротко бросил команде:

– Внутрь Стража попадем через технические шлюзы. Выход по тросу. Сохраняем радио-молчание.

“По тросу? Через шлюзы?”, - занервничала девушка. - “Это через открытый космос, что ли? Господи, который уровень защиты нужно включить, чтобы можно было выходить наружу? Пятый? Нет, шестой вроде. Или седьмой? Что-то там Жесс говорил про вулканы. При чем тут вообще вулканы сейчас?!” - Тейра не на шутку разволновалась. На всякий случай активировав седьмой уровень, она изо всех сил пыталась унять дрожь в руках. Она вцепилась в выданное ей оружие, молясь, чтобы никто не заметил, что ее потряхивает.

Через некоторое время загорелась зеленая лампочка над хвостовым люком, и раздался пронзительный звуковой сигнал. Защитники как один что-то нажали на запястьях, и их шлемы плотно соединились с облачением. Тейра в панике сделала вид, что она тоже что-то активировала, и изменила свой внешний вид. Лампочка загорелась желтым светом. Джарс поднялся со своего места и подошел к люку. Когда зажегся красный свет, люк начал открываться. Перед Тейрой медленно открывался вид на Стража, который, казалось, был совсем близко от разведа. Когда люк раскрылся окончательно, Джарс нажал на кнопку на стене, и откуда-то снаружи разведа выстрелил гарпун с тросом. Преодолев расстояние между кораблями, он впился в обшивку Стража, и автоматически натянулся. Рик дал какую-то команду рукой, и Защитники один за одним поднялись со своих мест и по очереди выпрыгнули из разведа. Придерживаясь за трос, они легко приближались к Стражу. Джарс бросил взгляд на Тейру, дал ей какой-то знак рукой и отправился перед ней. Видимо, девушке предстояло замыкать процессию. Собравшись с духом, она шагнула в абсолютную пустоту, схватившись за трос. Потеряв опору под ногами и ощущение верха и низа, ее желудок уже через мгновение совершил кульбит. Сцепив зубы, она сосредоточилась на цели перед собой, стараясь не смотреть по сторонам. Где-то на границе сознания начала назревать паника от мысли, что рюкзак Жесса может дать сбой, и тогда ей придется несладко. Тейра попробовала на мгновение закрыть глаза, чтобы успокоиться, но желудок запротестовал от такого действа еще больше. Когда она открыла глаза, то ее ослепила яркая вспышка, отразившаяся от обшивки Стража.

“Что это такое?”, - мелькнула мысль у Тейры, после чего она почувствовала сильный толчок в спину, а трос под рукой ослаб и выскользнул. Ее быстро отнесло к обшивке, но перед самым ударом она успела уцепиться за какую-то скобу и остановиться. Задыхаясь от страха, она оглянулась на челнок: от него остались одни обломки, разлетающиеся в разные стороны.

“Они все-таки заметили нас и взорвали челнок”, - в панике подумала она. - “А где же остальная команда?”.

Вцепившись в скобу мертвой хваткой, Тейра начала оглядываться. Обрывок троса все еще болтался в обшивке в нескольких метрах от нее, держась за гарпун, но рядом с ним никого не было. Девушка посмотрела вверх и увидела знакомую фигуру. Джарс безвольно висел у какой-то антенны.

“О нет, он не двигается”, - в панике подумала Тейра. Неловко оттолкнувшись от своей скобы, она подлетела к нему и остановилась, схватившись за антенну. Зацепившись за нее одной ногой, она подтянула к себе Джарса за обмундирование. Из его шлема тонкой струйкой вырывался пар.

“Не может быть, шлем разбился!” - Тейра почувствовала, как сердце пропустило пару ударов. Сквозь непрозрачное стекло не было видно лица Рика, но он явно был в отключке. Наспех протерев ладонью заледеневший шлем, Тейра увидела трещину - она уверенно ползла поперек стекла, грозя разрушить его в любой момент.

“Нужна та пена”, - мелькнула мысль у Тейры. Содрав с себя рюкзак, и чуть не упустив его, она рывком открыла застежку. Из него не спеша начали выпадать предметы, зависая рядом с девушкой. Оттолкнув некоторые из них, она, наконец, нашла нужный баллончик. Уцепившись локтем за антенну, она обхватила ногами Джарса и начала наносить пену на трещину. Та расползалась по шлему толстой пушистой змеей, надежно запечатывая разлом. Когда Тейра дошла до ее конца, воздух перестал выходить наружу, и ей показалось, что Джарс судорожно вздохнул. Глянув на длинную полосу поперек шлема, она на всякий случай тщательно нанесла пену по контуру стекла, замкнув ее концы на верхней и нижней части шва. Закончив, она немного успокоилась и, наконец, смогла осмотреться. Нашарив глазами гарпун, она увидела Защитника, который ей активно махал.

“Кто-то еще выжил”, - с радостью подумала она и махнула ему в ответ. Тот призывно замахал ей, указывая куда-то рядом с собой. Тейра еще раз махнула и начала осторожно подбираться к нему, таща за собой Джарса. Добравшись до скобы, за которую она держалась раньше, Тейра увидела открытый технический люк. Защитник с номером 1 на груди указал ей на Джарса. Тейра закивала и подняла палец вверх, давая понять, что он в порядке. Тот протянул руку, и вдвоем они затащили Рика внутрь. Там их ждал номер 2. Задраив люк, втроем они протащили Джарса по узкому коридору и прошли через еще один шлюз. Закрыв его, они оказались в небольшой комнатке. Через несколько мгновений в ней зажегся зеленый свет, и Тейра почувствовала, как снова обретает свой вес, опускаясь на долгожданный пол, который изначально она посчитала потолком. Когда лампочка потухла, два Защитника подхватили Джарса и перенесли его в следующий коридор. Тейра впопыхах последовала за ними. Они оказались в недрах Стража.

Защитники привалили Джарса к стене, и тот, слабо застонав, зашевелился. Номер 1, что-то нажав на его запястье, снял с него сломанный шлем. Тейра нервно топталась рядом. Когда она увидела, что Джарс в порядке, она с облегчением выдохнула. У него был разбит висок, но в остальном он был в порядке, и уже почти пришел в себя.

– Что... - пробормотал он, болезненно поморщившись и поднеся руку к виску. Стерев кровь, он бросил взгляд на ладонь. - Что произошло?

– Челнок взорвали, - ответил ему номер 1. - Номер 3 отбросило в открытый космос, номеру 4 разбило шлем. Мы не успели ничего сделать. Тебя отбросило на обшивку, твой шлем тоже треснул, но номер 5 успел.

– Значит, нас осталось четверо, - пробормотал Джарс, поднимая свой шлем. Когда он слегка надавил на стекло в центре, то разломилось у него под пальцами. - В последний момент… Кто ж так пену наносит? Спасибо, номер... - он поднял глаза на Тейру. - Снайпер, где твое оружие?!

Девушка опустила глаза на свои пустые руки. Она и не заметила, как потеряла винтовку, или что у нее было. Джарс поднялся на ноги, стащил с себя подшлемник, вытер им кровь с виска и бросил на пол рядом с останками шлема.

– Номер 5, отвечай своему командиру! - он сделал шаг к Тейре, и та отступила, оглядываясь. Сейчас был не лучший момент для раскрытия своей подставы.

Оставшиеся Защитники переглянулись.

– Сними шлем, - приказал Джарс.

Тейра выставила руки вперед в панике и замотала головой. Она увидела, как в глазах Рика мелькнула догадка, и его перекосило.

– Ждать здесь, - бросил он номеру 1 и 2 и, схватив Тейру за плечо, поволок за собой.

Протащив девушку вперед по техническому коридору и свернув за угол, он толкнул ее на стену.

– Снимай шлем.

Тейра сжалась под его разъяренным взглядом.

– Снимай шлем, или это сделаю я! - рявкнул он Тейре в лицо. – Отменить протокол…

Стой! – взвизгнув, девушка убрала маскировку и зажмурилась. Постояв немного, вжавшись в стену, она, наконец, решилась приоткрыть один глаз. Джарс смотрел на нее с абсолютно каменным лицом. Через мгновение он громко рассмеялся и, схватившись за голову, прошелся по кругу пару раз и, в конце концов, уселся на пол. Тейра непонимающе смотрела на него, не зная, что предпринять и что сказать, чтобы успокоить его. Рик, накрыв голову руками, продолжал смеяться, пока смех не перешел в истеричные всхлипывания. Через несколько мгновений он затих, так и оставшись сидеть на полу.

– Я... - начала Тейра.

Джарс вскинул ладонь, давая ей понять, чтобы она замолчала.

– Челнока нет, - пробормотал Джарс. - Оружия практически нет. Стрелков нет. Снайпера нет.

– Но я... - снова попробовала высказаться девушка.

Джарс резко поднялся и навис над ней.

– Да. Ты. Есть ты, - он больно ткнул ее пальцем в грудь, и она сморщилась, но промолчала. - И ты сама будешь выбираться отсюда.

Он отошел от девушки и снова прошелся по кругу, подняв глаза к потолку. Тейра задохнулась от возмущения, и собралась высказаться, но Рик внезапно продолжил.

– Нет… нет-нет, так нельзя. Идиот, положился на бабу. Видел же. Надо было приковать к челноку. Запереть в камере. Приставить охрану. Тогда идти. Нет, повелся на сопли, расслабился, поплыл. Идиот!

– Если бы я не пошла, то ты бы уже ласты склеил снаружи, вообще-то! - наконец ответила ему Тейра.

Услышав это, Джарс, наконец, остановился и перевел на нее безумный взгляд.

– Какого хрена ты вообще пришла сюда? Где мой снайпер?!

– Наверно, пытается достать ключ от наручников в подворотне, где я его оставила, - нахмурившись ответила Тейра.

– Значит так, - Рик упер руки в бока и уставился в пол, пытаясь принять решение в сложившейся ситуации. - Тебе придется идти с нами. Чтобы я ни слова от тебя не слышал. Мои приказы выполняешь беспрекословно. Усекла? - он поднял на нее черные глаза, пылающие гневом, и Тейра вздрогнула.

– Да, хорошо.

– Включай обратно маскировку, - кивнул он ей. - У нас нет времени.

Тейра снова сменила внешний вид и пошла за Джарсом, виновато понурившись. Ее сердило, что Рик на нее несправедливо наорал. В конце концов, предсказание оракула пришлось к месту. А дальше она как-нибудь разберется.

Они вернулись к остальным двум Защитникам. Джарс поднял руку:

– Никаких вопросов. Хоть у вас оборудование сохранилось?

– Да, командир, все на месте, - номер один приподнял лямку заплечной сумки.

– Отлично, - Джарс достал коммуникатор и включил на ней карту. - Пойдем по техническим коридорам. Выполним задачу - и попробуем присоединиться к шестой группе. Возможно, им повезло больше, и их развед не взорвали. Если нет, - будем смотреть по ситуации. Вы - вперед, - он махнул рукой техникам на один из коридоров. - Ты - за ними, - кинул он Тейре, даже не удостоив ее взглядом.

Группа бегом передвигалась по узкому темному коридору. Девушка еле успевала за Защитниками впереди себя, но ей не хотелось лишний раз нарываться на гнев Джарса. Через некоторое время, они подошли к какой-то двери, и Рик окрикнул команду.

– Ждите здесь, - бросил он и вышел.

Потянулись долгие минуты. Тейра переминалась с ноги на ногу в сторонке от Защитников. Ей казалось, что те сверлят ее взглядом из-под непрозрачных щитов.

– Ты же не Лоурэн, верно? - подал голос номер 1.

Тейра вздрогнула из-за внезапного нарушения тишины, но ничего не ответила, притворяясь пустым местом.

– То-то я заметил, что походка какая-то не та, - отметил номер 2.

– Тогда кто? - повернул к нему шлем первый техник. Второй пожал плечами.

– Раз помог Джарсу, значит, кто-то свой.

– Может, из другой команды влез? - предположил номер 1.

– Тс, - одернул его второй. - Я слышу шаги.

Они отошли по обе стороны от двери и замерли. Панель отъехала в сторону, и Джарс подал голос перед тем, как войти:

– Свои.

В руках у него было два автоматических оружия, за поясом виднелась короткая рукоять пистолета. Он протянул одно из орудий техникам.

– Кто там из вас лучше стреляет?

Номер 1 перехватил протянутый предмет, и они отправились дальше.

Через несколько поворотов, Рик остановился у квадратной решетки под потолком.

– Дальше нельзя по коридорам. Сможем подобраться близко только по вентиляции. Я открою.

Он сделал жест техникам и те, кивнув, встали под стену, подставив ему руки. Джарс залез на них и, повозившись некоторое время, снял решетку, тихо спустив ее на пол. Техники по очереди влезли в шахту, Джарс последовал за ними. Тейра осталась стоять в коридоре одна, не понимая, что ей делать дальше. Шахта располагалась слишком высоко для нее, да и Рик не дал никаких указаний. Через мгновение, Джарс снова показался в проеме.

– Чего встала? Подай мне решетку.

Девушка подобрала железку и протянула ее наверх. Джарс принял ее и, свесившись наполовину, протянул Тейре руки.

– Давай сюда.

Девушка подошла к стене и протянула руки вверх. Джарс с легкостью втащил ее шахту и пропихнул мимо себя, закрывая за ними решетку. Тейра с удивлением обнаружила, что вентиляция была достаточно большая: в ней можно было передвигаться просто согнувшись.

– Иди за мной, - бросил он девушке. Джарс снял рюкзак и достал оттуда фонарик. Освещая себе путь, он отправился вперед.

Девушка с восхищением смотрела, как ловко он перемещается в ограниченном пространстве. Она периодически ударялась то головой о низкий потолок, то плечами о стены. Рик, казалось, был в своей стихии. Через несколько минут, они дошли до следующей решетки, и Джарс, протиснувшись вперед, тихо снял ее. Техники скрылись в проеме, но Рик мешкал.

– Остаешься здесь, - бросил он Тейре.

– Но... - начала девушка.

– Нет. - Он указал на нее пальцем. - Заткнись.

Тейра обиженно открыла рот, но не рискнула возражать сейчас. Джарс протянул ей свой коммуникатор.

– Мы взорвем главный генератор во что бы то ни стало. Если не вернусь за тобой через 20 минут - уходи по курсу, вбитому на карте. Не жди взрыва. Ты меня поняла? - он посмотрел на нее. Тейра молчала. - Ты. Меня. Поняла? - по словам повторил он, повышая голос.

– Да, - тихо ответила девушка, принимая из его рук коммуникатор.

– В нем есть часы, засеки время, - бросил Джарс и скрылся в проеме шахты. Через мгновение отверстие закрыла решетка. Тейра осталась одна.

Она уставилась на часы на коммуникаторе. Минуты медленно сменяли одну за другой. Где-то вдалеке раздались автоматные очереди, и сердце девушки испуганно забилось. Ей захотелось отправиться на помощь, сделать хоть что-нибудь, но она заставила себя сидеть на месте. Тейра уговаривала себя, что сейчас не тот момент, когда она должна выходить. Где-то далеко раздался едва слышный взрыв. Шахта слегка завибрировала, и девушка почувствовала поток воздуха в спину с запахом гари. Она посмотрела на часы - судя по всему, это был один из вторичных генераторов. Выстрелы прекратились, когда оставалось пять минут до времени, указанного ей Джарсом. Вцепившись в коммуникатор, она молча смотрела на свет, пробивающийся через решетку вентиляции. Время вышло.

“Нет, не могу уйти”, - подумала Тейра. - “Еще минутка, ничего не случится. Может, он не успел”.

В этот момент решетка вентиляции слетела и в проеме показалась окровавленная рука, схватившая Тейру за кисть. Девушка, испугавшись, вырвалась и собралась убежать.

– Куда?! - окрикнул ее знакомый голос.

– Джарс, - выдохнула девушка и вернулась к проему.

– Вылезай давай, - бросил ей Рик, - тем путем нельзя идти.

Она высунулась из шахты, и Джарс подхватил ее, приземлив на пол. Он был весь в крови и без оружия.

– Это,.. - задохнулась девушка от ужаса.

– Не моя, - бросил Рик, и потащил ее за собой по коридору. - Мы нарвались на Тешиса и его личную команду, этот урод решил сам прийти охранять генератор, - Тейра бежала за Джарсом по коридору, слушая в пол-уха. - Отбились, жаль, Тешиса пристрелить не удалось. Техников я отправил к другой команде Защитников, бомба заложена и скоро рванет. Но из-за тебя мы уже не успеем к ним.

– И что теперь? - выдохнула девушка.

– Воспользуемся транспортом Венторов. Здесь недалеко один из их ангаров.

Пробежав несколько коридоров, Джарс остановился у двери.

– Убери маскировку Защитника, - сказал он, отстегивая свою броню.

– Зачем? - удивилась Тейра.

– Нужно пройти по общим коридорам и спуститься на лифте, в таком виде нас сразу же засекут. - Он скинул на пол жилет и остался в черной водолазке, плотно прилегающей к телу. Тейра сняла маскировку, и Рик бросил взгляд на ее броню. - Херня, не подходит, выглядит еще хуже, думай что-то другое.

Подумав, Тейра замаскировалась под робота. Джарс осмотрел ее:

– Торговый робот, ладно, - одобрил он, - идем.

Рик открыл дверь, и они вышли в широкий коридор, залитый красным светом. Мимо пробежали несколько охранников, видимо, направляющихся защищать очередной генератор. Джарс повел Тейру за собой к ангару. К удивлению девушки, на них не обращали никакого внимания, да и в тусклом освещении было сложно рассмотреть лица. Остановившись у очередной двери, Джарс заметил, что Тейра задыхается от бега.

– Уже недалеко, - бросил он ей, открывая следующий проход.

Когда они вошли, и дверь за ними закрылась, из-за поворота перед ними показалась фигура. Рик остановился.

– Тешис, - процедил сквозь зубы Джарс.

– Собственной персоной, - с улыбкой развел руки мужчина, не спеша подходя ближе. Тейра заметила, что его левый глаз закрывала черная повязка. - Плотно ты взялся за Стража, - отметил он. - Корабль уже не спасти, признаю, здесь ты победил меня. И без своей охраны я вряд ли смогу тебе противостоять. - Тешис засмеялся и достал из набедренных ножен длинный клинок. - Но, по крайней мере, я могу попытаться забрать тебя с собой.

Рядом с Тейрой раздался громкий выстрел. Ровно по центру лба у Тешиса появилась черная дыра, и на глаза ему полилась кровь. Мужчина выронил клинок и упал. Тейра поспешно отвела взгляд от картины, из-за которой ее желудок скрутился в комок. Девушка увидела в руках у Джарса короткий пистолет.

– Никогда не разговаривай с тем, кого собрался убить, - жестко произнес он, пряча оружие обратно за пояс. - Идем.

Он безразлично прошел мимо тела Тешиса. Тейра проделала этот путь, зажмурившись. Через несколько минут раздался оглушительный взрыв, и девушка, не удержавшись на ногах, упала на пол.

– Не успели, - прорычал Джарс, - бегом!

Он рывком поднял Тейру с пола, и куда-то побежал. Коридоры заполнились оглушительным воем. Стены и пол изредка вздрагивали. Где-то далеко раздался еще один взрыв.

– Дай коммуникатор! - крикнул Рик. Девушка протянула ему устройство. Джарс что-то нажал на нем. - Остался всего один взрыв, - и корабль долго не протянет.

Они добежали до лифтов.

– Эти ведут в нужный ангар.

Джарс несколько раз нажал на кнопку на одном лифте, потом на другом и выругался.

– Энергии генераторов уже не хватает на них.

– А лестница? - спросила Тейра.

– Нет времени, - бросил Джарс и подошел к двери одного из лифтов.

Достав из голенища короткий нож, он вонзил его в щель между дверьми и провернул. В раскрывшуюся щель он просунул пальцы и раскрыл двери до конца. Высунув голову в шахту, он крикнул Тейре:

– Угадал, эта нам подойдет. Иди сюда.

Тейра подошла к нему и тоже глянула в шахту. Перед ней болтались тросы, а внизу была абсолютная тьма.

– И что теперь? - просила она. - Как мы спустимся?

– По-старинке, - ответил Джарс, придерживая двери. - Обхвати меня, только крепко. И убери этот дурацкий вид робота.

Тейра кивнула и сняла маскировку. Она крепко обхватила Рика. Тот раздраженно вздохнул.

– Да не тормози, ногами тоже, ты же не удержишься!

Девушка растерянно кивнула и повисла у него на шее, обхватив руками и ногами.

– Держишься? - уточнил Рик. Тейра молча кивнула, и прижалась к его груди.

– Ну, тогда нам вниз.

Джарс, отпустив двери, прыгнул в шахту, и ухватился за тросы. Они быстро съезжали вниз, и Тейра почувствовала запах паленого материала перчаток Рика. Она зажмурилась, ожидая удара, но Джарс смог спружинить, приземлившись на крышу лифта под ними. Она сразу же его отпустила, и Джарс сорвал с рук разорванные перчатки.

– Сарран, чуть не прожгло насквозь, - выругался он. - Идем.

Он открыл люк лифта, и они спустились вниз. Вскрыв двери, он пропустил девушку вперед и вышел за ней. Они оказались в огромном ангаре, полном разведов Стража. Между ними бегали люди, некоторые снимались и улетали. Никто не обратил внимания на новоприбывших. Где-то совсем рядом раздался еще один взрыв.

– Шестой! - казалось, Рик обрадовался. - Мы на месте, идем, пока не началась массовая эвакуация.

Он побежал к маленьким челнокам, Тейра старалась не отставать. Джарс поднялся на крыло одного из разведов и заглянул в него.

– Не то, - буркнул он.

Он отправился к следующему, потом еще одному. Тейра с опаской оглядывалась на охранников вокруг, но тем, похоже, было дело только до спасения собственных шкур. Громкоговоритель в ангаре сообщил, что до уничтожения корабля осталось 5 минут.

– Рик, мы успеем? - взволнованно спросила Тейра, когда тот забраковал очередной челнок.

– Да, этот, - наконец выбрал он. - Этот дотянет. Иди сюда.

Стоя на крыле, он протянул девушке руки. Она подбежала, и тот, легко подхватив ее, усадил на заднее сидение разведа, и занял переднее. Активировав приборную панель и нажав несколько кнопок, он закрыл фонарь над ними. Развед поднялся в воздух.

– Только ничего не нажимай на панели, - предупредил он девушку. Та опустила глаза, и действительно увидела перед собой сложную электронную конструкцию, которую сама ни за что не рискнула бы трогать.

– А как мы наружу попадем? - спросила Тейра.

– Шлюзы открываются автоматически для своих челноков, - бросил Джарс через плечо.

Рик без проблем вывел развед из Стража как раз вовремя. Тейра оглянулась на огромный корабль - то здесь, то там его озаряли вспышки взрывов, буквально отрывая от корпуса огромные куски. Сев обратно на место, она с облегчением выдохнула.

– Мы справились.

– Еще нет, - ответил Джарс, направив развед к Наону, виднеющемуся перед ними.

– Почему? Страж разрушен, террористы без своего главаря теперь не скоро организуются обратно.

– Этот развед не рассчитан на посадку на планету.

– Что?! - не поверила своим ушам Тейра.

– Что слышала. Это развед только для космоса, - угрюмо ответил Джарс.

– Тогда что ты так долго выискивал в ангаре?!

– Двухместный! – огрызнулся Джарс.

– И что теперь делать? - взмахнула руками девушка. - Мне-то пофиг, я с рюкзаком и падение переживу, наверно, а что...

– Для начала замолчи, - отрезал Рик. - А с остальным я разберусь.

Тейра притихла на своем заднем сидении. Развед легко вошел в атмосферу Наона, и Джарс направил его к городу.

– Ты уверен, что город - это хорошая идея? - бросила Тейра.

– Да, - прорычал Рик, - не отвлекай меня.

– И какой же план? - заволновалась она, когда мимо разведа начали проноситься высотки.

– Нужно просто затормозить по минимальной касательной.

– Так вел бы его за город, в поле! - вскрикнула Тейра, все больше нервничая. - И разве он не садился прекрасно внутри Стража, что за бред?

– Там в шлюзах специальные энергетические тормоза, и садился он с помощью внешних манипуляторов. У него слишком малый запас топлива, его не хватит на длительное сопротивление гравитации, до земли не дотянет. Придется тормозить за счет монорельса.

– Того поезда? - ахнула Тейра. - Мы же разобьем трубу!

– Зато она высоко расположена и гладкая. Держись крепче!

Девушка не успела заметить, что Рик подвел развед к трубе и попытался опустить его сверху. От резкого толчка Тейра взвизгнула, и Джарс вздрогнул, потеряв концентрацию. Дернув рычаг управления, он накренил развед, и тот пробил трубу. Челнок с грохотом разбивал конструкцию, опускаясь на рельс. В какой-то момент, фонарь треснул, и их осыпало осколками. Тейра со вскриком накрыла голову руками и сжалась на сидении. Джарс потерял управление окончательно. Челнок наткнулся на рельс и резко остановился. Тейра ударилась головой о переднее сидение, и лишний раз порадовалась своему рюкзаку. Джарса мотнуло вперед, и он едва успел остановиться в паре сантиметров от куска крыла, вывернувшегося в сторону кабины. Он шумно выдохнул.

– Так и знал… что стекло… не надежное, - еле выдавил он из себя.

Тейра выглянула у него из-за спины, осторожно стряхивая с себя осколки. Окинув взглядом место крушения, она отметила:

– О, пара сантиметров - и у тебя нос бы исправился.

Джарс медленно отстранился и попытался встать. Развед под ним закачался, и девушка вцепилась в борт.

– Так, вылезай ты первая, - сказал он. - Я тяжелее, сбалансирую.

Тейра кивнула и пролезла мимо него в туннель впереди. Когда она оказалась на рельсах и отошла на несколько шагов, Рик последовал за ней. Как только он спрыгнул в трубу и отбежал, развед качнулся и медленно выпал из нее. Внизу раздался громкий взрыв.

– Мы, похоже, разрушили дом, - с ужасом сказала Тейра.

– Ничего, восстановят, - бросил Рик и пошел вперед по туннелю.

Девушка еще с минуту посмотрела себе под ноги на горящее здание, и побежала за Риком. Они молча шли по стеклянной трубе, и Тейра убрала, наконец, броню, расслабившись. Довольно скоро они дошли до станции. Джарс вскрыл двери, и они вышли из туннеля. Вокруг все было тихо и так же пусто: новость об их успехе еще не успела распространиться по городу. Рик и Тейра отправились к выходу со станции. Спустившись на лифте вниз, Джарс дошел до ближайшей скамейки и тяжело на нее упал, сложив локти на коленях. Тейра тихо присела рядом и уставилась куда-то перед собой, переваривая случившееся с ней за последние несколько часов.

– Теперь мы справились? - нарушила она тишину первая. Джарс повернул к ней голову и нахмурился.

– Что? - похоже, он не услышал вопрос, сосредоточившись на своих мыслях.

– Говорю, теперь дело сделано полностью? - повторила девушка.

– Да… да,.. - задумчиво ответил Джарс, снова уставившись перед собой.

– И что думаешь делать дальше? - у Тейры, наконец, отлегло от сердца, и она расслабленно закачала ногой.

– Хм… Что-то стар я стал для таких операций, кажется, - ответил Рик невпопад. Тейра закатила глаза.

– Сразу видно, что ты меня не слушаешь, - она толкнула его в плечо, привлекая внимание. Тот вздохнул и окончательно пришел в себя.

– Что?

– Говорю, что дальше делать будешь?

– А… Ну уж точно не вернусь к Защитникам, - скривился он. - Если Блейк сдержит обещание, то я буду полностью свободен. Знаешь, в Космо-Альянс входит огромное количество населенных планет, - он посмотрел на Тейру и улыбнулся.

– М-м-м, - потянула она и уставилась в зеленоватое небо. То и дело на нем вспыхивали обломки Стража, попадающие в атмосферу. Приподнятый вокруг города купол начал бесшумно опускаться.

– И я не видел еще и десятой части из них. Думаю, моих старых капиталов хватит на весьма увлекательное и длительное путешествие.

Джарс поднялся со скамейки и протянул девушке раскрытую ладонь.

– Пойдешь со мной?

Тейра улыбнулась и вложила в нее руку.

– Конечно!